三年时间，宁城内外完成新一轮的蜕变。
居功至伟的便是文臣集团。
随着宁城威名愈盛，加之周遭形势趋于稳定，击溃妖族大军之后，甚至都没遭到妖族后续爆发，进一步树立了赫赫威名。
结果就是——
每年都有大量寒门士子，乃至有官职者，受招贤令感召，慕名来投。
文臣底蕴愈发深厚。
而宁城本土培养的文臣吏员，在三年的实践过程中，也也是陆续涌现出一批精于实干的好苗子，得到提拔重用。
声名远播的邀月书院，每年也能输送一批新鲜血液。
内部造血+外部输送，诸多利好加持之下，使得文臣集团内部竞争加剧。内卷之下，有才干者得到提拔，不合格者自也被淘汰。
在严苛的考察以及监察体系之下，封君府坚决横行“能者上，庸者下”。
便是一些跟宁城达成合作的世家子弟，倘若在县令，乃至太守岗位上，连续两年考评不合格，无法胜任，也会坚决解除其职务。
过去三年，在夏衍支持下，掌铨司很是处置了一批贪官、庸官。
也使得吏治愈发清明。
当然，宁城的发展也离不开大环境的影响。
过去三年。
在天顺帝的推动之下，宁城固然是一直在休养生息，其他封主们却都没有闲着。不少封主也都选择了主动出动，加速开拓。
由此也涌现出新一批的开拓之星，渐渐弱化了夏衍光芒。
大景皇朝，似乎正在蒸蒸日上。
但正所谓哪里有压迫，哪里就有反抗。
人族的不断对外开拓，显然也是触动了各方异族的敏感神经。无论东荒，南疆，还是西域，北漠，似乎都在酝酿新一轮的危机。
异族的反击之战，随时都可能爆发。
眼下夏衍手里，就拿着一份黑冰台刚呈上来的情报分析报告。
三年时间。
宁城固然是在快速发展，烛夜国却也已然从兽潮的阴影中走了出来。
据悉。
烛夜国常备军不仅补齐了战争减员，甚至还更进一步，利用全民皆兵的优势，将常备军规模一举扩张到两万五千余人。
这显然不仅仅是为了对方兽潮。
在烛夜国的战略规划中了，除了来自深海的凶兽，迅速崛起的宁城，显然也已成了烛夜国的一大外部威胁。
如此才要扩充军备，以应对可能发生的双线作战。
不仅如此，在墨州南部，扶风部落也终于是完成了对妖族各部的整合，组建了一支超越部落限制的妖族联军。
联军规模也是达到七千之数。
这对宁城，尤其是驻扎在东西要塞的宁城大军而言，确实是构成了重大威胁。双方的第二次交锋，随时都可能爆发。
真正让夏衍忧心的还不是这个。
倘若仅仅只是扶风部落跟烛夜国的联手，还不足以对如今的宁城构成重大威胁，尤其夏衍还担任东荒镇守使一职。
一旦战争爆发。
除了宁城之兵，还可调集镇北军、乾州卫以及镜州卫协防。
哪怕烛夜国联合扶风部落倾力一战，也未必就能耐宁城何。
毕竟实力摆在这。
至于焦国，说实话，在上次打退堂鼓之后，已然是一个失去进取之心的对手，同样不足以对宁城构成什么重大威胁。
真正让夏衍忧心的，还是其他四个妖国也在厉兵秣马。
这就很不寻常了。
五大妖国齐齐提升战备等级，到底是要干什么？
是替烛夜国撑腰，欲要组建一支超级联军，对宁城发起灭城之战，以震慑东荒其他封主，还是另有目的？
因着情报不足，妖族又严格保密，夏衍委实难以下判断。
东荒尚且如此。
南疆、西域以及北漠的异族们，又是否也在做同样的动作呢？
从天顺76年十月，天顺帝发布大开拓令算起，前前后后已经立时六年有余。期间都是人族在主动对外开拓，各方异族却是罕见地一直被动承受。
并未爆发什么大规模的大反击战争。
之前宁城跟烛夜国之间的墨州之战，就算是规模很大的一次冲突了。
这显然很不寻常。
