那晚的晚饭终究没能吃完。
李秀兰刚端起碗，院门外就传来了嘈杂的脚步声，伴随着压抑不住的激动议论。
叶大山皱着眉起身，还没走到门口，就听见村长老刘那标志性的大嗓门在喊：
“大山！大山家的！小叶是不是回来了？！”
门被推开，刘村长领着乌泱泱一群人涌了进来。
有隔壁村的，有叶家的亲戚，甚至连八十多岁的三奶奶都被孙子搀扶着来了。
他们站在院子里，仰着头，目光齐刷刷地投向堂屋，投向那个坐在饭桌旁的年轻人。
叶寻还端着碗，嘴里含着一块红烧肉，进退两难。
空气安静了三秒。
然后，呼啦啦一片，全跪下了。
“叶神！救命恩人啊！”刘村长老泪纵横，头磕得砰砰响，“要不是你，我们全完了！全完了！”
叶寻吓得差点把碗扔出去，他赶紧放下筷子冲出去扶人：“别！刘叔您这是干什么？快起来！都起来！”
可没人敢起。
他们跪在地上，仰着脸，眼神里全是敬畏，像在看庙里的神像。
叶寻的手僵在半空，他忽然明白，这些朴实了一辈子的农民，不知道该如何表达对一个“神”的感激，他们只能用对待神明最虔诚的方式——跪。
“都起来！”叶大山吼了一声。
他这声吼带着一辈子庄稼人的火气，震得院子里的鸡笼都晃了晃。
村民们面面相觑，这才小心翼翼地站起来，但依旧弓着腰，不敢直视叶寻。
刘村长抹着眼泪，声音里全是懊悔：“大山哥，我对不住你们家啊……”他转向李秀兰，深深鞠了一躬，“秀兰嫂子，当年我说你儿子打游戏不务正业，说他养废了，我……我他妈不是人啊！”
他抬手就抽了自己一耳光，清脆响亮。
这一下像是打开了什么开关，院子里几十号人，有样学样，纷纷开始抽自己嘴巴子。
“我该死！我说小叶是赔钱货！”
“我骂过他啃老！我嘴贱！”
“我……我还说他这辈子娶不到媳妇！”
噼里啪啦的巴掌声响成一片，叶寻人都傻了。他赶紧拉住刘村长：“刘叔！都过去的事了，提它干嘛！”
“不提不行！”刘村长死死抓着他的手，老泪纵横，“叶神，你不知道，你上大学出来搞那个直播，村里人背后都笑话你们家。说你妈辛辛苦苦供出个大学生，结果出来打游戏，还不如隔壁二狗子在工地搬砖。”
李秀兰站在堂屋门口，听到这话，身子晃了晃。
那些年，她走在村里，被人戳脊梁骨的场景一下子全涌了上来。他们说她儿子废了，说她白养了一场，说她将来养老都没人管。
她每次都想反驳，可话到嘴边又咽回去——因为她自己也不知道，儿子打游戏，到底有没有出息。
她只能半夜偷偷抹眼泪，白天还得强撑着笑脸，说“我儿子有他自己的本事”。
现在，那些说她儿子废了的人，跪在她家院子里，抽自己的脸。
叶大山背着手站在她身边，这辈子第一次，他的腰杆挺得笔直，像一棵扎根在山崖上的老松。
刘村长还在说，声音里全是悔：“现在才知道，人家二狗子搬一辈子砖，也搬不来全村的命！你打游戏……你打的是外星人的命啊！”
他一招手，身后的村民立刻涌上来，手里提着篮子、筐子、编织袋。
“叶神，家里也没啥好东西，就这点土鸡蛋，自家养的鸡下的，您别嫌弃！”
“这是俺家鸭子刚下的蛋，还热乎着呢！”
“这是我婆婆攒的鹅蛋，她说要给救命恩人补身子！”
“这是我家地里最后一批土豆，没辐射，真没辐射！我用命测过！”
不一会儿，堂屋的桌子上就堆满了鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、土豆、红薯、腌菜，甚至还有两只扑腾着翅膀的活鸡。
没有华丽的辞藻，没有贵重的礼物，这些就是农民能拿出的全部。
叶寻看着这些朴实到不能再朴实的东西，眼眶忽然就热了。
那个窝在出租屋里，为了五千块房租发愁，为了几千块打赏跪舔老板的游戏主播。
他想起村里人背后的指指点点，想起母亲在电话里欲言又止的叹息。
那时候，他也曾怀疑自己是不是真废了。
但现在，这些他曾经拼命想逃离的、看不起他的人们，用他们最卑微也最真诚的方式，告诉他——
你的付出，没白流。
“刘叔。”叶寻深吸一口气，声音有些哽咽，“您要是再叫我叶神，这鸡蛋我可一个都不要。”
刘村长愣住了。
叶寻走过去，亲手扶起三奶奶，又一个个把乡亲们扶起来。
他的动作很小心，没用一丝多余的力气，就像个普通的邻家后生。
“叫我小叶就行。”他笑着说，“我永远是叶大山和李秀兰的儿子。”
他回头，看向父母。
李秀兰捂着嘴，眼泪又下来了，但这次是笑的。
她看着儿子被乡亲们围着，被夸着，被感激着，忽然就觉得，自己这辈子值了。
叶大山没说话，只是背过身去，偷偷抹了把眼角。
然后他挺直的腰杆，更直了。
那一夜，柳树沟的灯火亮到很晚。
村民们围着叶寻，七嘴八舌地问着，不是问“神”的事，而是问“小叶”的事。
“小叶啊，你打那个外星人，疼不疼？”
“你那天光着屁股跑，是不是害羞了？”
“你下次还走不？不走的话，我给你介绍个媳妇，俺们村翠花……”
叶寻被问得面红耳赤，招架不住，只能一个劲儿地傻笑。
而李秀兰和叶大山坐在堂屋里，看着院子里被乡亲们围着的儿子，看着那些曾经被他们仰望的村里“能人”们，此刻对自己儿子毕恭毕敬的样子，忽然就觉得，这辈子的苦，都化成了甜。
叶大山端起一杯自酿的米酒，一饮而尽，然后对李秀兰说：
“咱儿子，没废。”
“他给咱，长脸了。”