金明池畔的璀璨灯火与喧嚣人声渐渐被抛在身后，一行四人踏着满地的月华与零星未熄的灯笼光影，回到了静谧的漪澜院。
周清和将姜曜灵送至房门口，脚步却像是被钉在了原地，迟迟不愿挪动。
他看着姜曜灵抬手，轻轻解开了那红色狐狸面具的系带。
面具滑落，露出那张精心妆点过的容颜。
经过一番游玩，她颊边泛着自然的红晕，眸中犹带着未尽的笑意与璀璨灯火的倒影，比之前更添了几分鲜活生动的美态，在皎洁月光下，真真是人面桃花相映红，丽色无双。
周清和再次看得痴了，心旌摇曳，只觉得方才街市上所有的华灯璀璨，加起来也不及她此刻嫣然一笑。
姜曜灵见他这般痴痴望着自己，一副魂不守舍恨不得就此扎根在此的模样，不禁莞尔，轻声提醒道：“时辰不早了，你还不回去陪老夫人吗？”
周清和这才回过神，连忙道：“祖母歇得早，我出门前来寻你时，她便已安寝了，嘱咐我自行玩乐，不必惦念她。”
他说着，眼神又黏回了姜曜灵脸上，带着显而易见的眷恋，声音不自觉地放软，“阿栀，我再陪你一会儿可好？就一会儿……说说话也行。”
他实在舍不得就这样与她分开，仿佛多待一刻，都是偷来的欢愉。
姜曜灵抬眼看了看天色，又瞥向他写满期盼的眸子，心中微软。
她沉吟片刻，想着五年前阿娘去世后，逢年过节，姜道全便极少留在府中。
要么借口公务，要么……她知晓他去了何处，却也懒得多加理会，横竖她早已习惯与玉兰绿萼一同度过这些时日。
于是她笑了笑，开口道：“既然老夫人已歇下，你回去也是独处。不若留下来，我们一起包元宵吃元宵可好？也算应个景。”
周清和闻言，先是一愣，随即巨大的惊喜瞬间淹没了他！
他几乎要怀疑自己听错了，呆了一瞬才猛地连连点头，声音都因激动而有些发颤：“好！好！一起包！我，我会包！我帮你！”
狂喜之余，他后知后觉地反应过来——这般团圆佳节，姜府却如此冷清，姜道全竟不在府中？阿栀也丝毫没有要邀请他一同用食的意思？
一个念头倏地窜入脑海：莫非姜道全待阿栀并不好？所以阿栀才从不提及，甚至在这种日子都显得如此……孤清？
想到这里，周清和的心像是被针扎了一下，泛起细细密密的疼。
在他眼中，阿栀千好万好，若有人与她关系不睦，那定是对方的过错！
他看向姜曜灵的眼神顿时充满了毫不掩饰的心疼与保护欲，恨不得立刻就将她纳入自己的羽翼之下，再不让她受半分委屈。
姜曜灵何等敏锐，立刻察觉到他眼神的变化，知他怕是误会了什么。
但她此刻并不想多提姜道全之事，那些陈年旧怨与算计，不该玷污了此刻的温馨。
她只是微微一笑，仿佛不曾察觉他的心思，自然地招呼他：“那便说定了。玉兰，绿萼，去准备糯米粉、馅料来。”
“是，小姐！”玉兰和绿萼笑着应下，很快便将一应物什准备妥当，就在院中的石桌上铺开。
她们极有眼色地另搬了一张小几，在一旁自顾自地包起来，将主桌留给了姜曜灵与周清和。
两人净了手，姜曜灵正要示范，却见周清和挽起袖子，露出结实的小臂，动作极其熟练地取粉、加水、揉搓，那架势竟比她还要娴熟几分。
他手指修长有力，揉捏面团时却异常灵巧，搓出的元宵个个圆润饱满，大小均匀。
姜曜灵不禁讶然：“你竟做得这样好？”
周清和抬头，对上她惊讶的目光，有些不好意思地笑了笑，眼神却亮晶晶的：“祖母年纪大了，就爱吃口软和的，也喜欢热闹。我自小陪着她包，便做惯了。不止元宵，寻常饭菜我也能做得，只是军中粗糙，许久未精细操持了。等以后……”
他顿了顿，声音低沉而温柔，带着无限的憧憬，“等以后我们成了家，我定时常做给你吃。”
这番朴实无华却真挚无比的承诺，比任何甜言蜜语都更打动人心。
