叶寻说完那句话，平台上陷入了比之前更加复杂的沉默。
选择。
留下，或者跟他走。
没有强迫，没有威胁，甚至没有任何附加条件。
只是——选择。
——
然后，叶寻动了。
他抬起手，五指微张，对着雅霜女王的方向。
雅霜女王的冰眸微微一凝，她感受到了一股极其细微的、
如同春风拂面般的意念，从叶寻的方向传来，
轻轻触碰着她识海深处那道——存在了许久的灵魂印记。
那是她当初主动献上的。
是冰渊族臣服的证明。
是她在叶寻面前，放下女王尊严的象征。
此刻，那道印记，正在被触碰。
然后——
消失了。
如同冰雪消融，如同晨雾散去，如同从未存在过一样。
雅霜女王的冰眸，猛然睁大。
她感受到，自己识海深处那道一直存在、一直连接着她与叶寻的“锁链”——
彻底消失了。
她自由了。
真正的、彻底的、没有任何束缚的——
自由。
——
“你……”雅霜女王开口，声音清冽，却带着一丝从未有过的颤抖。
叶寻看着她，目光平静：
“当初是你主动献上的。
现在，我还你自由。”
雅霜女王的冰眸深处，那刚刚在战斗中、在屠杀中、
在叶寻坦诚中一次次融化的东西，此刻几乎要冲出眼眶。
可她忍住了。
她只是看着叶寻，看着这个男人，看着他眼中那没有丝毫索取的平静——
久久无言。
——
然后，叶寻转向了另一个方向。
岩刚和那些幸存下来的火星遗民。
他抬起手。
这一次，不是一道，而是数百道极其细微的意念，同时涌出。
它们如同无数条无形的丝线，精准地探入每一个火星遗民的识海深处，
触碰到那些——当初他们在“流浪者之星”上，绝望中献出的灵魂印记。
一道接一道，消失。
岩刚的身体猛地一震。
他感受到，自己识海深处那道一直存在的、让他对叶寻有着绝对服从本能的“锁链”——断了。
他自由了。
其他火星遗民，同样感受到了那变化。
有人愣住。
有人瞪大眼睛。
有人捂住嘴，不敢发出声音。
有人缓缓跪倒，却不是臣服，而是因为——双腿发软。
他们自由了。
那些在冰封星球上苟延残喘了无数岁月、被先祖遗弃、
被命运捉弄、最终在绝望中选择献出灵魂换取新生的火星遗民——
自由了。
——
岩刚张了张嘴，想说什么，可喉咙里堵着太多东西。
最终，他只是沙哑地、
艰难地、挤出几个字：
“叶神……你……”
叶寻看着他，目光依旧平静：
“当初你们献出灵魂，是为了活下来，为了获得新生。
现在，你们已经有了新生的基础。”
他顿了顿。
“自由，是你们应得的。”
——
岩刚的眼眶，瞬间滚烫。
他身后的火星遗民，有人已经开始无声地流泪。
他们以为，这辈子都会是别人的附庸，都会是那灵魂印记的囚徒。
可叶寻，还了他们自由。
——
平台上，那些泽罗族人看着这一切，胸口核心明灭不定。
他们看到了。
看到了雅霜女王那颤抖的冰眸。
看到了岩刚那滚烫的眼眶。
看到了火星遗民无声的泪水。
他们看到了，什么叫“还你自由”。
——
叶寻没有再看他们。
他转向王战和山鹰，声音恢复了惯常的平静与果断：
“统计一下我们族人的死伤。一个小时内，我要知道具体数字。”
王战和山鹰同时挺直身躯，眼中那复杂的情绪被压下，只剩下军人的服从与坚定：
“是！”
他们转身，带着存活的人类战士，开始清点人数，统计伤亡。
那些战士走过叶寻身边时，没有人说话。
可他们的目光，落在叶寻身上时，都比之前更加复杂。
有敬畏。
有心疼。
有不解。
有——
更深的追随。
——
平台上，重新安静下来。
只剩下叶寻，以及那些依旧站在原地、胸口核心明灭不定的泽罗族人。
还有雅霜女王。
还有噬魂蚁后。
还有岩刚和那些刚刚获得自由、此刻依旧沉浸在震撼中的火星遗民。
