昆仑学院，疯了。
彻底疯了。
自从院长那条将魏无涯“官复原职”的公告发出后，整个二期新生群体，就像是被狠狠抽了一鞭子的陀螺，开始了不分昼夜的疯狂旋转。
修炼场上，二十四小时都有人在。
有的人双眼布满血丝，嘴里念念有词，手里掐着法诀，灵力耗尽了就吞一颗丹药，然后接着练。
藏书阁里，过道上都坐满了人。
一个个埋头苦读，试图从古老的典籍里抠出半点能让自己变强的秘法。
食堂里吃饭的速度都快了三倍。
扒拉两口饭，就赶紧回去打坐。
“内卷”这个词，被这群天之骄子演绎到了极致。
谁也不想成为那个被甩下的人。
尤其是，甩下他们的，还是一个曾经负责扫厕所的家伙。
这种刺激，比任何动员大会都管用。
而更刺激的，还在后面。
就在魏无涯突破后的第三天。
学院内部群的公告上，再次亮起金色的光芒。
“二期弟子金秀贤，于红尘历练中斩却心魔，今日凝聚金丹！”
“二期弟子柳川洋子，于杀伐中领悟守护真意，今日凝聚金丹！”
“二期弟子阿德巴约，于守护族人时气血归一，今日凝聚金丹！”
一连三条公告。
宛如三记重拳，狠狠砸在所有还在筑基期挣扎的二期新生心口上。
整个昆仑仙山，彻底失声了。
一股前所未有的紧迫感与窒息感，笼罩在所有人头顶。
他们拼了命地追赶，可差距，不仅没有缩小，反而被越拉越大！
……
一栋居民楼里。
饭桌上，气氛有些古怪的温馨。
刘炼默默地扒着碗里的米饭，听着父母絮絮叨叨的关心。
“儿啊，多吃点排骨，你看你瘦的。”
母亲夹了一块最大的排骨，放进他碗里，眼神里满是心疼。
“还有这个头发……在外面工作压力很大吗？怎么都白了？是不是跟潮流染的？”
父亲推了推老花镜，皱着眉问道。
刘炼咀嚼的动作顿了一下。
他抬起头，挤出一个有些僵硬的笑容。
“嗯，公司里年轻人都流行这个颜色，我也就跟着染了。”
“挺酷的。”
谎言说出口，是那么的自然。
他总不能告诉眼前这两位一辈子老实本分的普通人，他们的儿子，是个会御剑飞行的剑修。
更不能告诉他们，这满头的白发，是因为一个叫凯蒂的女孩，为了保护他，死在了他的怀里。
那些血与火，那些悔恨与痛苦，是他一个人的地狱。
不应该，也不能，将父母卷进来。
“那就好，那就好。”
母亲松了口气，又给他夹了一筷子青菜。
“工作再忙，也要注意身体，别老熬夜。”
“知道了，妈。”
刘煉低头，继续吃饭。
可那熟悉的饭菜香味，此刻却有些食之无味。
他知道。
当他踏上昆仑仙山的那一刻起。
这个他生活了二十多年的家，他就已经，回不来了。
吃完饭，刘炼借口公司有事，匆匆告别了父母。
站在小区的楼下，他回头望了一眼自家窗户透出的温暖灯火。
那点光，那么暖。
却又那么遥远。
他掏出手机，点开了昆仑学院的内部群。
那三条刺目的金丹突破公告，依旧挂在最顶上。
一股无形的压力，混杂着凯蒂临死前的画面，在他心头翻涌。
还不够。
还不够强。
现在的他，连一个普通女孩都保护不了。
又谈何逆转生死？
谈何，让那个为他而死的女孩，重新睁开双眼？
他需要突破。
立刻。
马上！
刘炼的眼神，变得无比坚定。
他抬头，望向夜空中那轮清冷的明月。
地球上的灵气，已经不足以支撑他完成下一次的蜕变了。
他需要一个更极致，更纯粹，也更危险的地方。
刘炼划开通讯录，找到了方源的名字，拨了过去。
“嘟……”
电话很快接通。
“喂？刘炼？怎么了？”
方源的声音听起来有些疲惫，似乎也正处于苦修之中。
“帮我跟学院请个假。”
刘炼的声音很平静，不带一丝波澜。
“请假？你要去哪？”
方-源愣了一下。
“月亮。”
“……”
电话那头，陷入了长久的沉默。
方源似乎被这两个字给干沉默了。
“行。”
“我知道了。”
最终，他还是答应了下来。
作为首席，他理解这群顶级天才的想法。
当瓶颈出现时，就需要用极端的方式去打破它。
“谢了。”
刘炼挂断电话，收起手机。
下一秒。
他脚下亮起一道璀璨的剑光，整个人冲天而起，瞬间消失在夜幕之中。
地球，在他的视线里飞速变小。
大气层的摩擦，带起炽热的火焰。
但这些，都无法对他造成丝毫影响。
他的眼中，只有那颗越来越近的，孤寂的星球。
不知过了多久。
刘炼的身影，缓缓降落在月球背面。
脚下，是死寂的尘埃与陨石坑。
不远处，那片熟悉的广寒宫遗迹，依旧静静地躺在废墟之中。
那块刻着“广”字的石碑，散发着亘古的荒凉。
一切，都和院长来时，一模一样。
不。
不对。
刘炼的瞳孔，猛地一缩。
他的目光，死死锁定在遗迹的中央。
那里，原本应该是一片空地。
可现在。
一棵无比巨大的桂树，正静静地矗立在那里。
树冠遮天蔽日，散发着淡淡的清香与磅礴的生命气息。
怎么会？
院长不是已经把神树种子收走了吗？
为什么这里又长出来一棵？
就在刘炼心神剧震之际。
一个单调而重复的声音，传入他的耳中。
“砰。”
“砰。”
“砰。”
他顺着声音望去。
只见那棵巨大的桂树下，一个穿着破烂古装、身形干瘦的男人，正举着一把锈迹斑斑的巨斧，一下又一下，机械地劈砍着树干。
他每一次挥斧，都用尽全力。
可那巨斧落在树干上，却只能留下一道浅浅的白痕。
而那白痕，又会在下一秒，被桂树散发的绿光瞬间治愈。
周而复始。
永无止境。
刘炼看着那个仿佛被困在时间长河里的男人，心中升起一股寒意。
是吴刚。