姜曜灵心中暖流淌过，垂下眼睫，掩去眸中动容，只轻声道：“那今日我便看看你的手艺了。”
“包在我身上！”周清和大声保证，干劲十足。
于是，灯烛摇曳的庭院中，两人并肩坐在石凳上，一个揉面拌馅，一个负责包圆，偶尔低声交谈几句，空气中弥漫着糯米粉的清香和甜馅料的诱人气息。
一旁的小几上，玉兰和绿萼也低声说笑着，气氛温馨而安宁。
不多时，元宵便包好了。
周清和主动端着去小厨房生火煮水，动作麻利，俨然一副主人翁姿态。
姜曜灵则在一旁看着，偶尔递个勺子，添碗水，配合默契。
很快，热气腾腾的元宵便出了锅，盛在白瓷碗里，圆润可爱。
两人就在院中的石桌旁坐下，就着朦胧的月色与温暖的灯火，分享这亲手制作的，象征着团圆的甜蜜。
周清和舀起一个，仔细吹凉了，才送到姜曜灵嘴边，眼神期待地看着她。
姜曜灵微微一愣，随即莞尔，就着他的手轻轻咬了一口。
软糯的外皮破开，香甜的黑芝麻馅料流入口中，甜而不腻，温暖直达心底。
“好吃吗？”他紧张地问。
“嗯，很好吃。”她笑着点头，也舀起一个递到他唇边。
周清和一口吞下，笑得傻气又甜蜜，只觉得这碗元宵，是他此生吃过最美味的元宵。
两人相视而笑，空气中弥漫着甜糯的香气和无声流淌的温情。
碗碟撤下，石桌上只余两盏清茶，氤氲着淡淡的热气。
夜的确深了，寒露渐重，远处隐约传来的更梆声提醒着时辰已晚。
纵有万般不舍，周清和也知不能再逗留下去。
他站起身，目光却依旧胶着在姜曜灵身上，仿佛要将她的眉眼刻入心底，带去漫漫长夜细细回味。
千言万语哽在喉头，最终只化作一句低哑的叮嘱：“阿栀，夜深露重，快些回屋歇着，莫要着凉。”
姜曜灵亦站起身，她并未多言，只微微颔首，眸光在月色下显得格外清亮柔和。
周清和深吸一口气，最后深深地看了她一眼，仿佛要将此刻的她连同这满院月色一同吸入肺腑。
随即他利落地转身，足尖一点，身形轻捷如夜枭，悄无声息地跃上墙头。
就在他准备翻身而下，彻底融入墙外夜色的一刹那，鬼使神差地，他回头望了最后一眼。
只这一眼，便让他浑身血液似乎都在瞬间凝固，心跳漏跳了半拍，整个人僵立在墙头，忘了动作。
只见廊下，姜曜灵并未即刻转身回屋，她依旧静静地立在原处，微微仰着头，正望着墙头上的他。
清辉漫洒，廊檐下悬着的灯笼透出暖黄色的光晕，与冰轮般的月华交织在一起，柔和地笼罩着她。
背后是深黑夜幕与庭院幽深的景致，愈发衬得她人似姑射仙子，踏月而来，随时会御风归去。
她见他回头，并未惊讶，唇角反而缓缓漾开一抹极清极浅，却又无比动人的笑意。
那笑容不似平日里的清冷疏离，也不似方才玩闹时的娇憨明艳，而是一种难以言喻的，糅合了温柔、了然、纵容以及一丝离愁的复杂情愫。
宛如静夜中悄然绽放的优昙婆罗，清极，艳极，短暂却足以铭刻永恒。
周清和只觉得呼吸一窒，心神俱震，仿佛天地万物都在此刻失去了颜色与声音，唯有廊下那抹含笑的身影，成为了他视野中心湖里唯一的焦点，鲜明璀璨得令人窒息。
万籁俱寂，他只听得见自己胸腔里那如擂鼓般狂乱的心跳声，一声声，撞击着耳膜和胸腔，也撞击着他的灵魂。
几乎是下意识的，他猛地又从墙头翻跃而下，两步便冲回到廊下，停在她面前。
气息因这突如其来的动作而略显急促，胸膛微微起伏，那双深邃的眼眸在月光下亮得惊人，里面翻滚着难以抑制的炽热情潮。
他凝视着她被月光柔化的眉眼，喉
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结滚动，几乎是脱口而出，声音因紧张和渴望而沙哑：“阿栀，我……我可以亲你吗？”
