为了这片边缘星域的一个机械文明，
动用宝贵的虚空虫巢？上级应该不会同意。
最少也要证明这个机械文明确实晋级到四级文明！
才有大概率说服上级调动虚空虫巢。
短暂的沉默后，泽洛迦主宰做出了决定。
它的意识指令再次传遍虫群：
“所有幽影虫，扩大搜索范围！
不惜一切代价，找到能量来源或空间波动源头！”
“抽调一支精锐幽影虫小队，脱离主群，
目标——腐渊星域方向！
我要确认，攻击是否真的来自那里！”
“虫潮主力，停止前进！”
“释放‘噬光孢子云’！最大浓度，覆盖全部单位！”
“遮蔽我们的一切信号！让敌人变成‘瞎子’！”
“另外……”
它的意识波动传向巢穴深处某个正在沉眠的、
散发出诡异空间涟漪的恐怖存在。
“准备唤醒……‘潜行者’……”
那是它隐藏的底牌之一，
麾下唯一一个吞噬微型黑洞孵化出来的小型虚空虫巢的代号，
虽然传送距离极其有限，且需要漫长充能，
但足以将一支精锐突击军团，投送到足够近的距离！
命令执行。
汹涌向前的虫潮洪流，缓缓停了下来，如同撞上了无形的堤坝。
紧接着，从无数虫族单位，
尤其是那些孢子喷射类虫族的体表，
开始弥漫出浓郁的、墨绿色的雾气。
这些云雾迅速扩散、弥漫，相互连接，
如同一条无比宽广的、浑浊的星河幕布，
将整个十二万亿虫族大军，彻底笼罩、遮蔽起来。
孢子云雾不仅能干扰大多数常规的探测信号，
其蕴含的特殊生物质，还能一定程度上扭曲光线和能量感知。
从远处看去，那片星域仿佛凭空多出了一团不断蠕动、
吞噬光线的黑暗星云。
……
镇南要塞指挥大厅。
苏振国看着屏幕上虫潮停下，
然后被越来越浓的孢子云雾遮盖，最终消失在观测画面中，
只剩下代表质量信号的模糊轮廓。
他挑了挑眉。
“停下来了？还遮盖起来？”
他摸了摸下巴上的胡茬。
“以为这样老子就打不着了？”
他嗤笑一声。
“天真！”
“既然你们选择停下来当靶子……”
苏振国脸上露出了老猎人看到猎物落入陷阱时的笑容。
“那就更好了。”
“传令各舰队，攻击坐标根据星海提供的修正数据，
进行持续性、覆盖式火力投射！”
“不用齐射了，自由开火！保持火力密度！”
“咱们有的是弹药和能量。”
“老子倒要看看，是你们的孢子云厚，还是老子的炮火更猛！”
他坐回指挥席，好整以暇地端起茶杯，吹了吹水面并不存在的浮叶。
“这场仗，有意思了。”
指挥大厅里，紧张的气氛早已被一种昂扬的斗志取代。
所有人各司其职，高效运转。
一场一方拥有绝对射程与空间优势，
另一方试图依靠数量与遮蔽挣扎的、
不对称的星空猎杀，进入了新的阶段。
……
苏振国看着屏幕上那片被孢子云雾笼罩的模糊轮廓，
鼻腔里哼出一声。
他往前倾了倾身子，手指在控制台上敲了两下。
“各舰队，听好了。”
“从它们的前锋开始，一路往后扫。”
“不用省弹药，老子今天就要看看，
是它们的壳硬，还是咱们的炮火够持久。”
命令传达下去。
腐渊星域外围的五千多万艘星舰的炮口再次亮起。
原本整齐划一的炮口光芒，变得错落起来。
各舰根据星海分配的坐标和时序，以最高射速开始倾泻火力。
一道又一道漆黑的光束，
接连不断地撕裂空间，钻入跃迁空洞。
它们不再追求同时爆发的震撼，
而是像永不停息的骤雨，一波接着一波。
一百五十光年外。
墨绿色的孢子云雾内部，
能量爆炸的光芒时不时地亮起，像闷雷在厚重的云层里闪烁。
每一道光亮闪过，都意味着又一片区域的虫族被湮灭、被撕裂。
孢子云确实能削弱和干扰攻击，
许多光束在穿透云雾的过程中被散射、吸收，
落到虫群身上时，威力已经减半。
但架不住数量多，频率高。
议会舰队根本不在乎单发伤害。
他们要的就是持续不断的火力覆盖。
一片区域刚被轰击过，
能量残余未散，下一波打击又到了。
虫潮外围，
负责承受火力的中低级虫族单位以肉眼可见的速度减少。
孢子云雾在持续的能量冲击下，
也时不时变得稀薄、动荡，无法维持完整的遮蔽。
不过虫族这边也在快速补充着孢子云雾厚度和完整度。
泽洛迦主宰的意识感知着网络中不断消失的单位信号。
那种感觉，就像有无数细小的针，
持续不断地扎在它的意识体上。
不算剧痛，但烦躁，而且无力。
它庞大的意识体在巢穴深处微微翻滚。
“攻击……还在继续。”
它“看”着那些隔着孢子云依旧能造成杀伤的能量光束，
意识中涌起一阵憋闷。
它能清楚地“看到”，自己的虫群正在被一点点啃食。
不过，高级单位躲在后面，暂时安全。
但那些构成洪流主体的中低级单位，正在成片成片地消失。
孢子云雾的遮蔽效果，比预想的要差。
敌人的炮火太密集了，修正也太快了。
仿佛有一双眼睛，穿透了孢子云，死死盯着它的部队。
“该死的机械虫子……”
泽洛迦的意识里翻滚着恶毒的诅咒。
但它没有下令继续前进。
冲出去，暴露在对方毫无阻碍的火力下，死得更快。
现在这样缩着，虽然被动挨打，损失惨重，但至少主力还在。
它在等。
等“潜行者”准备完毕。
它需要确认。
确认这些该死的攻击，到底是不是从腐渊星域打过来的。
如果是……
它的意识深处，那个关于“向上级申请虚空虫巢”的念头，
再次浮现，并且变得越来越清晰。
没有更高阶的空间投送力量，它连敌人的边都摸不到。
这仗，没法打。
只能忍。
忍着这钝刀子割肉般的消耗。
“潜行者……还要多久？”
它向巢穴深处传递出询问的波动。
一道微弱但带着空间扭曲感的意识回复传来：
“还需要……大约……你们计时的二十个小时。”