见段勉励神色变化不定，牛耆长冷哼一声便要走，却立刻被这汉子拦住：“莫急着走，你再说说，那狗官没了之后，县里还有啥变化？说清楚了，我就饶了你迟到的罪。”
见牛耆长依旧拉着脸，他又补了句：“方才是我莽撞了，可也是你旷差在先，莫耽搁，我还急着去禀告县令。”
自章县令到任，先是细察钱粮账册，又私下唤来牛耆长这类久在县衙、未曾参与贪腐的老吏，温言问询后收为己用，揪出一批核心贪腐者，重罚革职，以儆效尤。
而后他又亲自坐堂，严格点卯，但凡是缺岗怠工、迟到早退者，当场笞十。加上县令初来便险些遇难，衙役们都害怕发生县令接连横毙，洲治追责之事，个个令出即行，因此衙内风气焕然一新。
牛耆长虽然自身胸无大志能偷懒就偷懒，但对章县令颇为尊敬，只好叹了口气：“能有什么变化，上任县令死后，由贺县丞暂代职事，为了寻找县令，他对各坊进行封锁，又在城门严查来往行人，可惜什么也没发现。”
他好像突然想起来：“哦，最大的变化就是，那几日又恢复宵禁了。”
段勉励摩挲着下巴思忖，难不成这便是他们的目的，趁宵禁天黑无人，好暗中行事？
他不去管这老头，快步走到堂内，急声禀道：“章县令，我又有些头绪了。”
“狐已经完全明白了。”狐狸连扒带拱，又指挥众人把土填回去后，才松了口气，对大柳说道。
“狐狸，你知道什么了？”大柳钻土钻得累坏了，瘫软在一旁。
“这树底下有好大一团阴煞之气。”狐狸笃定道，“那些坏人一定是想像害你一样，先把这桃树害了，再去害城里的所有人。”
大柳后怕地缩了缩脑袋，又有些不解：“他们为什么要这么做？”
“因为他们是坏人。”狐狸说得理所当然，“而且狐为什么要知道他们想干什么。”
狐用爪子拍拍地面，继续开口：“这么一大团臭气，一定是他们刻意收集的，就像二郎是那些坏人，你是阴煞之气，不管二郎想去哪里耍蛇，狐只要把你抓住，二郎就什么都干不成了。”
大柳点头又摇头：“我听明白了，但是二郎不是坏人。”
狐狸没理这笨蛇，专心施展幻术，模糊坊役和牙人的记忆，只让他们以为方才是在树下焚香祭拜。又拿出些钱财，打发他们走了。
这件事可不能让太多人知道，若是一着不慎，狐就再也吃不到米糕、炙肉，再也没有人给狐喝彩了。
而且阴煞之气入体，很疼的，城里的人又没做坏事，不能受这个苦。
狐狸感觉自己身上扛着沉甸甸的责任，但狐的身子太小，扛不下这么多，不能只有狐在烦恼，狐狸决定广而告之，让别人一起分担。
蜂王不能离巢，耗子们腿短，怕是还没走到这里就饿死了，思来想去，也只能去找人了。
狐狸拿定主意，转头叮嘱大柳：“你就守在这，不准任何人再刨树坑，离树也远一些，若是有危险，就自己先跑。”
“等天黑了，若是狐还没有回来，你便阴神出窍，来南边寻狐。”
“狐狸放心。”大柳支棱起身子，认真答应。
狐狸不再耽搁，转身便朝县衙奔去。穿街过巷，钻过货架，蹭过竹筐，像阵风似的疾驰而去。
“咦？”行至半路，狐脚步一顿，狐好像嗅到了熟悉的味道。它转头看向街边的方形庭院。
庭院中。
“诸生今日所学，需课后及时温故。”先生收拾好书卷，起身离去。
蒲彩玉伸了个懒腰，伸手摸了摸大黄温暖的毛。大黄端坐在书桌旁，亲昵地舔着孩子的手心。
自从来到县城后，章叔叔就让自己在这书院念书，父亲怕自己初来乍到融不进同窗，就把大黄送过来陪伴。
同窗学友们都喜欢这狗，先生也允许大黄待在院中。
一日彩玉和其他孩子打闹时，随口说起大黄给他送饭的事，恰巧被路过的先生听了去。
先生驻足仔细听了一阵，一言不发地走了。可第二天，先生便允了大黄进堂伴读。
同窗们好奇追问，先生只淡淡回道：“犬马喻君子，狗见人行，效之，何伤？”
“彩玉，彩玉！”几个玩伴凑上来，打断蒲彩玉的沉思，“你看我手里是啥！”
他们鬼鬼祟祟的把彩玉拉到一边，离大黄远远的。
蒲彩玉抬眼，看到他们手里捏着一副字。
“大黄，不得，入学院？”蒲彩玉下意识读出来，心里一紧，“这是先生的字，他要赶大黄走吗？”
玩伴笑嘻嘻的按住蒲彩玉，解释道：“哪能啊。是我们偷拿了一些先生练字的纸，剪开拼凑成的。”
“我们想试试大黄到底认不认字，等会儿贴在门上，看大黄进不进来。”
“我们俩赌他不认。”
“我赌他认。”
“你们别赌了，先生不让我们赌博的。”蒲彩玉学着先生的模样板起小脸：“打你们手心。”
“只是一碗糖水啦，没事的。”圆脸小胖墩缩了缩脑袋，“你就说你想不想看。”
“想看，但是我不赌。”蒲彩玉笑了笑，走过去拍了拍大黄脑袋，拿出个木球，带着它到院中玩闹。其他孩子趁机俯下身，挨着地面把那副字贴在门上。
这个角度先生看不见，大黄一定能看见。
玩闹一阵，先生又回到讲堂，拿出书籍为大家校注讲解。几个孩子把球丢远，趁大黄捡球的功夫急匆匆地跑回堂内坐好，眼睛全粘在大黄身上。
大黄欢快地跑回来，走到门前时脚步一顿，把脑袋凑到那副字前，仔细嗅着。
它蹲坐在地上，歪着头似乎在思考什么，片刻后竟把木球吐在一旁，径直朝门外跑去。
“耶！我赢了，大黄真的认字！”小胖墩高兴地蹦起来，正要向伙伴们炫耀，可看他们那正襟危坐的样子，心头一咯噔。
‘完了！’
大黄不知道堂内的事，它只是突然闻到一股熟悉的味道，一时好奇才追了出去，它刚拐过书院墙角，就被一只从天而降的爪子拍倒。
“好慢。”狐狸收起爪子。