玉京。
获悉烬州之战的最新战报，相比雍国公的纠结，十九皇子赵琦，倾城公主，清河公主，萧家以及姜家等，反应却是出奇的一致。
想办法往宁城安插自己人，至少也要谋取一个太守之位。
这不仅是因着一个太守之位，哪怕是在他们的圈子中也都已经属于高位，同时也是想借机，进一步拉近跟宁城的关系。
宁城展示出的潜力越大，就越值得拉拢下注。
没什么好纠结的。
这事甚至一度惊动了天顺帝。
景阳宫。
御书房中，天顺帝正在跟宰相柳澄议事。
柳澄不仅是当朝宰相，同时也是当代理国公，乃是大景皇朝四王八公之中，没有封国的四位辅国公之一。
地位可见一斑。
议事间隙，天顺帝顺带嘴提了提烬州战事，“乾宁君果真是少年英杰，在对外开拓之事上，乃是十大封君中最为锐意进取的。”
言语之间，却是毫不掩饰对夏衍的欣赏。
之前夏衍从玉京返回之后，立即掀起跟云州霸主雷云宗的大战，一举攻灭雷云宗，攻占雷泽郡以及大半个延川郡。
就已经引起了天顺帝的注意。
不管夏衍的初衷是什么，至少是在认真践行朝廷的大开拓战略。
这就足够了。
时隔一年，没想到，夏衍又给朝廷带来更大的惊喜。
竟是要一举攻占一州之地。
此等气魄，莫说是夏衍一个封君，便是像雍国、卫国这等封国，在上一轮的大开拓战争中，都未能竟全功。
可见难度之高。
也从侧面反应，此番宁城拿下烬州，对天顺帝是何等触动。
难怪龙颜大悦。
“乾宁君能有此功，全赖陛下当初慧眼识珠，设立十封君之位。”
虽是当朝宰相，却也并不妨碍柳澄拍马屁，甚至深谙此道。
没人会不喜欢被捧着。
“那也要重赏！”
天顺帝果真龙颜大悦，笑着说道：“爱卿以为，乾宁君在攻占烬州之后，该给个什么封赏才合适？”
“按照战功，当可晋为一等伯爵。”
柳澄的话显然有所保留。
以夏衍攻克一州之地的战功，晋升一等伯爵自然是绰绰有余。
但显然又差点意思。
因为现在还是大开拓时期，所有战功都是翻倍计算的。
已经勉强够得上封侯门槛了。
果然。
天顺帝并不满意，摆手说道：“乾宁君锐意开拓，理当重赏，以为表率。”
站在天顺帝角度，敕封夏衍什么爵位并不重要，重要的是，借此激励更多封主投入到大开拓浪潮中，以提升大景国运。
既如此，自是要千金买马骨。
“这样…”
天顺帝想了下，道：“此番，朕便为乾宁君破个例，一步到位，直接晋升其为乾宁侯。爱卿以为如何？”
“这，是否封赏太过？”
柳澄有些迟疑，“老臣担心，此等厚赏会在朝野引发非议，也会让乾宁君成为众矢之的，未必就是对乾宁君好。”
按大景爵位制度，男爵、子爵以及伯爵，均划分为一二三等。
再往上。
便只有侯爵、辅国公、镇国公、郡王以及亲王等爵位。
再不细分一二三等。
因此，倘若夏衍从二等伯爵一跃晋升为侯爵，绝对是一步登天。
“不招人妒是庸才。”
天顺帝却是态度坚决，“东荒的那些家伙，最近正不太安分呢。朕就是要拿乾宁君当标杆，也好刺激一下顺国跟卫国。”
相比雍国的积极进取，顺国、卫国两大封国，实在算不上冒尖。
尤其是顺国。
作为四大王国之一，竟也未对东荒大陆展现出更大野心。
让天顺帝颇为不满。
“陛下英明！”
身为当朝宰相，能力什么的还在其次，柳澄最擅长的还是揣摩圣意。
深悉。
天顺帝如此敕封夏衍，赏识还在其次，主要还是将借机达成其他目的。
自不会蠢到再次反对。
甚至于说，他一开始提出的晋升夏衍为一等伯爵，本身就是在为天顺帝后续破格晋升做铺垫。
做臣子的不蠢一点，又如何提醒君王的英明神武？
倒是那位乾宁君...
