艾德里安沉默了好几秒。
“意味着……”他声音干巴巴的。
“要么，他对能量和规则的理解，
到了一个我们无法测度的深度。
要么……他背后掌握的‘技术’或‘知识’，
源头层次，可能不比圣耀殿堂低，只是表现方式不同。”
这话说得很重。
大殿里又安静下来。
塞西莉亚轻轻开口，声音柔和，但内容清晰：
“还有苏部长说的……关于古老遗迹碎片中，
有圣辉使徒形象记载的事，陛下觉得，有几分可信？”
皇帝目光转向她。
“你觉得呢？”他反问。
塞西莉亚微微蹙眉，思索着。
“他们的惊讶……不像是装的。
尤其是那个年轻指挥官脱口而出的‘天使’这个词，
很自然，是下意识的反应。”
她顿了顿。
“但如果真是从古老遗迹中得知，那问题可能更大。
什么样的遗迹，会保留圣耀殿堂高阶成员的形象信息？
又是如何流落到他们议会能接触到的星域的？”
艾德里安接口，语气急促了些：
“而且，如果只是见过残缺壁画或符号，
他们怎么能那么快就确认，阿瑞斯召唤的投影就是同一种东西？
还直接叫出了我们内部才知道的‘圣辉使徒’相关称谓的通俗叫法？”
“那这个星辉议会的来历，非常蹊跷。
他们的技术爆炸式发展，会不会也和这个有关？”
皇帝的手指又开始敲了。
“两种可能。”他缓缓说。
“第一，他们确实偶然发现过与圣耀殿堂有关的古遗迹，
甚至可能从中得到了一些我们不知道的信息碎片。”
“第二……”皇帝停顿了一下，眼神变得幽深。
“他们接触过圣耀殿堂的其他分支，
或者……与圣耀殿堂同层次，甚至敌对的其他势力。”
艾德里安和塞西莉亚都微微吸了口气。
这个推测，更大胆，也更让人心惊。
“那……那个沈顾问的力量？”
艾德里安问。
“沈顾问这个人，朕也看不透。”
皇帝回答得很干脆。
他揉了揉眉心，脸上露出一丝极少见的疲色。
“他太年轻，也太平静。
面对阿瑞斯的‘审判’，面对‘圣临’，
甚至面对朕……他眼里都没有任何敬畏之色。”
“只有一种……平静的评估。就像在观察一个有趣的事物。”
皇帝收回目光，看向艾德里安和塞西莉亚。
“他展现的力量，本质可能远高于我们的‘神力’。
他对规则的驾驭方式，简单，直接，高效得可怕。”
“这样的一个人，背后站着的，恐怕不是一个简单的四级文明。”
“至于他们是否真的接触过圣耀殿堂的遗迹……”
皇帝顿了顿，嘴角扯起一个很淡的弧度。
“不重要了。”
“重要的是，他们现在展现出的实力，
已经值得我们用最谨慎、最平等的态度对待。”
“星辉议会，特别是这个沈顾问，
绝不是能轻易拿捏、或者用‘附属’名分就能框住的对象。”
“今天阿瑞斯拼尽全力，甚至动用了‘圣临’，结果你们都看到了。”
皇帝目光扫过地上那滩血迹。
“沈顾问最后造出的那个光影，战力已超越了‘圣临’投影。
而且，还是完全受他掌控的东西。”
他看向艾德里安。
“艾德里安，你是专家。如果……我是说如果，
圣耀殿堂那边，知道了一个新兴四级文明，
有人能靠自身力量模拟出超过‘圣辉使徒’投影的东西……会怎么想？”
艾德里安脸色变了变。
“这……可能会引起极大的兴趣。
也可能……引来警惕和审查。”
他声音低了下去。
“毕竟，那种力量层次，
通常被认为只有达到相应位阶、
经过‘殿堂’认可的存在才能掌握。”
皇帝点了点头，没再说什么。
他重新坐直身体，脸上恢复了帝王的平静。
“继续保持最高规格的接待，满足他们合理的参观交流要求。”
“尤其是那个沈顾问，他想看什么，想了解什么，
只要不触及核心机密，尽量满足。”
皇帝看向艾德里安。
“你亲自负责。多接触，多观察。
我要知道更多关于他，关于他们那种‘技术’的信息。”
艾德里安立刻躬身：“是，陛下。”
“塞西莉亚……”皇帝又转向女公爵。
“使团其他人，特别是苏部长和他的亲属，你多留意。
他们的言谈举止，对各类事物的反应，
有可能流露出的、对某些‘常识’的不同认知，这都是情报。”
“明白，陛下。”
塞西莉亚优雅颔首。
皇帝挥了挥手。
艾德里安和塞西莉亚行礼，安静地退出了大殿。
厚重的大门再次关上。
皇帝独自坐在空荡的帝座上，
目光望着沈渊之前站立的地方，久久未动。
……
第二天上午，星晖馆。
苏明山刚用罢早餐，沈渊便走了过来。
“大伯。”
沈渊在他对面坐下，语气平常。
“向奥瑞安方面提交一份申请吧。”
苏明山放下手中的数据板，看向他。
“什么申请？”
“参观帝国皇家学院的申请。”
沈渊说。
“特别是他们的尖端能量研究、空间技术应用，
以及……历史文献档案馆。”
苏明山眉头微挑。
“你想看他们的技术资料，还有……历史记载？”
沈渊点头。
“昨晚他们提到了‘圣耀殿堂’和‘圣辉使徒’。
我想知道，奥瑞安帝国关于这个五级文明，公开记录了多少。”
“顺便，看看他们的技术路径，和我们有什么不同。”
苏明山沉吟片刻。
“好，我来拟申请。以技术交流与文明历史互鉴的名义。”
申请通过内部频道，提交给了帝国外务部。
回复来得很快。
不到一小时，阿尔文事务官的通讯便接了进来。
“苏部长，沈顾问。”
阿尔文的投影出现在客厅，脸上带着职业化的微笑。
“关于贵方提出的学院参观申请，帝国方面已经批准。”
“艾德里安院长将亲自接待各位，
并陪同参观皇家学院核心研究区域及历史文献馆。”
“参观时间定于今日下午。不知各位是否方便？”
苏明山看向沈渊。
沈渊点头。
“可以。”