八月初五，天长节！
当今圣人降诞之日，前一日便已颁下圣旨，免去天下百姓今年租庸赋税。
长安城内早已张灯结彩，连空气里都飘着欢庆的气息。
自开元十七年，圣人在花萼楼下大宴百官，百官遂上表请立八月初五为千秋节。
至天宝七载，改为“天长节”，取“天长地久”之意，庆典一年比一年隆重，今年更是盛况空前！
酉正时分，红日西沉，晚霞褪尽，暮色如纱漫笼全城。
往常这时候，街鼓三声便要闭坊门，可今日弛禁，长安的夜街彻底沸腾起来！
金光门大街两侧，树梢屋檐挂满了走马灯、宫灯、莲花灯，五颜六色的灯火璀璨夺目，将整条街照得如同白昼。
街边摊贩吆喝声此起彼伏，胡饼酥脆、烤羊肉浓香、吹糖人甜腻，诸般气味混杂，勾得人食指大动。
人流如织，华服贵族、提灯百姓、高鼻深目的胡人摩肩接踵，喧闹声直上云霄。
这条西起兴庆宫、东至东市的大街，此刻宛如一条灯火巨龙，蜿蜒在长安城中。
这几日，汪京跟着张志和、浑瑊，与皇甫月、唐小川把长安城逛了个底朝天。
西市的胡商珠宝香料琳琅满目，西域乐师的琵琶声勾魂摄魄。
曲江池的莲子初成，游人泛舟湖上笑语盈盈。
城内武馆的武师拳脚生风，看得几人热血沸腾。
张志和还带着他们尝遍了长安美食，酥脆胡饼、肥而不腻的烤羊肉、酸甜可口的酪樱桃，把唐小川撑得肚子滚圆，他直呼：‘比宗圣观斋食强百倍！’
他们亦曾觐见广平王，还结识了五姓七望的子弟，这些名门之后竟无半分傲气，见汪京剑法卓绝，纷纷邀他日后切磋。
晚间，几人便住在宗正寺安排的玄都观，院内银杏成林，夜风拂过，叶片沙沙作响，清幽惬意。
天长节当晚，圣人将在兴庆宫外广场设千人宴，宗圣论道的宗师与优胜者皆在受邀之列！
皇甫月早早备好了新裙，盼着在宴上一展风采；唐小川满脑子都是美食，恨不能立刻奔赴宴席。
汪京也暗自期待，既想亲眼目睹圣人真容，更想一睹闻名天下的花萼相辉楼的气派。
兴庆宫前的外广场上，早已挤满了男女老少，人人都想抢占绝佳位置，既能欣赏盛景，又能一睹圣颜与贵妃风采。
广场外围，金吾卫身着明光铠，腰佩横刀，手持长枪肃立，神色威严，维持秩序。
内广场铺着华贵毡毯，近千张方形食床整齐排列，精致餐具与点心早已备好，香气四溢。
此次受邀赴宴的，除了侯少微、张士龙等宗圣论道宗师，还有汪京、皇甫月、唐小川等十名青年才俊，外加在京五品及以下官员、太学生、各观道长、僧尼、各国遣唐使，以及长安七十岁以上老人代表，可谓冠盖云集。
食床北侧，一座九尺五高的 “钧天合庆台” 拔地而起。
八个方位各竖一根立柱，每根立柱上都高悬着硕大的气死风灯，红色纱幔罩着巨烛，将高台映照得通明如霞。
合庆台正中，一根七丈有余的竿木直插星河，气势磅礴。
高台之北，便是金光门大街，街北侧的花萼相辉楼巍然矗立。
重檐三层，飞角凌云，琉璃覆顶，灯影流转间金碧浮光，宛如星河倾泻。
楼身雕纹繁复，云龙翔凤隐现，朱栏玉砌相映，尽显盛唐煌煌气象，夺人心魄！
“咚、咚、咚！”
酉时三刻，九记重鼓裂空而来，声如雷霆，震得檐角铜铃颤颤不休。
余音未散，花萼相辉楼上仙乐骤起，十六名教坊司乐师分列玉阶两侧，箜篌引商，羯鼓应徵，奏响圣人新制的《千秋乐》。
宫商错落如昆山玉碎，曲调欢腾似渭水奔流，闻者无不神摇魄荡，眉展颜舒。
紧接着，朱漆描金殿门訇然中开，两队千牛卫执金瓜斧钺鱼贯而出，绛甲映月生寒芒，红缨猎猎，踏步声地动山摇。
