当他读到射程超过三千米，礁石区被瞬间夷为平地，威力远超我军所有火炮时，他的手，开始不受控制地微微颤抖。
等他看到最后那句“若以此舰队交战，太阳舰队恐无还手之力，王国危在旦夕”时，路易十四的脸色已经阴沉得快要滴出水来。
“哗啦”
他猛地捏紧了手中的信纸，那张记录着法兰西海军耻辱的羊皮纸，瞬间被他捏成了一团。
“陛下？”
蒙特斯潘夫人被他突然的举动吓了一跳，小心翼翼地开口。
“都出去。”
路易十四声音冰冷。
“所有人都出去！”
侍从与情妇们不敢出声，慌忙退出了花园。
偌大的花园里，只剩下路易十四一人。
他缓缓摊开手掌，看着那张被捏得皱巴巴的信纸。
塞涅莱是他一手提拔起来的，是他最信任的海军大臣，绝不可能在这种军国大事上对他撒谎。
也就是说，信里的一切……都是真的。
这一瞬间，他想了很多，为什么西班牙人会那么干脆地跪下，甚至不惜租借新大陆的港口来换取所谓“盟约”。
他们同大明接触得最多，知道面对这种无法理解的怪物，抵抗，没有任何意义。
为什么那个东方小公主敢如此嚣张，敢当着所有人的面，羞辱法兰西的海军大臣。
因为，她有这个底气。
路易十四深吸一口气，强迫自己冷静下来。
怒火解决不了任何问题。
关于私掠船袭击明国商船一事，原本是打算发个无关痛痒的通缉令，把所有的责任都扔到那几个注定在大明矿山里待一辈子的倒霉蛋身上。
如今看来怕是行不通了。
明国公主既然行事如此嚣张，必然不可能轻易揭过此事。
如果对方以此为借口开战……
路易十四不敢再想下去。
他站起身，大步走出花园，脸上是前所未有的凝重。
“传令！”
“立刻召集外交大臣、财政总监、陆军大臣，到秘密国务会议室！”
“立刻！”
……
当天深夜，凡尔赛宫秘密国务会议室。
烛火摇曳，将墙壁上巨大的路易十四肖像映照得忽明忽暗。
外交大臣德·托尔西、财政总监勒·佩勒蒂埃、陆军大臣卢福瓦侯爵等法兰西王国的核心重臣，尽数到齐。
所有人的脸上，都带着一丝疑惑与不安。
国王陛下如此紧急地召开最高国务会议，上一次，还是决定是否要对荷兰开战的时候。
路易十四坐在主位，面沉如水。
他没有一句废话，直接将塞涅莱的信扔在会议桌中央。
“都看看吧。”
信件在几位大臣手中轮流传阅。
很快，会议室的气氛变得如铅块般沉重。
倒抽冷气的声音此起彼伏。
战争大臣卢福瓦侯爵，这位一向以鹰派著称的陆军元帅，此刻也沉默了。
他刚刚看完了塞涅莱的报告，那张饱经风霜的脸上，满是难以置信。
“这……这是真的吗？三千米……一击即中，我的上帝，明国人的火炮已经发展到如此地步了吗！”
“塞涅莱的报告，不会有假。”
路易十四的声音嘶哑。
他坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面。
“诸位，都说说吧，现在该怎么办。”
一名留着八字胡的贵族站了起来，他是主战派的代表人物，杜拉斯公爵。
“陛下！这是对法兰西荣耀的公然践踏！我们不能退缩！就算他们的火炮再厉害，但他们只有六艘船！我们可以用数量淹没他们！”
“然后呢？”
财政总监米歇尔·勒泰利耶，一位面容枯槁，眼神却异常锐利的老人，冷冷地开口。
他接替了刚刚去世的科尔贝尔，延续了前任务实的作风。
“然后用我们上百艘战列舰的残骸，去填满圣马洛港吗？公爵大人，战争打的是金钱，是后勤，而不是您口中的荣耀。”
“你！”杜拉斯公爵怒目而视。
“我说的是事实。”财政总监毫不退让。
“私掠船误击大明商船的事情，本就是我们理亏在先。这件事，远没有到无法挽回的地步。毕竟，袭击他们公主的是荷兰人，我们只是想抢他们的船，而且……还没抢赢。”
这句“还没抢赢”，像一记耳光，抽在所有主战派的脸上。
财政总监没有理会他们难看的脸色，继续说道。
“陛下，为了虚无缥缈的面子，与那个遥远而强大的帝国开战，是极其不明智的。”
“一旦开战，我们的海外殖民地、我们的贸易航线，都有可能在瞬间被切断！”
“届时，我们每年从东方获取的利润将化为乌有，最后的损失，将远远超出我们的想象。”
会议室内，一片死寂。
所有人都清楚，财政总监说的，是残酷的现实。
许久，路易十四缓缓开口，声音里充满了疲惫。
“那就……满足那位公主的要求吧。”
“全权授权塞涅莱同大明公主进行磋商。”
“就说……法兰西愿意为私掠船一事，向大明帝国道歉，并做出赔偿。”
这个决定，让在场的所有大臣都低下了头。
“太阳王”的光辉，在今天，被一片来自东方的乌云，彻底遮蔽了。
……
会议在一片压抑的气氛中结束。
当大臣们都躬身退下后，路易十四独自一人，留在了空旷的会议室里。
他走到巨大的世界地图前，目光落在了那片已经更新了数次，越来越庞大的东方帝国疆域上。
避免战争。
满足他们的要求。
这是理智的，也是唯一的选择。
但太阳王的面子，不能就这么白白丢掉。
那些东方人所拥有的，那种足以改变世界战争格局的力量……
他也必须拥有！
路易十四的眼神变得锐利起来。
他想起了法兰西是如何从荷兰人那里，获得开花弹技术的。
既然可以有第一次，就可以有第二次。
窃取！
他要在最短的时间内，窃取到大明帝国关于装甲、蒸汽机、新式火炮等所有技术！
当然，目标不是大明。
路易十四还没那么愚蠢。
他很早之前就听说过，英格兰人曾前前后后向大明派遣过数批间谍。
但那些间谍的下场，无一例外，都成为了大明帝国蓬勃发展的矿业的免费劳动力。
即便是他身为太阳王，也无法凭空提升手下那些密探的能力。
去大明本土窃取技术，无异于飞蛾扑火。
但是……
路易十四的目光落在了伊比利亚半岛上。
西班牙。
那个腐朽、衰落，却又因为抱上了大明的大腿而重新焕发生机的没落帝国。
大明帝国与西班牙签订了盟约，为了扶持这个欧洲的“盟友”，必然会向他们提供一部分先进的技术和装备。
从一个愚蠢、自大的盟友手中窃取机密，可比从一个强大、谨慎的帝国本土窃取，要容易得多。
……