这个黑球只靠人力来操控的话，终究还是太不稳定，难以控制。
“不扔的话，那就像弩箭一样，把它射出去呢？”
“或者像投石机那样，把它抛射出去？”
“倒也不失为一个办法。”
玄清眉头紧锁，先前的狂热渐渐被眼前的现实难题取代，让他迅速冷静了下来。
“弩？寻常的弩可射不动这么沉的家伙……”
“投石机的话，倒是可以试试……但准头实在堪忧。”
做出这么一个东西可不容易，万一射偏了，没能炸到敌人，那岂不是白白浪费？
“有没有可能，把黑球固定住，朝着想要的方向直接把它发射出去？”
赵卫冕继续在一旁引导他。
玄清忽然像是想到了什么，眼睛顿时一亮。
“有了！”
“我们可以做一个管道，让黑球从这个管道里射出去，这样既能瞄准，也能控制它的方向。”
这个灵感，来源于他大师傅早年云游南方时带回来给他的一件小玩意儿。
那是一节拇指粗细的竹管，中间被掏空，分成三七两段。
短的那头，塞进一根细长的木棍，固定扎实。
然后在长竹管里放进小石子，握住短柄用力一推，石子就能嗖地射出去。
这东西原理和弹弓有些相似，但做起来却比弹弓简单得多。
玄清随手捡起一块石子，在地上简单画了起来。
他不仅想到了炮管，连怎么推动发射的问题也一并琢磨起来。
他一边画，一边向赵卫冕解释。
“咱们可以做一个厚实的铁管子，管子一头封死，只留一个小孔用来点火。”
“把这黑球从管子口塞进去，后面再填上另一份火药。”
小竹管可以用人力推，可炮弹这么重，人力肯定推不动，那就得借力打力。
“后面这份火药的配比可以调整，让它烧得快、冲劲猛。”
“点燃后面的火药，爆炸的气浪就能把黑球从管口猛推出去，就像弓弩射箭一样。”
“黑球自己的引线在发射前就先点燃，算好时间，等它飞出去，快要落到敌人头上的时候，正好炸开。”
他在地上画出了一幅极其简易的炮管与炮弹示意图。
虽然粗糙，但原理清晰可辨。
玄清眼中闪着光，越说越激动。
“恩公，这法子要是能成，黑球就能打到几百步，甚至更远的地方！我的天……”
他腾地站起身，在有限的空地里来回踱步，脑子里飞速运转着，计算各种可能。
“那铁管得做多厚、多长？口径要多大？黑球也得做得刚刚好，不能大也不能小……”
“还有这地火粉的份量得怎么定？”
“引线的长短和发射药的燃烧时间必须配合好，不能早炸，也不能晚炸……”
“对了，为了瞄准，铁管子还得架起来，得有个稳当的架子，能调高低，也能转方向……”
他说得越多，眉头就皱得越紧，兴奋逐渐被现实的困难一点点浇灭。
“难啊，太难了。”
别的先不说，光是这根铁管，就得用掉多少上好的铁料？
而且必须得是能经得住炸、韧性十足的优质铁！
朝廷对铁料的管制，可比盐还要严格，私藏、私炼都是重罪。
就算……就算当初田家没出事的时候，想偷偷弄到这么多精铁，也简直是难如登天！
赵卫冕也沉默了下来。
这正是最核心的瓶颈。
火药可以土法配制，工匠也能慢慢培养。
但铁，尤其是大量质量过关的铁，是实实在在的硬通货，是战略物资，被朝廷牢牢掌控在手里。
没有铁，一切关于“炮”的构想，都只是空中楼阁。
他不禁想起前世在部队时，听老兵提起边疆哨所因地制宜、土法上马搞简易设施的往事，可那也至少需要最基础的原材料。
白狼山有什么呢？
石头，木头，人。
“要是咱们自己能有一个小矿洞就好了。”
赵卫冕轻叹一声，几乎是自言自语地感慨道。
“不用多大，哪怕只是一条小小的铁矿脉，自己开采，自己冶炼，总能慢慢攒出一些铁来。”
冶炼铁的技术他倒不担心，自己多少知道一些方法。
可眼下，巧妇难为无米之炊。
铁这种东西，全被官府紧紧攥在手里，私人若是擅自触碰，那就是掉脑袋的大罪。
除非是私矿。
但这年头，私矿哪是说有就有的？
总不能指望天上突然掉下来一个吧？
在这个时代，没有各种勘查手段和工具，能遇到矿点，那都是靠运气。
他摇摇头，正要抛开这个不切实际的念头，却听见玄清忽然“咦”了一声，声音里带着一种奇怪的迟疑。
赵卫冕抬头看去，只见玄清定定站在那里，手指不自觉地捻着那几根掉下来的碎发，眼神飘忽，仿佛在努力回忆什么遥远的事情。
“道长？”
玄清猛地回过神，看向赵卫冕，眼神变得有些微妙。
他犹豫片刻，才压低声音开口：“恩公，你刚才说……铁矿？”
“只是随口一说罢了。”
赵卫冕摆摆手，“这事儿眼下还是别想了。”
“那倒不一定。”
玄清缓缓说道，声音压得更低了，仿佛怕被山风偷听去。
“我好像知道一个地方，或许……有你说的铁矿。”
赵卫冕心头一动，面上仍维持着平静。
“哦？在哪儿？”
“荡荡山。”
玄清轻轻吐出这三个字。
赵卫冕眼中掠过一丝讶异：“荡荡山居然还藏有私矿？”
玄清连忙摇头：“那倒不是。”
“那些黑石头不在山寨里头，而是在荡荡山后面一处极其偏僻的山谷，平时根本不会有人去。”
“那你是怎么知道的？”
赵卫冕不禁疑惑。
他记得玄清是从城里逃出来后，被荡荡山的土匪掳上山的，怎么会对荡荡山的后山如此熟悉？
说起这段往事，玄清脸上露出几分憋闷之色。
“我不是被那群杀才掳上山，逼我交出炼丹的方子吗？”
“我不敢真的交出丹方，又怕挨打，只好跟他们周旋。”
“我就骗他们说，丹方里需要不少东西，得去后山采些药材来用。”
“本来我是想借机逃跑的，可他们盯我盯得太紧，一直没找到机会。”
“那时，我借口要找一种长在阴湿石缝里的‘鬼面蕈’，去了后山一个特别偏僻的野谷。”
“到了那里，我就发觉那儿的石头有些异样，拿在手里格外沉，仔细看的话，里面还隐隐闪着些亮光。”
玄清本就喜欢摆弄各种东西，当下就没忍住，捡起来仔细琢磨了一番。
他平日没少和矿物打交道，很快就认出那竟然是铁矿石，而且纯度看起来还不低。
他顿了顿，继续说道：“荡荡山那帮土匪，多是杀猪屠狗出身的粗人，就算看见了，也只当是普通石头，根本不会往矿上想。”
“我……我当时也没敢声张，就怕说出来之后，他们要逼我去做苦力挖矿。”