吕梁山大捷的喜悦尚未完全消退，如今又添一场酣畅淋漓的海上大胜，将领们的脸上都洋溢着与有荣焉的兴奋。
“王爷，郑将军真是好样的！打得那红毛番屁滚尿流！”
高杰嗓门最大，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳。
“可不是嘛！听说那什么‘巴达维亚号’，跟个海上城堡似的，还不是被咱们的弟兄们给干沉了！”
王龙也难得地与高杰意见一致，脸上满是解气的神色。
众将七嘴八舌，言语间充满了对新明水师的赞美，以及对颜浩运筹帷幄的敬佩。
颜浩坐在主位，脸上却没有众人预料中的喜色。
他只是静静地听着，手指有一下没一下地敲击着桌面。
李岩站在一旁，面色同样凝重。
他看了一眼颜浩，见他没有制止的意思，便从怀中取出一封被海水浸泡过、边缘还带着暗红色血迹的战报。
“诸位将军，这是郑提督派人八百里加急送回的亲笔信。”
李岩的声音不大，却瞬间让喧闹的大厅安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在那封看起来有些不祥的信件上。
李岩展开信纸，声音沉痛地念道：
“我舰吨位火力，远不及西夷。”
“此战虽胜，实乃以命换命。”
“若无远洋巨舰，国门终将不保。”
“请王爷，早做决断！”
短短几句话，如同一盆冰水，从头到脚浇在每一个人的身上。
“以命换命……”高杰喃喃自语，脸上的笑容僵住了。
“这……这是什么意思？我们不是赢了吗？”有年轻将领不解地问。
李岩将另一份伤亡与战损报告拍在桌上。
“赢了。代价是十三艘‘爆炸船’自杀式攻击，全员无一生还。水师战船沉没超过三分之一，伤亡五千余人。”
“我们是用十几个兄弟的命，绑着上千斤的火药，才换来一艘敌舰的倾覆。”
“这种胜利，我们还能复制几次？”
李岩的质问，让整个大厅陷入死一般的寂静。
之前有多兴奋，现在就有多沉重。
“妈的！”王龙一拳砸在自己大腿上，眼眶泛红，“憋屈！”
“王爷！”高杰猛地抬头，看向颜浩，“您说怎么办？末将听您的！就算上刀山下火海，也给弟兄们把场子找回来！”
“对！王爷，您下令吧！”众将齐声附和。
颜浩缓缓站起身，目光扫过每一个人。
“场子，当然要找回来。但不是用弟兄们的命去填。”
他走到巨大的沙盘前，上面不仅有大明的疆域，更有颜浩亲手绘制的、延伸至远方的蓝色海域。
“从今天起，北伐的军务，李岩你和王龙、高杰多费心。”
“我的精力，要放在另一件事上。”
颜浩拿起一支红色的令箭，狠狠插在地图上福州与登州的位置。
“我要造船。”
“造巨舰。”
“造能纵横四海，让任何敌人见了都要望风而逃的无敌舰队！”
第二天，金陵朝堂。
当颜浩以忠武王的名义，联合兵部、户部、工部，正式提出“五年造舰计划”时，整个朝堂都炸了锅。
“荒唐！简直是荒唐！”
户部尚书颤颤巍巍地出列，手里的笏板抖得像秋风中的落叶。
“王爷，您可知国库现在是何等光景？北伐大军每日人吃马嚼，耗费如流水。江南新政，安置流民，兴修水利，哪一样不要钱？”
“老臣查过账了，到年底，咱们的府库里能跑耗子！”
“现在您一张嘴，就要五年内造舰百艘，还要建两个新的大船厂？您知道那要多少银子吗？那是个无底洞啊！”
另一位前明旧臣，礼部侍郎黄道周也站了出来。
他向来敬重颜浩，但这次却无法苟同。
“王爷，我朝自太祖起，便立下‘片板不得下海’之国策。虽然后世有所松动，但重心终究在陆地。”
