斥候单膝跪地，声音因急速奔驰而嘶哑。
“太傅！北方急报！”
“多尔衮亲率大军出京，正向山东急进！”
一瞬间，中军帐内的空气仿佛凝固了。
高杰手里的酒杯“啪”地一声捏成了碎片。
“什么？！”
“多尔衮那小子亲自来了？”
王龙的眉头拧成了一个疙瘩，骂骂咧咧道：“他娘的，这鞑子皇帝是疯了？老巢不要了？”
唯有颜浩和李岩对视一眼，神色凝重，却没有丝毫意外。
“他不是疯了。”李岩展开地图，手指点在济南的位置，“他是要毕其功于一役。”
“洪承畴在南，多尔衮在北。”
“一个招抚，一个猛攻。”
“他们要将我们这五万大军，连同整个山东的根基，一口吞下。”
这是一个最简单，也最毒辣的阳谋。
双线作战，南北夹击。
高杰凑过来看了看地图，不屑地哼了一声：“来得好！正好省了咱们北上的功夫！先砍了洪承畴，再回头剁了多尔衮！”
“高将军，冲动是打不赢仗的。”颜浩的声音很平静。
他指着地图上的另一条路线。
“我们不进金陵。”
“全军转向，目标，淮安。”
“什么？”高杰第一个跳了起来，“太傅，金陵就在眼前，洪承畴那老贼兵力分散，咱们一鼓作气就能……”
“然后呢？”颜浩反问，“然后被多尔衮的十万铁骑堵在坚城之下，和洪承畴的江南守军一起，包了饺子？”
高杰顿时语塞。
“金陵是座名城，但也是一座死城。”颜浩的目光扫过众将，“谁进去，谁就是瓮中之鳖。”
“我们的根基在山东，我们的后勤线经由淮安。”
“大军进驻淮安，以孙传庭之前修筑的水利工程为依托，建立棱堡群，打造一个坚不可摧的前进基地。”
“把我们的后勤线，变成一道无法逾越的绞索。”
“任他多尔衮和洪承畴如何蹦跶，我们的粮道、兵源、弹药补给线，稳如泰山。”
李岩点头补充道：“太傅英明。此举名为后退，实为进取。我们立于不败之地，才能寻找战机，一口一口吃掉敌人。”
“那金陵怎么办？就这么看着它落在鞑子手里？”王龙闷声问道。
“金陵？”颜浩的嘴角勾起一抹冷笑，“一座空城罢了。真正决定江南归属的，不是城，是人。”
“传我军令！”
“赵霆！”
“末将在！”
“你的破晓营，立刻脱离主力。一人三马，化整为零，像一把梳子，给我插进江南腹地。”
“你的任务有三个。”
“一，切断洪承畴与北方多尔衮之间的所有联络信使。”
“二，散布消息，就说我军畏惧清军势大，已从徐州退回济南。我们要让洪承畴觉得，他赢定了。”
“三，联络钱忠，告诉他，时机未到，让他的人潜伏爪牙，等待我的命令。”
赵霆眼中闪过一丝兴奋的光芒，他最喜欢这种在刀尖上跳舞的任务。
“遵命！”
赵霆的身影很快消失在夜色中。
颜浩看着他离去的方向，再次下令：“全军开拔，目标淮安！急行军！”
五万大军如一条长龙，在夜幕下调转方向，奔赴淮安。
消息传到济南，留守的朱媺娖正与黄道周、方以智等人议事。
听完军情，朱媺娖的小脸绷得紧紧的。
“颜……太傅他，会有危险吗？”
黄道周捻着胡须，沉声道：“公主殿下，此乃国运之战。太傅选择在淮安稳固防线，是老成谋国之举。”
“多尔衮倾巢而出，其后方必然空虚。这或许也是我们的机会。”
方以智则从另一个角度看问题：“打仗，就是打后勤，打技术。太傅在淮安，靠近我们格物院的支援范围。前线需要什么，我们就能以最快速度送过去。”
“我明白了。”朱媺娖点了点头，“国事艰难，全赖诸位卿家与太傅了。”
她站起身，走向窗边，遥望南方。
心中默默祈祷。
兄长，你一定要平安归来。
与此同时，清军南下的消息也如同瘟疫般在江南传播开来。
洪承畴在扬州的大营中，志得意满。
“颜浩小儿，到底还是太年轻。”
他对着一众刚刚投诚的江南将领说道。
“本督以镇江、金陵为饵，他果然上钩了。”
“如今多尔衮皇上亲率大军南下，他已是插翅难飞。”
“诸位，随我取下金陵，建功立业，就在今日！”
然而，他并不知道，一张由破晓营斥候和锦衣卫探子编织的大网，已经悄然张开。
赵霆的部下如同幽灵，活跃在从扬州到徐州的每一条官道小径上。
他们不主动攻击，只是像影子一样跟着清军的信使。
一名清军信使快马加鞭，怀揣着洪承畴写给多尔衮的捷报和战略构想。
跑出不到三十里，战马突然一声悲鸣，前蹄陷入一个巧妙伪装过的陷阱。
信使被重重甩了出去，摔得七荤八素。
未等他爬起来，几名黑衣骑士从林中闪出。
为首一人，正是赵霆。
他翻身下马，从信使怀中搜出密信，看了一眼，冷笑一声。
“送他上路。”
手起刀落，干净利落。
赵霆展开密信，借着月光，眉头微皱。
“不好……洪承畴要逼金陵城里的内应动手了。”
他立刻写了一封信，绑在海东青的腿上。
“发往太傅中军！”
