千钧一发之际，身后猛地传来中使尖利的呼声：
“圣人诏令——！”
这一声如惊雷炸响，震得所有人心头一颤。
圣人亲笔诏令，比口谕更重，无人敢违。
边令诚脸上的假笑瞬间僵住。
只见一队太监策马疾驰而来，马蹄踏碎青石板上的晨光，尘烟飞扬。为首那人身形矫健，颧骨高耸如削，正是内给事曹日昇。
他利落地翻身下马，手中明黄的圣旨在晨光中显得格外耀眼。
广平王李俶率众人整衣下跪。
曹日昇展开圣旨，嗓音穿透寂静：
“敕曰：朕承天景命，御宇垂四十载，凡宫阙营缮，皆系宗庙之重。华清乃圣祖汤沐旧所，今岁寒甚，泉台壅滞，殿宇间有倾侧，实违奉先养和之道。着广平王俶即日赴骊山，总摄修缮诸务，限旬日竣事，不得稽缓！任何人等皆不得延误迟滞！主者施行。”
——原来昨日太子与广平王、张志和商议时，早料到杨国忠可能作梗，特意以“督促华清宫修缮”为由，求来了这道诏令。
曹日昇火速送达，恰在这最关键的时刻。
边令诚脸色一阵青白，讪讪后退，挥袖让禁军让开道路。
他盯着广平王的仪仗缓缓启动，最终只能悻悻转身。
……
队伍方出通化门，马蹄声便骤然急促起来。
如战鼓雷动，直扑骊山方向。
晨光破雾，洒在玄色锦袍与冷铁铠甲上，暖意驱散了之前的剑拔弩张。连车厢里的阿澜也悄悄松开攥得发白的指尖，透过帘缝望向窗外飞掠的树木，长长舒出一口气。
过了长乐驿，再行四里，便是灞桥驿。
广平王勒住缰绳，乌骓马昂首低嘶。
“原地休整！”
他翻身下马，玄色袍角扫过草叶，带着张志和、汪京等人大步走入驿馆。
厅内坐定，广平王目光扫过众人，语气温和却带着不容错辨的力度：
“此处已出京畿，诸位安全了。能助你们脱险，我心甚慰。”
汪京当即抱拳：“殿下大恩，汪京没齿难忘！”
李俶笑着扶他起身：“杨国忠倒行逆施，朝野怨愤已久。他定已撒下文書通缉你们，此时南下，沿途关卡仍险。不如随我去骊山，养伤歇息，待风波稍平再议？”
汪京却摇头，眼神坚定：“殿下厚谊，我等铭感五内。只是师命在身，需尽早回庐山复命；况且李姑娘伤势未愈，不宜奔波。我等山野之人，散漫惯了，还望殿下成全。”
李俶凝视他片刻，终是轻叹：“也罢。长安表面太平，实则暗流汹涌，你们远避也好。只是……”
他语气一肃：“若有朝一日天下生变，孤若有召，还望诸位不辞辛劳，助我一臂之力！”
“定不负所托！”
汪京、皇甫月、唐小川齐声应道，声如金石。
张志和早已备好盘缠与过所，递到汪京手中——那过所上写着“赴江南西道采买”，盖着东宫印鉴，足以通行。
驿馆外，马车已备好。
樵青将伤药衣物一一安置妥当，皇甫月扶着阿澜缓缓上车，仔细掖好帘子。汪京执缰立于车旁，唐小川翻身上马，紧随其后。
灞水悠悠，柳枝轻摆，似在送别。
广平王队伍向东而去，马蹄声渐远。
十里之外，长安城堞已隐入晨雾。
唐小川勒住缰绳，回望长安，轻声念道：
“长安长安，但愿此生不再见。”
汪京也停下马车，抬手抚过腰间剑鞘。
冰凉触感令他心绪稍定，随即昂首长吟：
“帝阍巍巍，长安浮云蔽日；萍踪渺渺，烟波何日盟鸥！”
这番离别之景，正如李太白一首《灞陵行送别》中所写：
送君灞陵亭，灞水流浩浩。
上有无花之古树，下有伤心之春草。
我向秦人问路歧，云是王粲南登之古道。
古道连绵走西京，紫阙落日浮云生。
正当今夕断肠处，骊歌愁绝不忍听。
马车轱辘声再次响起，载着四人渐渐远去。
只余灞水东流，默默见证这乱世中的仓促别离。
……
四人一路南下，不敢停留。
过蓝关时晨雾锁谷，石阶青苔湿滑，他们踏露而行；至商州又遇骤雨，躲在驿站檐下等雨歇；再向南过淅水、默水。
沿途关隘盘查，皆顺利通过。
杨国忠的手再长，也难伸到地方末梢。驿卒见了东宫印鉴的过所，又见几人衣着整齐、谈吐从容，随意翻检便放行。