随后，八名力士赤膊抬着九旒金盖徐行，华盖璎珞垂珠叮咚作响。
金盖之下，老者头戴缀珠通天冠，身着十二章赤黄龙袍，腰间蹀躞带嵌满瑟瑟宝珠，正是当今圣主李隆基。
身侧贵妇着天水碧蹙金绣罗裙，云鬓斜插金粟步摇，芙蓉冠下垂十二璎珞，肌理凝脂，顾盼生辉，正是贵妃杨玉环！
“恭祝圣皇福如东海，寿比南山！”
楼下万千百姓霎时伏跪如浪涌，欢呼声裂帛穿云，震得兴庆宫金鸾脊兽口中悬铃铮铮作响。
三拜九叩间，一名绯袍宦官踏龙尾道疾趋而下，展开鲛绡诏书：“圣人口谕——朕与万民同此良辰！”
话音刚落，满城鼎沸！
胡商抛起波斯锦囊，新科进士以笏板击节，平康坊歌姬攀着彩楼阑干连呼万福，声浪如潮，久久不散。
未等众人心绪平复，通阳门处百面战鼓齐鸣！
三百绛衣太常寺乐工三人一阵，抬朱漆画鼓踏《秦王破阵》而来，其后百名银戟卫甲光耀目，五色幡随鼓点翻卷如浪。
忽然，鼓点骤密如雨，号角穿云，《小破阵乐》轰然奏响！
琵琶如铁骑奔腾，筚篥似箭啸边关，金钲与羯鼓交叠轰鸣，恍见太宗横扫六合之威。
围观老卒热泪纵横，少年郎捶胸呐喊，连宫墙柳枝都随杀伐之韵震颤！
鼓声未歇，春明门处鸾铃脆响，马蹄嘚嘚。
五百健硕少年引着西域舞马踏尘而来，骏马披五色锦障泥，额缀瑟瑟宝珠，颈悬金铃，鬃系明珠。
踏着《倾杯曲》节拍腾跃飞旋，衔杯下跪敬酒祝寿，曲终方徐徐退去，观者无不称奇，喝彩声此起彼伏。
正如文贞公张说诗云：
圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。
腕足徐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄。
髬髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。
更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。
花萼楼头，圣人手持七宝杯，凭栏而笑。
杨玉环遥指楼下，笑道：
“三郎快看，瑞象灵犀！”
只见五坊使引九头南诏象入场，象披锦绣鞍鞯，在象奴金钩指引下，竟屈膝如朝臣般跪拜圣人。
其后五头林邑犀牛顶月光犀角，踏《万岁乐》鼓点摇摆，背上昆仑奴抛洒瑞龙脑香，芬馥氤氲漫过御道。
百姓初见此等庞然大物，惊叹之声，不绝于耳。
酉时六刻，漏刻博士报时，执金吾将军奏请燃灯。
顷刻间，三百六十盏五色琉璃灯自春明门次第亮起，沿大街绵延至花萼楼前，灯影流转。
龙池水波如鎏金熔浆，檐角铜铃、御道青石、百姓衣袂皆染霞光。
丝竹未绝，欢腾未减，圣主凭栏，贵妃浅笑，万民欢腾，胡汉相融。
这天宝盛世的良辰美景，恰似不灭灯火，即将镌刻进千年岁月！
变故，却在此时陡生！
钧天合庆台突然霞光迸发，台周八角预设的火炉尽皆燃起，烈焰蹿高数尺，将整座高台照得亮如白昼。
此前众人皆为游行乐舞所迷，竟无人留意台上布置，此刻火光熊熊，恰好承接歌舞阑珊，时辰拿捏得天衣无缝。
火光中，众人看清了。
合庆台中央那根直插云汉的长竿之上，竟立着一位靓妆女子！
她素手攀竿而上，矫捷如猿，灵巧似猫，转瞬便登至竿顶。
竿顶横绑木杆，系着数条彩绸。
