三小时前。太平洋上空。
Alpha小队队长克里斯·雷德菲尔德是在一场外海任务执行完毕之后，突然接到了总部的单线联络。
“你确定？”他听完之后电话那头的简要说明之后，心中翻江倒海，但语气仍旧镇定。直升机上Alpha小队的其他成员纷纷朝他投来好奇的目光。
“安全序列号正确，而且联络我们的人熟悉密码。”联络官的语气谨慎，“上面已经做出了决定，要派出一支小队。但不是你的小队。”她在克里斯说话前抢先说道。
“我必须去。”克里斯说，“我不管你派哪支队伍去。皮尔斯·尼凡斯是我的人，我有责任去把他带回家。”
此话一出，机舱里其他人全都冲克里斯瞪大了眼睛。
联络官叹了口气，说道：“情况确实有些复杂。从总部派出去的小队很可能无法及时到达。”
克里斯就知道他们这个时候联系自己是有隐情，他耐着性子问道：“什么情况？”
“我们从FOS那里获悉，有两个探员正受命追踪一队雇佣兵，目标地点正是疑似尼凡斯所在岛屿的位置。”联络官说道，“因为保密情况，他们无法与我们共享信息，但我们的信息员分析之后得出结论，认为那些雇佣兵是为了尼凡斯而前往海岛的概率极高。”
“探员？”克里斯皱起眉来。
“是里昂·肯尼迪与雪莉·柏金。”联络官说，“而你与这两位探员认识，队长。”
克里斯说道：“安排路线，我要尽快赶过去。”
联络官想必等的就是克里斯这句话，她飞快地说道：“这不是官方任务，雷德菲尔德队长。你不能带队同行，你没有任何支援。到达之后肯尼迪探员和柏金探员会想办法与你联络。确认尼凡斯的状态后呼叫总部，会有直升机去接应你们。”
“明白。”克里斯说完之后就挂断了通讯。
“队长，”副手在一旁开口，都不用看其他人，“我们要一起去。”
克里斯摇头否决，“这不是官方任务。我不能带你们去。太危险了。”
“每个任务都很危险。但皮尔斯·尼凡斯是我们的人。”副手倏地站起来，坚决又热诚地直视克里斯，“就像你说的，队长，我们得去接他回家。责无旁贷。”
“责无旁贷！”这下其他几个人也跟着站了起来，年轻的脸庞上那副勇敢无畏的神情如出一辙。
克里斯沉默地望向一脸严肃的副手，又将视线挨个扫过其他队员，胸中涌起一阵暖流。他缓慢而又郑重地点头，“好，我们是一支队伍，而我们要同生共死。告诉飞行员更改航线。”顿了顿，他轻声补充道，“我们去接皮尔斯回家。”
说完这些，克里斯大步走到舷窗边，透过翻涌的云层默默望向灰蓝色的海面。
他永远不会忘记，在那个受诅咒的海底油田时，隔着逃生舱的玻璃门看着皮尔斯一脸决然赴死的神情，自己的心是如何煎熬。
从那个该死的基地一路逃出来的路上，混沌发疯似的追着他们，而克里斯不够快，他妈的不够快。是皮尔斯推开了他，结果却被混沌抓住。狗娘养的怪物硬生生捏碎了他的手臂。
有时克里斯从噩梦中惊醒，还能听到皮尔斯的惨叫在耳边回响。
但哪怕重伤成那样，皮尔斯还是又一次救了克里斯。他知道皮尔斯有多痛恨生化武器、痛恨那些把自己的同袍变成怪物的病毒。
他宁愿自己不知道究竟要花多大的勇气，皮尔斯才会为了救克里斯而把那玩意儿打进自己身体里。
克里斯把手伸进贴身口袋里，慢慢掏出一个B.S.A.A.袖章。上面的血渍至今未洗干净。
他一直把这个东西当做幸运符一样随身携带。他失去了太多兄弟，而带着这个，就像带着他们每一个人继续前行。永远记住自己的誓言，记得自己为何而战。
然而如今他又得知，皮尔斯可能还活着。
活着。
克里斯闭上眼睛。他没忘记皮尔斯被病毒感染变异后的样子，他知道就算皮尔斯真的还活着，这一年来也一定发生了许多事情。
他必须做好准备，为一切做好准备。这一次，他不会带着自己的兄弟毫无防备地踩入陷阱，不会再亲手领着这些年轻人走上绝路。
克里斯抬手抵住舷窗上方的舱壁，轻轻吸了口气，垂下眼睛望着直升机调头朝西北飞去的时候在下方起伏不休的海面。队员们在他身后低声交谈，讨论即将开始的非正式任务。他们算是克里斯新带出来的一批人，也就是说，没人真的认识皮尔斯。但当然，他们都听过皮尔斯的名字。皮尔斯·尼凡斯从未被忘记。那些战死他乡的士兵都不应该被忘记。
克里斯确保了这一点。
