中亚的十月，风里已经带上了来自西伯利亚的凛冽寒意。
费尔干纳盆地边缘，一座名为“库尔干”的小型城寨，此刻正被冲天的火光吞噬。
这里本是一个属于吉尔吉斯部落的小型定居点，平日里靠着给过往商队提供补给和贩卖羊毛维持生计。但今天，这里变成了修罗场。
“为了圣战！为了真主！”
狂热的嘶吼压过了风声，弯刀剁入骨肉的闷响此起彼伏。
一群身穿各色杂乱长袍，头缠各色头巾的骑兵，如蝗虫过境般在寨子里肆虐。
他们挥舞着马刀，将每一个试图反抗的男人砍翻在地，然后狞笑着冲进屋内，将尖叫的女人和藏匿的财物拖出来。
行凶者并非明军，而是浩罕汗国的“盟友”。
城寨中央的广场上，纳尔巴图跨坐于高大的黑马之上。
他身上那件原本华丽的金丝长袍此刻沾满了斑斑点点的血迹，但他毫不在意。
“汗王陛下，库尔干的贝伊抓到了。”
两名亲卫拖着一个浑身是血的老人走了过来，像扔死狗一样将其扔在纳尔巴图的马前。
那是寨子的首领，左腿已断，森白的骨茬刺破皮肉，暴露在寒风中。老人强撑着昂起头，死死盯着马背上的纳尔巴图，眼中几欲喷火。
“纳尔巴图！你这个疯子！”
老人喉咙嘶哑，字字泣血：“我们都是信仰真主的兄弟！我不加入你们那个该死的联盟，是因为我知道那是以卵击石！你凭什么以此为由屠戮我的族人？！”
“凭什么？”
纳尔巴图轻嗤一声，马鞭在掌心有节奏地敲击。
“因为你们堕落了。”
“大明是魔鬼，是异教徒。面对魔鬼的入侵，任何犹豫、退缩、甚至中立，都是对真主的背叛，都是灵魂的堕落。”
纳尔巴图俯下身，瞳孔中映着四周跳跃的火光。
“我这是在帮你们。”
“与其让你们这群懦夫活着把土地拱手让给明国人，不如让你们的血肉成为圣战的祭品，让你们的财富成为勇士们的军饷。”
“这，是净化。”
“噗！”
马鞭骤然挥下，鞭梢镶嵌的铁刺瞬间撕烂了老人的脸颊，深可见骨。
“杀了他。”
纳尔巴图直起身，掏出丝巾厌恶地擦拭着手背溅上的血珠。
“把他的头挂在旗杆上。告诉周边所有的部落，这就是拒绝加入‘抗明圣战联军’的下场。”
“是！”
亲卫手起刀落，老人的怒骂声戛然而止。
纳尔巴图调转马头，看向身后的心腹大将阿齐兹。
“布哈拉那边情况如何？”
阿齐兹连忙上前，恭敬汇报0：
“回禀汗王，布哈拉的苏布汉·库里那个老狐狸优柔寡断，他对那些不愿加入的小势力只是口头警告，并没有动手。不过……”
阿齐兹看了一眼周围正在疯狂抢劫的浩罕士兵。
“不过，因为您的‘雷霆手段’，周围十几个原本摇摆不定的部落已经被吓破了胆，连夜派人送来了降书和牛羊，表示愿意出兵加入联军。”
“哼，布哈拉那个老东西，迟早得收拾他。”
纳尔巴图冷哼一声，“既然他想装好人，那就让他装去。这清洗内部、整合资源的恶人，我来做！到时候，这几十万联军的指挥权，自然也就落到了我手里。”
他眺望远处起伏的山峦，目光灼热。
自从父亲被那个该死的明国使节炸死，他的世界便只剩下两件事：复仇，以及在乱世中攫取至高无上的权力。
他不仅要抗明，更要借此良机吞并中亚所有碎片化的势力，建立一个前所未有的浩罕帝国。
“传令下去！”
纳尔巴图拔出腰间的弯刀，直指苍穹。
“不用留手！把库尔干烧成白地！粮食、马匹全部带走！青壮年男子编入‘敢死营’！”
“去下一个部落！”
“在明军到来前，我要让整个费尔干纳，只听到我纳尔巴图一个人的声音！”
“呜——呜——”
凄厉的牛角号撕裂长空。浩罕骑兵如闻到血腥的狼群，呼啸着冲向下一个目标。
