巴黎郊外的圣艾蒂安兵工厂。
如今的太阳王路易十四可谓是意气风发。
他身穿华丽的戎装，站在试验场的高台上，注视着下方的射击场。
那里，一排身穿蓝色军装的法军士兵，正手持一款造型新颖的步枪，进行实弹射击。
“砰！砰！砰！”
爆豆般的枪声连绵炸响。
白色的硝烟腾空而起，瞬间遮蔽了靶场。
这是一款后装线膛枪，被命名为Lyon M1697型步枪。
那是法国工程师们最引以为傲的产品，也是他们试图追赶大明军事科技的结晶。
当初，大明收复俄罗斯的战场上，有不少90式卡宾枪从帕维尔手下的起义军手里流出，最终辗转摆上了欧洲君主的案头。
法国人自然也不例外。
于是，仿制工作立刻展开。
但很快，高傲的高卢雄鸡就一头撞死在了名为“基础工业”的叹息之墙上。
第一道鬼门关，就是子弹。
他们无论如何也搞不明白，那弹壳底部的火帽是如何制成的。
那种一撞击就能引爆底火的神奇化合物（雷汞），对于还停留在黑火药时代的欧洲化学家来说，简直就是炼金术。
搞不定底火，就搞不定定装金属弹。
造不出金属弹，原本精妙绝伦的枪机结构就成了废铁。
既然抄不了作业，那就改！
法国工程师们咬着牙，将目光从精密的金属弹，转回了传统的纸包弹药。
但噩梦并未结束。
九零式步枪那行云流水的旋转后拉式枪机，曾让无数法国工匠惊为天人。
可当他们试图将这种结构生搬硬套到纸包弹后膛枪上时，物理法则给了他们狠狠一耳光。
没有金属弹壳膨胀闭气，开放式的火药池根本锁不住狂暴的膛压。
那是一次灾难性的试射。
至今，那一幕仍是兵工厂老工人的噩梦。
试射手扣动扳机的瞬间，死神降临了。
“轰！”
巨响并非源自枪口，而是炸裂于枪膛。
脆弱的闭锁凸榫被瞬间剪断，整个枪机如同一枚出膛的炮弹，倒飞而出。
那名试射手的头颅像被铁锤砸烂的西瓜，红白相间的脑浆混着碎骨，糊了旁边的记录员一脸。
那场事故，让整个项目停摆了整整三个月。
直到最后，一名来自里昂的“天才”工程师，从旋转枪机上得到了启发，或者说是妥协。
他造出了“螺纹栓”。
简单来说，就是把枪机做成一个巨大的螺丝。
装填时，像拧螺丝一样把枪机拧出来，放入纸包弹和弹丸，然后再像拧螺丝一样把枪机拧进去，死死堵住枪膛。
虽然这样操作繁琐，射速远不如大明的步枪，但比起还要通条捅来捅去的前装枪，它依然是跨时代的进步。
最重要的是，士兵们终于可以趴在泥坑里装弹了。
“砰砰砰砰！”
射击场，一声声清脆的枪响下，靶子应声而倒。
紧接着，士兵开们始演示装填。
他快速旋转着枪机尾部的手柄，螺纹摩擦发出“滋滋”的声音，虽然看着有些费劲，但动作还算流畅。
“陛下，这就是我们的杰作。”
身旁的陆军将领挺直了腰杆，语气中满是压抑不住的自豪。
“Lyon M1697，法兰西的利剑。”
路易十四接过侍从递来的样枪，沉甸甸的手感让他很满意。
“比起明人的九零式，如何？”
路易十四抚摸着枪托，看似漫不经心地问道。
“额……”
将领的脸上闪过一丝尴尬，但很快被掩饰过去。
“陛下，虽然在射速上，我们与明人的步枪还有些许……微小的差距。”
“但是！”
他提高了音量。
“这已经是欧洲最先进的步枪！比英国人的，比奥地利人的，都要先进整整一代！”
“有了它，我们的步兵就能在更远的距离上，趴在地上射击，而不需要像傻子一样站着排队枪毙。”
路易十四点了点头。
他当然知道这其中的水分。
当初为了仿制明人的枪机，法国的军工部门可是付出了惨痛的代价。
那个直接被打穿头颅的试射手，坟头草都两丈高了。
但那又如何？
天才的工程师们终究还是搞出来了。
“很好。”
路易十四将步枪丢还给侍从，目光投向远方。
“陆军有了新枪，海军有了铁甲舰。”
“如今的法兰西，无论是脚下的土地还是海上的波涛，都是当之无愧的欧罗巴第一！”
路易十四张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“既然是第一，就要有第一的排场，第一的待遇。”
“有些人，占着不该占的位置，拿着不该拿的东西，也该吐出来一点了。”
……
凡尔赛宫，镜厅。
无数面巨大的镜子反射着水晶吊灯的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼。
太阳王路易十四穿着高跟鞋，坐在王座上，俯视着下方的各国使臣。
这是一场关于“分赃”的会议。
虽然猎物还活蹦乱跳的，但猎人们已经迫不及待地拿出了刀叉。
“诸位。”
路易十四声音洪亮。
“西班牙，作为大明的走狗，背叛了上帝，更背叛了欧洲。”
“他们卑躬屈膝，向异教徒摇尾乞怜，已不配拥有美洲那片上帝赐予的流奶与蜜之地。”
他缓缓站起身，手指向了地图上那片巨大的新大陆。
“那里，应该属于更强大、更文明、更懂得利用它的国家。”
路易十四环视四周，眼中的贪婪不再掩饰。
“比如，我们。”
…………
（第一次世界大战前置任务已开启）