荷兰人？
范·戴克？
这个名字让颜浩的眉毛跳了一下。
他看了一眼满脸忧色的朱媺娖，示意她稍安勿躁。
“让他进来。”
片刻之后，一个身材高大、金发碧眼的欧洲人，在通译的引领下走进了议事大厅。
他穿着一身剪裁得体的黑色礼服，头戴一顶装饰着羽毛的宽檐帽，手里拄着一根文明杖，脸上挂着商人特有的精明笑容。
“尊敬的监国殿下，强大的忠武王阁下。”
范·戴克摘下帽子，抚胸行了一个标准的欧洲绅士礼。
“我，范·戴克，联合省东印度公司驻远东全权代表，向您致以最诚挚的问候。”
他的汉语，在通译的帮助下显得有些生硬，但意思表达得很清楚。
“范·戴克先生，不必多礼。”
朱媺娖已经调整好情绪，端坐在御座上，恢复了监国的威仪。
“不知先生远道而来，所为何事？”
范·戴克微笑着，他那双蓝色的眼睛扫过大殿里的众人，最后落在了颜浩身上。
他很清楚，眼前这个女人虽然尊贵，但真正做主的，是她身边那个负手而立的男人。
“我的朋友，颜浩王爷。”
范·戴克换上了一副更亲切的口吻。
“我代表联合省东印度公司，是为合作而来。”
“合作？”
颜浩饶有兴致地看着他。
“是的，合作。”
范·戴克从随身的皮包里拿出一份地图，在侍从的帮助下展开。
那是一份东亚至南洋的海域图，上面用拉丁文标注着各种地名。
他指着遥远南方，一个位于吕宋岛上的关键港口位置。
“马尼拉。”
范·戴克说道：“这是一个极其重要的贸易节点，是连接东西方财富的十字路口。但现在，它被西班牙人牢牢控制着，他们像贪婪的强盗一样收取高额的税收，阻碍了自由贸易，这实在是太可惜了。”
“所以？”
颜浩面无表情地问。
“所以，我提议，由我们东印度公司出资、出技术，由伟大的新明王朝出兵、出政策，我们共同夺取此地，建立一个全新的、自由的贸易港口！”
范·戴克的声音充满了诱惑力。
“我们可以帮助你们建立最先进的造船厂，打造最强大的舰队！”
“我们可以为您提供一个稳定的南洋贸易伙伴，将欧洲的财富源源不断地运来，换取你们的丝绸、瓷器和茶叶！”
“我们还可以帮助你们训练使用我们先进火枪的士兵，共同对抗盘踞在那里的西班牙人！”
他顿了顿，加重了语气：“港口未来的所有收益，我们两家，五五分成。这是一个公平的，对我们双方都有巨大利益的提议！”
大殿内，一些不明就里的南明旧臣，听到这番话，脸上露出了意动的神色。
不用自己花大钱，就能得到技术、舰队，还能开拓财源，顺便打击那些曾经侵扰沿海的“佛郎机人”，这听起来简直是天上掉馅饼的好事。
黄道周皱起了眉头，他本能地觉得这些红毛番鬼不是什么好东西。
李岩则一言不发，手指轻轻敲击着桌面，似乎在计算着其中的利害得失。
“呵呵。”
颜浩突然笑了。
他笑得范·戴克心里有点发毛。
“范·戴克先生，你的提议，听起来确实很诱人。”
颜浩走下台阶，来到地图前。
他的手指，在“马尼拉”那个位置上轻轻一点。
“可是，我有一个问题。”
“让我的人去流血，去和西班牙人拼命，你们在后面出钱出技术，坐收渔翁之利。仗打赢了，地方我们共管，收益五五分。仗打输了，死的是我的兵，损失的是我的国力，而你们公司最多损失一些投资，随时可以抽身离开。这笔账，怎么算都像是你们赚了啊？”
颜浩的语气很平淡，但话语里的分量，却让大殿内的温度瞬间降了好几度。
范·戴克的笑容僵在了脸上。
他没想到，这个看起来很务实的东方王爷，一开口就如此赤裸裸地剖析了整个提议背后最核心的利益与风险算计。
“王爷阁下，我想您误会了。”
范·戴克连忙解释道：“我们也会派出我们的舰队协同作战，我们是想建立一个牢固的盟友关系……”
“盟友？”
颜浩打断了他。
“我怎么觉得，你是想在我家的战略前沿，借我的手，盖上你的炮楼，然后反过来拉着我一起去看门呢？”
这个比喻虽然粗俗，但在场所有人都听懂了。
不少官员看向范·戴克的眼神，立刻充满了警惕和敌意。这哪里是合作，分明是想让新明当炮灰！
“不不不，这绝对是误解！”
范·戴克额头上渗出了细密的汗珠。
他来之前，研究过颜浩的资料。此人务实，重利，不拘泥于传统。他本以为用商业利益可以轻松打动他。
但他忽略了一点。
务实和重利，不代表会替别人火中取栗。
“范·戴克先生。”
颜浩拍了拍他的肩膀，笑容里透着一股让人捉摸不透的意味。
“你的好意，我们心领了。不过，南洋的闲事，我们暂时没兴趣管。我们新明王朝的剑，只会为自己的家园而战。”
他话锋一转。
“当然，我们新明王朝，是一个开放包容的国度。做生意，我们是欢迎的。”
“你们的商品，只要缴纳足额的关税，可以在我们的指定港口进行贸易。你们需要的货物，也可以公平买卖。至于什么军事合作，那就免谈了。”
颜浩的态度很明确。
朋友可以做，生意可以谈，但想把我当枪使，门都没有。
范·戴克脸上的失望一闪而过，但他很快又恢复了商人的笑脸。
“当然，当然。能与伟大的新明王朝通商，也是我们东印度公司的荣幸。”
他知道，今天的核心目的已经失败了。
不过，能建立起初步的官方联系，也算不虚此行。
“既然如此，我就不打扰殿下和王爷议事了。”
范·戴克优雅地行了一礼，准备告辞。
“等一下。”
颜浩叫住了他。
“范·戴克先生，我听说，你们东印度公司的船队，最近在南海一带活动很频繁啊。”
范·戴克心里咯噔一下。
“我们只是……在维护正常的航道安全。”他含糊地说道。
“是吗？”
颜浩笑了笑，“那最好不过。最近我们新明水师提督郑芝豹，脾气不太好。他以前当海盗的时候，有个外号叫‘海上阎王’，最喜欢做的事情，就是‘维护’那些不请自来的船只的‘安全’。”
“我怕万一有什么误会，就不好了。”
赤裸裸的威胁。
范·戴克听懂了。
他的后背瞬间被冷汗湿透。
郑芝龙家族的名号，在东亚这片海域，可是比他们东印度公司还要响亮。
“我……我明白了。”
范·戴克的声音有些干涩，“我会将王爷阁下的善意提醒，转告给我们的船长们。”
送走了失魂落魄的范·戴克，大殿内恢复了安静。
“这帮红毛番鬼，亡我之心不死！”高杰在一旁愤愤地骂道，“居然想拉我们去跟西班牙人打仗，没一个好东西！”
“他们只是闻到血腥味的鲨鱼罢了。”李岩冷静地评价道，“我们现在要处理的，是更棘手的内部问题。”
他的目光，看向了那份来自荆州的军报。
所有人的心情，再次沉重起来。
李定国，是救，还是不救？
怎么救？
钱从哪来？兵从哪调？