身后，曾经繁荣的库尔干只剩焦黑废墟与堆积如山的尸体，在寒风中无声诉说着这场“圣战”的荒谬。
……
萨马兰，明军远西方面军第二路军总指挥部。
巨大的沙盘占据了营帐中央，红蓝两色的小旗犬牙交错。
裴元立于沙盘前，神色平静。
“总指挥，这是斥候刚刚送回来的情报。”
情报官快步走进营帐，将一份文件递给裴元。
“那个纳尔巴图，疯了。”
情报官的语气中带着几分不可思议，“他在疯狂清洗周边的小势力。凡是不愿意加入联军的，全被他定义为‘堕落分子’，破城灭族，鸡犬不留。短短半个月，他已经屠了十几个寨子，杀的人……恐怕不下两万。”
“哦？”
裴元接过情报扫视几眼，便随手放在一旁。
“这倒是省了我们不少事。”
他拿起指挥棒，在沙盘上浩罕的位置点了点。
“原本中亚这些小部落星罗棋布，虽然战斗力不强，但要是咱们一个个去打，光是行军和后勤就能把人拖死。现在好了，纳尔巴图这个‘勤劳的搬运工’，正帮我们把这些散沙捏成一团。”
“可是总指挥，”一旁的参谋长皱眉道，“根据情报，因为纳尔巴图的血腥手段，再加上布哈拉的拉拢，现在集结在费尔干纳盆地的联军数量已经超过了二十万。虽然大部分是乌合之众，但这数量……”
“二十万只羊，依然是羊。”
裴元打断了参谋长的话，语气笃定。
他手中的指挥棒在沙盘上指向了一个名为“吉扎克”的山口。
“纳尔巴图想要决战，想要一口气吃掉我们，为他那个死鬼老爹报仇。他把所有的赌注都押在了这里。”
“那我们就成全他。”
裴元转过身，看向帐内的众将。
“我们的重装备到位了吗？”
一名身材魁梧，肩膀上扛着少将肩章的军官上前一步，正是大明皇家陆军第六师师长，陈正道。
“报告总指挥！第六师已全员抵达，虽然路上死了不少骡马，但所有的九一式75毫米野战炮，神火飞鸦型火箭炮一门没少，全部拖上来了。”
“好！”
裴元微微点头。
在这种没有铁路，甚至连条正经官道都没有的鬼地方，要把一两吨重的火炮拖过戈壁和山地，其中的艰辛可想而知。
第六师不愧是皇家的王牌，硬是用肩膀和骡马把这些铁疙瘩扛了过来。
“第二十师呢？”
“报告！”国防军第二十师师长赵铁大声应道，“第二十师已到达指定地点。”
“那几个蒙古骑兵师呢？”
“哈丹巴特尔那个老兵油子正带着骑兵群在清理外围的斥候。”参谋长笑着补充道，“听说他们最近发了点小财，从浩罕人的运输队那里抢了不少牛羊，士气正旺，一个个嗷嗷叫着要打主攻。”
裴元点了点头，目光重新回到沙盘上。
“情报显示，纳尔巴图的大军正在向吉扎克以东的河谷平原集结。那里地势开阔，利于骑兵展开冲锋。”
“他想用人数优势淹没我们。”
裴元冷笑一声。
“传令下去！”
“命大明皇家陆军第六师为中路先锋，携带所有重炮，向吉扎克推进！”
“命大明国防军第二十师紧随其后，护卫两翼！”
“命骑兵第七、第八、第九师全部散开！不要急着接战，给我把口袋扎紧了！等正面炮声一响，敌军一溃，就给我扑上去，一个都不许放跑！”
“是！”
裴元走到帐口，掀开帘子，看着外面正在整备的大军。
深秋的阳光洒在士兵们的刺刀上，反射出森寒的光芒。一门门九一式75毫米野战炮被挽马拖拽着，炮口昂扬。
“纳尔巴图想当英雄，想当统一中亚的霸主。哼！”
“那我们就成全他。让他和他的二十万大军，一起成为大明西进路上的垫脚石。”
“这一次，我要打断他们的脊梁，让中亚未来五十年，再无敢拿刀之人！”
……