海东青冲天而起，消失在夜空中。
赵霆看着金陵的方向，眼神冰冷。
“洪承畴，你的如意算盘，打不久了。”
他一挥手，带领破晓营的精锐，如同一道黑色的闪电，朝着金陵的方向疾驰而去。
他们必须赶在洪承畴之前，给金陵城里的某些人，带去颜浩的“问候”。
金陵城，秦淮河的脂粉气，第一次被刺鼻的血腥味所掩盖。
刘良佐叛变的消息像一块巨石，砸碎了这座不夜城的迷梦。
皇城内，弘光帝朱由崧瘫在龙椅上，肥胖的身躯抖如筛糠。
“怎么办？众卿家，快想个办法啊！”
阶下，马士英和东林党人还在像斗鸡一样相互攻讦。
“都是你们这帮东林小人，空谈误国！”
“马士英！你这阉党余孽，结党营私，若非你，何至于此！”
朱由崧两眼一翻，直接吓晕了过去。
殿内顿时乱作一团。
钱谦益站在人群中，低着头，花白的胡须微微颤抖，眼中却闪烁着异样的光芒。
他悄悄退出了混乱的大殿。
回到府邸，几位江南士绅的领袖人物早已在此等候。
苏州沈家的家主，松江陆家的代表，还有几位手握部分城防军权的勋贵。
“牧斋公，不能再等了！”沈家家主焦急地说道。
“那朱由崧就是个扶不起的阿斗，马士英更是个祸国殃民的蠢货！”
“再让他们折腾下去，等清军破城，我等阖家老小，都要遭殃！”
陆家代表也附和道：“洪经略（洪承畴）派人传话了，只要我们开城反正，他担保江南士绅的家产田地，一概不变！而且，官绅一体纳粮之事，绝不推行！”
这最后一句话，才是关键。
比起颜浩那个要刨他们祖坟的“官绅一体纳粮”，洪承畴简直是亲人。
钱谦益端起茶杯，吹了吹浮沫。
“洪经略，毕竟是士林前辈，与我等是同道中人。”
“颜浩呢？一个泥腿子出身的武夫，靠着一个公主的名号，就要翻天覆地。”
“孰亲孰疏，一目了然。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“这大明，从根上就烂了。朱家的气数，尽了。”
“与其跟着朱由崧这条破船一起沉没，不如另择新主，保全我江南亿万生民，与我等的富贵。”
一番话说得冠冕堂皇。
在场的众人纷纷点头，如同找到了主心骨。
“一切，全凭牧斋公吩咐！”
钱谦益站起身，眼中闪过一丝决绝。
“动手！”
是夜，金陵城内暗流涌动。
钱谦益联络的几名勋贵，悄然调动了忠于自己的部队，控制了皇城和几个关键的城门。
马士英刚刚收拾好金银细软，准备带着阮大铖从西门溜之大吉，就被一队士兵堵在了府门口。
“钱谦益！你……你要造反吗？！”马士英色厉内荏地吼道。
为首的将领冷笑一声：“奉钱阁部之命，请马首辅和阮尚书，到诏狱里喝杯茶！”
“拿下！”
另一边，洪承畴的大军已经兵临城下。
刘良佐的水师封锁了长江江面。
洪承畴骑在马上，看着巍峨的金陵城墙，心情复杂。
曾几何时，他也是这座城池的守护者。
如今，却要亲手将它献给异族。
他心中闪过一丝愧疚，但很快被权力的欲望所取代。
“成大事者，不拘小节。”他对自己说。
就在此时，吱呀一声巨响。
正对着他军队的聚宝门，缓缓打开了。
钱谦益身着一身素服，带着一众江南士绅，站在城门下，躬身相迎。
“罪臣钱谦益，恭迎洪经略入城，安抚江南！”
洪承畴翻身下马，快步上前，扶起钱谦益。
“牧斋先生快快请起！你此举乃是顺天应人之事，何罪之有？”
两人双手相握，相视一笑，一切尽在不言中。
清军兵不血刃，涌入金陵。
他们迅速接管了城防，控制了所有要害部门。
皇宫里，刚刚苏醒的朱由崧被人从龙床上拖了下来。
他看着眼前身着清朝官服，面带微笑的洪承畴，彻底崩溃了。
“洪……洪爱卿，是你？”
“罪臣洪承畴，见过陛……哦不，见过德昌郡王。”洪承畴故意改了口风。
朱由崧一屁股坐在地上，涕泗横流。
南明弘光朝廷，就以这样一种荒诞而耻辱的方式，落下了帷幕。
洪承畴站在金陵的城楼上，春风得意。
身边，是感恩戴德的钱谦益等人。
“经略大人，如今金陵已定，那北方的颜浩逆贼……”钱谦益试探着问道。
洪承畴哈哈大笑。
“牧斋放心。颜浩小儿，不过一介武夫，勇则勇矣，毫无谋略。”
“我已收到消息，他被皇上亲率的大军吓破了胆，已经退回山东了。”
“这江南，从此便是我大清的天下！”
他极目远眺，仿佛已经看到自己加官进爵，封妻荫子的美好未来。
然而，就在他意气风发之时。
一名亲兵跌跌撞撞地跑上城楼，脸色惨白。
“总……总督大人！不好了！”
“前……前锋营……在城外三十里铺，被一股不明敌军……全歼了！”
“什么？！”洪承畴的笑容僵在了脸上。
“全歼？怎么可能！是哪路兵马？”
亲兵颤抖着说：“不……不知道……只听说……他们……他们的火铳，会喷妖法！”