各方异族，东荒妖族也好，南疆蛮族也罢，亦或是北漠蛮夷，从来都不是欺软怕硬之辈，而是睚眦必报之徒。
哪里有一直被动挨打的道理？
长时间的沉默，更大可能，是在背地里酝酿什么大的动作。
在破入第六境的那一瞬，夏衍神魂勾连天地，便隐约感知到，地处东荒沿海爆发出来的肃杀之气。
东荒沿海，可是五大妖国的大本营。
“难不成，真要联手制裁宁城？”
光是想到这种可能性，就足以让夏衍头疼不已。
果然。
枪打出头鸟吗？
宁城到底还是太过耀眼了些，区区一封地，竟让五大妖国之一的烛夜国吃了大亏，实在是太打东荒妖族的脸。
人家伺机报复，也是理所应当。
即便如此，夏衍也绝不后悔便是。身处东荒这等大熔炉，想要站稳脚跟，乃至崛起，完全收敛锋芒是绝对不可能的。
这不是单个修士的冒险之旅，可以走苟道稳健之路。
疆域之争从来都是摆在台面之事的斗争，也从来都是你死我活。
大象哪里能藏在冰箱里？
宁城走到如今这一步，已然是退无可退，只能是正视挑战。
当然。
这么大的风险，也不该宁城一家来扛。
天塌了得高个子来顶。
因着，在获悉相关情报之后，夏衍便第一时间以东荒镇守使的名义，向都中以及玉京朝廷做了通报。
五大妖国真要联手来袭，雍国本土以及大景朝廷势必要派兵增援。
这也是他们应尽的义务。
………
雍国，雍城。
雍宫偏殿，雍国公面前摆着两份情报，一份来自宁城，一份来自暗卫。
宁城情报自不必多说。
话里话外，都在暗示五大妖国正在厉兵秣马，很可能对宁城发起报复。
暗卫情报则涉及南疆蛮族动向。
雍国地处皇朝东南，一边连接着东荒，一边又连接着南疆。
情报显示。
南疆蛮族似乎也在悄悄整顿军备，似有发起大反击的征兆。
这可不是什么好消息。
无论是东荒妖族，还是南疆蛮族，无论哪一方掀起大反击之战，坐镇雍地的雍国，似乎都无法置身事外。
而倘若是两地同时爆发大战，那绝对够雍国喝一壶的。
“两位爱卿以为，该做何应对？”
雍国公放下情报，目光看向站在殿中的丞相张坚以及太尉孟虎。
眼中满是探究之意。
“微臣以为，该将防范重点放在东荒大陆。”
张坚也是态度鲜明。
“理由？”
雍国公这回倒是没怎么生气，显然也是认可了张坚的判断。
却又偏要张坚说出个一二三来。
他倒要看看，张坚到底要偏袒宁城到何等程度。
是否忘了履行丞相职责。
“理由有三。”
张坚又哪是那么容易被看穿的，心中早就打好了腹稿，从容说道：“宁城有关五大妖国动向的情报，明显更翔实，也更可信。”
“反之，有关南疆蛮族的情报，却显得有些模棱两可。”
“……”
雍国公眉头微挑，感觉有被当面打脸。
暗卫作为雍国公室手中的一张王牌，最早可追溯到秣陵夏家，也一直被雍国公信任倚重，替他侦查各方消息。
在他执掌雍国权柄期间，暗卫也确实立下了汗马功劳。
但很显然。
在针对东荒妖族的情报侦查上，暗卫已然是远远落后于宁城。
不然。
也不会等到宁城都已上报，暗卫却还被蒙在鼓里。
雍国公是隐约知道的，很早之前，夏衍就已经在着手组建隶属于自己的情报网络，却一直都没怎么放在心上。
哪里想到。
短短几年时间，宁城的情报侦查，至少是在东荒，就已经跃居暗卫之上。
是宁城太强，还是暗卫太弱？
“有没有可能，是宁城在夸大其词？”
眼见雍国公神情窘迫，太尉孟虎也是及时站出来解围。
“不太可能。”
张坚却并没有选择附和，淡淡说道：“如此紧要的情报，国朝必定是要亲自核实的。宁城还不至于在这种事情上扯谎，没有意义。”
“丞相言之有理。”
