盛京，皇宫，议政王大臣会议。
摄政王多尔衮坐在正中的宝座上，脸色铁青。
“谁能告诉本王，这是怎么回事？”
他的声音，冰冷刺骨。
“阿济格五万大军，在淮安城下寸步难行，反被颜浩打得丢盔弃甲，损兵折将！”
“豪格西进，本想一举拿下四川，结果被一个李定国挡在川北，动弹不得！”
“最可笑的是吴三桂！本王封他平西王，许他公主，给他粮饷，让他去打一个空虚的济南！结果呢？”
“他倒好，老家被人家抄了，几万关宁铁骑，一夜之间灰飞烟灭！他自己像条狗一样逃回关外！”
多尔衮越说越气，猛地将手中的茶杯摔在地上。
“啪！”
清脆的碎裂声，让在场的所有王公贝勒，都心头一颤。
“废物！通通都是废物！”
多尔衮指着下面跪着的一众满洲亲贵，破口大骂。
“我大清入关以来，何曾吃过这样的败仗？”
“一个小小的颜浩，一个前明的黄毛丫头，就把你们打成这样？”
“八旗的脸，都被你们丢尽了！”
大殿内，落针可闻。
所有人都低着头，不敢与暴怒的多尔衮对视。
过了许久，一个略显苍老的声音，才缓缓响起。
“王爷息怒。”
开口的，是郑亲王济尔哈朗。
他是硕果仅存的与努尔哈赤同辈的亲王，在朝中威望极高，也是保守派势力的代表人物。
“此战之败，非战之罪，实乃我等轻敌所致。”
济尔哈朗缓缓说道：“那颜浩所用之火器，闻所未闻，见所未见，威力远胜我大清的红夷大炮。此乃器不如人，非勇不如人。”
“而且，那颜浩狡诈多端，惯用奇谋诡计，阿济格与吴三桂，皆是中了其圈套，方有此败。”
他的话，让在场的不少将领都暗暗点头。
确实，不是我们不努力，是敌人武器厉害啊。
多尔衮冷哼一声：“那依郑亲王之见，该当如何？”
济尔哈朗躬身道：“臣以为，当务之急，非是与颜浩硬拼，而是应先稳固我大清已得之地。”
“黄河以北，民心未附。江南之地，富庶繁华，却仍奉南明伪朝。”
“颜浩虽强，其势不过山东一隅。我大清若能先定江南，再收拢北方人心，届时以泰山压顶之势，南北夹击，颜浩弹丸之地，旦夕可破。”
“至于如何经营江南……”济尔哈朗顿了顿，眼中闪过一抹精光。
“臣举荐一人。”
“谁？”
“前明蓟辽总督，洪承畴。”
“洪承畴？”多尔衮眉头一皱。
他对这个降将，并无太多好感。
济尔哈朗继续说道：“洪承畴久在明廷为官，深知江南士绅之心。由他前往江南，行怀柔之策，以汉制汉，必能事半功倍。”
“我大清的勇士，善于野战，不善于治理。专业的事情，还是交给专业的人去做。”
“只要江南一定，我大清便有了源源不断的钱粮。到那时，再与颜浩决战，胜算必将大增。”
济尔哈朗的话，说动了多尔衮。
他虽然高傲，但也清楚，满洲八旗的弱点在哪里。
打天下，他们在行。
坐天下，他们确实不如那些读了一辈子书的汉人。
用汉人来对付汉人，这确实是一条好路子。
“好。”多尔衮点了点头，“就依郑亲王所言。”
“传旨，封洪承畴为‘招抚江南总督大学士’，赐尚方宝剑，总管江南一切军政要务！”
“令阿济格、豪格两部，暂缓攻势，转入守备，加固城池，待江南事定，再做计较！”
多尔衮的这道命令，标志着清廷的战略，发生了重大的转变。
从速战速决，转为了持久战。
从军事征服，转为了政治怀柔与经济消化并举。
然而，多尔衮和济尔哈朗都不知道。
他们这个看似高明的决定，正中颜浩的下怀。
颜浩最缺的，就是时间。
