时间转眼进入三月。
东荒看似风平浪静，实则暗潮涌动。
宁城，乾宁宫。
偏殿之中，夏衍正在主持召开新一轮的内阁阁老会议。
重点讨论近期东荒局势。
鉴于此，除了五名阁老，枢密副使韩楚，黑冰台统领司马厝，以及镇魔司统领姜漓，也全都受邀列席此次的内阁会议。
照例由司马厝率先汇报。
“最近一段时间，妖族动作频频。”
“先是黑豕国、乌犍国明显加强了在边境的巡逻，且开始大规模构筑新的防御工事，似乎是在防备我方对其发起进攻。”
“东海妖族更是有明显上岸，向四大妖国悄悄集结迹象。”
时至今日，黑冰台已经构筑起对妖族的严密监视网络。妖族的一举一动，都在黑冰台的监视之下。
更遑论说是这等大动作。
“一边构筑防御工事，一边又从东海抽调援军，妖族这是要做什么？”
夏衍面露疑惑。
他可不认为，乾国的一番调兵之举，就能惹得妖族如此大动干戈。
好歹也是曾经的东荒霸主。
“还有一个讯号，从东海上岸的妖族大军，看似分散到四大妖国，实际却是主要朝着犬戎国以及狻猊国集结。其中，又以狻猊国为最。”
枢密副使韩楚补充说道：“枢密院初步判断，妖族似乎是在计划，以狻猊国为跳板，对人族发起一次反击之战。”
“乌犍国、黑豕国的防备之举，更像是一种障眼法。”
枢密院跟黑冰台之间，时刻保持着情报对接，自也有其判断。
韩楚更是对付妖族的专家。
“柿子捡软的捏？”
夏衍也是立时领会了韩楚之意，笑着说道：“休养生息了五六年，以妖族秉性，确实也要按耐不住了。”
在东荒作威作福了上千年，妖族哪里就是那么容易屈服的。
必然仍旧心有不甘。
恢复力量之后，主动发起大反击之战，倒也是可以理解。
“种种迹象表明，妖族似乎真的准备另辟蹊径，选择对卫国或者顺国下手。当然，这也可能是妖族更高明的障眼法，最终目标还是咱们。”
没有确切情报支撑，韩楚倒也不好下定论。
“那就验一验嘛。”
夏衍想了下，道：“命令前线部队，对黑豕国、乌犍国边境，展开小规模多频次的袭扰。看妖国后续会作何反应。”
“王上圣明！”
韩楚也是笑了，拱手说道：“此举既能趁机摸清两大妖国边境防御工事的深浅，也能试探妖国背后动作的虚实。”
“探明妖族最终目的，到底是针对乾国，还是针对卫国、顺国。”
惟其如此。
乾国才能拿出相应的应对之策。
“枢密院最近要加强戒备，尽快拿出多套应急预案，以为应对。”
夏衍叮嘱。
“明白！”
李唐、韩楚齐齐躬身应下。
………
三月的南疆风平浪静，三月下旬的东荒却是风波骤起。
过去五年，一直没什么动作的乾国四大军团，在继上个月调整防区部署之后，又于三月下旬派出小股精锐部队，开始频频袭扰乌犍国、黑豕国边境。
立即就被外界解读为，这是乾国即将发起灭国之战的信号。
事实明摆着。
以乾国以往行事作风，往往都是不动则已，动则必定雷霆万钧。
从防区调整，到小股部队渗透，都清晰无误地表明，乾国早有预谋，相信在探明两大妖国边境虚实之后，立时就会发起总攻。
立时就在东荒掀起轩然大波。
………
顺国，顺城。
“果然要动手了吗？”
收到消息的东顺王，第一反应却是兴奋，当即招来丞相夏侯轩，沉声说道：“既然乾国已经动了，咱们这边也要准备起来，以免错过最佳窗口期。”
顺国是要捡漏没错，却也不能反应迟钝。
毕竟乾国最擅长的就是闪电战。
万一乾国那边已经攻进乌犍国、黑豕国腹地，顺国这边却还在整备大军，狻猊国岂会上当？
必定会严防死守。
等到那时，顺国即便能胜，势必也要付出惨重代价。
有违之前初衷。
