手指在虚空中写下项目名称：
【暗物质反应堆理论模型构建与关键技术突破】
没有停顿，他的意识便沉了下去。
眼前的世界再次褪去物质的表象，
化为无边无际、交织流淌的规则之线。
色彩、形状、声音都淡去了。
只有代表引力、电磁、强弱相互作用……
以及那些更加晦暗、难以捉摸的线条，在“视野”中伸展、扭结。
他“看”向那片通常观测手段下一片虚无的“黑暗”。
在那里，有些规则之线的走向与众不同。
它们更稀疏，更难以捕捉，
与常规物质的相互作用微弱到近乎于无。
但却真实存在，并且占据了宇宙质能的大半。
暗物质。
沈渊的“目光”锁定了一组微微扰动、似有规律可循的线条。
规则解析，开启。
浩瀚的精神能量开始平稳而持续地流淌出去。
像探入深潭的触须，轻柔地接触、缠绕、分析那些晦暗的规则。
为什么它们不发光？
为什么它们几乎不与光子和常规物质发生作用？
它们的本质是什么？
是某种尚未发现的粒子？还是时空结构本身的某种属性？
如何安全地约束它们？
如何激发它们内部潜藏的巨大能量？
如何将那种能量高效、稳定地转化为可利用的形式？
问题一个接一个冒出。
答案开始缓缓浮现。
暗物质不像反物质，
有正物质作为对照，湮灭规律清晰可循。
它更像一个沉默的谜题，藏在宇宙最深的阴影里。
沈渊并不急躁。
他站在无尽的规则线条中央，耐心地梳理着，观察着，计算着。
时间在这里失去了意义。
只有精神的消耗，如同沙漏中的细沙，稳定地滑落。
他知道，这将是一条比空间科技更漫长、更艰难的路。
但他必须走。
……
同一时间，腐渊星域，镇南要塞。
苏振国背着手，站在主观测窗前，
看着外面星空下来往穿梭的工程舰。
“镇域”和“禁空”系统已经部署完毕，
像一张看不见的网，悄悄张在了防线外围。
他心里那根因为虫族空间传送而绷紧的弦，松了一些。
但松了，不代表能放下。
他转过身，走回指挥席，调出泽洛迦老巢方向的长期监测图。
过去一个月，那片红色的区域异常安静。
只有一些零星的、小股虫族在边缘活动的信号，
像伤口愈合时轻微的蠕动。
太安静了。
安静得有点……不对劲。
苏振国皱起了眉头。
按照常理，吃了那么大的亏，损失了三千亿单位，
泽洛迦要么暴怒之下酝酿更疯狂的反扑，
要么就该偃旗息鼓，缩回去舔很久的伤口。
可这种不声不响的平静，算什么？
“星海。”苏振国开口。
“泽洛迦巢穴方向，有没有检测到异常的能量聚集？
或者……大规模的空间波动预备迹象？”
“持续监测中，苏总指挥官。”
星海回答。
“暂时未发现符合大规模军团集结，
或超远程空间投送准备特征的能量峰值。
巢穴外围生物活动频率低于历史平均值百分之四十。”
低于平均值。
苏振国手指在扶手上敲了敲。
它不会就这样干等援助吧？
觉得就靠那十多万虫族就能拿下我们？
这么看不起我们吗？
“继续盯死。”
苏振国对星海说。
“有任何异常，哪怕是微小的空间涟漪，立刻报告。”
“是。”
苏振国靠进椅背，目光重新投向星图。
敌不动，我不动。
但敌人不动到这种程度，反而让人心里没底。
就像暴风雨前的宁静，静得让人喘不过气。
你不知道它是在憋个大招，
还是真的被打怕了，缩回去舔伤口了。
苏振国不喜欢这种猜谜的感觉。
他更喜欢敌人明刀明枪地冲过来，然后他一拳砸回去。
简单，痛快。
可现在，敌人躲进了黑雾里，连个影子都不露。
“兵来将挡，水来土掩。”
他低声念叨了一句，像是在给自己打气。
也只能这样了。
议会这边该做的准备都在做。
新装备在部署，新舰队在训练，新星舰在建造。
时间站在议会这边。
拖得越久，议会就越强。
苏振国甩了甩头，把脑子里那些乱糟糟的猜测甩开。
想再多也没用。
他站起身，对着通讯器。
“传令各舰队，训练强度不变，警戒级别保持。”
“侦察单位，盯紧了，有任何风吹草动，立刻上报。”
“工程部队，继续完善防御体系，
特别是新系统的联调测试，不能出岔子。”
命令传达下去。
坐回椅子上，调出了各舰队训练情况的报告。
既然猜不透敌人想什么，那就先把自己这边磨利索。
地级I型新舰的资料已经下发到各舰队了，
模拟训练舱里，官兵们正在熟悉新设备的操作，
特别是那些空间类的玩意儿。
蜂群主宰和青龙级的升级方案，他也看了。
十二公里直径的蜂巢，二十四公里长的青龙……
他当时看着数据，眉毛挑了半天。
好家伙，这规模。
等这些大家伙造出来，议会舰队的脸面，又得换个样了。
他往下翻着报告。
看到一批关于舰载机飞行员适应新战机——
“风暴之翼III型”的训练反馈。
报告里说，新战机火力猛，装甲厚，机动战士形态更强力，
就是能耗大了点，对飞行员操控要求更高。
有几个尖子飞行员已经能在模拟器里，
用III型单机对抗三头模拟的“刽子手”虫族单位，
战损交换比很漂亮。
苏振国脸上露出点笑模样。
这才像话。
打虫子，光靠无人机海淹过去，有时候效率太低。
就得有这种能扛能打的中坚拳头，专挑硬骨头敲。
他又看了看关于“微型星门穿梭机”的协同战术推演记录。
那东西展开的临时星门，
能让一小队战机实现短距离的群体跳跃，出现在敌人侧翼或者背后。
用在追击、撤离、或者突击关键节点上，效果奇佳。
就是太耗能，星门穿梭机撑着也开不了太久。
苏振国关掉报告。
技术是好技术，就是都得烧能量。
他想起沈渊那边已经在啃暗物质反应堆了。
要是真能啃下来……
他摇摇头，不去想那么远。
饭得一口一口吃。
现在，先把眼前这关过了。
他重新看向星图上那片安静的红色。
泽洛迦，你最好是在憋个大的。
别让老子等太久。
他关了星图，打开下一份待处理的文件。
要塞内部循环系统的季度检修计划。
他戴上老花镜，一行行看了起来。
指挥大厅里，只有仪器运行的低鸣，
和偶尔响起的、压低了的通话声。
窗外，腐渊星域的星空依旧深邃，
远处的恒星光芒冷冽而恒定。