柳澄已经下定决心，后续柳家要试着跟其结交一二。
这可是未来的朝廷新贵。
同为四王八公序列，理国公府跟雍国公室本就有着极深的渊源，勉强也能算是老亲，之前夏衍进京，就曾派人到理国公府送礼。
真想加强联系，关系都是现成的。
至于天顺帝言语之间，不经意流露出的对顺、卫两国的不满，老狐狸柳澄却是直接装起了糊涂，根本就不接着茬。
涉及两大封国，不是他能轻易参和进去的。
这其中还牵涉到当初大景立国时的一段渊源，内里的关系更是错综复杂。
想当年。
天圣帝起兵反抗大周皇朝，天下群雄响应。
初代顺国公便是其中之一。
其原是大周皇朝西南镇守，因着封地跟璟国接壤，也是天圣帝最坚定的追随者之一，故而才能在大景立国之后得以封王。
初代卫国公的身份就又要更复杂些。
其原是大周皇朝东北镇守，一开始还是站在大周皇室阵营，中途才见风使舵，转而投入天圣帝麾下。
原本这样的二五仔，是很难得到天圣帝信任的。
奈何岳氏一族世代镇守东北，在当地的影响力根深蒂固，又是对抗北狄以及东荒妖族的中坚力量，这才得以继续镇守卫地。
到了天顺帝这一代，对卫国仍是无法做到完全信任。
尤其坊间传闻。
卫国不仅跟靖国关系匪浅，甚至跟大周圣盟的蔡国也暗通款曲。
实在是个不稳定因素。
此番天顺帝破格敕封夏衍，未尝没有借机敲打卫国的意思。
同为公国。
雍国跟卫国，一个镇守东南，一个镇守东北，本就有暗暗较劲的意味。
如今。
身为雍国嫡公子的夏衍异军突起，就看卫国着不着急了。
………
世间从没有不透风的墙。
尤其是玉京这等天子脚下，各种耳目眼线遍布，但凡宫里有什么消息，很快就会在勋贵圈中流传开来。
比如陛下欲要破格敕封夏衍为乾宁侯之事，便就在玉京引起轩然大波。
朝廷爵位向来贵重。
便是朝廷晋升一位伯爵，都能催生出一大世家新贵。
至于侯爵。
上一次朝廷敕封侯爵，甚至还要追溯到一百年前。
可见其稀有。
按照大景爵位制度，侯爵已然是四王八公之下的第一序列，是可以跟武安侯，永宁侯，定远侯以及宁远侯等老牌勋贵平起平坐的存在。
倘若站稳脚跟，发展顺畅，甚至足以改变勋贵集团的旧有格局。
可见其影响力之巨。
夏衍一个就藩才几年的年轻后辈，竟要被破格敕封为侯爵，显然会引起很多世家大族的不满。
但不满又如何？
天顺帝在位七十八年，早就大权在握，乾坤独断，一旦做出决定，实非一般朝臣勋贵所能左右。
在消息传出的那一刻，就基本已成定局。
也正因为此。
夏衍之名，时隔两年之后，再次响彻玉京。
这一下，不止是萧家、姜家这等提前收到消息的，便是寻常勋贵豪门，也都纷纷打起结交宁城的心思。
既然无法反对，那不如选择拉拢。
一时间。
玉京雍国公府，包括宁城设在玉京的联络点，立时便是宾客满门。
好不热闹。
………
“师弟啊师弟，你到底还要给我带来多少惊喜？”
得到消息的赵琦，也是神情复杂。
他也没想到，父皇竟会打破常规，敕封夏衍为侯，使得夏衍在大景勋贵集团中的地位急剧攀升。
这虽然是好事。
但也意味着，会有更多的皇子公主下场，拉拢示好于夏衍。
偏偏他跟夏衍的关系还未稳固。
一个操作不当，就可能让夏衍投入其他皇子阵营，竹篮打水一场空。
“是时候下点重注了。”
赵琦目光逐渐变得坚定起来。
好不容易押对了夏衍这个宝，又岂会再甘心让其他竞争者捷足先登？
必须锁死！！！
………
“夏衍…”
公主府中，倾城公主同样神情复杂。
夏衍破入第五境，一举踏入年轻至尊序列时，她就惊讶过一次。
如今。
夏衍封地不仅据有两州之地，爵位更是即将攀升为侯爵。
无论个人气运，还是所能调动的修行资源，怕是夏衍都已经超过了她这个备受宠爱的皇室公主。
夏衍会先她一步，率先迈入第六境吗？
四大年轻至尊中，倾城公主是最先破入第五境的，也自认为乃是年轻至尊中的魁首，当然也有其骄傲。
除了虚名，这其中还有更现实的利益考量。
倾城公主之所以能得到皇室的倾力扶持，从小到大都享受最高序列的修行资源，根源便在于她的修行天赋能为皇室添光增彩。
她在年轻一辈独领风骚，便也代表大景皇室在人族独领风骚。
可一旦被超越。
那么倾城公主之于皇室的价值，就会大打折扣。
这自然是倾城公主所不能容忍的。
“我不能输，也不会输...”