女子挽住彩绸凌空回旋，罗袖翻飞如落英纷扬，身姿如龙蜿蜒，恍若天女下凡。
时而上下翩飞如蝶，时而单臂悬垂似柳，长竿始终稳稳矗立，奇险中透着夺目风华。
就在众人惊叹不已时，女子陡然纵身下坠！
广场百姓惊得齐声抽气，却见她半空旋身，双脚再度盘住竿木，险中得稳。
喝彩声刚要响起，一道身影突然自台下飞掠而上，直扑长竿底部！
来人一袭新罗装束，绕着长竿转了数圈，扭捏作态跳起怪异之舞，引得台下议论纷纷。
忽然，他怪喝一声，双臂死死抱住竿木，竟要将这上插云汉、下埋台基的长竿生生拔起！
竿木本就牢固，新罗人费尽全力也未能撼动，却让竿身剧烈摇晃起来，越往顶端晃幅越甚。
竿上女子惊得连声呼救，双手死死攥住彩绸，身子随竿木剧烈摆动，眼看便要坠落！
“这新罗人忒也放肆！”
汪京眉头一拧，沉声道。
“那姑娘危在旦夕！”
唐小川攥紧拳头，急得跳脚。
“五师兄，我去拦他！”
皇甫月话音未落，身形已如离弦之箭般掠向合庆台。
足尖点上台面，她二话不说便一脚踢向新罗人。
新罗人早有防备，双臂仍抱竿木，身形急转堪堪避过，口中怒喝：“坎纳塞吉！”
皇甫月见他一张胡饼大脸涂满脂粉，两鬓还插着珠花，模样怪诞至极，也不管他叽里咕噜说什么，左手直取其面门。
这一招快若闪电，新罗人慌忙后仰闪避，却仍慢了半拍，急撤右臂去挡！
谁知皇甫月这一招乃是虚招，左手未收，右手已趁势欺近，扣住他右臂手腕！
新罗人身形急退，右臂堪堪让开，手腕却被皇甫月牢牢攥住。
皇甫月憎他作祟，扣住其腕部穴道，手指发力，那人痛得嗷嗷直叫。
她奋力将那人拉离竿木，可这新罗人十分倔强，左臂仍死死抱住竿木，右臂使劲往回拽。
拉锯数次后，皇甫月忽地松手！
新罗人失了力道，踉跄着撞向长竿。“咔嚓” 一声脆响，长竿竟自根部折断，朝着台下倒去！
竿上女子随断竿一同坠落，七丈高空，直向广场人群砸去！
金吾卫们惊得手足无措，围观百姓纷纷向后闪退，原本拥挤的空地瞬间腾出一片区域，只留那女子孤零零地朝着冰冷青砖坠去。
有人不忍直视，抬手掩面。
这般高度摔下去，必死无疑！
“不好！”
汪京与唐小川同时低喝，足尖点地，如离弦之箭飞身奔向坠落之处。
可女子下坠之势如断线风筝，快得惊人，两人纵是轻功卓绝，也只来得及瞥见她罗裙翻飞的残影，根本无从施救！
千钧一发之际，一道黑影从广场外围人潮中猛地挤出！
那人脚步沉稳，落地时稳稳扎下马步，胸膛微微起伏，显然是急运内息、气沉丹田，随即双臂如铁闸般缓缓伸展。
“噗” 的一声轻响，他稳稳接住了下坠的女子，腰身顺势一转，借着旋转力道卸去大半冲力，待身形稳住，才小心翼翼地将女子放下。
整套动作行云流水，不过瞬息之间，周遭众人目瞪口呆，片刻后方才爆发出震天喝彩！
汪京赶到近前，定睛一看，不由得怔住！
被救下的女子，竟是此前在鸣犊岭听泉居俗讲的浣儿！
此刻的浣儿惊魂未定，脸色苍白如宣纸，双手紧紧按在胸口，身子微微发抖，一双大眼睛里满是惊恐，呆立原地说不出话来。
过了好一会儿，她缓缓过神，视线扫过眼前两人，当看到汪京时，张了张嘴，一句 “师父” 刚到嘴边，便再也忍不住，“哇” 的一声哭了出来。
“师父？！”
唐小川眼睛瞪得溜圆，满脸诧异地看向汪京，又转头打量浣儿，仿佛想从她身上找出 “徒弟” 的痕迹。
“五师兄，你何时收了这么个徒弟？我怎么不知道？”
