当天晚上，夏衍在封君府设宴，招待赵琦一行。
席间自是宾主尽欢。
翌日一早，因着除夕将至，赵琦并未在宁城久留，当即率部离开。
他要先赶往雍城，再乘坐传送阵返回玉京。
“终究还是没开口吗？”
宁城郊外，望着赵琦远去背影，夏衍若有所思。
他之前还猜测，师兄赵琦传旨只是顺带，主要目的，应该还是想留在宁城，参加第二阶段的开拓战争，以获取军功。
结果并没有。
“看来，宁城还是没能入了师兄法眼啊。”
既然对方看不上，夏衍自也没有上赶着巴结的道理。
更是无意介入夺嫡之争。
夏衍也从不是屈居人下之人，将来但凡有机会，便要自请封国。
一旦时机成熟，未必就不能取而代之，做那人族共主。
何须介入夺嫡？
送走赵琦一行，此番攻克乌阳郡的战争福利，基本也就吃得差不多，接下来就是将这些个战利品消化，转化为实实在在的实力。
不想。
夏衍才刚回府，静安就又找上门来。
先是汇报了一下庆余堂的发展近况，又聊了聊对乌阳郡的开拓事宜，跟着便话锋一转，“哥，薛灵素找到我，说希望将薛家商会并入庆余堂，你怎么看？”
“薛家，已经走到这一步了吗？”
最近太忙，夏衍属实没空关注薛家近况。
“差不多吧。薛姐姐不知因何事，被黑水商社拿捏，导致薛家在雍国本土的生意折损大半。来到宁城，因无有门路，发展的也不是很顺利。”
说起来，当初薛灵素抵达宁城时，还曾上门递过拜帖，只是被夏衍拒了。
消息传出，薛家想要在宁城有所作为，几乎是举步维艰。
又赌输了一回。
时至今日，薛家已然岌岌可危，随时都可能被王家生吞活剥。尤其随着大开拓令颁布，王家欲要在此轮开拓中有所作为，就更是加紧了对薛家的逼迫。
听说薛家主母都已松了口。
唯有薛灵素心有不甘，竟是想要再赌一把，欲将薛家生意并入庆余堂。
“倒也是个奇女子。”
对薛灵素遭遇，夏衍还是有一点愧疚的。
薛家无论是被黑水商社算计，还是在宁城举步维艰，或多或少，都跟他有着一点关系。
“哥你是同意了？”
静安眼前一亮，她跟薛灵素关系还算不错。
“为什么不呢？”
夏衍嘴角带笑，“别人怕王家，我可不怕。”
作为积年的经商世家，薛家自然是一块肥肉，可在王家放出风声之后，大多数家族也就打了退堂鼓，不愿参和其中。
唯有宋家等少数巨擘仍旧没有放弃，躲在暗中虎视眈眈。
薛灵素无疑是非常聪明的，深悉选择宋家跟选择王家，并没什么本质上的不同，甚至可能情况更糟。
唯有宁城，既不惧怕王家，又可能会给薛家一条新的活路。
庆余堂到底还是成立时间太短了。
虽然借助封地重建这等得天独厚的优势，又有可儿、静安前后两任东家辛苦操持，到底还是家底太薄，根基太浅。
无论规模，还是渠道，都无法很好地实现夏衍的意图。
更遑论说，将触角主动延伸到中土以及各大封国。
薛家虽被掏空，到底大的框架还在，既有现成的成熟渠道，又有经验丰富的掌柜伙计以及熟练工人，招牌也还算响亮。
以上这些，又恰巧都是庆余堂所欠缺的。
可谓是完美互补。
如能兼并薛家生意，又有夏衍的鼎力支持，庆余堂必定能在极短时间实现新的跨越发展，跻身知名商社序列。
影响力也将不再局限于封地范围。
除了薛家商会本身，夏衍更看好薛灵素其人。
身为闺阁女子，不仅极具经商天赋，还胆大心细，颇有城府，如果不是时运不济，说不定还真能干出一点名堂来。
只要没有二心，将来在庆余堂未必就没有她的一席之地。
“太好了！”
静安自也是乐见如此的，笑着说道：“哥你可是要见一见薛姐姐？”
“还是算了。”
夏衍摇头，“此事既是你提出来的，便由你全权负责。”
他有预感，兼并薛家商会，绝不会像静安想象的那般顺利。
王家可不是泥捏的。
加上薛家主母这一层关系，后续怕是少不了一番波折。
正因为此。
夏衍才要借机好好历练一下静安，看静安会否因着跟薛灵素的闺中关系，而影响到后续的谈判合作。
“这，好吧！”
静安虽有压力，却也并未临阵退缩。
不愧是女中豪杰。
………
