数日后，正月初八。
暗流涌动，人心不稳的唐州城，终于等来了他们的定盘星。
明宗越自明州疾驰而回，并在半日后，便召见霍剑霆。
而当霍剑霆又一次踏入白虎堂时，还没看清楚堂上列坐众人，就听一声呵斥。
“来呀，把霍剑霆给我拿下！”
左右护卫即刻上前，把措手不及的霍剑霆当众按倒。
不等他出声，上首的明帅又是一声斥责：“霍剑霆，你可知罪！”
“卑职无罪！”
霍剑霆也不挣扎，只努力抬头，望着上边的明帅，大声回道。
“哈……你还真是不见棺材不落泪！”
旁边王野顿时幸灾乐祸，满眼杀气，厉声喝道：“霍剑霆，到了这时，你竟还想说自己是冤枉的？
前几日，你在军中蛊惑人心，擅杀将士，甚至重伤张总制……
所犯种种，哪一桩不是罪该万死！”
说罢，他更是直接冲明帅一拜：“明帅，卑职请即刻斩杀此逆贼，以明军纪，正军心！”
伴随着他这一说，左右又有好些人出声支持，对着霍剑霆就是一阵喊打喊杀。
明帅神情不变，只看着同样默然的霍剑霆，淡淡道：“现在你还有何话说？”
“明帅明鉴，当日之事，我确实有不当之处。
但，那也是为情势所迫，不得不如此。”
霍剑霆依旧平静，口中做着解释：“当时，我若不出手杀人，任由那些人颠倒黑白，杀我边军有功之臣，只怕军心动摇，人人自危！
到那时，才是真正的大祸将起，唐州，乃至整个北疆，都将陷入难以想象的混乱。”
“简直胡言乱语，危言耸听！”
王野不屑打断道：“明帅，此人巧言令色，只为替自己开脱，其言全不可听！”
“是么？”
霍剑霆立刻针锋相对：“那我问你，有功不赏，真不会影响军心士气么？
还有，明明将士们只是去讨要本该属于自己的赏赐田亩，怎么就变成造反谋逆，就该被当众处斩了？
你们如此做法，被将士们看在眼中，试问大家会是个什么想法？”
王野为之一窒，明帅也微微眯眼，看向一旁：“郑参军，他所言确实么？”
一向负责唐州军中后勤的参军郑浩明显震了一下。
但旋即，还是勉强开口：“回明帅，只是军中一时抽调不出那么多赏银田地，本想与他们商量着缓发而已。
可结果，那些家伙却闹将起来，甚至还打伤了几个官吏，这才被拿下惩治……”
“不过几百人的赏赐田地，唐州偌大一座州府，居然拿不出来？”
霍剑霆当即提高声音，表示质疑：“恐怕是有人刻意做局，只为逼迫，陷害这些有功之臣吧？”
“郑参军？”明帅的眉头更紧，目光闪烁着叫人心悸的光芒来。
吓得郑浩一个激灵，赶紧起身作答：“明帅明鉴，这些后勤之事，全都由总制大人全权负责，下官也只是听命行事……”
“说到总制大人，其他不论，霍剑霆，你重伤张大人总是事实吧！”
王野抓住机会，再度发难：“你以下犯上，当众刺杀朝廷重臣，实在是罪该万死！”
“王总兵，我一早就说过了，张大人的伤是一时错手，是巧合！”
霍剑霆回答得滴水不漏：“当时情况，那么多人都看着，是他手下之人突然想杀我在先。
而我不过是出手自保，将人斩杀的同时，不慎误伤了张大人……
说难听些，这分明就是他自作自受。
要不是他让人杀我，也就不会有之后的变故了。”
“简直一派胡言……”
“军营内外，那么多人都看着呢，我所言是真是假，明帅只要找人一问便知！”
霍剑霆言之凿凿，泰然应对，把自己身上所谓的罪名，都给推了出去。
他说着，又望一眼霍剑霆：“明帅，我之所为，都是为了唐州安稳，军心安定！
倒是有些人，因为私仇，因为私利，一直以来，颠倒黑白，干下了太多见不得人的勾当。
如果不能就此扭转唐州吃空饷，喝兵血的风气，我只怕用不了多久，旬谷关，唐州，依然难保！”
“大胆！”
“住嘴！”
“放肆！”
此言一出，堂上众多官员将领尽皆变色，全都出声呵斥。
“霍剑霆，你如此指摘我唐州官员将领，可知此事有多严重？”
明帅也作色道：“现在我问你，这是你信口开河，还是真有实证？”
“若无实际证据，卑职不敢如此胡言！”
霍剑霆坦然道：“我这儿，就有一份近两年来，军中将士被克扣平日军饷，以及被侵夺军田的事实记录。
不光有时日数字，更有相关苦主可以现身作证。
明帅，这些年来，唐州在您治理之下，军容齐整，却一直无法北进一步，其关键，也正在此！”
所有人的脸色，都再为之变。
而这时，也已有亲兵上前，从霍剑霆的怀中，取出了那一份供词文书。
大家想作劝阻，都已不及。
“明帅……”
“嗯？”
“此人的话，真不可信啊！”
有人还想挣扎，但显然已经迟了。
明宗越根本不作迟疑，将那厚厚一叠文字打开，快速浏览起来。
这一看之下，他的脸色也变得愈发的阴沉。
直把众人都看得心惊胆战。
明帅威名在前，无论文武，对上他，都是心中打鼓。
同时，不少人又互相交换着眼色——
“怎么会走到这一步的？”
“他一个才到唐州军中几天的新人，居然就能将这一切都查明么？”
“这可如何是好……”
大家都心中忐忑，又是满心疑窦。
只有一些心思灵活的，这时把目光落到某个一直没出过声的人身上。
聂万龙。
这一切，定与他脱不了干系！
只有他这样的军中老将，才能对种种了如指掌。
也只有他，才能让那么多的将士信服，把一切都说出来，甚至愿意挺身作证！
而更想深一层的话。
聂万龙的背后，怕是有明帅支持！
在想明白这一层后，有人的后背陡然就被冷汗打湿！
这分明就是明帅联合他们布下的局。
霍剑霆是饵，自己等才是他要拿下的目标！