眼见秦川渐远，众人悬着的心方始落下。
连呼吸也轻快了几分。
阿澜的伤也好得飞快——王医监的药方本就不凡，汪京每日以内力助她疏通经脉，皇甫月和唐小川轮流照料饮食，伤势一日好过一日。
只是她性子好动，连日闷在车里实在难受，天天扒着车帘嘀咕：“再坐下去，骨头真要锈了！”
行至邓州城外市集，众人拗不过她，将马车兑给车铺，另挑了一匹温顺的枣红马给她。
四人改作骑马，信马由缰，晓行夜宿。
终于在八月十五那日，抵达襄阳。
……
阴霾尽散，四人都觉畅快。
这一路同行，早没了初见的生分——李巧珠随汪京唤皇甫月“阿皎”，皇甫月亲昵地唤她“阿澜姊姊”，汪京也顺口唤她“阿澜”。
她听了眉眼弯弯，笑得比往日更甜。
襄阳城临江而建，汉水绕城，自古便是兵家必争之地。如今天下承平，城内繁华更盛。
一进城门，市井喧闹扑面而来。
青石板街被行人踏得发亮，店铺鳞次栉比，绸缎庄的幌子在风里飘摇，食肆香气诱人，连货郎的叫卖声都格外亮堂。
日影西斜，将四人身影拉得修长。
他们在城门口下马，牵缰缓行，耳边满是叫卖声、谈笑声、孩童嬉闹声，鲜活热闹。
汪京看了眼身旁三人难掩的疲色，开口道：
“连日赶路辛苦，今夜就在襄阳歇宿，明日再南下吧。”
“好啊！”皇甫月立刻拍手，“我早想找个客栈好好沐浴更衣了！”
唐小川搓着手凑上来，眼睛发亮：“终于到大城了！诸位，襄阳有何美食？我肚子早饿得咕咕叫了！”
阿澜笑着上前：“三位在长安救我性命，一路照料，恩情难报。今日我做东，咱们找襄阳最好的馆子，吃个痛快！”
皇甫月连忙摆手：“阿澜姊姊别破费，广平王赠的盘缠还多着呢！”
“那可不一样！”唐小川嚷嚷，“盘缠是殿下的，这顿是阿澜姊姊的心意！请客的事当仁不让，可不能饿着我！”
汪京失笑：“盘缠本就是路上用的，何必分那么清？”
阿澜却作势要打：“请客我只请五兄和阿皎，你没大没小，待会吃饭站着看！”
唐小川立马换上一副谄媚脸：“阿澜姊姊，好姊姊！我肚子饿得咕噜咕噜叫了！以后我再不敢直呼你名字了，带我去吧，我保证乖乖叫你姊姊！”
几人都笑，连路人都侧目。
说笑问问路，找到了襄阳最大的酒楼——
岘云楼。
楼临汉水，前楼餐饮，后馆客房，三层高阁，朱漆回廊挂着红灯笼，气派非凡。
博士热情引导他们先订了相邻两间房，再领往前楼用膳。
正是饭点，一二楼座无虚席，喧闹声蒸腾。
上到三楼，却是雅座隔间，细纱垂帘，清净雅致，又能望见窗外汉水风光。
坐下后，博士递上菜单。
阿澜接过，笑着让三人点菜。
汪京点了汉水鲥鱼鲙——鲜鱼切片蘸醋，最是嫩滑。
皇甫月选了鹿门冷泉蕈，博士说这菌子采自鹿门山冷泉旁，炖汤清甜。
唐小川一眼看中樊城炙驼峰，吵着要尝鲜。
阿澜又添了襄阳缠蹄、汉渚冰菱、岘云酥、金齑玉脍卷和雪霞羹，满满一桌。
博士又推荐岘云楼特酿“桑椹酎”：
“这酒用汉江红米配鹿门山黑桑葚，三蒸三酿，入口甘甜，后劲却足，是本楼招牌！”
四人心动，点了一坛。
不多时，菜香酒香弥漫开来。
临窗而坐，汉风微凉，带着江水湿气。
举杯相庆，大快朵颐。
鲥鱼鲙入口即化，驼峰炙得油润不腻，冷泉蕈汤鲜得人想喝第三碗，再配上清甜桑椹酎，连日的疲惫都被美味驱散，浑身畅快。
……
酒足饭饱，窗外夕阳仍挂西天，汉水波光粼粼。
汪京见天色尚早，转向博士问道：
“襄阳城内，可有什么好去处？”
博士躬身回话：
“客官若想远行，城外岘山、鹿门山景致清雅，值得登临；或是泛舟汉水、唐河，看芦苇荡随风起伏，也别有风味。只是这些地方都费时辰，眼下日头西斜，怕来不及。”
他话锋一转：
“若说近处，城东水星台便是好去处！那是东晋郭璞亲手所建，镇水火、护城池、聚文脉，离这儿才三百步。客官若有意，小可愿为引路。”