雍国公倒是也没有打马虎眼，可见对暗卫确实有了不满。
关键暗卫不仅没有探查到五大妖国的异常，便是对于南疆蛮族的动向也是模棱两可，这就是能力问题了。
“……”
孟虎神情讪讪，他招谁惹谁了？
“其二，雍国虽同时跟东荒、南疆接壤，但自打立国以来，开拓重点就一直都放在东荒，而不在南疆。”
张坚继续陈述。
“在东荒大陆，雍国已据有镜州、乾州、云州、烬州以及墨州北部四郡，利益干系重大。而在南疆，却仅仅只占据天南郡一郡之地。”
孰轻孰重，一目了然。
仅是四州之地的面积加在一起，就已经跟雍国本土相当了。
说是再造了一个雍国都不过分。
反观南疆。
自打立国以来，凭借天南郡的天险，雍国就少有对南疆动什么心思。
“继续说。”
雍国公目光平静，心情却一下变得糟糕起来。
雍国在东荒取得史无前例的开拓成绩是没错，可那四州半的土地，有一多半是被宁城打下的，归在宁城治下。
宁城又是出了名的听调不听宣。
说是在东荒再造了一个雍国，实际不过徒有虚名罢了。
又如何能让雍国公高兴的起来？
虽然心里不满，雍国公却也不能当众将这种心思表露出来。
身为一国之主，理应拥有大格局。
更重要的是，东荒的利益不仅跟宁城相关，在镜州以及乾州，还有雍国公室以及各大世家门阀的利益。
莫说是在偏殿议事，便是在朝堂议事，张坚这话也能站得住脚。
没看到孟虎便是一言不发吗？
哪怕是跟宁城不对付的王家、宋家以及周家，也不会出言反对。
尤其是王家。
别忘了，王家可是在云州经营着一郡之地，同样也是家族根基之一。
五大妖国真要兵发宁城，同样地处云州的王家，又怎么可能置身事外？势必也会被大战波及，遭受池鱼之灾。
正因为此。
当初夏衍提议设立乾州卫以及镜州卫时，王家、宋家以及周家虽然在背地里也搞了些小动作，到底没有公然反对。
这便是利益捆绑的高明之处。
“其三，宁城早就跟东荒妖族结怨，被五大妖国报复的几率很高。但宁城又是朝廷树立的开拓典范，绝不容有失…”
后面的话张坚没有说出口，雍国公却是能听出弦外之音的。
雍国真要无视宁城预警，玉京朝廷绝不可能坐视不理。
夏衍可是天顺帝亲自点的将。
在朝廷大开拓战略推进的紧要关头，宁城真要成了第一个牺牲品，那才是天大的笑话，势必会一举摧毁朝廷威信。
后续所谓的大开拓，势必也将成为一个笑话。
前番雍国本土“见死不救”，就已经惹得朝廷不快，愣是让天顺帝给夏衍封了个“东荒镇守使”的官。
这次再要无动于衷，势必会引得朝廷震怒。
此等后果。
哪怕是雍国公，也绝难以承受的。
“孽子！！！”
想明白其中利害关系的雍国公，却是愈发的不爽。
他这都没得选了！
一边是被宁城无视，一边还要乖乖充当宁城靠山，替宁城善后。
憋屈不憋屈？
可再憋屈，在大开拓的大势之下，他也只能咬牙认下。
谁叫形势比人强了。
“咳…”
太尉孟虎见状，再次开口了，“启禀君上，微臣以为，丞相所言，确实有几分道理。而且，从军事上分析，即便是南疆蛮族有所动作，想要发起大反击，攻击对象，大概率也只会是璟国，而非雍国。”
这是在给雍国公台阶下呢。
众所周知，跟南疆接壤的三大封国中，就属璟国对南疆开拓最积极。
作为四大王国之一，又是大景皇室的分支，璟国肩负镇守皇朝南境之责，对于南疆蛮族可是一直都很凶残。
每每挑起大战，璟国大军都会在南疆杀的血流成河。
双方早就结成死仇。
“言之有理。”
雍国公果然也顺着台阶就下了，“既如此，那便重点防范东荒妖族。”
“主君英明！”