“这……”
夏侯轩却是有些迟疑，提醒说道：“王上，乾国那边还只是派出小股部队袭扰，未必就真要动手。谨慎起见，是否再等等？”
顺国这一集结部队，肯定就会惊动妖族，进攻意图再也藏不住。
万一闹出什么乌龙。
后续，顺国再想奇袭狻猊国，可就千难万难了。
“不能再等了。”
东顺王摇头，“以孤对乾国的了解，绝非无的放矢。恰巧今年南疆无有大的战事，正是乾国对乌犍国、黑豕国发起灭国战争的最佳时机。”
“等到明年，乾国就要面临双线作战了。”
不得不说，作为老“朋友”，东顺王对乾国还是研究的很透彻。
大的方向是猜对了的。
只是乾国的具体作战方略，却跟东顺王猜的南辕北辙。
这并非东顺王的问题。
而是顺国不比乾国，没有在四大妖国，乃至东海妖族内部，建立起一套精准的情报网络，未能及时捕捉到妖族的最新动向。
这才误以为，是乾国挑衅在先。
殊不知。
是妖族正在密谋对人族发起反击之战，乾国不过是顺势而为。
这一误判，必然就会出问题。
“王上圣明！”
夏侯轩闻言，也就不再相劝。
………
乌犍国。
乾国的突然袭击，很是打了乌犍国、黑豕国一个措手不及。
好在一切都在可控范围内。
国主大牢再次召集黑豕国、犬戎国以及狻猊国的大将军，共商大事。
“乾国的突然袭击，正是再好不过的烟雾弹。”
听得出，国主大牢的心情很是振奋，“后续，乌犍国、黑豕国会对乾国入侵，给予坚决回击，摆出一副随时准备跟乾国决一死战的阵势。”
“如此一来，便可掩护我族在北部战线，针对卫国的突袭行动。”
就在五天前。
犬戎国、狻猊国两国之国主，已经先后同意了国主大牢的提议。
包括妖族皇庭。
在妖皇兮夜亲自授意下，也是同意全力配合四大妖国的行动。
前番败于夏衍之手，让妖皇兮夜颜面尽失。经过五年的修养，妖皇兮夜的伤势已经恢复大半，也正需要一场大胜，来重新树立其在妖族的威信。
国主大牢的提议，可谓是正当其时。
此一战，东海妖族将派出超过五万精锐之师，驰援四大妖国。
可见其决心。
要知道，东海妖族仍旧面临来自海族的威胁。
过去五年。
妖族固然恢复了一些元气，海族又何尝不是如此？
据悉。
为了应对妖族威胁，深海魔龙还从东海深处，又招来一批海族高手。
不可不防。
便是派出这五万精锐之师，妖皇兮夜都已经冒着很大风险了。
务必要一战而定。
“我们当然没问题。”
狻猊国大将军当路君接过话茬，“现在问题的关键是，倘若乾国从小规模的突袭，转为大规模的攻伐之战，乌犍国跟黑豕国能否顶得住？”
北线作战大捷的前提，是南线要顶住来自乾国的军事压力。
否则一切都是空谈。
“必须能顶住！”
国主大牢很是自信，“乾国五大主战军团缩减为四个，前番又将一万羽林卫调往雍国，整体实力已然是打了一个折扣。”
“后续。”
“无论乌犍国，还是黑豕国，都以阵地防守为主。”
“不求有功，但求无过。”
“保守估计，至少也能拖住乾国大军二十天。”
国主大牢原本还想说一个月的，考虑到乾国缕缕出人意料，还是报出一个更为保守的期限，以便留有余地。
“二十天，足够在北线拿下卫国了吧？”
国主大牢目光灼灼。
“这是当然。”
当路君也是毫不含糊，“最新情报显示，卫国正在将本土大军主力，调往北漠开拓。战争爆发之后，卫国在东荒的封主们，将很难获得来自本土的增援。”
在这种情况，倘若都不能速胜，那也别在妖族混了。
“那就这么定了！”
国主大牢也是毫不含糊，当即一锤定音。
………
