巴勒莫旧码头第三仓库是一座被时间和海风侵蚀的木结构建筑。墙板歪斜斑驳，正午的阳光从屋顶破洞倾泻而下，在积满灰尘的地面上投下刺眼的光斑，让这里显得更加荒凉。
戴蒙以商人斯佩蒂的模样出现时，乔托已经等在仓库里了。
他站在一堆废弃木桶后面，穿着洗得发白的旧衣服，背却挺得笔直，金发在光下泛着柔和的光泽，那双琥珀色的眼睛清澈明亮，仿佛能看穿一切伪装。
戴蒙停在正门口，站在光与暗的交界处。他迅速扫视内部，出口只有三个，正门、侧门，以及屋顶一处可以攀爬的破洞，视线死角不多，但堆积的木箱和渔网提供了足够的掩体。
“很会选地方。”戴蒙开口，声音是斯佩蒂那种略带皮埃蒙特口音的圆滑，“闹中取静，四通八达，易于脱身。”
乔托从木桶后走出来，停在十步之外：“比不上您住的旅馆舒服，斯佩多……勋爵？”
空气静了一瞬。
戴蒙笑了，伪装在一阵清浅的雾气中瞬间消失，露出他本来的模样。
“果然，我该称赞你的能力，还是该惊讶于你的胆量，彭格列先生？”
“我们共享过身体和记忆，勋爵。”乔托平静地看着他，“我知道您书房暗格在哪儿，您也知道我后腰有道疤。到了这种程度，头衔、能力、胆量还有什么意义吗？”
戴蒙慢慢走近，脚步在布满灰尘的地面上留下清晰的脚印。他一寸寸审视着眼前的少年，瘦削却肌肉紧绷，眼神清澈却藏着不容动摇的坚定，呼吸平稳但左手微握，很警惕。
戴蒙在五步外停下：“所以，你叫我来，是想确认什么？还是想要什么？”
“确认这不是梦，也不是我们一起疯了。”
乔托抿了抿嘴：“我需要一个解释，关于为什么我们会互换身体。还有，如果可能，找到一个防止它再发生的办法，我不能让同伴因为我的异常陷入危险。”
戴蒙缓缓抬起左手，幽蓝色的雾气凭空出现，缠绕在他指尖，凝聚成变幻莫测的火焰。
仓库里的光仿佛暗了一瞬，温度也下降了几度。
“解释？”戴蒙盯着指尖的火焰，“我也在找，线索可能与它有关。”
他看向乔托：“你那边呢？”
乔托的瞳孔微微收缩。他深吸一口气，摊开右手。掌心没有火焰，但戴蒙能够清晰地感觉到，一股灼热明亮的力量在他皮肤下涌动，像被囚禁的太阳，与他冰冷的雾之炎形成鲜明的对比。
“一股火焰。情绪激动的时候会冒出来，上次在修道院出现过。”
“死气之炎。”戴蒙收起雾炎，从外套取出抄本副本组成的册子，只展示了封面，“我带来西西里的资料，你看过了吧。”
乔托点头：“在你书桌的抽屉里。大空之炎，能力为调和。”
戴蒙低声笑了起来：“看来我们共享的不仅是身体，还有某种……被选中的特质。”
他向前一步，距离缩短到四步。这个距离已经突破了安全界限，能清楚看到彼此眼中最细微的情绪。
“你害怕它吗，乔托·彭格列？怕这股不受控制，可能烧毁一切的力量？”
乔托没有退缩。
“我怕。”他迎上戴蒙的目光，眼里映着火焰的虚影，“但我更怕因为害怕就逃避，更怕当我要保护的人倒在面前时，我却因为懦弱什么也做不了。”
戴蒙沉默了，周身的寒意似乎淡了一些。他想起了那份为救塞弗诺拉而爆发的灼热力量，没有权衡，只是纯粹的本能。那种守护的意志，他从未拥有过，也从未理解过。
“坐下说吧。”戴蒙突然走向旁边一个倒扣的木箱，拂去灰尘坐了下来。
乔托犹豫了一下，在对面的木箱上坐下。
