彻底破防的火蛟。
终究还是被夏衍炼化为人皇幡又一尊主魂，初始修为就有第五境初期。
等于是九幽卫又多了一员大将。
凭九幽卫如今实力，夏衍单独一人就能端了一个二流宗门。
炼化了火蛟魂灵。
夏衍这才准备祭炼青铜神树。
祭炼之后，他这才真正了解青铜神树的诸般神威。
首先当然是召唤金乌神鸟。
此项神威跟真凰宝术如出一辙，都是调动本源之火的力量，配合神兽精魂，幻化出神兽之力，用以对敌。
真凰宝术借助的是异火，金乌神鸟则是以青铜神树为依托。
其次。
青铜神树还可汲取烈阳之力，用以淬炼体魄。
这可不仅适用于夏衍本人。
凡是在青铜神树下修炼的修士，都可借助烈阳之力淬体。
也就是说。
有了青铜神树，夏衍便可让宁城大军的甲士轮流在青铜神树下淬体。
假以时日。
宁城大军的整体实力，必将再上一个台阶。
“好东西！”
以夏衍如今的实力，单纯一件灵宝，并不足以起到什么决定性的作用。反倒是这等可整体提升麾下实力的灵宝，更有价值。
这还不止。
青铜神树作为特殊类灵宝，还可跟护城大阵、护宗大阵之类的结合在一起，作为阵法枢纽一类的存在。
一旦大阵启动。
青铜神树便可汲取地脉之力以及阵法之力，不断唤出金乌神鸟。
绝对是守城神器。
此等灵宝莫说是雍国，便是像大景皇朝这等超级存在，怕也是垂涎欲滴。
夏衍真是捡到宝了。
………
墨蛟的速度果真很快，一夜疾驰，终于是赶在天亮之前抵达云阳郡。
由杜预传到夏衍命令。
“好！”
获悉火焰山战况，军师祭酒韩楚也是神情振奋。
主君不愧是主君。
一出手，竟就斩杀了一头半步第六境的大凶。
实在匪夷所思。
但不管如何，主君一行，已然是清除了宁城发兵烬州的最大障碍。
同时也意味着。
他一手策划的冬季攻势，可以正式启动。
当即发出数道军令。
在此之前，计划参与对烬州作战的羽林卫、赤焰军以及玄甲军，都以冬季拉练的名义，悄悄在云阳郡境内集结完毕。
随时都可以越过边境，杀向烬州大地。
此次行动的计划也很简单。
羽林卫为先锋。
因着是全员精骑，在越过边境线之后，羽林卫将一路北上，充分发挥骑兵机动优势，在最短时间内直插烬州北部边境。
此举。
既是要封锁烬州北部边境，防止烬州土著向北逃窜，也是隔绝顺国封主们获悉烬州变故，插足烬州战场的可能。
谋划了这么久。
宁城可不愿上演什么“鹬蚌相争渔人得利”的戏码。
必须要将烬州全境悉数拿下。
玄甲军充当左路军。
越过边境线之后，同样不是传统的逐步推进战术，而是沿着烬州西部边境一路扫荡而过。
目的自也是为了在最短时间内，封锁烬州西部边境。
杜绝顺国插手的可能。
在宁城大军没有出现之前，顺国封主们或许可以打着大开拓的名义，趁乱攻占烬州之地。
可一旦有宁城大军出现，再行争抢，吃相就有些难看了。
相比顺国封主们不会那般不理智。
虽说顺国乃是四大王国之一，地位还在雍国这等公国之上，但仅以封主论，却无人可凌驾在夏衍这位年轻至尊之上。
除非是昏了头。
赤焰军充当右路军。
跟玄甲军一样，在越过边境线之后，赤焰军也不按部就班推进，而是快速扫荡烬州东部边境的几处要害之地。
目的自也是为了封锁烬州东部边境，防止烬州土著向东逃窜。
别忘了，烬州以东便是庭州。
两地土著勉强算是盟友，之前还一直隶属于绞杀者联盟。
烬州大战一旦开启，作为战争发动一方，宁城不仅要防范烬州土著向东逃窜，同时还要防备庭州土著增援烬州。
对比之下。
负责右路的赤焰军，压力要明显大于负责左路的玄甲军。