雍宫，偏殿。
雍国公面前放着两份奏章。
一份来自宗人府。
对封君府上报的，欲纳姜漓为侧夫人一事，建议不予批准。
理由是姜漓来历不明。
一份自然便是夏衍送来的密函，简要说明了姜漓身份。
“臭小子，当真艳福不浅。”
以夏衍如今的身份，即便是侧夫人，也有的是世家嫡女愿意。但姜漓身份实在特殊，雍国公没理由不同意。
“大哥对老四，很是有怨气啊。”
宗人府奏章措辞如此生硬，甚至都不准备派人前往宁城核实，便即给出“不予批准”的建议，很难说，这其中没有掺杂私人恩怨。
之前宗正夏昭前往宁城主持大婚时，曾跟夏衍闹出不愉快。
这事雍国公是知道的。
只是没想到，夏昭竟会记恨至此，一点都没有当长辈的样子。
“是常年呆在都中，太过安逸了吗？”
雍国公目露寒光，琢磨，是不是找个理由，拿掉夏昭宗正之职，赶回封地，省得在都中搅风搅雨。
………
“这怎么突然又冒出一人？”
张坚消息灵通，第一时间获悉夏衍欲纳一女子为侧夫人之事。
神情颇为懊恼。
他原本的打算，是想将孙女张嫣许给夏衍当侧夫人，吃亏当然是吃亏了些，好歹能借着联姻，彻底绑定张家跟宁城的关系。
越是看好宁城的未来，就越要下重注。
在这个世家门阀盛行的时代，没有什么纽带比联姻更紧密。
林家不就沾了联姻的光吗？
“此事不能再拖了。”
夏衍身为封君，最多只能纳两名侧夫人。
谁先谁后都有讲究。
张嫣身为张家嫡女，当侧夫人已经够委屈了，自不能排在后面。
当即找到二弟张横。
再怎么说，张嫣也是张横的亲孙女，必须要尊重张横的意见。
“大兄，这，何至于此？”
张横难得不乐意，“以嫣儿的品格，何须给人当侧室？”
莫说是在张家，便是放眼整个雍国，无论品貌，还是修行资质，张嫣也是最顶尖的存在，甚至被誉为雍国第一美人。
给人当侧室，岂不招人笑话？
哪怕对方是名噪一时的乾宁君。
“是委屈了些，关键还要看嫣儿自己怎么想。”
“这…”
张横立时语塞，还能怎么想？
过去两年，他给嫣儿寻了好几门亲事，都被拒绝。
显然还是没放下乾宁君。
“罢了，此事便由大兄安排。”
两相权衡之后，张横到底还是以家族利益为先。
“既如此，此事便要快。二弟你给嫣儿去信，征求嫣儿意见。我进宫一趟，向君上求个恩典，暂且压下册封之事，争取拖到年后。”
张坚更是冷酷，早已想到应对之策。
………
钧天剑阁。
赵琦人还没返回玉京，灵鸽传书就已送达宗门。
换做以前，夏衍的些许抱怨之词，自是无法引起钧天剑阁重视。
可今时不同往日。
夏衍不仅拿下大开拓首功，占据乌阳郡，还担任云州拓荒副指挥使，可以预见，在第二阶段的开拓战争中还将有所作为。
倘若再拿下一到两个郡，单论封地面积，在东荒封主中已是数一数二。
由不得钧天剑阁不重视。
“此事，你怎么看？”
掌门陆羽，将信函递给外事长老苏千。
身为外事长老，苏千负责钧天剑阁一应对外事务，联络东荒各大人族势力，在宗门中的地位举足轻重。
“流沙刺杀一事，确实是我的疏忽。”
苏千一是没想到，宁城会在入冬之前就突袭乌阳郡，二是没想到焦国会这般疯狂，直接祭出流沙这张王牌。
被打了一个措手不及。
虽说钧天剑阁高手如云，但要看顾如此之多的势力，难免有疏忽的时候。
“说到底还是不够重视啊。”
陆羽却是直指问题核心。
钧天剑阁真要将夏衍这位真传弟子放在心上，就该安排人暗中保护，至少也该安排一名内门弟子，作为居中联络人。
实际却什么都没做。
说到底，还是认定夏衍无法再重新崛起。
结果被啪啪打脸。
“掌门说的是，年后我便安排一名内门弟子常驻宁城，在宁城设立联络点。尽可能消除乾宁君对宗门的误解。”
身为外事长老，苏千行事向来灵活，懂得变通。
“亡羊补牢，尤未晚矣。”
陆羽这才满意点头，“前番焦国不是派出使者，要求我们居中调停吗？转告焦国，相关赔偿再加三成。”
这是要慨他人之慷了。
如此，既变相补偿了夏衍，又不会有损钧天剑阁威严。
“宗主英明！”