倾城公主当即摒弃杂念，目光渐渐变得坚定起来。
………
“果然还是看走眼了吗？”
跟倾城公主的要强不同，清河公主却只有懊恼。
她之前就看到了宁城的潜力。
却终究还是低估了宁城的崛起势头，以至于当初在跟夏衍接触时，没能舍得下重注，将宁城跟黑水商社进行深度绑定。
错失了投资良机。
好在清河公主魄力不凡，当初更是亲自莅临宁城，总算是用焦国资产换取到庆余堂的半成股权，拿到入场券。
否则肠子都会悔青。
“只是，要如何才能加深跟宁城的绑定呢？”
清河公主陷入沉思。
………
萧府。
“父亲，陛下如此封赏，怕不是让衍哥儿成为众矢之的？”
萧望之眉宇之间，难掩担心之意。
自打前番夏衍进京，并且将一批萧家子弟带到宁城任职之后，萧家便等于是跟宁城进行了一次相当程度的绑定。
哪怕达不到“一荣俱荣一损俱损”，至少也是休戚相关。
自也更会站在宁城立场思考问题。
“无妨！”
萧温倒是镇定如常，平静说道：“衍哥儿并非寻常天骄，不可以常理度之。更何况衍哥儿远在东荒，玉京的些许风暴，还刮不到宁城去。”
这便是开拓就藩的好处了。
一旦站稳脚跟，做大做强，便可在某种程度上独立自主，既不用看其他人的脸色行事，也无需加入朝堂的风波之中。
遇到什么事，大可选择冷眼旁观。
“这倒也是。”
萧望之神情稍霁，笑着说道：“好在衍哥儿并非那等张扬之人，此番即便是被封侯，也不至于太过招摇。”
“就怕树欲静而风不止啊。”
萧温目光悠悠，似乎比萧望之想的更深，更远。
“父亲的意思是，那几位皇子？”
萧望之立时惊觉，凝神说道：“真要如此，可就不好办了。”
夺嫡之争向来波云诡谲。
莫说是夏衍这等新贵，便是萧家这等老牌勋贵，也不敢轻易牵涉其中。
一个不好，就可能满盘皆输。
“先静观其变吧。”
萧温似乎有什么盘算，却又并未言明，“你给衍哥儿去信，介绍一下玉京情况，好让他心里有个数。最好再派人亲自带着贺礼，再往宁城走一遭。”
本身已经临近年关，此时往宁城送礼，也不会显得太过突兀。
萧家虽已跟宁城绑定，但也不能就此万事大吉，平时该维系的人情往来还得维系，甚至还需适时下重注。
“明白！”
萧望之先是应下，随即说道：“派子良去如何？”
“可！”
萧温平静扫了萧望之一眼，似乎看穿了他的小九九。
萧望之尴尬笑了笑。
前番夏衍前来玉京时，作为萧子良的竞争者，萧子白却主动请缨加入宁城。当初看着是主动退出爵位之争，现在回过头看，却是走了一步妙棋。
作为萧子良的父亲，萧望之自然就急了。
想要借着送礼的机会，让萧子良跟夏衍多亲近一二。
萧温虽然看穿，却又岂会阻止？
所谓的宁远侯爵位之争，如今不过才起了个端倪，距离尘埃落定还有很长一段时间，萧温自是乐得以超然之姿看戏。
这本身也是一种历练。