好在赤焰军是全军出击，玄甲军却要留下两个主战营镇守长水郡以及雷泽郡，防范墨州妖族来犯。
如此布置，可谓是深思熟虑。
………
“你就是杜预？”
发布完军令，韩楚这才有空打量新人。
夏衍送来的除了军令，还简略提了提杜预来历，要求韩楚对杜预稍加照拂，以便让杜预尽快熟悉宁城军务。
对于主君叮嘱，傲慢如韩楚，却也是一点都不敢怠慢。
况且他对杜预还挺感兴趣。
按主君所言，杜预虽只脱胎境修为，却是紫色命格，妥妥的天骄之姿。跟他当年的际遇，倒是有着异曲同工之处。
难免惺惺相惜。
“下官见过军师！”
作为认真研究过宁城的存在，对于韩楚的赫赫大名，杜预自也是知道一二，毕竟韩楚乃是宁城唯二受封爵位的存在之一。
跟李唐并称为宁城双壁。
尤其韩楚的传奇经历，更是让杜预心向往之。
如今终于是有机会一起共事。
“不错，以后就跟在我身边吧。”
见杜预不卑不亢，韩楚眼中也是闪过一丝赞赏，随即考教说道：“对于这一场冬季攻势，你有什么看法？”
韩楚并未怀疑过杜预的忠诚。
跟在主君身边久了，自是知晓主君在用人方面有着极其独到之处。既然让杜预来传达军令，那便意味着杜预是完全可信的。
如此发问。
既是考教，实则也是在查缺补漏。
作为烬州土著，杜预的一些看法，在韩楚看来，显然也有一定参考价值。
“确实有些出人意料。”
杜预确实也没想到，宁城竟然会选择在冬季发起攻势。
作为经常研究宁城，并且在幕后执掌黑城军务的他都没有想到，那烬州的其他土著，就更加不可能想到。
必将打烬州一个措手不及。
“过去一年，烬州土著虽然在离火教发动之下，积极备战，以完成内部整合。但在私底下，其实都抱有乐观态度。”
“哦？”
韩楚果然一下来了兴趣。
杜预见状，继续说道：“据下官所知，烬州大部分的黑城之主以及匪寨寨主，都不认为，在大开拓已经结束的情况下，宁城还敢大动干戈。”
“至少三五年内，都不可能有大的战事爆发。”
“除非是由雍国，或者大景朝廷下令，组织新一轮的大开拓。”
谁承想。
在没得到雍国配合的情况下，宁城仅在沉寂一年之后，就要对外开拓。
而且目标还是整个烬州之地。
“这样看来，我们之前的判断确实没错。”
韩楚脸上也是露出一丝笑意。
作为冬季攻势战略的制定者，以及前线指挥者，韩楚虽然一直都表现的信心满满，到底还是有着一丝忐忑。
毕竟这是决定宁城未来命运的一战，容不得有任何一点闪失。
尤其是在主君前往火焰山，大战随时都可能爆发之际，来到云阳郡坐镇的韩楚，已经好几天没睡上一个安稳觉了。
如今听到杜预表述，心中的压力竟也是轻了几分。
“对于具体的战术布置，你可还有什么建议？”
韩楚也是见猎心喜。
说着便将杜预叫到战争沙盘前，共同商议战术推演之事。
杜预也是丝毫不怵。
他虽然初来乍到，对冬季攻势也不甚了解，但架不住乃是烬州土著，在烬州生活了几十年，对烬州各地情况都颇为了解。
大到各大黑城情况，小到山川地理，都能娓娓道来。
“不错，不错…”
韩楚也是越听越兴奋，不知不觉已是对杜预倚重起来。
也是真正认可了杜预。
要知道，韩楚可是极其自负之人。
才第一次见面，就能在这么短的时间内得到韩楚认可，可见杜预之能。
两人讨论到兴起，不断结合杜预提供的新情报以及新见解，不断完善之前拟定的作战部署，不放过任何一个细节。
不知道的。
还以为两人是共事多年的同僚呢。
………
另一边。
早就蓄势待发的宁城大军，接到军令之后，也是立即行动起来。
朝着烬州露出狰狞獠牙。