接下来的一个小时，阳光在地面缓慢移动。
戴蒙分享了更多关于灵魂共鸣和属性牵引的模糊记载，推测大空与雾在情绪激烈和其他一些条件下，可能产生不可控的灵魂链接。
乔托则描述了超直感的运作方式，以及火焰闪现时，像血管里流着融化的金子，温暖明亮，却容易灼伤自己。
“所以互换可能会再次发生。”乔托眉头紧锁，“而我们暂时没有办法阻止。”
戴蒙点头：“目前看来是这样的，但我们可以建立预警和应急方案。”
他取出一张小纸片，写下都灵的加密通信地址和传信方式递给乔托。接着，他教给乔托一个基于幻术原理的简单精神标记感应，在意识深处构筑一个专属符号，当情绪剧烈波动或者想要沟通的念头极其强烈时，这个符号会散发微弱的精神涟漪，被同样掌握方法的人感知。
乔托闭眼尝试。片刻后，戴蒙清晰感觉到一缕微弱纯净的精神涟漪从他身上散开，接着，带着阳光暖意的“触手”轻轻碰了碰他的识海。
“传递不了复杂信息。”戴
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蒙看着眼前满脸新奇，反复尝试的少年，语气缓和了一些，“但只要你感觉互换要发生，或者遇到生命危险无法脱身时，激活这个标记，我就能感觉到，无论我在哪里。”
不是没有更有效率的链接方式，但那大多是幻术师对契约者单方面的控制。戴蒙心动了一瞬，但最终还是凭着强大的自控力遗憾否决了这个方案。
乔托接受了联系方式，但婉拒了戴蒙“提供更多资源保护自卫团”的暗示。
“情报可以交换，比如巴勒莫地方势力的动向，敌对势力的阴谋，这些我们可以互通有无。但资源……不必了。自卫团是我们自己建立起来的，我们要靠自己的力量站稳，靠自己保护同伴，否则，我们和您以前那些依附贵族的盟友有什么区别？”
戴蒙看了他几秒，点点头：“随你。”
阳光已经移到了仓库中央，该离开了。
戴蒙起身，拍了拍外套上的灰。他走到仓库门口停了下来，没有回头。
“通信方式你知道了。如果感觉异常，可以写信。别死了，你是我目前唯一的对照样本。”
乔托也站起来，沉默片刻。
“您也是，斯佩多先生，书房抽屉里那份关于战后平民安置的修正草案，不该永远锁着。”
戴蒙的背影微微一僵，垂在身侧的手握成拳。他从没有告诉过任何人那份草案，那是他关于“公平”的少数念想，藏在冷酷的伪装之下，却被乔托一句道破。
乔托继续说：“您问我怕不怕那股力量。我确实怕，我怕拥有力量之后，变得像我们见过的那些人一样，再也看不见脚下的蚂蚁。谢谢您的册子，也谢谢您……没有在我还是蚂蚁的时候踩下来。”
仓库里安静了很久，只有远处码头隐约的海浪声。
戴蒙沉默了许久，终于开口：“我听说，有些蚂蚁甚至可以蛀空几十米的堤坝。彭格列，好自为之。”
他走入午后的阳光，身影很快消失在码头刺眼的光线与货物之后。
乔托在原地站了很久。他低头看着自己的掌心，那里仿佛还残留着对话时隐隐的共鸣感，那是两个截然不同的灵魂碰撞产生的微弱理解。
他转身从小门离开，拐进那条总是飘着鱼腥味的窄巷。
他还有很多事情要做，重新部署防御，学习并教授信号密码，安抚因为男爵倒台而动荡的局势。
阳光炙热，巴勒莫的夏天才刚刚开始。