四人点头称善。
皇甫月早已按捺不住，拉起阿澜就往楼下走：
“既有这等好地方，咱们快去！”
唐小川蹦跳跟上，汪京与博士随行。
……
转过街角，一方夯土高台骤然入眼。
残阳斜照，台基汉砖斑驳如铁锈，砖缝间苔藓如青铜锈迹蜿蜒攀爬，沧桑古朴。
高台正中立着八角石桩，桩上水文刻度虽被风雨磨得模糊，仍能辨出“辰星凌汉”四个阴刻篆字，笔锋苍劲，透着玄妙。
博士上前，指尖轻抚凹痕，声音敬畏：
“客官请看，这便是郭璞所立水文碑。桩上刻度对应二十八宿分野——瞧这‘危宿’标记，正对汉江古河道拐点。当年郭景纯先生以天市垣星位推演汉水汛期，每逢辰星西大距，便在台顶燃狼烟示警。”
他又指西北角：
“天宝九载，惊雷劈中水星台，观星盘裂了。从焦痕里检出硫黄晶体，圣人以为是天谴，命人将残片熔铸成镇水犀牛，如今还立在汉阳门外。”
众人屏息静听。
博士介绍完便先回酒楼，四人又在台边徘徊良久。
夕阳渐沉，光影在砖石间流转，水文刻度与星宿轨迹于明暗交界处诡谲交织，似郭璞跨越四百年的谶语，仍在低语。
就在这时——
“呱——呱——！”
一阵刺耳的鸣叫骤然炸响！
一群乌鸦从檐角惊飞而起，黑翅划破残阳，搅得暮色动荡。
众人吓了一跳。
皇甫月下意识抓紧汪京胳膊，指尖微颤。
天色骤然阴沉，风卷云气掠过台顶，凉意顿生。
兴致索然，四人缓缓走下高台。
刚到台基，便见老槐树下坐着一位老道。
闭目独坐，兀自唱歌。
声音不高，却穿透晚风，字字清晰：
兀然无事坐，何曾有人唤。
向外觅功夫，总是痴顽汉。
饥来即吃饭，睡来即卧瞑。
愚人笑我，智乃知焉。
要去即去，要住即住。……
调子抑扬，嗓音却沙哑难听。
老道一身打满补丁的衲衣，赤脚，身旁一支竹木拐杖，面前摆着旧签筒——方才他们登台时，竟未留意。
歌声忽停。
纳衣老道缓缓睁眼。
眸子浑浊却清明，扫过四人：
“几位道友，眉间带惊惶烦乱，想必心有困惑。不妨在贫道这儿求一签，或可解几分疑难。”
四人方才被乌鸦惊扰，心神不宁，听老道一说，倒也想求个心安，便依次上前。
左手握签筒，轻摇三周，待竹签落下，拾起收好。
四人求罢，老道将竹签排成井字，盯着看了许久，又闭目掐诀，默默推算。
趁这工夫，四人低头看各自签文——
汪京：惊雷破蛰龙腾夜，剑沉桃潭月敛锋，瓮底春冰收北斗，江湖雨过数残鸿。
皇甫月：孤鸿掠影入深巷，血染玉箫剑凝霜，满树凋零终一叶，寒江不见旧时妆。
唐小川：红尘戏浪慕秋台，埋剑煮酒淘金财，长安灯火惊鸿过，犹怕广陵浣纱来。
阿澜：苍山负雪剑凌风，青衣残刃叩京城，烟雨初晴收剑气，桃花渡尽始逢春。
……
约莫半盏茶后，老道睁眼。
目光缓缓扫过四人，先微微摇头，继而轻轻点头，神色莫测。
唐小川性急如火，叉手问道：
“道长，晚辈唐小川，斗胆问一句——这签文到底啥意思？”
老道只微微一笑：
“不可说，不可说。”
众人一怔。
皇甫月皱眉要再问，老道却先开口：
“命数已定，前程未卜。签文深意，不必急于此刻知晓，往后自会验证。诸位，多珍重吧。”
说罢将竹签分别递还，收拾签筒起身。
刚走两步，却忽然回头，目光落在四人身上：
“四位……可是师出庐山？”
阿澜摆手：“除了我，他们三位都是庐山弟子。”
老道目光转向阿澜，上下打量。
当视线落至她腰间残刀时，眼中倏地掠过一抹讶色。
汪京觉其言语蹊跷，拱手问道：
“道长特意提及庐山，莫非有什么说法？”
老道收回目光，语气郑重：
“近日秋雨将至，前路恐有变数。你们若要回庐山，切勿耽搁，速回师门为好！”
“速回师门？”
众人面面相觑。
老道不再答话，拖着一跛一跛的步子，沿石板路缓缓离去。
汪京心疑，快步追上：
“道长且慢！不知欲往何处？”