去年冬天的时候，皮尔斯的父母终于作出了艰难决定，他们给未能归家的长子举办了葬礼。克里斯去了。但棺材里的那身制服甚至都不是皮尔斯的，他的那身作战服跟着皮尔斯一起留在了海底。
所以，如果皮尔斯死里逃生的话，他究竟是如何从爆炸的海底油田设施中逃出来的？
克里斯闭上眼睛。他记得海底以诡异方式汹涌燃烧的火焰。爆炸产生的气流猛烈地推动水流，像是岩浆一样把逃生舱往上冲撞。混沌追了上来，但它没有紧随其后的致命电流快。
而那就是克里斯所拥有的关于皮尔斯的最后一部分记忆。
因此，他不能排除有心之人以某种方式拿到了皮尔斯的安全序列、拿到了B.S.A.A.内部通行密码然后想要耍花招的可能性。克里斯告诉自己，他会在见面之后仔细观察，确保无误。该死，真希望在那之前里昂能先给他一个详细的解释——他们追踪的雇佣兵究竟是什么来路，为什么他和雪莉会一起执行任务。这一切究竟是为了什么？
天已经逐渐黑了下来。
克里斯回到座位上，整理武器，和副手低声交谈。现在制定计划没有太多意义，他们调出那个岛的卫星地图来查看，熟悉地形。看起来岛上有多处山谷，林被覆盖面积相当大。除了北边的废弃矿场以及周围的一些房屋残骸以外，这里唯一能称得上人类文明覆盖地的就是差不多位于小岛中央的那栋建筑。
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无线电信号就是从那里发出的。
“这座岛属于私人所有，目前住着的是所有者的私生女。”副手把总部信息官整理的资料念给克里斯，“她是个工程师，研发先进武器。看不出有任何生化方面的专业知识。没有她就读大学的任何信息。”
“武器，嗯？”克里斯的目光在资料上那张小小的照片上停留片刻，某种熟悉感一闪而过，“也许她也涉猎生化武器，只不过那些东西通常不会第一次就出现在背景调查上面。”
“这名字该怎么念？”副手朝平板眯起眼睛，“呃，古怪的名字，能读出来的这部分应该是‘芬’，或者‘沼泽’，看你怎么理解了。剩下的天晓得怎么念。”他看了克里斯一眼，“队长，你觉得会是这个女人对皮尔斯……进行了某种治疗吗？”
克里斯不置可否地说：“我最后一次见到他，皮尔斯的确感染了强化过的C病毒。而根据DOS事后共享的报告来看，另外一个感染这种病毒的人，西蒙斯，变成了彻头彻尾的怪物。”
“怪物可不会知道自己的安全序列是多少。”副手听起来比较乐观。
“未必，C病毒会使宿主保留足够的智力。据我所知，西蒙斯变成怪物之后虽然丧失了人性，如果他本来就有那玩意儿的话，但他的语言能力、记忆力仍相对完整。”克里斯说。
副手看着克里斯，“你想让我们为这是个陷阱做好准备。”
“没错。”克里斯拍了拍副手的肩膀，“我总是想让你们为陷阱做好准备，这是行业准则。”
“队长，我们快到了。”飞行员在通讯频道里说，“可以准备跳伞了。”
克里斯应了一声，站起来对其他队员说道：“检查装备，我们……”他的话被远处轰然响起的爆炸声骤然打断。
舷窗外夜色已至，因此爆炸的火光几乎照亮了附近的整片天空与海面。克里斯快步走到窗前，就看到橙色的火舌和浓烟正从岛上滚滚升起。
“该死！”
飞行员及时控制住了直升机，他提高声音说道：“队长，正在为您连线肯尼迪特工。”
克里斯一把抓起舱壁上的有线电话，等待了漫长的几秒钟后，才听到里昂的声音伴随着滋滋啦啦的杂音传来：“克里斯，你们在岛上吗？”
“还没，准备跳伞。”克里斯飞快地说道。“爆炸是怎么回事？”
“那个研究所爆炸了。”里昂指的正是小岛中央的那座建筑，那个武器工程师的基地，“目前不清楚是不是雇佣兵干的。听着，克里斯，我知道你是为什么来的，你的联络官告诉我了。想要办事，我们得合作才行。”
克里斯问：“你们为什么追踪那些雇佣兵？”
“一言难尽。雇佣兵里有我们的内线。”里昂回答，“但消息没能完整传回来，我们只知道那些人是为了取回某种危险度极高的生化病毒样本才登岛的。阻止他们获取病毒样本是我和柏金探员的首要目标。”
顿了顿，里昂继续说道：“我们的内线是杰克·穆勒。他是卧底。克里斯，如果你和那伙儿雇佣兵遭遇了，小心不要误伤。”