汪京眉头微蹙，伸手轻轻拍了拍浣儿后背安抚她，转头对唐小川道：
“休听她胡言乱语。前些日子在半路酒肆歇脚，恰逢这小娘子在那里俗讲，才与她有过一面之缘，她名唤浣儿。我也不知她为何会出现在这天长宴合庆台上，还做起了缘竿表演。”
唐小川这才细细打量浣儿。
约莫十五六岁光景，肌肤胜雪，颊若林檎，明眸流转，纤巧动人。
他忍俊不禁，笑道：“这个徒弟倒也收得！”
汪京白了他一眼。
浣儿哭了好一会儿，惊魂稍定。
听到唐小川的调侃，她瞪了他一眼，满是娇俏与不服气，随即转向汪京，整理了一下凌乱的衣裙，盈盈下拜道：
“多谢师父二次救命之恩！”
汪京连忙示意唐小川扶起她，正色道：“方才救你另有其人！”
说罢，他转身四望，想找到那位出手相救的义士，可广场上人流涌动，方才那道黑影早已没入人群，踪迹不见。
汪京心中不免有些遗憾，只觉得那人的身影似曾相识，仿佛在哪里见过，可一时之间又想不起来。
他无暇细想，转头问浣儿：
“可曾受伤？”
浣儿轻轻摇头，抬手揉了揉发僵的胳膊，小声道：
“不曾受伤，那位恩人卸力卸得好，我落地时只觉得有些发懵，身上倒没什么痛处。”
“小师侄，缘竿功夫了得！”
唐小川见浣儿没事，又忍不住揶揄，
“方才台上盘旋倒挂，看得我捏把汗，只是最后出了岔子，别人学不来。”
浣儿听他语带嘲谑，不甘示弱地反唇相讥：
“汝是何人？大不了我两岁，便敢托大占便宜！”
唐小川指着汪京，理直气壮道：
“他是我五师兄，我是他七师弟，自小在一起长大！你叫他师父，按辈分该叫我‘七师叔’，我叫你‘小师侄’，有何不妥？”
浣儿眨了眨灵动的大眼睛，嘴角勾起一抹狡黠笑意：
“好呀，可以叫你七师叔，但有个条件——若能劝师父认我，往后便乖乖叫你七师叔，绝不耍赖！”
唐小川被这话问得一噎，挠了挠头，一时语塞。
汪京揶揄道：“不如让她认你做师父罢。”
唐小川连忙摆手，窘迫不已。
“不成不成！”
这话竟与浣儿异口同声，两人对视一眼，都忍不住 “扑哧” 一声笑了出来，方才紧张的气氛瞬间消散不少。
汪京看着两人斗嘴的模样，心中暗笑，转而问道：
“浣儿，你阿翁呢？今日怎么就你一个人在这缘竿？”
浣儿脸上的笑容淡了些，轻声道：
“家中出了点事，阿翁就先返程了。我因为之前接了这天长宴合庆台缘竿活计，酬劳给得丰厚，便留在了京师。本想表演结束后领了赏钱便回乡，谁料被那该死新罗人搅了局，差点丢了性命。”
说罢，声音里带上了几分委屈。
“京城龙蛇混杂，你一个小娘子何必凑这个热闹，还是早早回扬州去吧！”
汪京安慰道。
浣儿点了点头，眼神亮晶晶地看着汪京，好奇地问道：
“师父说得是！对了师父，这次宗圣论道如何？你可是夺魁了？”
唐小川不等汪京开口，抢先答道：
“那是自然！我五师兄宗圣论道技压群雄，一路过关斩将，轻轻松松就夺了魁！”
汪京摆了摆手，打断他：
“莫要再一口一个‘师父’了，师门收徒自有规矩。你我本是萍水相逢，今日再遇也算缘分，你与小七年纪相仿，往后若再相见，不妨以兄妹相称。”
浣儿闻言，脸上非但没有失望，反而露出欣喜笑容，连忙点头：
“那好啊！那我以后就叫你五兄啦！”
唐小川见状，连忙凑上前：
“还有我！你叫他五兄，按辈分就该叫我七兄！可不能厚此薄彼啊！”
浣儿斜睨了他一眼，嘴角悄悄勾起一抹俏皮弧度。
而此时，合庆台上风云突变。