“下官张卞，见过渭文君！”
张卞在吏部担任掌铨司郎中一职，权柄仅次于尚书以及左右侍郎。
绝对的位高权重。
年纪不过四十出头，乃是乾国培养的少壮派大员。
“阁下来此，不知有何见教？”
虽然心里不舒服，夏昪终究是没有表露出来，神情还颇为温和。
可见是个极有城府的。
“下官来此，乃是代表吏部，邀请公子出任镜州刺史一职。”
张卞也不卖关子。
虽然夏衍已经圈定了夏昪，但也要尊重夏昪本人的意愿。
这才有了这次任前谈话。
而且吏部派出的还是掌铨司郎中，可见重视程度。
“什，什么？”
这下夏昪父子全都懵了，面面相觑。
“提议由公子出任镜州刺史，乃是王上亲自裁夺。认为，公子既素有威望，又颇有贤名，足以堪当此任。还望公子，万务推辞。”
张卞笑着解释。
“我...”
城府深如夏昪，此刻也是有些词穷。
情况完全出乎意料。
夏昪原本以为，乾宁郡王派遣吏部官员造访，乃是逼着他率先表态，以加速乾国对镜州的接收进度。
哪成想竟是天降机缘。
“镜州之主啊…”
这可是他原先只敢在梦里才敢肖想之事。
虽然说。
镜州刺史并非真的镜州之主，仍旧要受到乾国朝廷管辖。
但已经是封疆大吏了。
论名望跟地位，一点都不比渭郡封君差，甚至犹有过之。
“公子可还是有什么顾虑？”
见夏昪仍在迟疑，张卞继续说道：“下官此次造访，乃是受了丞相以及尚书嘱托。公子但有所求，或有所请，大可畅所欲言，下官一定及时转达。”
“不不不！”
夏昪到底非同寻常，很快冷静下来，沉声说道：“能得王上如此倚重，我别无所求。必定尽心竭力，稳住镜州局势。”
这般天大的好处都要拒绝，除非夏昪疯了。
“如此，便是皆大欢喜。”
张卞也是笑了，随即便跟夏昪谈及，关于筹建镜州刺史府的二三事。
乾国体制有别于其他封国。
尤其是在州一级，除乾国外，并无第二个封国有设立刺史衙门。
雍国自然也不例外。
因此，哪怕渭文君贵为公室子弟，对于此事也只略有耳闻，具体如何运作，职责又是如何，并不怎么清楚。
自也是虚心请教。
张卞本就为此而来，自也不吝赐教，详细道出其中门道。
一场谈话，却是宾主尽欢。
“如此，下官便就告辞，回去复命！”
张卞笑着起身。
渭文君当即拦住，笑着说道：“远来是客，郎中又教我良多，务必要留下用膳。否则，传将出去，外人还以为府中不知礼数。”
“那就却之不恭了。”
………
入夜。
送走张卞之后，夏昪父子二人再次聚到书房。
“父亲，你此番担任镜州刺史，会不会因此得罪了其他勋贵？”
夏徛高兴的同时，又有些担心。
“得罪肯定是会得罪的。”
渭文君夏昪倒是看得通透，“想要有所得，自然就要有所失，天底下哪里有光拿好处而不得罪人之事？”
“尤其是做官，你不争，有的是人争。”
渭文君既然敢接下镜州刺史之职，自也就有镇住其他封主的信心。
他这几十年在镜州的经营，岂是儿戏？
心中更是豪气丛生。
原本因着即将失去封地而尘封的雄心，再次昂扬起来。
人生又有了新的奋斗目标。
“王上既然信任、倚重于我，自然是要做出一点名堂来的。”
“我相信父亲能做好。”
夏徛也是笑了，“论眼界格局，王上却是远超同辈，孩儿是彻底服了。”
真要论起来。
他跟夏衍还是堂兄弟，却是天差地别。
“知道就好。”
见经历了此番变故，夏徛正变得成熟起来，渭文君夏昪也很是欣慰，笑着说道：“为父并不指望你能跟王上比，将来不辱没门楣，便是好的了。”
“孩儿一定谨记！”
夏徛郑重应下，心中同样也有了奋斗目标。