——
叶寻扫过他们。
然后，他开口，声音平静，却清晰地传入每一个人耳中：
“一个小时以后。”
“我会离开这里。”
“愿意跟我走的——”
他顿了顿，目光投向远处那艘依旧悬停在轨道上的、伤痕累累的“地球号”：
“来地球号飞船集合。”
“不愿意的——”
他的目光收回，扫过那些泽罗族人，
扫过那些还没有表态的、刚刚目睹了一切的、复杂的生命：
“你们以后想去哪里，就去哪里。”
“我不会再过问。”
——
说完，他转身。
向着“地球号”的方向，缓缓迈步。
没有回头。
没有再解释。
没有再给任何承诺。
只是一个背影。
一个刚刚坦诚自己弱、刚刚还所有人自由、刚刚给出选择后——
转身离去的背影。
——
平台上，死寂依旧。
可那死寂中，终于开始有声音响起。
极低的、压抑的、如同窃窃私语般的声音。
一个泽罗族士兵，胸口核心明灭，对着身边的同伴，用极低的精神波动说：
【他……真的解除了那些人的灵魂控制？】
【真的。我感知到了。那些印记，全部消失了。】
【……他为什么要这么做？】
【……不知道。】
另一个泽罗族士兵加入讨论：
【他说，自由是我们应得的……可他之前，明明可以一直控制他们的。】
【……是啊。明明可以。】
【那他为什么……】
【……不知道。】
——
一个年长的泽罗族战士，沉默许久，终于开口：
【也许……他从来就没想永远控制谁。】
【……什么意思？】
【当初收我们，是为了活下来。当初收他们，也是为了活下来。】
【现在活下来了。】
【他就还了。】
——
沉默。
那几个讨论的泽罗士兵，胸口核心同时微微闪烁，那是他们在思考。
【那……我们呢？】
【我们没有被控制过。】
【我们是……臣服。】
【……对。臣服。】
【那他说的选择……我们怎么选？】
——
没有人回答。
因为没有人知道答案。
——
另一边，火星遗民中，也有人开始低声讨论。
一个年轻的火星女孩，眼眶还红着，声音沙哑地问身边的岩刚：
“岩刚哥……我们……跟不跟叶神走？”
岩刚没有立刻回答。
他只是看着那道已经走出很远的背影，看着那背影在暗红色星光下，越来越小，却始终挺得笔直。
“……我不知道。”
他开口，声音沙哑。
“他给了我们自由。”
“我们可以走了。”
“想去哪里，就去哪里。”
“……可我不知道，除了跟着他，还能去哪里。”
——
那女孩沉默了。
她想起那颗冰封的流浪者之星。
想起那些暗无天日的岁月。
想起叶寻出现在她面前时，她第一次看到的“希望”。
想起他给她注射药剂时，那双平静的眼睛。
想起他刚才还她自由时，眼中那没有任何索取的平静。
“我……想跟他走。”
她低声说。
声音很轻。
可岩刚听到了。
他转过头，看着这个年轻的女孩，看着她眼中的坚定——
忽然笑了。
那笑容，疲惫，复杂，却带着一丝温暖：
“……我也是。”
——
雅霜女王依旧站在原地。
她没有加入任何讨论。
只是看着那道背影，看着它越来越远，越来越小，却始终挺得笔直。
她的冰眸深处，倒映着那道背影。
那眸中，不再有“神”的影子。
只有一个人。
一个刚刚还了她自由的人。
一个她——
愿意跟着走的人。
——
噬魂蚁后匍匐在平台上，复眼同样倒映着那道背影。
它的精神波动中，没有讨论，没有犹豫，没有思考。
只有一种——
平静的等待。
等时间过去。
等那个选择到来。
等它做出那个，早就做好的决定。
——
时间，一分一秒地流逝。
那颗暗红色的比邻星，依旧低悬在天际。
那道深渊裂谷，依旧横亘在平台边缘。
那道背影，已经消失在通往“地球号”的方向。
只剩下一群，面临选择的人。