合州知州岳长恭，今年三十八岁。
虽然算不得名门望族子弟，他却有着一个好老师。
当今朝中秦相，就是他会试中进士时的座师。
所以，虽入官十年，他却一步一个脚印，做到了一地知州。
这合州，虽在江南不算太富庶的地方，但却也是上好的州府，更不受江南都督府制约。
就是吕家这样的地方豪族，在他岳知州面前，也是客客气气的。
这些年来，吕家所得好处，总会分出两成，专门进献给他这个地方知州。
也正是因为拿人手短，这次广亭出事后，岳长恭才会默许各处衙门，调拨兵马，支援吕家。
只是没想到，这许多兵马援助之下，吕家居然也没能支撑几日。
广亭县被破，吕家人等，更是身陷囹圄，生死都在霍剑霆一念之间。
这下，知州大人是彻底坐不住了。
吕家一倒，对他的威信可是极大的打击。
他更担心，霍剑霆，及其背后那股力量，会乘机把手伸进合州，将属于自己的利益给夺了去。
所以，在得知消息后，岳长恭不敢有丝毫耽搁，立刻就亲自出马，还带着手下不少合州官员，直奔广亭。
他要赶在事情还能挽救之前，保下一些吕家人。
再用自己的官威，和在合州，在朝堂的人脉关系，将霍剑霆压服，甚至赶出合州！
至少在来此的路上，知州大人是有着相当信心的。
一个丘八而已，就算做到了都统又如何？
在自己这个进士出身，前程远大的知州面前，他就只能乖乖听话！
可是，当他们这一行，来到县城大门处，却惊讶的发现，似乎和想象的有些不一样。
没有任何迎迓他岳知州到来的队伍。
城门内外，虽然走动的人不多，但显然也不是专门为他清过场的样子。
甚至，有两个守门的兵丁，在看到他们一行百十人过来时，还上前阻拦，询问。
直到被头前开道的护卫亮明身份呵斥后，他们才赶紧让出道路。
但也就此而已了，没有任何一点要禀报城中，让霍大人出迎的意思。
“大人，这霍剑霆好大的胆子，居然不专门前来迎接！”
身旁的下属都有些看不过去了，忍不住出言批判。
“罢了。”
岳长恭却大度地一摆手：“应是他霍都统也是有些气愤吧。
毕竟本官来的突然，还叫停了他的用刑，就不必计较这么多了！”
“大人真是气量惊人啊，下官等佩服！”
一众下属，连声奉承吹捧。
当下里，所有人都是一副理所当然的架势，直往县城内行来。
然后，在来到衙门前的十字街头附近时，他们却露出疑惑之色。
空气中，还有浓重的血腥味。
周围百姓，更是在热烈地讨论着杀人的场面。
“那可是几十人啊，就这么一刀，几十颗头颅就被斩下来了，骨碌乱滚。”
“是啊，那场面，真是前所未见，只怕咱这辈子都忘不了……”
这样的谈话传过来，让所有官吏都是一阵面面相觑。
正当岳知州想要叫过几人询问事情时，那些百姓已看到他们的到来和排场，顿时一哄而散。
他们只能继续向前，然后，就看到了让他们更为震惊的一幕。
几十具尸体，正被人收殓着，放到车上。
而一旁的旗杆之上，正吊着一人。
赫然是先一步入城，奉命来叫停行刑的下属军官。
这下，饶是岳长恭涵养再好，城府再深，也终于是按捺不住了。
“好大的胆子，是谁敢拿我知州府的人，如此凌辱！
你们几个，给我进衙门，找霍剑霆，让他出来见我！”
几个下属，也是满脸愤慨，当即快步冲向县衙。
但旋即，就被那儿的看守给挡住去路。
“什么人，县衙也是你们说闯就闯的？”
“瞎了你们的狗眼，我等都是合州官员！”
“霍剑霆呢？叫他出来见我们知州大人，我们要问他一个抗命之罪！”
他们愤然怒斥，几下就撞开了那些看守的阻拦，直接就往衙门内杀去。
这些动静，自然早早惊动了霍剑霆。
但他却依然安安稳稳，坐在大堂上，任由那几个小官，跑到自己跟前。
“你就是霍剑霆吧？”
他们指着霍剑霆的鼻子，就是一通发难：“知州大人到来，你一不出城相迎，二不遵照大人钧命行事，居然还把有待商榷的犯人通通杀死，你是何居心？”
“还有，我们知州衙门的人，是你下令抓起来，吊在外头羞辱的？
你想做什么，与我知州衙门为敌么？”
他们声色俱厉，一副兴师问罪的样子。
气势确实相当之足。
换了任何人，无论文武，此时都会感到压力，从而矮上半头。
可霍剑霆，却根本没理会他们的叫嚣。
只把手中书文一放，突然喝道：“来人！”
一声招呼，呼啦一下，本来还空荡荡的堂下，就涌出了百十个手持兵器，气势汹汹的部下兵丁。
他们一下，就把这两个官员给围上了。
“霍剑霆，你要做什么？”
他们这才惊觉，情况不对。
“你们是什么人，竟敢跑到本官面前如此放肆！
是想替那些吕家人张目还是报仇？”
他慢条斯理地问着话，眼中却有危险的光芒闪烁。
“我们是知州大人的僚属，奉命前来！”
“知州大人已到门外，让你出去回话！”
两人虽然说得强硬，但态度已经变软，眼中更是带上了些许不安。
这架势，眼前这个武官，似乎和他们一直认知的大不一样。
“原来是合州知州到了。”
霍剑霆好像这才明白过来，点了点头。
“但本官倒是要问一句，他合州知州是几品官啊？”
“五……五品。”
“唔，五品。”
霍剑霆突然就把脸一沉，大声喝道：“可本官却是四品都统！
什么时候，一个下属官员居然也敢在上司面前如此放肆，还叫本官出去迎他，还给本官下达什么命令！
你，出去告诉他，让他立刻滚进来，跟本官把一切说明白了！”