消息一出，整个伦敦的外交界都炸了锅。
位于伦敦市中心的“大明环球电讯”办事处，平日里虽然繁忙，但也还算井然有序。可今天，这里直接变成了菜市场。
“让开！让我先发！这是法兰西国王的加急电报！”
“去你的法兰西！这里是伦敦！”
“我们要购买权限！我们要钱！快给国内发报，让财政大臣把国库里的耗子都赶出来，我们要凑钱！”
十几个国家的外交官、特使，此刻完全顾不上什么绅士风度，一个个脸红脖子粗地挤在柜台前，挥舞着手中的金币和电文稿，恨不得把电报员的脑袋塞进发报机里去。
办事处的经理看着这一幕，乐得嘴都合不拢了。
“各位！各位！不要急！”他站在柜台上，手里拿着个扩音喇叭大喊，“排队！都排队！加急电报每字加收一英镑！特急加收五英镑！只要给钱，大明的电波就能把你们的声音送到上帝耳朵里！”
这一天，伦敦上空的电波密度，恐怕比泰晤士河里的鱼还要多。
无数封内容惊人一致的电报，飞向了巴黎、柏林、维也纳、圣彼得堡……
内容只有一个：大明要卖技术了！速速打钱！
……
三天后，肯辛顿宫的宴会厅被布置成了一个巨大的拍卖场。
那些平日里眼高于顶的欧洲外交官、王室特使，此刻正像是一群等待喂食的鸽子，伸长了脖子，死死盯着高台上那个穿着赤红色骑马装的东方少女。
朱昭妤手里拿着一把折扇，轻轻敲打着掌心，那双灵动的大眼睛笑成了两弯新月。
“各位，都坐，别客气。”
她指了指下方的椅子，语气轻松道：
“本宫听说，最近欧洲的朋友们对大明的先进科技进很感兴趣？甚至还有些调皮的朋友，打算不问自取？”
台下的法国特使德·托尔西侯爵脸色一僵，尴尬地用手帕擦了擦额头的冷汗。之前法国确实动过偷窃西班牙技术的念头，谁知道这大明公主说话这么直接，一点面子都不给。
“哎呀，大家都是文明人，偷鸡摸狗的事情多难听。”
朱昭妤“啪”地一声合上折扇，脸上的笑容瞬间变得圣洁无比。
“大明是一个热爱和平、乐于分享的国家。皇兄常教导我，独乐乐不如众乐乐。为了促进东西方文化的深度交流，为了帮助各位还在黑暗中摸索的欧洲兄弟们共同进步……”
“本宫决定，将大明最新型的高压蒸汽机技术，向全欧洲公开授权！”
轰！
台下瞬间炸开了锅。
尽管之前已经收到了风声，但当这句话真的从大明公主口中说出来时，那种冲击力依然是巨大的。
“殿下！此话当真？”
一名普鲁士的特使激动得站了起来。
“君无戏言。”朱昭妤笑眯眯地点头，“图纸、核心参数、甚至制造工艺流程，全套打包。只要你们买了，回去就能造。”
“赞美上帝！赞美大明！”
“这是何等的胸怀！这是何等的慷慨！”
台下一片赞美之声，就连刚才还觉得尴尬的法国特使，此刻也是满脸红光，看着朱昭妤的眼神就像是在看一位救苦救难的天使。
只有坐在前排的英国财政大臣阿盖尔伯爵，眼皮子猛地跳了两下。
他和这位公主打过交道，深知这位看似人畜无害的小祖宗，切开来里面全是黑的。
大明会好心给你技术？母猪都能上树！
果然。
等台下的欢呼声稍稍平息，朱昭妤才慢悠悠继续说道。
“当然了，技术是无价的，但知识是有产权的。”
“在大明，我们管这个叫‘专利费’。”
她脸上的笑容依旧甜美，但在阿盖尔看来，那分明是魔鬼露出獠牙前的微笑。
“为了尊重我家皇兄以及大明无数工匠的智慧结晶，这项技术的授权费用，本宫给出了一个非常‘合理’的价格。”
她顿了顿，目光扫过全场，嘴唇轻启，吐出一个数字。
“两千万龙元。”
宴会厅里瞬间死一般的寂静。
连呼吸声都听不见了。
所有人的表情都凝固在了脸上，像是被人施了定身法。
两千万……龙元？
按照目前大明皇家银行给出的官方汇率。
两千万龙元，那就是一百八十多万英镑，两千两百万费里尔。
这几乎是要掏空一个强国的国库！
“这……这……”
法国特使德·托尔西侯爵结结巴巴地开口，声音都在颤抖，“殿下，这是否……是否有误？两千两百万万费里尔……这能买下半个巴黎了！”
“嫌贵？”
朱昭妤脸上的“圣洁”笑容瞬间消失，取而代之的是一种毫不掩饰的嫌弃。
她微微扬起下巴，像看乡巴佬一样看着德·托尔西侯爵。
“侯爵先生，您要搞清楚，这不是在菜市场买白菜。”
“这是工业革命的门票！是通往下一个时代的钥匙！”
“有了它，你们的工厂效率能翻十倍，你们的战舰能扔掉船帆。没有它，你们就只能在风帆时代里慢慢腐烂，等着被别人的铁甲舰碾碎。”
她站起身，小小的身躯此刻却散发出一种令人窒息的压迫感。
“而且，本宫只要黄金，或者等值的白银。那些掺了铜的劣质货币，大明概不收纳。”
“一口价，不还价。”
“给钱，拿图纸。没钱，出门左转，不送。”
说完，她坐回座位，端起茶杯，不再看台下那些面如死灰的特使们一眼。
那姿态，傲慢到了极点，也霸气到了极点。
……
台下一片哀鸿遍野。
各国特使面面相觑，都在对方眼中看到了挣扎。
买？
掏空国库也未必凑得齐。
不买？
看着别人买，自己落后，那更是死路一条。
艾默伊登海战的惨状还历历在目，荷兰人的尸体还没凉透呢！
坐在角落里的英国财政大臣阿盖尔伯爵，此刻却长长地松了一口气。
他想起了此前他们同大明签订的技术转让协议，心里涌起一股前所未有的幸福感。
一百五十万英镑！
当时他还觉得是割肉，觉得是大明在敲诈。可现在看来，那个价格简直是友情价！是跳楼大甩卖啊！
而且他们不仅拿到了图纸，还有大明的技术人员全程指导，甚至还附送了两台样机！
相比于这些国家要付出一百八十多万英镑，而且只能拿到一堆冷冰冰的图纸，还得自己去摸索工艺流程……
“上帝保佑威廉国王。”
阿盖尔在胸口画了个十字，看向周围那些如丧考妣的同行们，眼神里充满了优越感。
这就是先发优势啊。
他甚至有些同情地看了一眼不远处的法国特使，心中升起一股优越感：可怜的法国佬，你们就慢慢去凑钱吧，等你们造出第一台样机的时候，大英帝国的铁甲舰队恐怕都已经下水了！
……