左良玉死了。
他那号称八十万的大军，一夜之间成了没头的苍蝇。
恐慌在军营里疯长，骚动成了主旋律。
左良玉的灵堂设在总兵府。
左梦庚一身孝服，笔直跪着，两眼发直，盯着前方，却什么也看不见。
他还太年轻，二十出头的年纪，之前的人生全是锦衣玉食，哪里见过这种阵仗。
父亲死了，给他留下一个天大的烂摊子。
几十万桀骜不驯的兵，几十万张等着吃饭的嘴，现在，所有人的眼睛都钉在他身上。
灵堂里，父亲生前的部将围了一圈，人人表情不同，心思各异。
一个独眼龙将军开了口，他是马进忠，军中老资格，最不好管。
“少帅，人死不能复生。大帅的遗愿要紧，咱们得接着东征，宰了马士英那个狗官！”
旁边一个粗嗓门的将领跟着吼。
“对！杀进金陵城，抢了那个鸟皇帝的位子！”
一个文官模样的幕僚发出冷笑。
“东征？你们拿什么去征？军中粮草还能撑几天？不到三个月！沿途的州县早就把墙砌高，把粮食藏起来了。大军一动，几万张嘴要吃，不等打到金陵，咱们自己就先饿死了！”
马进忠脖子一梗，唾沫横飞。
“饿死？饿死就抢！他娘的，老子们当兵，不就是为了有粮吃，有女人睡吗！不抢干什么！”
幕僚气得浑身发抖。
“蠢货！那是流寇才干的事！我们要是这么干了，天下人会怎么骂我们？骂我们是土匪！”
争吵声越来越大，整个灵堂吵得像个菜市场。
最后，所有人的声音都汇成了一句。
“少帅，你倒是说句话啊！”
“打还是不打，你拿个主意！”
几十道目光扎在左梦庚身上。
左梦庚感觉头皮都在发麻。
打？
去金陵就是送死，马士英早就挖好了坑，就等他们往里跳。
不打？
这几十万大军每天的吃喝就是个无底洞，粮草一断，下一秒就是兵变，这帮手下会第一个把他撕了。
往南走？那是南明朝廷的地盘，是死路。
往西走？那是张献忠那个杀人魔王的地盘，更是死路。
往北？
一个念头从左梦庚的脑子里冒出来，又被他自己摁了下去。
北边是鞑子。
他正被这无解的难题折磨得快要疯掉，一个亲兵快步走到他身后，压低声音说了几句话。
左梦庚的表情有了变化。
“让他进来。”
片刻后，一个穿着商贾衣服，举止却透着精明的中年男人被带了进来。
男人一进灵堂，看见左梦庚，直接跪倒磕头。
“小人，见过小左将军。”
马进忠向前一步，大声呵斥。
“你是个什么东西？”
男人不理会马进忠，从怀里取出一封密封的信件，高高举起。
“小人奉大清豫亲王多铎的钧令，特来为将军指一条生路。”
“什么！”
“鞑子的探子！”
“锵！锵！锵！”
灵堂内的将领们反应极快，刀剑出鞘的声音连成一片，杀气布满了整个屋子。
“都住手！”
左梦庚开口，制止了骚动。
他伸手接过那封信，撕开火漆。
信纸展开，上面的字不多。
信是多尔衮亲笔写的。
信的内容简单粗暴。
大清朝廷，正式邀请左梦庚，率领麾下全部兵马，归降。
条件好到让人不敢相信。
第一，保留左梦庚麾下全部兵马建制，不清点，不裁撤。
第二，归降之后的所有粮草、军饷，由大清全额补给。
第三，封左梦庚为“怀义王”，爵位世袭，永不削藩。
“我呸！狗鞑子安的什么心！”马进忠一口浓痰吐在地上，“这就是黄鼠狼上门，没安好心！”
“鞑子的话一个字都不能信！先帝爷怎么死的，你们都忘了？”
“投降鞑子就是汉奸！老子宁可战死，也绝不投降！”
将领们的情绪再次被点燃。
那个说客站在刀光剑影之中，脸上却没有一点害怕。
他只是冷笑一声。
“各位将军，宁死不降？话说得倒是好听。”
“那请问，你们的活路，在哪里？”
“往东打金陵，你们自己都说了，是送死。”
“守在武昌不动，就是等死。”
“马士英已经把你们当成了肉中刺，不把你们弄死他睡不着觉。你们是不是觉得，就算现在散了兵马，各回各家，他就会放过你们？”
一连串的质问，让刚才还喊打喊杀的将领们全都闭上了嘴。
说客的每一句话，都戳在他们的痛处。
这就是他们的处境。
说客的声音变得更有说服力。
“我家王爷说了，聪明人都知道该怎么选。”
“大明的气数早就尽了，天下要有新主人。我们大清入主中原，这是天命。”
“将军您手里握着几十万大军，这就是你们的本钱。现在归顺，就是开国的第一功臣。封王拜相，荣华富贵，都在眼前。何必非要抱着南明这个快要沉的破船，一起淹死？”
他顿了顿，又抛出一个重磅消息。
“至于山东那个颜浩，算不上什么心腹大患。等我家王爷腾出手来，随时都能灭了他。”
“我家王爷还特别交代了，他很欣赏颜浩那个人。将来抓到颜浩，一定要让他和将军您一起，共同为我大清建功立业。”
左梦庚听到这里，心里翻江倒海。
对啊。
颜浩那种占山为王的草头反贼，清廷都愿意招降。
自己手上握着几十万大军，这份本钱比颜浩厚实多了，凭什么要在这里等死？
父亲一辈子为大明卖命，最后换来了什么？
被奸臣排挤，被朝廷猜忌，最后含恨而死。
忠诚？
忠诚能当饭吃吗？
活下去。
不光要活下去，还要活得比所有人都好。这才是真的。
左梦庚的视线，落在了灵堂正中，父亲的牌位上。
他看着那块冰冷的木头。
眼中最后一点挣扎，也消失不见。
“好。”
左梦庚站了起来。
“我降。”
“少帅！”
“万万不可啊！！”
几个对明朝还有感情的老将领跪在地上，想要劝说。
左梦庚挥了挥手，他的眼神已经变了，里面只剩下决断。
“不用再说了，我已经决定了。”
“传我的将令！”
“全军开拔，向北移动，归顺大清！”
三天之后。
左梦庚率领着他那支看不见尽头的庞大军队，渡过汉水，浩浩荡荡地进入了河南境内。
降书，被快马送到了盘踞在河南的清军主帅，英亲王阿济格的手中。
阿济格看完降书，几乎是从帅位上跳了起来。
他正发愁怎么敲开南明的大门，没想到天上直接掉下来一把钥匙。
左梦庚的投降，送来的不只是一支几十万人的军队。
他送来的，是整个长江中游的防线。
从武昌，到九江。
近千里的长江天险，一夜之间，再无防备。
金陵的门户，向清军的铁蹄，完全敞开。
消息快马加鞭传到金陵。
皇宫里的弘光帝朱由崧，听到奏报，两眼一翻，当场吓晕了过去。
内阁首辅马士英，也一屁股瘫倒在地上，面色如土。
他想借刀杀人。
结果刀没借来，自己的家门却被对方一脚踹开了。
与此同时。
同样的消息，正以最快的速度，摆上了济南府。
颜浩的案头。