来自地球的汇报音频早已停止，但那份沉重如星核般的真相，依然压得“赤磐”基地指挥中心内的每一个人喘不过气。
屏幕上定格的结论文字，像冰冷的墓碑，镌刻着一个辉煌文明无声的消亡，也映照出人类自身前路的莫测。
死寂中，突然爆发出一阵极其突兀、嘶哑、仿佛从灵魂裂缝中强行挤出来的笑声。
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”
笑声起初很低，带着颤抖，随即陡然拔高，变得尖锐、疯狂、充满了某种令人心悸的崩裂感。
“啊哈哈哈哈哈哈！！！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
是麻丝克。
他不知何时已从研究终端前滑落，双膝重重地跪在了冰冷的人造地板上。
他那头标志性的、半年来在火星风沙中也未曾认真打理过的乱发，此刻正随着他身体的剧烈颤抖而晃动。
他深深地低着头，额头几乎抵住了地面，双手死死扣着地板缝隙，指节因用力而泛白。
那疯狂的笑声正是从他埋下去的脸部位置传出，闷闷的，却穿透了指挥中心的寂静，直刺每个人的耳膜。
“哈哈哈哈！可笑！太可笑了！！”
他猛地抬起头，脸上涕泪横流，混合着长期缺乏睡眠的憔悴与此刻极致的情绪冲击，显得扭曲而骇人。
眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片后的那双曾燃烧着对火星无限渴望的眼睛，此刻却是一片空洞的赤红，燃烧着自嘲、绝望与信仰崩塌的火焰。
“我这一辈子……我这他妈的一辈子啊！！！”
他几乎是嘶吼出来，声音沙哑破裂。
“在旧时代！
所有人都在盯着股票
盯着钞票！
盯着眼前那一亩三分地勾心斗角的时候！！
我在干什么？！”
他挥舞着手臂，仿佛在对无形的旧日幻影呐喊：
“我在画火箭图纸！
我在计算轨道！
我在一次又一次看着我的火箭炸成碎片！！
我把赚来的每一分钱都砸进去！
我忍受着所有人的嘲笑！
‘疯子’！‘妄想家’！
‘硅谷小丑’！！
他们说我异想天开！
说火星是遥不可及的梦！！”
他的语速快得惊人，积压了数十年的郁结、孤独与不被理解，在此刻真相的残酷引爆下，彻底决堤。
“我不在乎！！
我以为我是先驱！
我以为我在为人类寻找未来！！
我以为火星……那颗红色的星星……是我们文明的备份！
是新家园！
是摆脱地球枷锁、迈向星海的希望！！
是我麻丝克……活着的意义！！！”
他猛地用拳头捶打自己的胸口，发出沉闷的响声，泪水更加汹涌。
“我发射探测器！
我研究土壤样本！
我构想穹顶城市！
我设计星际飞船！！
我做梦都想着，有一天，我能站在火星上，看着地球升起！！
我能在那里建立第一座城市！
我能让人类的脚印，真正印在那片土地上！！”
“那是我的努力！！
是我对抗平庸、对抗短暂人生的全部意义！！”
他的声音骤然低了下去，变成了泣血般的呢喃，脸上却还挂着那扭曲的、比哭还难看的笑容：
“可是现在……你们告诉我什么？”
“告诉我……我视若神明、穷尽一生去追逐的‘新家园’……‘希望之地’……”
“早他妈的在几亿年前！！
就被另一群‘人’住过了！！
被开发过了！！
被建设过了！！
甚至……他们比我们还牛逼！！
他们早就达到了我们刚刚摸到的‘星际级’！！
他们曾在那里繁荣昌盛！！”
他的目光扫过屏幕上的“斯林达人”复原图，又像是被烫到一样猛地缩回，肩膀剧烈地耸动起来。
“然后呢？
然后他们被打跑了！！
家园被毁了！！
星球的心被挖走了！！
变成了一颗死掉的、冰冷的、只剩下红色沙子的烂石头！！”
“而我……我们……”他指着自己，又指向屏幕，最后双手抱住头颅，发出受伤野兽般的哀嚎，“我们这群蠢货！！
我们这群迟到了几亿年的、可悲的后来者！！
我们居然还在为‘登陆火星’欢呼雀跃！！
我们居然还在研究怎么在这里种土豆！！
我们居然把我一生追求的‘圣杯’……当成一个伟大的、崭新的开始！！”
“哈哈！
哈哈哈哈！！
”他又开始笑，笑得浑身抽搐，笑得眼泪鼻涕糊了一脸，“伟大的开始？
不！
这是坟场！
是废墟！
是别人早就丢掉不要的垃圾堆！！
是文明坟墓上可悲的观光客！！”
“我一生所有的努力！
所有的坚持！
所有的梦想！！”
他猛地抬起头，赤红的眼睛看向叶寻，看向山鹰、王战，看向指挥中心里的每一个人，那眼神里充满了无尽的悲凉与自嘲，“原来……都只是在朝着一个早已被证明是绝路的、被遗弃的废墟……徒劳地冲锋！！”
“我想带领人类寻找的‘第二个家园’……竟然是我们‘祖先’
早就放弃、并且因其而死掉的……废土！！”
“讽刺吗？啊？！
这他妈是全宇宙最大的讽刺！！！”
他再也支撑不住，整个人瘫软下去，蜷缩在地板上，脸埋在臂弯里，只剩下压抑不住的、断断续续的抽泣和破碎的、意义不明的呓语。
那曾经支撑他跨越无数失败、对抗整个世俗偏见的、对火星无比炽热的信仰与梦想，在这一刻，被冰冷的历史真相彻底击碎，碾成了粉末。
他为之疯狂、为之奋斗、甚至愿意为之付出生命的“红色星球”，揭开面纱后，露出的不是充满希望的新大陆，而是一本写满了毁灭与逃亡的、血淋淋的陈旧族谱。
他毕生事业的基石，他个人存在的价值锚点，瞬间崩塌，化为虚无。
指挥中心内，无人说话。
只有麻丝克压抑的哭声和设备的低鸣。
山鹰抿紧了嘴唇，目光复杂。
王战挠了挠头，想说什么，最终还是化为一声沉重的叹息。
他们都理解这种梦想幻灭的打击，尤其是对麻丝克这样一个将个人生命与宏大目标完全绑定的人来说，这无异于精神上的死刑。
叶寻静静地注视着蜷缩在地的麻丝克，金色的眼眸中没有任何评判，只有一片深沉的平静。
他理解这种幻灭，也理解这幻灭背后，可能孕育着新的认知。
人类的征程，从来不是寻找一个现成的、完美的“家园”。
宇宙中或许根本就没有那样的地方。
真正的意义，或许在于面对废墟，吸取教训，然后……走出一条属于自己的、避免重蹈覆辙的路。
火星的过去是警告，是教训，但未必是人类未来的定数。
只是此刻，需要先让这位梦想破碎的追梦者，宣泄完他所有的痛苦与不甘。