“攘外必先安内。如今清廷未灭，中原未复，我等理应将全部精力用于北伐，收复神州故土。”
“把万万两白银投入到那烟波浩渺的大海上，去造那些‘移动的木头架子’，岂非本末倒置，不务正业？”
他的话，代表了朝中绝大多数文官的想法。
在他们看来，大海是不可控的，是危险的。
只有土地，才是实实在在的根基。
一时间，反对之声四起。
“请王王爷三思！”
“北伐乃国之头等大事，不容分心！”
“国库空虚，请王爷以大局为重！”
文官们跪倒一片，声泪俱下，仿佛颜浩成了要败光家产的昏君。
高杰和王龙等武将站在一旁，虽然心里支持颜浩，但面对这群“之乎者也”的文官，嘴笨的他们干着急却插不上话。
颜浩冷眼看着这一切，一言不发。
就在这时，一直端坐在珠帘之后的监国长平公主朱媺娖，发出了清冷而威严的声音。
“诸位大人，都说完了吗？”
大殿瞬间安静下来。
所有人抬头望向那道模糊的身影。
朱媺娖缓缓站起，虽然隔着珠帘，但所有人都感到一股前所未有的压力。
“黄大人说，我朝重心在陆。说得很对。”
“所以，当年的倭寇，就能在我东南沿海肆虐百年，荼毒数省之民。”
“户部尚书说，国库空虚。说得也对。”
“所以，当联合省的红毛番，堵住我们的港口，焚毁我们的商船时，我们只能眼睁睁看着，每年损失数百万两的关税和贸易之利，流入他们的口袋。”
“你们说，北伐是头等大事。”
“那么孤问你们，没有银子，拿什么北伐？让将士们饿着肚子去和清军拼命吗？”
“没有船，海上的钱袋子就攥在别人手里，他们想什么时候掐死我们，就什么时候掐死我们！”
“今日之海战，我们胜了，靠的是忠勇将士以命相搏。那下一次呢？”
“下下次呢？”
“难道我大明的国门，就要永远用我子弟的血肉去堵吗？”
朱媺娖的声音一句比一句高，一句比一句严厉。
她的每一句话，都像一记重锤，狠狠敲在每个人的心上。
大殿内，鸦雀无声，落针可闻。
黄道周和户部尚书等人，冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头。
他们从未见过监国公主发这么大的火，也从未想过，这位昔日柔弱的公主，竟有如此眼光和气魄。
朱媺娖深吸一口气，语气恢复了平静，但威严不减。
“忠武王所奏‘五年造舰计划’，关乎我新明百年国运。”
“非但要办，还要大办，快办！”
“孤以内帑私库出银五十万两，作为启动之资。”
“户部、工部、兵部，全力配合。若有怠慢、推诿者，以通敌论处！”
“孤意已决，尔等毋须再议。”
说完，她拂袖转身，珠帘晃动，只留下一个决绝的背影。
大殿之上，颜浩看着那道背影，嘴角微微上扬。
他对着珠帘的方向，深深一揖。
“臣，遵监国令。”
众臣愣了半晌，才反应过来，纷纷拜倒在地。
“臣等……遵令。”
风波平定，李岩走到颜浩身边，苦着脸低声说：“王爷，监国是威风了，可咱们户部的压力就大了。这五十万两，杯水车薪啊。”
颜浩拍了拍他的肩膀，笑道：“钱的事，你不用愁。”
“那些江南的商贾，比我们更怕红毛番断了他们的财路。他们会哭着喊着，把银子送到我们手上的。”
“你去告诉他们，新明皇家造船总公司，开放一部分股权。想要以后在海上安安稳稳赚钱的，就拿真金白银来入股。”
李岩眼睛一亮，瞬间明白了。
正在这时，一名亲兵急匆匆跑进大殿。
“报——！北方军团八百里加急军报！”
颜浩与李岩对视一眼，神色都严肃起来。
“呈上来！”