“星海。”
“在。”
“地级II型星舰，全系列十一款，设计完成，技术归档。”
沈渊顿了一下。
“调集资源，开始建造试验舰。”
“建造优先级，最高。”
“指令确认。”
星海的虚影闪烁了一下。
“数据接收完毕。技术验证通过。”
“资源调配计算中……船坞序列已更新。”
“试验舰建造程序启动。预计首舰下线时间：三个月。”
沈渊点了点头。
他不再看那些蓝图。
目光转向实验室一侧的观测窗。
窗外是基地内部井然有序的通道，
更远处，是模拟的深邃星空。
地级II型，算是告一段落了。
接下来……
他想起一周前取回的那些样本。
“虚空-01”号样本。
还有那座正在被虫一和星海联手修复的虚空虫巢。
等试验舰开始建造，生产线稳定运行，
他就可以把精力转到那上面了。
那些生物组织的奥秘，空间虫洞的生成原理，
还有从泽洛迦基因库里可能挖出来的东西……
沈渊的眼底，掠过一丝纯粹的研究者看到新课题时的光亮。
……
同一时间。
新命名为“新渊边陲”的星域。
虫一庞大的银紫色身躯，
缓缓从最后一片被吞噬干净的生物质残骸上升起。
它周围，无数工蜂单位安静地悬浮着，
甲壳上流转着餍足般的微光。
整整一周。
它和它的虫群，
吞噬、分解、吸收了泽洛迦留在这片星空下的几乎所有生物遗产。
巢穴建筑，血肉地面，战死的虫族单位残骸，
甚至是飘散在真空里的生物信息素碎片。
此刻，它的意识深处，
一个庞大而杂乱的信息库，正在被迅速梳理、整合。
无数基因序列的碎片被拼合，模糊的生物模板被清晰勾勒。
虫一的复眼闪烁着亢奋的光芒。
它小心翼翼地将意识触角，伸向与星海连接的那个专用信道。
“星海大人……星海大人！”
它的意识波动带着压抑不住的激动，甚至有点哆嗦。
“虫一……虫一完成了！”
“泽洛迦留下的所有虫族建筑，
还有……它的基因库信息，全部吞噬解析完毕了！”
星海的虚影在它意识中浮现，平静无波。
“汇报具体收获。”
“是！是！”
虫一赶紧整理信息流，一股脑地传递过去。
“得到了！全都得到了！”
“泽洛迦麾下所有已知虫族单位的完整基因序列！
从最低级的飞龙虫，到狱甲兽，
到噬能飞蝗、裂空皇虫这些高级单位……”
“还有那些行星级单位！”
虫一的意识波动因为兴奋而颤抖。
“‘界域之脑’、‘裂界巨兽’、‘心灵低语者’、
‘泰坦心核’……它们的生物构造模板，
能量转化方式，特殊能力的作用原理……全都有！”
“虽然很多信息是碎片，需要大量试验才能验证和复现……”
“但是，最关键的基因信息已得到！”
它顿了顿，像是在献宝。
“另外，虚空虫巢的孵化信息，也解析出来了！”
“需要吞噬黑洞……获取初始能量核心……
还有一系列极其苛刻的生物环境条件和资源……”
虫一的兴奋稍稍降温，复眼的光泽黯了一点。
“只是……只是孵化条件太难了。
需要的能量和物质太多了……虫一现在，恐怕还做不到。”
星海的数据流快速处理着这些海量信息。
几秒后，回应传来。
“信息已接收。价值评估：极高。”
“基因库数据已归档至议会生物科技数据库，加密等级：绝密。”
“关于虚空虫巢孵化条件，后续将由沈渊会长亲自研判。”
“你做得很好，虫一。”
虫一的复眼瞬间又亮了起来。
整个庞大的身躯都因为这句平淡的夸奖而微微晃动。
“应该的！为伟大的主宰和星海大人效力，是虫一的荣幸！”
它复眼转向远处那座正在被更多工程舰和机器人包围、
开始搭建基础框架的“新渊边陲”基地轮廓。
又看了看更远方，巴纳德星系的方向。
意识里充满了干劲儿。
……
三个月的时间，
像指间漏下的沙，无声无息地过去了。
腐渊星域，
贸易星港新建的“星河之厅”灯火通明。
苏明山坐在长桌一端，
深紫色的议会制服熨帖平整，脸上带着惯常的温和神情。
桌子对面，是奥瑞安帝国的高级外交事务官阿尔文，
肩章纹路繁复，脸上挂着标准而缺乏温度的微笑。
这不是第一次会面了。
自三个月前那场巢穴之战结束后两周，
阿尔文便率领着这支正式外交使团抵达。
十二艘流线型银色外交舰，护航的仅是常规护卫舰队，
姿态摆得很明确——是来谈话，不是来示威。
“……因此，对于贵方成功清除泽洛迦这一区域性威胁，
帝国元老院与最高统帅部，再次表示祝贺。”
阿尔文的声音透过翻译器传来，
平稳得像在宣读一份早已拟定的文书。
苏明山微微颔首，双手轻轻交叠放在光洁的桌面上。
“事务官阁下客气了。”
他的声音不高，语速平稳。
“保护疆域与附属文明，是议会的分内之事。
倒是贵国在银心正面抗击虫族主力，更令人钦佩。”
阿尔文嘴角的弧度加深了一毫米，
像是接受了一句得体的恭维。
他身体稍稍前倾，
指尖在桌面上虚点了一下，调出一份星图。
星图上，代表虫族活跃区域的暗红色斑块，
在银河系中心区域连成一片令人心悸的深红，
在其他旋臂上也有零星分布。
“正因双方都在与这一宇宙公害抗争，
帝国认为，我们之间存在坚实的合作基础。”
阿尔文的声音清晰起来，带着一种分享重要信息的郑重。
“情报互通，战术协同，乃至有限度的技术交流，
都对驱逐虫族、恢复银河系正常秩序有所裨益。”
他停顿了一下，目光扫过苏明山平静的脸，继续道：
“据帝国所知，虫族之患，绝非仅限于银河一隅。”
这句话让苏明山推了推眼镜，
镜片后的目光专注地落在阿尔文脸上。
阿尔文似乎捕捉到了这个细微的变化，
他双手平摊，语气里多了一丝揭示秘密的意味：
“它们的足迹遍布我们所知的宇宙。
即便是我们的上级宗主文明，
那是已踏入五级序列的伟大存在，其疆域之外，
亦面临着规模更为浩大、形态更加可怖的虫族天灾。”