跟他同一辈的林映、张怀仁等雍国勋贵子弟，如今已经高居一州刺史之职，远远走在了他的前面。
他也不能太落后了才是。
在夏徛看来，单论才华，自己并不在林映、张怀仁差。
之所以会有如此差距，不过是两人早早加入宁城，成了乾国的开国老臣，这才一飞冲天。
如今他的家族也已全面融入乾国，未必就不能后来者居上。
………
翌日。
渭文君夏昪接受邀请，即将出任镜州刺史之事，很快就传遍开来。
在雍国引发新一轮的讨论。
“乾宁郡王的这一招，真是高啊。”
远在雍城的丞相张坚，获悉消息，也是忍不住感慨，“此举既维护了公室颜面，又能有效震慑镜州封主，还能安抚人心，可谓是一举三得。”
“是啊。”
已经位列九卿，从太常丞擢升为太常卿的张横，同样感慨不已。
想当年。
夏衍封君就藩的旨意，还是他亲自传达的呢。
彼时的夏衍虽然已经有了一些城府，但远没有如今这般耀眼。
成为连他都要仰望的存在。
………
雍城，雍宫。
“孤就说，衍儿这孩子有出息。”
最近一段时间，雍太公是愈发关注乾国，关注夏衍的一举一动。
越是研究，就越是欣赏。
雍太公已然是油尽灯枯，陨落估摸就在这一两年，自也就再没了闭死关的必要，在雍国公养伤期间，代为处理国朝政务。
有了雍太公的出面坐镇，原本动荡的国朝局势，也是立时平稳下来。
再无人翻起什么风浪。
包括对王家的审讯，也终于没人敢明目张胆地上书求情。
“由七弟出任镜州刺史，确实是个不错选择。”
雍国公也是难得没有反驳，“如此一来，国内反对声浪也能渐渐压下去，实现镜州的和平过渡，顺利交接。”
“儿臣更担心的，还是朝廷看法。”
“朝廷？”
雍太公脸上露出讥讽之意，“只要乾国继续做大，不管衍儿怎么做，朝廷都是会忌惮。既然如此，反倒不必畏首畏尾，大可放手施为。”
“这一点，你要跟衍儿好好学一学。”
雍太公却是难得耳提面命，“倘若不是衍儿的这一股子闯劲，以及对时局的深刻领悟跟判断，乾国也走不到今天。”
“君父教训的是！”
被老子教训，雍国公便是再不好意思，也只能乖乖领受。
老脸更是难得泛起微红。
只是，真要他向老四学习，那也是万万做不到的。
因为情况不同。
既没有羁绊，也没有任何内部掣肘的夏衍，当然可以在东荒横冲直撞，每次都堵上全部运气。
雍国公从小开始，都是在被培养成一位守成之君。
无论思维，还是决策方式，都已经定型。这两年受夏衍刺激，难得激进了一回，却最终落得个兵败收场。
哪里还有勇气，再去放手一搏。
接下来的岁月里，雍国公只会变得更加保守，以期实现平稳过渡。
其他就别想了。
………
玉京，皇宫。
“乾国，这是越来越不把朝廷放在眼里了。”
得到消息的天顺帝，却是颇为恼怒，对乾国也是愈发不满。
虽然说镜州乃是雍国打下的封地，按照朝廷开拓法令，确实可以不经朝廷准许，自行变更隶属关系。
之前雍国将乾州转给宁城，就是如此操作。
可规定是规定。
雍、乾两国如此施为，落在天顺帝眼中，那就是不尊皇权。
甚至有私相相授嫌疑。
将来乾国干出什么忤逆朝廷之事，雍国是不是也要跟着忤逆？
虽然说乾国早就跟雍国断开连接，可雍国公室跟乾国王室到底同出一源，彼此血脉相连，岂是说斩断就能斩断的？
好比这次。
雍国公室遇到麻烦，不就是夏衍及时出手，解决王家隐患吗？
“不可不防啊！”
关键这么操作之后，雍国名义上已经不再拥有哪怕是一块封地，等于是将自身之开拓职责，完全并入乾国。
这岂不是变相削弱了朝廷的大开拓战略？
因为以乾国秉性，无论有没有雍国加入，都会该怎么着还怎么着。