姜曜灵没料到他去而复返，更没料到他会如此直白地问出这句话。
她微微一怔，脸颊瞬间飞起红霞，心跳骤然失序。
想到今日一整日的相伴，他的体贴、笨拙、真诚，以及自己心中那悄然滋长的欢喜……
她垂下眼睫，浓密的羽睫如同蝶翼般轻轻颤抖，最终，极轻极快地点了点头，几乎微不可察。
周清和眼中瞬间迸发出狂喜的光芒，不再有丝毫犹豫，长臂一伸，便将她牢牢拥入怀中，低头便精准地攫取了她的唇。
这个吻，不同于假山中那次突如其来的占有欲，而是充满了积攒已久的渴望与得到许可后的激动。
初始时带着一丝急不可耐的迫切，撬开她的唇关，但随即变得无比温柔缠绵，仿佛在细细品尝世间最珍贵的蜜糖，辗转厮磨，极尽怜爱。
姜曜灵只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有绚烂的火花炸开，所有的思绪瞬间被抽空。
周身力气仿佛被这个灼热无比的吻尽数抽走，双腿发软，只能无力地攀附着他坚实的身躯，全靠他手臂的支撑才不致滑落。
鼻息间全然是他身上清冽的草木清香混合着方才元宵淡淡的甜香，让她头晕目眩，仿佛坠入一场瑰丽而陌生的梦境。
周清和沉醉在她生涩却甜蜜的回应中，直到察觉怀中的娇躯微微颤抖，呼吸变得急促困难，才万分不舍地松开了她的唇。
两人额头相抵，气息交融，皆是喘息不已。
周清和看着她被吻得红肿水润的唇瓣和迷离氤氲的眼眸，低低一笑，声音沙哑得厉害：“傻阿栀，怎么连换气都不会。”
姜曜灵此刻才慢慢从那种窒息般的快感中回过神来，听到他的调侃，顿时羞窘交加，霞飞双颊，连白皙的脖颈都染上了一层绯色。
她羞恼地瞪了他一眼，那眼神软绵绵的毫无威慑力，反而更像是一种撩拨：“你，你为何如此……熟练？”
周清和答得一脸坦然，甚至带着点求表扬的笨拙真诚：“我，我回去后，找了些……秘戏图，学了学……”
他越说声音越小，似乎也觉有些不好意思，但眼神却亮晶晶地看着她，仿佛在说“看我多用功”。
姜曜灵闻言，简直羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去！他……他竟然还特地去学了这个？！
她瞪圆了眼睛，张口结舌，一时间竟不知该说什么好。
周清和看着她这副羞愤时的动人模样，刚压下去的情潮再次汹涌而来，比上一次更加猛烈。
他眸色骤然加深，不再给她开口的机会，再次低头，深深地吻住了她那张似乎还要嗔怪的樱唇。
“唔……”姜曜灵未出口的话语尽数被堵了回去。
这一次，他的吻依旧热烈，却多了几分引导的耐心，带着她慢慢适应彼此的节奏，教会她如何在亲吻的间隙呼吸换气。
她从一开始的惊慌失措，渐渐被他带入那令人沉溺的漩涡之中，意识模糊，只能依循本能生涩地回应，与他一同沉沦在这月华灯影下的缱绻深情之中。
良久，唇分，银丝暧昧地断裂在空气中。
姜曜灵微微喘息，刚缓过神想要说些什么，周清和却迅速伸出手，轻轻捂住了她的唇。
他目光灼热，带着毫不掩饰的欲望，声音低哑得如同耳语：“阿栀，此刻你若再开口说话，只怕我今晚就真的走不了了……”
这近乎直白的“威胁”让姜曜灵瞬间噤声，脸颊红得几乎要滴出血来，只能拿那双水光潋滟的眸子羞恼地瞪着他。
周清和爱极了她这般情态，忍不住又低头，在她轻颤的眼睑上印下一个无比珍重温柔的吻。
“好好休息。”
他最后深深看了她一眼，随即不再停留，猛地转身，几乎是落荒而逃般再次越墙而去，身影迅速消失在浓重的夜色里。
只留下满院月光，以及廊下心如擂鼓面若朝霞的她，独自回味着方才那令人面红耳赤、魂悸魄动的亲吻。