不知道他们是不是最后一个来到这里的队伍。
卓娅在离营地不远的地方采集植物,她随意扫视几眼地面,动作麻利地挖起一颗野菜,一边注意着四周,一边任由自己纷乱的思绪随意发展。
她曾经预想着只要向南前进,迟早能够遇到自己从前的族人。没想到一路走来只发现了有兽人队伍经过的痕迹,那群狮子竟成了他们第一个碰到的兽人群体。
也许在森林边缘落脚是个不错的选择,角马和羚羊总会回到草原活动,森林里也有更多植物和草药可供他们使用,只是这样就必须征求丛狮部落的意见了。
卓娅手上不停割着细长扁宽的牧草,偶尔中断思考,直起身清点周围的人数。
他们队伍的战斗水平比不上训练有素、默契十足的狮群,克西虽然强大,但只习惯单打独斗,一旦被围攻就很难脱身。
至于小狼队,先不提数量上能不能和一个部落的战斗力相提并论,他们实际是独立于队伍里其他兽人的一个团体。甚至只要他们乐意,随时都可以自行离开。
卓娅当时刚刚聚集起一群食草兽人,队里绝大多数都是无法变为兽形的老年人,零星几个年轻人也都受着伤。阿祖雅是带着小狼队来草原进行训练的,也被开裂的大地拦住了回家的路。她见卓娅领着那么多行动不便的兽人,主动提出帮助他们一起上路,先尽快离开危险的区域再说。
结果这一出发,就几乎走完了整片草原。
阿祖雅是个外表冷酷,实则内心柔软,十分具有责任感的人。卓娅知道只要大家决定留在这附近建立部落,她就会为了所有人去和狮子争夺地盘。卓娅毫不怀疑狼群的忠诚,就像她也早已将这个乱七八糟的队伍当成了自己新的家族一样。
食肉兽人和食草兽人混居的例子有很多,但几乎都保持在一个相对独立、偶尔共生的状态。他们可能住得很近,会交换猎物和植物,会协作干活,但不会一起吃饭、一起睡觉、甚至让幼崽们玩在一起。
卓娅既希望找到自己的家人,又希望能把现在的朋友们都留下。她隐约觉得,这样混合生活的部落,也许会是一种更加和谐的存在。
她扎好一捆牧草,又抬头一个个念着名字数起今天出来采集的兽人们。
林千平蹲在一丛灌木里,小心地扒拉着长满尖刺的枝条,从叶子深处摘下一颗颗颜色亮丽的浆果。她已经吃了一些,嘴周的皮肤都被果汁染成红色,像是叼了两根香肠一样滑稽。这种果子长得有点像小番茄,吃起来却和梅子一个味道,汁水丰富,尝起来酸酸甜甜,令人欲罢不能。
她被树丛里的小刺扎得呲牙咧嘴,霍霍完这几棵灌木也才摘了小半袋果子,正要从这些长刺的枝条里钻出来,就听见卓娅雄厚又焦急的叫声:“千平!”
林千平还剩半个身子在灌木丛里,听到声音着急站起来,就被小刺拉了几道发白的痕迹,还好只伤到了表皮。只是这么一耽搁,卓娅已经跑到她身前,揉面一般查看她有没有受伤。
“下回还是让阿莱陪着你吧,他跑得快,其他动物也不敢随意招惹。”卓娅拍拍林千平身上的泥土,有些忧心地说道。
这个孩子的天赋异常特殊,所掌握的技能和知识几乎超出了她的认知。卓娅知道,她就是上天赐予这支队伍又一份珍贵的礼物。可惜她无法变成兽形,又那么瘦小,也跑不快,就像长不大的幼崽一样,需要她们时时分神保护着。
“不不,不用,他还有别的活要干呢。我下次不走这么远了...给你添麻烦了。”林千平朝她摆手,右手里抓着的口袋也跟着左右摇晃,她赶紧用那些美味的浆果转移卓娅的注意力:“你看这个,味道很好,还可以治疗皮肤病......”