等若是雍国变相逃避了开拓职责。
这如何能不让天顺帝气愤？
可天顺帝气愤归气愤，却又委实无法去斥责雍国。
雍国不是没有努力过。
三番两次发兵开拓南疆，最终却因着内部出了叛徒，而落得个一地鸡毛。
关键此事背后还有璟国在操控。
多重因素影响之下，使得天顺帝实在没有立场，却让雍国重启南疆开拓。
下旨都没用。
“璟国…”
想到这，天顺帝目光不觉又幽深了几分，令人心悸。
………
随着天气日渐炎热，时间也悄然进入五月。
随着镜州局势日渐趋于稳定，夏衍也终于是开始实施他的潜入计划。
五月中旬。
在黑冰台打好前哨站之后，经过一番伪装，夏衍悄悄潜入滕国。
先是选择一名滕国公子。
趁其外出，离开滕城的契机，将其掌控，种下魂印。
自打封国之后，夏衍之前种下的诸多魂印，基本都已经解除。
包括那些异兽。
在绝对的实力面前，他们很难再起什么反抗之心。
而以夏衍如今修为，再想对区区第四境强者种下魂印，已经是易如反掌，且不会对他的识海造成多大负担。
哪怕彼此相隔太远，包管也是一念而决其生死。
之后。
便是参照原焦国奇士府模式，再在滕国复刻一遍。
所不同的是。
彼时的焦国，对夏衍，包括宁城，都没多少戒备之心。
因为并未放在眼里。
滕国则是不一样，自打焦国覆灭之后，对于乾国已是万分戒备，不仅封锁人员往来，甚至断开了商路连接。
想要从滕国挖人，难度可谓想到之大。
但同样的。
如今的黑冰台，自也今非昔比。
不仅高手如云，且在滕国内部布局多年，培养了不少暗探。甚至是一些滕国世家，背地里都已经悄悄投效了乾国。
尤其随着东荒局势持续动荡，滕国世家更是忙着两面下注。
有了这些个世家的遮掩与帮助，滕国公室想要仅凭一封国旨，就真正封锁边境，彻底断绝两国人员跟商贸往来，是断断不可能的。
明面上的关卡要塞走不通，那就走小道。
总能巧妙绕开。
………
等到夏衍的滕国之行暂告一段落，时间已经进入六月。
见时间还早。
夏衍干脆又潜入蔡国，如法炮制。
如果不是五大妖国以妖族为主，夏衍一个人族太过显眼，实在没什么机会，他都想再往五大妖国走一遭。
未免刺激妖族，也只好作罢。
………
七月十二，晴。
悄然离开两个多余的夏衍，又再次悄悄返回宁城大本营。
在此期间。
已经陆续有滕国的高命格者，通过各种渠道，赶来乾国投效。
从而不断削弱滕国国运。
而就在夏衍回来不久，姜漓匆匆来报：“镇魔司侦查到，妖族跟海族都在悄悄集结大军。双方很有可能，会在近期爆发一场大战。”
“都已经到这一步了吗？”
夏衍目光微凝，“能否探听到更具体的情报？”
如果真让妖族一战剿灭海族，那估计用不了多久，妖族就会聚集大军，在东荒大陆掀起一场毁灭大战。
可乾国这边还远没准备好。
至少，原本计划中的秋季攻势，都还没来得及部署下去。
凭乾国如今实力，倒不是说一定会败。
可至少也会损失惨重，元气大伤，乃是之后一蹶不振。
“镇魔司正在加大侦查力度，有什么异常，会第一时间上报。过两日，我也会亲自率领一批镇魔司高手出海。”
姜漓当然也知道事态严重，所以才第一时间赶来汇报。
“一起去！”
夏衍也是很快有了决断。
既然乾国还没准备好，那就必须想办法，给妖族人为制造一些障碍。
最好是双方打个两败俱伤。
即便妖族赢了，夏衍也务必要趁着对方虚弱之时，给予致命一击。
坐以待毙。
可从来都不是夏衍的风格。
“情报显示，妖族跟海族的这一场大战，很可能会出动第六境大能，是否再慎重考虑一下？”
姜漓却并不放心。