老道回首，脸上浮起一抹缥缈笑意：
“山重水长，江湖路远，今日一别，后会有期。”
说罢转身，扬长而去。
晚风渐起，竟将他哼唱的歌谣一字一句送了过来：
身披一破衲，脚著娘生裤。
若欲度众生，无过且自度。
世事悠悠，不如山丘。
青松蔽日，碧涧长流。
山云当幕，夜月为钩。
不朝天子，岂羡王侯？
生死无虑，更复何忧。
兀然无事坐，春来草自青。
……
歌声清越，字句清晰，连停顿都分毫不差。
汪京心头一凛——
这是上乘的内功传音之法！
待歌声渐歇，唐小川挠了挠头，说道：
“这老道说话没头没脑，唱的歌也听不懂，古怪得很！”
皇甫月也皱眉：
“五师兄，他神神道道的，又是‘速回师门’，又是唱些莫名之词，到底什么意思？”
汪京望着老道消失的方向，神色凝重：
“此人内功深厚，定是江湖高人。只是来历不明，那句‘速回师门’不知是叮嘱还是警示……不过我们出山已两月余，大师兄本就嘱咐早日回观复命，如今长安风波已过，确实该回去了。”
“那签文呢？”皇甫月追问，“道长既留签文，总该有寓意吧？”
汪京低头看着竹签上“惊雷破蛰龙腾夜”的字迹，沉吟良久，摇头：
“签文晦涩难解，似藏变数，我暂未参透。”
“我这签也看不懂，”唐小川凑过来笑道，“但‘埋剑煮酒淘金财’这句，是不是说我以后能发大财？”
皇甫月白他一眼：“哦？唐大财主？”
唐小川嘿嘿直笑。
她又转向阿澜：“阿澜姊姊，你这签文‘苍山负雪剑凌风’，像有故事，能琢磨出意思吗？”
阿澜指尖轻抚竹签，余光瞟向汪京，嘴角噙着浅笑，未答。
“这有何难！”唐小川抢着说道，“‘青衣残刃叩京城’，分明是说阿澜姊姊青衣残刀，在长安行刺报仇！老道能说中这事，确实不简单！”
汪京听着，目光落在阿澜签文上。
看到“桃花渡尽始逢春”时，心头忽然一动——
家乡桃花潭边的渡口，就叫“桃花渡”。
是巧合，还是……
他望向阿澜笑意盈盈的侧脸，一时思绪纷杂。
……
夜色渐浓，襄阳华灯初上。
昏黄光晕在青石板上晕开，头顶圆月被薄云遮掩，只透出几缕淡华，忽明忽暗。
唐小川和皇甫月走在前头，还在争论签文，偶尔传来笑闹声。
汪京与阿澜跟在后面，脚步缓。
时而抬头望月，时而低头沉思，目光不经意间相撞，便相视一笑，无需多言。
汪京忽然轻叹：
“上月中元节，我乘船夜泊洛水边，见两岸百姓焚纸祭奠逝者。南华真人言‘死生为昼夜’，想来人事代谢，亦如月盈月亏、昼夜更迭，自有天定。”
阿澜眼中掠过怅然，又化暖意：
“一月前，人们还在悼念别离；一月后，又在期盼团聚。这一月于旁人或为寻常，于我却是阴阳之隔——若非得遇诸君，吾早已魂归九泉，更遑论此夜月圆，与君同游襄阳矣。”
“是啊，”汪京轻声，“只是不知下个月圆，我们又在何方？”
阿澜转头看他，眼底狡黠：
“江湖路遥，世事无常。或天各一方，或他日重逢。孰能预料？”
……
夜色未褪，寅时初刻。
师门是否真有变故？
老道是何来历？
汪京脑海中反复翻腾着昨日老道那句“速回师门”的警告，还有那四支难明的签文。
一夜无眠，汪京索性起身，换上素灰短衫，束紧玄色布带，推门走了出去。
动作极轻，生怕惊醒一旁熟睡的唐小川。
那小子正蜷着身子，嘴角挂涎，鼾声震天，对师兄的烦忧浑然不觉。
秋雨初霁，云层间漏下几缕淡光，东方天际泛起浅青色。
空气里满是泥土与青草的腥香，混杂着汉水潮湿的水汽，清爽非常，却压不住他心头的沉郁。
待到返身回房时，正遇到皇甫月匆匆下楼，唐小着惺忪睡眼，头发乱如鸡窝，跟在后面。
皇甫月眼睛一亮，快步迎上，目光却越过汪京肩头往后望——见身后空无一人，她脸上的喜色顿时淡了下去，急忙问道：
“五师兄，你没和阿澜姊姊一起？”
汪京愣了一下，下意识摇头：“没有。怎么了？她不在房里？”