最先出击的便是羽林卫，从接到命令到全员出征，前后也不过半天时间。趁着夜色掩护，悄悄越过烬州边境。
一路朝着烬州北部奔袭而去。
得益于前期黑冰台扎实的情报工作，早在制定冬季攻势之时，韩楚就已经规划好了羽林卫在烬州境内的行军路线。
特意避开一众黑城、匪寨，以最大限度地减少暴露风险。
羽林卫不仅全员精骑，而且最低修为都是脱胎境，因而哪怕是在夜间行军，无论寒潮，还是夜色，亦或是体能，都不是什么障碍。
干粮什么的有储物袋，更是不成问题。
仅是一夜急行军。
便已在烬州土著毫无察觉的情况之下，悄悄抵进烬州北部边境。
稍作休整之后。
羽林卫便以营为单位，兵分三路，开启了在烬州北部的大扫荡。
自也是一路摧枯拉朽。
无论黑城，还在匪寨，亦或是祭村，都在毫无察觉的情况之下，迎来轰隆隆的铁骑之音，带来战乱、杀戮与死亡。
上演又一场鲜血盛宴。
羽林卫大出风头，赤焰军、玄甲军自也不妨多让。
随着战马数量与日俱增，除了禁卫营以及羽林卫，新组建的赤焰军以及玄甲军，也都各自组建了一个精锐骑兵营。
跟羽林卫一样。
两个骑兵营，全都承担着连夜突袭的重任。
打了烬州土著一个措手不及。
随着骑兵营发威，后续步兵营也是随即插上，趁着夜色掩护进入预设战场，在烬州掀起滔天杀戮。
仿佛一夜之间，原本平静的烬州之地，便就处处燃起战火。
变天了！！！
………
离火教。
“教主，大事不好了！”
到了向天这个境界，其实已经不用怎么睡眠，但在天亮之前还是会选择小憩一会儿，却被匆匆脚步声惊醒。
来的乃是宗门外事长老韦翼。
“发生什么事了？”
不知为何，从昨夜开始，向天就有些心绪不宁。
见韦翼匆匆而来，更是添了几分凝重。
“战争爆发了！！！”
韦翼显然也是被惊住了，颤声说道：“今日一早，各处分舵便都纷纷来信，说突然遭遇大军袭击，请求增援。”
“是宁城大军，越境挑衅了？”
向天到底是一教之主，尚能沉得住气，甚至还有空沏茶。
“恐怕不止是宁城…”
韦翼仍旧神情凝重，“各方来报，遭遇敌军袭击的，不仅有跟云阳郡接壤的，还有烬州北部、西部以及东部。仿佛一夜之间，烬州已是四面楚歌。”
“你说什么？”
向天终于是色变，端着茶杯的手也不觉微微一抖。
“此事千真万确！”
韦翼又何尝不震惊，“从各地的袭击情况看，这绝不是什么小打小闹的局部冲突。而更像是一场提前预谋，专门针对烬州的大决战。”
身为外事长老，处理离火教一应庶务，韦翼还是有点东西的。
尤其是过去一年。
离火教不断收编各大匪寨、黑城，韦翼居功至伟。
“可除了宁城，周边谁还敢挑衅于我们？”
向天本能感觉到一丝不对劲。
“还是有的。”
韦翼却颇为笃定，“随着大景皇朝延长开拓令，跟烬州接壤的雍国封主以及顺国封主们，都有理由下场，参与到瓜分烬州的行动中来。”
“倘若又有宁城从中牵线搭桥，事情就更加的水到渠成。”
也唯有如此。
才能解释，为何烬州各地会突然遭遇敌军袭击。
如此规模，如何大范围的突然袭击，仅凭宁城一家，是断不可能做到的。
“真要如此，为何之前我们一点消息都没收到？”
见韦翼如此笃定，向天也不由信了几分，却仍旧心存疑虑。
随着宁城快速崛起，周遭势力平衡被打破，烬州不得不提高戒备的同时，自也不忘加强对周边各州的情报渗透。
“这恰好证明敌人蓄谋已久。”
韦翼试着解释说道：“乾宁君不仅是大景朝廷亲封的十大封君之一，更是人族四大年轻至尊之一，完全有能力悄悄联络各大封主，一起行动。”
“既如此，那要如何应对？”
事发突然，向天一时也是没了头绪。