接下来的十天，围绕乌犍国、黑豕国边境，双方爆发了越来越激烈的对抗。乾国主攻，两大妖国主防，虽然规模都不大，战况却极为惨烈。
战争的硝烟，无疑也是进一步点燃了东荒的“热情”。
顺国终于是不再遮掩，开始频频以拉练之名，持续动员、集结各部。
粮食、骡马等战争物资，也都是应声而涨。
为了掩人耳目，顺国给出的说法，是以实际行动支持乾国。
“同为大景皇朝麾下封国，顺国有责任，也有义务跟乾国站在一起，共同对抗来自妖族的挑战。倘若乾国有需要，顺国将责无旁贷。”
东顺王如是说。
如此慷慨激昂之语，不知道的，还以为顺国跟乾国是铁杆盟友呢。
反倒是卫国。
因着最近几年，将开拓重心转移到北漠，对此事表现的相对克制。
卫国朝廷只是给在东荒的封主们下达了一份非正式公函，要求各个封地积极备战，随时应对可能爆发的变故。
至于封主们具体怎么想，就不得而知了。
反正，上至卫国公室，下至卫国封主，都不认为，乾国攻打乌犍国、黑豕国的风波，会波及到他们身上。
一个南，一个北，相差上千里呢。
………
宁城，乾宁宫。
三月廿七，夏衍在偏殿召开紧急内阁会议。
商议的。
正是有关对妖族作战的最新动向，以及最新部署。
与会人员还跟上次一样。
枢密副使韩楚率先汇报：“在我方连番试探之下，来自东海妖族的援兵，却仍旧主要往狻猊国汇聚。”
“这已经足以佐证之前的判断，妖族确实是准备拿卫国开刀。”
“现在的问题是——”
“要不要将妖族的最新动向，通报给顺国以及卫国？”
此话一出，殿中为之一静。
气氛立时变得微妙起来。
在场大臣都是极聪明之人，自是立时就能想明白其中关窍。
倘若这时向卫国发出通报，让卫国有了防备，大概率会破坏妖族的这次反击机会，甚至可能会偃旗息鼓。
果真如此。
卫国固然逃过一劫，于乾国而言，却无任何助益，甚至还会让乾国错失一举拿下乌犍国、黑豕国的机会。
真可谓是“舍己为人”。
“微臣以为，还是不通报的好。”
韩楚不愧是韩楚，又是他最先表态，“倘若通报，错失攻灭乌犍国、黑豕国契机还在其次，微臣更担心的是，妖族会否恼羞成怒，反过来攻打乾国？”
“东海妖族好不容易集结了这么一支大军，总不能什么都不做，就灰溜溜退回东海吧？”
“站在妖皇兮夜的立场，是绝不会允许此事发生的。”
那对妖皇威信打击太大了。
本身妖皇兮夜是计划借着这一战，重新树立威信，岂会允许适得其反？
说不定。
被逼急了的妖族，会选择铤而走险。
“从乌犍国、黑豕国主动承担阻击乾国重任，便可看出，两大妖国对自身实力颇为自信。也很显然，他们并未真正掌握我方真实战力。”
不然。
乌犍国国主大牢，是断然不敢夸下那等海口的。
“基于以上判断，我方倘若替卫国解围，大概率将会引火烧身。”
真要四大妖国联手，配合来自东海妖族的五万精锐之师，乾国虽然不惧，却也很难以较小代价赢得战争。
更不可能攻灭乌犍国、黑豕国了。
如此推断，倘若通报，那就不是照顾盟友，而是愚蠢至极了。
“微臣也倾向于，暂时不通报卫国以及顺国。”
左丞相林远湖也是跟着站了出来，“微臣在想一个问题。正如韩枢密所言，倘若妖族转而全力攻打我国，顺国以及卫国会及时增援吗？”
“还是仅仅只是做个样子？”
此话一出，殿中再次为之一静。
林远湖的假设，等若是撕开横亘在乾国与卫国之间的所谓盟友情谊，揭露彼此关系的真实面目。
虽说同为人族阵营，却委实称不上真正的盟友。
既没有信任基础，也很难做到共同进退。
“果真如此，卫国或许表面会装装样子，背地里怕不是会暗自投乐…”