“是是是！外臣失言！外臣该死！”
托马斯虽然心里吐槽，但表面上还得赶紧扇自己嘴巴子。
“陛下高风亮节，令外臣羞愧难当！”
“可是……陛下，若是不能以土地抵换，这一千六百万……我们实在是拿不出来啊。”
托马斯摊开双手，一脸的绝望。
朱和埸看着火候差不多了，脸色稍微缓和了一些。
“朕也知道你们的难处。”
他重新端起茶盏，语气变得平缓。
“既然是生意，总有变通的法子。”
“这样吧。”
“首付，六百万龙元。这笔钱，你们应该是凑得出来的，这也是朕的底线。”
“至于剩下的那一千万……”
朱和埸嘴角微微上扬。
“大明皇家银行，可以向西班牙提供低息贷款。”
“年息嘛，就按友谊价，五厘。”
托马斯心中一喜。
这听起来很划算啊！
但他还没来得及高兴，朱和埸的下一句话，就把他打入了冰窟。
“不过，既然是贷款，总得有抵押物。”
托马斯心中一紧：“抵押物？陛下不是不要土地吗？”
“土地朕当然不要。”
朱和埸摆了摆手，“朕要的是……西班牙未来二十年的海关关税。”
……
托马斯和伯纳尔对视一眼，都看到了对方眼底深处的惊骇与恐惧。
海关关税！
那是一个国家财政的咽喉，是命脉啊！
让大明的人入驻海关，那就等于把自家的钱袋子，双手奉上交到了别人手里！
以后西班牙进出口什么，收多少钱，全是大明说了算？
这比割让一块荒地，还要可怕一万倍！
这简直就是把西班牙变成了大明的经济殖民地！
“为了保证还款顺利。”
朱和埸仿佛没看到两人惨白的脸色，继续慢条斯理地说道：
“大明皇家银行将派遣专员，入驻西班牙各主要港口海关。”
“协助……嗯，协助你们管理关税事宜。”
“扣除每年的还款额度后，剩下的钱，朕会一分不少地还给你们。”
“放心，朕大明乃礼仪之邦，账目绝对清楚。”
清楚？
清楚个鬼啊！
“陛下……这……这……”
托马斯冷汗直流，说话都结巴了。
“这……兹事体大，外臣……外臣实在无法做主啊！”
“这需要……需要发报回国内，请示太后陛下……”
朱和埸无所谓地摆了摆手。
“去吧。”
“朕给你们时间考虑。”
“不过，朕得提醒你们一句。”
“这批军舰，盯着的人可不少。”
“若是你们不要，朕听说奥斯曼帝国的苏丹，最近也正想扩充海军呢。”
“去吧。”
“朕等你们的好消息。”
……
待托马斯和伯纳尔两人如同被抽干了力气般，步履蹒跚地离开后。
大殿内重新恢复了安静。
一直站在一旁充当背景板的户部尚书张正明，终于忍不住跨前一步，满脸的不解。
“陛下。”
张正明拱手道，“臣有一事不明。”
“讲。”
朱和埸心情不错，重新拿起一份奏折批阅起来。
“方才那托马斯公爵主动提出以美洲土地抵扣船款，这分明是一笔划算的买卖啊。”
张正明皱着眉头，一副痛心疾首的样子。
“咱们大明现在正处于扩张期，对新大陆的土地可谓是多多益善。那德克萨斯、佛罗里达，据美洲传回消息称，皆是沃野千里之地。若是能兵不血刃地拿下来，岂不美哉？”
“陛下为何要拒绝？还要搞什么贷款？”
“虽然控制关税也能赚钱，细水长流是不假。”
“但那一千万的贷款，哪怕加上利息，也远不如那大片实打实的疆土来得实惠啊！”
在张正明看来，土地才是万世之基。
钱这东西，印钞机一开要多少有多少，哪有实打实的土地来得实在？
朱和埸闻言，放下了手中的朱笔。
他抬起头，看着这位精打细算的户部尚书，脸上露出了一个神秘莫测的笑容。
“张爱卿啊，你只知算账，却不知算大势。”
朱和埸站起身，负手走到那一幅巨大的《皇明坤舆万国全图》前。
他的目光落在了那片名为“亚美利加”的大陆上。
“朕且问你。”
朱和埸指着地图上的新大陆。
“这块土地，是谁的？”
张正明愣了一下，下意识地回答：“目前……大部分名义上是西班牙人的，还有一部分是英法……”
“错！”
朱和埸猛地转身，声音提高了几分。
“据《山海经·海外东经》记载，那所谓的‘新大陆’，实乃我上古先民涉足之地！”
“又据《殷商遗民录》考证，当年武王伐纣，殷商大军东渡，便是去了那里！那里的土著印第安人，皆是我华夏苗裔，是我们的骨肉同胞！”
“此前我们派遣往金山府的部队也已经和当地印第安人共同验证了这点。”
朱和埸说得斩钉截铁，仿佛这就是无可辩驳的真理。
“既然是我华夏苗裔居住之地，既有我上古先民足迹，那这片土地，自古以来便是我大明固有之领土！”
“如今让这些泰西欧罗巴人占据着，不过是暂时的。”
“他们只是暂住在朕的土地上，帮朕看着罢了。”
张正明听得目瞪口呆。
这也行？
虽然这些理论从几年前就已经开始在朝堂上流传了，甚至礼部还专门出书论证过。
但那不是用来忽悠外国人和那些印第安土著的吗。
怎么到了陛下嘴里，就成了确凿无疑的历史事实了？
朱和埸看着张正明那副呆滞的模样，冷笑一声。
“既如此，朕为什么要用自己的军舰，去买本来就属于朕的土地呢？”
“这就好比，有强盗占了你的宅子，你不仅不把他赶出去，还要花钱从他手里把宅子买回来。”
“张爱卿，你会做这种冤大头吗？”
张正明恍然大悟，连忙摇头：
“臣……臣明白了！陛下深谋远虑，臣……望尘莫及！”
张正明深深一拜，五体投地。
这一拜，是真心的。
论不要脸……哦不，论帝王心术，陛下简直是千古一帝！
“行了，别拍马屁了。”
朱和埸挥了挥手。
“去告诉皇家银行那边，把合同拟好。条款要严谨，尤其是关于海关监管权的那部分，一个字都不能让步。”
“既然托马斯送上门来了，不从他身上刮下一层油来，朕都对不起这‘天朝上国’的名号。”
“是！臣这就去办！”
张正明领命而去，脚步匆匆，甚至带着几分兴奋。
抢钱这种事，户部最喜欢了。
朱和埸独自一人站在大殿内，看着地图上那片广袤的土地，嘴角微微翘起。
“快了，快了，都越来越不安分了。”
……