“地球号”并没有在轨道上停留太久。
初步扫描确认比邻星b表面没有大规模的能量反应或明显敌意构造后，
叶寻下达了登陆勘察的指令。
“目标区域：
晨昏线附近，北纬32度，东经115度区域。
该处地形相对平坦，侦测到疑似液态水体反光信号最强，
且地质结构相对稳定。”
山鹰汇报着选定的着陆点坐标。
“主舰保持轨道警戒。
第一、第二登陆大队，随我出发。
‘探索者’级登陆舰，准备。”
叶寻的命令简洁有力。
数小时后，三艘比在“流浪者之星”所用更加庞大、
线条更加凌厉的“探索者III型”登陆舰，从“地球号”腹部弹射而出，
如同三颗沉重的金属陨石，拖着幽蓝色的尾焰，划破寂静的虚空，
向着下方那颗暗红色的星球俯冲而去。
随着距离急速拉近，比邻星b在舷窗中迅速放大，
从一颗色彩斑斓的圆球，变成一片无边无际、充满压迫感的异星大地。
“进入大气层边缘！
预计30秒后接触！”
驾驶员的通报声在通讯频道中响起。
下一秒，剧烈的震颤猛然传来！
登陆舰的外壳与比邻星b稀薄却真实存在的大气层发生了狂暴的摩擦。
即便舰体覆盖着先进的抗高温烧蚀涂层，
剧烈的震动依然透过舰体结构传入舱内，发出沉闷而持续的“隆隆”巨响，仿佛巨兽的咆哮。
舷窗外，视野被一片炽烈到刺眼的暗橙红色光芒彻底吞没！
那是空气被高速挤压、电离产生的激波等离子体鞘套，
将整个登陆舰包裹其中，温度瞬间飙升！
舰内，重力模拟系统忠实地反馈着过载压力，将所有人紧紧压在座椅上。
但对于早已进化为星际级适应生命体的乘员们而言，
这种程度的物理过载和震动，更多带来的是感官上的冲击，而非生理上的痛苦。
他们的身体强度足以轻易承受。
透过那层灼热等离子体的缝隙，以及舰载光学系统穿透火焰的实时渲染画面，
登陆者们得以亲眼目睹这狂暴而壮丽的进入过程。
他们正在穿透的“大气层”，与地球截然不同。
它极其稀薄，地表气压可能只有地球的十分之一甚至更低，
主要成分是二氧化碳、氮气，以及微量但可能致命的甲烷和一氧化碳。
缺乏足够的氧气，但对星际级生命而言，呼吸本就可有可无。
真正带来挑战的，是其中夹杂的、来自活跃红矮星母星的高强度紫外线、X射线辐射以及可能的高能粒子流。
此刻，这些辐射与粒子流正随着大气摩擦被剧烈激发、偏折，
在等离子鞘套外缘形成诡异跳动的紫白色电蛇和不断湮灭又重生的能量涟漪。
“重力感应确认，约为地球标准重力的1.1倍。”
山鹰的声音在震颤中依旧稳定，“外部辐射水平急剧升高，已超出地球标准千倍以上。
所有人员注意，护盾全开，能量抗性场激活。”
登陆舰表面的能量护盾亮起柔和的白光，将致命的辐射大部分偏转或吸收。
乘员们体内的细胞则自动进入更高强度的能量汲取与转化模式，
一边利用这狂暴环境中的辐射能补充自身消耗，
一边高效分解着可能侵入的微量有害化学物质。
暗红色的光芒、紫色的电蛇、剧烈震颤的舰体、
扑面而来的（通过传感器模拟）灼热与辐射的压迫感……这一切混合成一种极度原始、暴烈而又充满异域美感的登陆体验。
穿越持续了不到两分钟，但仿佛格外漫长。
终于，最剧烈的震颤开始减弱，
舷窗外令人目眩的暗红与炽白光芒迅速黯淡、褪去。
视野陡然开阔！
登陆舰已经冲出了最稠密的大气摩擦层，
正以相对平缓的速度，向着下方苍茫的大地滑翔。
眼前展开的，是一幅难以用地球语言精确描述的景象：
天空是一种永恒的、压抑的暗红褐色，
如同混入了铁锈的陈旧血液。
比邻星那轮巨大的、暗红色的“太阳”低悬在天际一侧（由于潮汐锁定，它几乎永不落下），
散发着有热量但缺乏明亮感的光芒，将整个世界染上一种缺乏生气的、
仿佛经过岁月沉淀的金属色调。
大地连绵起伏，主要呈现出深紫、黑褐与铁灰。
岩石嶙峋，布满了风蚀的痕迹和巨大的裂缝。
远处有蜿蜒的、反射着暗红天光的“河流”或“湖泊”，
但那液体在如此光线下呈现出一种诡异的、近乎黑色的深紫，
平静得令人心悸。一些区域覆盖着灰白色的、可能是干涸盐碱或特殊矿物沉积的壳层。
空气（如果那稀薄的气体可以称为空气）异常干燥冰冷，即便有恒星照射，
地表温度也远低于地球的常温。
稀薄的二氧化碳大气几乎无法保存热量。
这是一个沉寂、色彩阴郁
重压感十足，却又在暗红恒星永恒斜照下流露出一种苍凉、顽固生命力的世界。
“距离预定着陆点还有五公里，高度两千米。启动最终减速。
”驾驶员报告。
登陆舰开始进一步降低高度，调整姿态，准备着陆。
就在三艘登陆舰掠过一片相对平坦的、遍布黑色砾石的高地，
下方一条宽阔的、蜿蜒如黑色巨蟒的“河流”映入眼帘时——
位于中间那艘登陆舰的观察员，岩刚（他被允许在这个位置学习观察）
那双已经进化得更加敏锐的眼睛，突然捕捉到下方河岸边一片突兀的、
颜色略浅的砾石滩上，似乎有什么东西极快地闪动了一下！
不是岩石的反光，不是液体的波动。
那轮廓……在惊鸿一瞥间，
竟然隐隐约约，呈现出一种直立、且具有明显四肢形态的影子！
“下面……好像有东西！”
岩刚几乎是脱口而出，声音因为紧张而有些变调。
他的话音通过内部频道，
瞬间传遍了所有登陆舰。
所有人的目光，包括叶寻，都立刻循着岩刚所指的方向，
透过舷窗和增强画面，死死盯向那片正在飞速掠过的黑色河滩。