那些母狮又来了。
阿祖雅让乌利亚盯着猎物外围的空缺,自己走到一棵树后,沉着身子观察那群招摇过市的狮子们。
她们似乎也是来狩猎的。阿祖雅紧跟在后面,监视着她们的一举一动。再往前走就是狼群的包围圈,阿克拉的叫声适时地响起,提醒她猎物已经得手。
狮子们明显也听懂了他的嚎叫,步伐变得更快,似乎就要冲进狼群抢夺猎物。
阿祖雅在草丛中快速奔跑,突然从一个方向窜出,拦在狮群面前。
她低声咆哮,亮出獠牙守卫他们的战利品。
狮群对她的出现并不意外,她们在阿祖雅快速奔来的时候就听见了动静。为首的并不是昨天那只脸上画着红色图案的狮子,她停下脚步,一动不动地立在原地看着阿祖雅的动作。
阿祖雅仰天长啸,呼唤小狼们来到自己的身边。
领头的狮子见状,不再停留原地,带着狮群转了个弯绕开这些紧张的灰狼,脚步轻快地往树林边缘走去。
乌利亚急冲到阿祖雅身边,背上的毛不知道被谁薅秃了一块,断裂的毛发随着他的动作在空中乱飞。他嗷呜嗷呜地问起情况,阿祖雅变成人形,仍盯着狮群离开的方向。
“她们来干什么?想抢我们猎物吗?!”乌伯塔跟着赶到,气得变成人形大喊起来。
“你们抓到几只?”阿祖雅保持着眺望的姿势,神情凝重地开口。
“一只。”性格沉稳一些的阿克拉回答道。
“先回营地。”直到狮群离开她的视线,阿祖雅才带着小狼们掉头返回。
林千平坐在火堆边,和图姊一起整理今天找到的草药。他们只在上午前进了一段路程,下午又扎营休息。这里靠近森林,植物种类丰富许多,图姊需要收集草药,正好也可以让疲惫的兽人们多休息一会儿。
小狼队回来得最早,只带着一只羚羊。领队阿祖雅面色很差,一回到营地就叫走了卓娅。
克西回来得最晚,两爪空空,嘴边的毛却湿漉漉的。林千平有些意外地看着她,随意问道:“你背着我们偷吃什么好东西去了?嘴巴都没擦干净。”
克西背上的毛吓得炸开,赶紧四下瞅瞅动静,变回人形解释起来:“不是不是,卓娅说让我们自己吃饱就行,最好别带猎物回来。”
林千平想起昨天那群上门要收过路费的狮子,恍然大悟地笑着连连点头:“对对,就该这样。”
食肉兽人吃的肉多,就让他们自己出去找食吃。其他人吃吃昨天剩下的猎物完全足够了。那群狮子若是来要账,估计也只能拿到半只羚羊。
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>你只说要收走打到的猎物,可没说要分我们吃到嘴里的肉啊。林千平满意地竖了竖大拇指,被一头雾水的克西追着问个不停。
王清虞站在营地外,好奇地打量着这个混杂着各种兽形的队伍。她曾经见过的那些过路队伍几乎都是同一种类的兽人,即使有所混合,也通常是相同食性的聚集在一起,规模也不会有这么大。
她看到有些兽人正在分类植物,正想走近些看看样子,就被拎着半只羚羊过来的卓娅叫住。
“这是我们今天的猎物。”卓娅把羚羊放在地上,退回营地边缘。
“这么少?你们的能力看起来不应该只能抓到一只羚羊啊?”狮群中一个留着寸头的女人说道。
“附近的动物太少了,找不到。”卓娅面无表情地回答,其他正在干活的兽人纷纷默契地站起身来到她身后。
林千平挤在这群个个都比她高的兽人中间,扒开个缝隙也想看看热闹。
她好不容易伸出脑袋,却只看见那些狮子兽人的身体,为首的那个穿着做工在这个世界上来说相当精致的兽皮衣,林千平看着那款式熟悉的吊带和短裤,差点没被自己的口水呛死。
她向下半蹲着,想从下往上避开树枝看清她们的长相,却只瞟到个熟悉的侧脸就那么在她眼前变成了一头健壮的狮子。
母狮们离开得很快,林千平刚大叫了一句“喂!!”,就被克西从人群里拔了出来。
克西以为林千平被挤坏了,正要问问她有没有受伤,就见林千平猛地甩开她的手,头也不回地往营地外跑去。
林千平绕过人群,追到草丛里,被阿祖雅一把拽住:“你去哪?”
林千平惊疑不定地看向她,似乎终于想起自己身处何地:“我...”
阿祖雅打断她的话,抓紧她的手轻声说道:“你身后有蛇,动作不要太大,慢慢走回来。”
林千平顿时僵立在原地,浑身寒毛倒竖,凉意从后背爬上头顶,令她的脑袋又麻又沉。她极其缓慢地挪动双腿,阿祖雅悄声安慰着她,仔细分辨起那条蛇的样子。
好在是条无毒蛇,阿祖雅扔出树枝赶走它,牵着林千平回到营地:“营地周围都有图姊放的毒草,晚上最好别随便走出去。”
林千平向她道谢,神情恍惚地回到火堆边。她只吃了几口莫克炒的肉片,就把碗塞给克西,自己躲进帐篷里躺着发呆。
王清虞...变狮子了?不是,哎?
看陌生人变成动物,林千平还算接受良好,只把这当成个奇幻的游戏设定看待。直到亲眼目睹最要好的朋友咻地一下变成只活狮子,她才回味过来这种事究竟有多离谱。
变身会疼吗?从他们的表情来看好像不会。有什么感觉上的变化呢?更强壮,更有活力?会不会有狂野的捕猎欲望?牙齿咬进动物的血管里是什么感觉?奔跑起来时又是什么感受?
林千平越想越激动,恨不得现在就抓来王清虞好好研究研究。只是她现在还保持着失忆的人设,那些狮子也不见得会帮忙假装她就是丛狮部落走丢的族人。
更重要的是,她现在连王清虞的部落具体在哪都不知道,要怎么和她相认呢?