清军的暂缓进攻，给了他宝贵的喘息之机，让他可以从容地在山东推行新政，积蓄力量。
而他们派出的洪承畴，也即将遇到一个他职业生涯中，最意想不到的对手。
……
金陵，秦淮河畔，媚香楼。
这里是整个江南最销金的温柔乡。
但今夜，媚香楼却被一位神秘的豪客，整个包了下来。
后院最雅致的水榭之中，两个男人，正相对而坐。
其中一人，年过半百，面容儒雅，正是东林党领袖，礼部尚书钱谦益。
而他对面之人，则是一个看起来不过三十许的年轻人，面白无须，眼神阴柔，嘴角总是挂着一丝若有若无的笑意。
若是颜浩在此，定会大吃一惊。
因为此人，正是当初被他派人押送，却在半路离奇失踪的南明司礼监太监，卢九德！
“钱公，别来无恙啊。”卢九德端起酒杯，敬了钱谦益一杯。
钱谦益面色复杂地看着他，叹了口气：“卢公公，你……你怎会在此？”
他以为卢九德早就死在了北上的路上。
卢九德笑了笑，笑声有些尖锐。
“咱家命大，半路上遇到贵人相助，逃了出来。”
“倒是钱公你，日子似乎不太好过啊。”
“那颜浩在淮安大败清军，风头正盛。如今又得了长平公主这张王牌，俨然已是大明正统。你们这些在金陵拥立福王的，现在岂不是很尴尬？”
钱谦益的脸色，瞬间变得难看起来。
卢九德说得没错。
弘光朝廷现在，就是个笑话。
天下士人，都翘首以盼，等着山东的“王师”南下，清君侧，拨乱反正。
他钱谦益，作为拥立福王的核心人物之一，到时候怕是第一个要被清算的。
“卢公公今日约我前来，想必不是为了嘲讽老夫吧？”钱谦益沉声问道。
“当然不是。”卢九德放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音。
“咱家是来给钱公，指一条明路的。”
“什么明路？”
“钱公可知，清廷已经派了洪承畴，南下经略江南。”
“什么？”钱谦益大惊失色。
洪承畴的名头，他如雷贯耳。
此人若来，江南危矣！
卢九德满意地看着钱谦益的反应，继续说道：“洪承畴此来，并非为了杀戮，而是为了招抚。”
“清廷说了，只要江南士绅愿意归顺，一切官爵、田产，皆可保留，甚至还能更进一步。”
“钱公，您是东林领袖，士林表率。只要您肯点头，带头归顺，那便是开国元勋，封侯拜相，指日可待！”
“这……”钱—谦益的心，剧烈地跳动起来。
投降？
这个念头，他不是没有过。
只是，他放不下自己“士林领袖”的清名。
卢九德仿佛看穿了他的心思，轻笑道：“钱公，都什么时候了，还要那点虚名做什么？”
“跟着弘光那个废物，是死路一条。”
“跟着颜浩那个愣头青，他要搞‘官绅一体纳粮’，更是断了我们的根。”
“唯有归顺大清，才是唯一的活路，也是最好的出路！”
“况且……”卢九德的眼中，闪过一抹怨毒之色。
“难道钱公就不想报仇吗？”
“报那颜浩，羞辱你我之仇！”
他想起了当初派侄子去淮安，结果被颜浩耍得团团转的屈辱。
他的脸色，渐渐变得狰狞起来。
“好！”他一拍桌子，“我干了！”
卢九德笑了。
“钱公英明。”
他从怀中掏出一封信，递了过去。
“这是洪大人给您的亲笔信，里面有详细的计划。”
“只要我们里应外合，大事可成。”
钱谦益接过信，却没有立刻打开。
他看着卢九德，问出了最后一个问题。
“卢公公，你口中的那位‘贵人’，到底是谁？”
卢九德脸上的笑容，变得高深莫测。
他伸出一根手指，指了指天上。
“一个……钱公您绝对想不到的人。”