德·鲁伊特的手在不受控制的颤抖。
他一生都在海上劫掠，见过无数巨舰，也曾指挥舰队击沉过西班牙的无敌舰队分队。
可眼前这些东西，已经完全超出了他对“船”这个概念的认知。
“头儿，赤底明字龙旗，是明国人的船！我们要不要抢他……”
“啪！”
一名胆大包天的水手刚凑上来，话还没说完，德·鲁伊特反手就是一记响亮的耳光，直接将那水手抽得原地转了半圈，嘴角溢出鲜血。
那水手被打懵了，捂着脸，难以置信地看着自家船长。
“老子不知道那是明字龙旗吗？”
“就你能耐认识几个汉字？”
“你想死自己跳海里去！别他妈拖着老子！”
德·鲁伊特双眼赤红，声音嘶哑的咆哮道。
抢明国人？
拿什么抢？
用他们船上那些最大不过二十四磅的加农炮，去给那些钢铁怪物挠痒痒吗？
东印度公司的董事会三令五申，一旦明军舰队出现在亚速尔群岛，那么对西班牙人的猎杀行动都必须立即停止。同时必须不惜一切代价规避，绝对不可发生任何冲突！
以前德·鲁伊特还对此嗤之以鼻，觉得是那些坐在办公室里的老爷们胆子太小。
直到今天，他才明白，那不是胆小，那是来自幸存者的忠告。
“转向！！”
“所有船！立刻给我转向！！”
“满帆！满帆！！”
“离开这里！用最快的速度离开这片该死的海域！！”
德·鲁伊特的命令迅速传遍了整个舰队。
没人再多问一句。
不是所有人都和那挨了一耳巴子的水手一样胆大包天。
他们也看到了明军舰队的出现。
仅仅是远远看上一眼，那六座钢铁山脉带来的压迫感，就足以让最勇猛的水手丧失所有战斗的勇气。
他们是来私掠发财的，不是来给上帝当殉道者的。
荷兰舰队的反应快得惊人，前一秒还张牙舞爪如同饿狼，下一秒就已调转船头，朝着来时的方向狼狈逃窜。
……
“新墨西哥”号上。
阿尔瓦雷斯将军和船长胡安·德·卡斯特罗，正准备发表一番悲壮的战前动员。
可他们还没来得及开口，就目瞪口呆的看着远处的荷兰舰队，上演了一场匪夷所思的大转向。
“将军……荷兰人……跑了？”
胡安揉了揉自己的眼睛，怀疑自己因为过度紧张而出现了幻觉。
阿尔瓦雷斯将军同样一脸茫然。
他放下望远镜，又举起来，反复确认。
没错，那群疯狗真的跑了。
跑得比来的时候还快。
发生了什么？
难道是上帝听到了他们的祈祷，降下了神迹？
就在这时，瞭望手那带着狂喜的呐喊声，再次从桅杆顶端传来。
“龙旗！”
“是龙旗！我们的盟友来了！”
“将军！是大明的无敌舰队！”
大明舰队。
当瞭望手嘶吼着喊出这个词时，阿尔瓦雷斯将军和胡安船长的大脑，出现了长达数秒的空白。
他们几乎是凭借着本能，同时举起了手中的望远镜，望向弗洛雷斯岛的另一侧。
只见六座移动的山脉正从山脊线后方缓缓驶出。
钢铁战舰，吞云吐雾，龙旗飘扬。
与电报中提及的明军舰队别无二致。
两人颤抖着双手放下了望远镜，彼此对视一眼。
得救了！
这个念头如同电流般窜过全身，让两位身经百战的军官瞬间红了眼眶。
阿尔瓦雷斯将军的腿一软，险些跪倒在甲板上。
而胡安船长，则是一屁股坐在了地上，放声大笑，笑着笑着，眼泪就流了下来。
甲板上，死里逃生的水手们先是愣了半晌，随即爆发出惊天动地的欢呼。
“我们得救了！”
“是大明人！是大明的舰队！”
一名满脸硝烟的老水手，突然嚎啕大哭起来，他跪在甲板上，亲吻着木板。
喜悦的泪水，混合着劫后余生的狂喜，在每一张脸上肆意流淌。
当狂喜渐渐褪去，他们也终于有机会，仔细打量这支传说中的舰队。
太大了。
实在是太大了！
即便是队列中最靠后的那三艘看起来小一些的巡洋舰，其长度也超过了九十米，比他们引以为傲的“新墨西哥”号，长了足足一倍！
而为首的那三艘战舰，简直就是漂浮在海上的钢铁堡垒，其庞大的舰身投下的阴影，足以将他们的盖伦帆船完全笼罩。
胡安艰难地咽了口唾沫，他现在终于明白，为什么那群无法无天的荷兰疯狗，会跑得比兔子还快了。
换做是他，
面对这样的海上巨兽，他只会跑的比荷兰人还快。
……
珠江号上。
谢兴生放下望远镜，神色平淡。
他身旁的舰长林普，则啧啧称奇。
“谢司令，这帮荷兰人真是帮怂货。”
“我还以为他们怎么也得凑上来龇龇牙，放两句狠话。”
谢兴生不置可否笑了笑。
“荷兰人不是没胆子，是太有脑子。”
“他们清楚自己的小舢板不够看。”
“连给我们挠痒痒的资格都没有。”
“这时候不跑，等着喂鱼吗？”
“而且，他们那董事会的命令比国王的旨意管用。”
早在舰队出发前，锦衣卫就已经将欧洲各国的反应，以及荷兰东印度公司董事会的密令，整理成册送到了他的案头。
荷兰人会退避三舍，这完全在他的预料之内。
倒是另一道身影，此刻正趴在舰桥的舷窗上，小脸上写满了失望。
“这就跑了？”
朱昭妤撅着小嘴，满是遗憾。
“我还以为能亲眼看看咱们的炮弹是怎么把他们的破船炸上天的呢。”
她的小脑袋里，早就幻想了无数遍珠江号主炮齐射，将那些红毛夷的舰队撕成碎片的壮观场面。
结果倒好。
还没等她开口让谢兴生开炮，对方就像受了惊的兔子，一溜烟没影了。
“真没意思。”
她小声嘀咕着，从舷窗边直起身，拍了拍自己身上那套特制的海军制服。
谢兴生听到她的抱怨，脸上露出一丝无奈。
“殿下，兵不血刃，方为上策。”
“咱们这次是来彰显国威，护送西班牙人，不是来打仗的。”
朱昭妤歪着小脑袋想了想。
“可是谢将军，阿兄说过，真理只在大炮的射程之内。”
“我觉得，刚刚就是个讲道理的好机会啊。”
“……”
谢兴生一时语塞，竟不知该如何反驳。
这位长公主殿下的思维方式，果然和陛下如出一辙。
他只能干咳一声，转移话题。
“殿下，西班牙人发来旗语信号了。”
“他们的指挥官，阿尔瓦雷斯将军，请求登舰拜见。”
朱昭妤的眼睛瞬间又亮了起来。
打仗看不成了，看看这些传说中的西班牙人也好。
“准了！”
她小手一挥，学着兄长的模样，颇有气势的说道。
“让他们过来吧。”
“本宫倒要看看，这帮连荷兰人都打不过的家伙，长什么样子。”
……
另一章也会很晚