蛮荒之核的裂痕刚刚愈合，胚胎海的尽头便亮起了一道光。
那光不是金色，不是白色，是血色。
浓郁得化不开的血色，像有无数的伤口在同一时刻撕裂，将天边染成一片刺目的红。光芒深处，战鼓声隆隆响起，那鼓点不像是敲在鼓面上，更像是敲在骨头上，敲在每一只契约兽的心脏上。
原第一个抬起头，纯白色的瞳孔剧烈收缩。
“这是……”
血鬃的毛发根根炸起，它向前踏出一步，前蹄重重砸在银白色沙滩上，砸出一个深深的坑。
“万兽血祭。” 它的声音低沉得像从胸腔深处挤出来，“七十万纪元了，没想到还能听到这个鼓声。”
雷欧握紧起源战刃，刀锋上八道契约光芒同时震颤，发出刺耳的嗡鸣。
“什么是万兽血祭？”
金鬃抬起头，金色的瞳孔里倒映着那片血色的天空。它的声音很轻，轻得像是怕惊扰什么：
“所有蛮荒兽人共同的呼唤。”
“当蛮荒遭遇灭族之灾，当所有部落的存亡悬于一线——”
“战鼓便会自动响起。”
“那是刻在我们血脉里的鼓声。”
“听到它，无论身在何处，无论正在做什么——”
“都必须放下一切，奔赴战场。”
“不死不休。”
——
话音未落，胚胎海的海水开始沸腾。
银白色的浪花化作蒸汽，蒸汽中浮现出无数道身影——那是沉眠在胚胎海深处的兽人之魂，它们本应在漫长的岁月中慢慢消散，此刻却被那血色鼓声强行唤醒。
它们睁开眼睛。
那眼睛里，没有迷茫，没有犹豫，只有无尽的战意。
“万兽血祭……” 一个魂轻声说，“我们听到了。”
“我们来了。”
它们冲向那片血色的天空。
冲向那鼓声传来的方向。
在消散的前一刻，它们回头看了一眼。
看向原，看向血鬃，看向金鬃，看向冥鬃。
看向雷欧。
“契约者。” 它们说，“拜托了。”
“替我们——”
‘守住蛮荒’。”
——
雷欧握紧战刃，刀锋上的契约纹路已经滚烫得几乎要灼伤掌心。
他转身看向身后的兽人们。
血鬃部落的战士握紧了战斧，金鬃部落的战士拉开了长弓，冥鬃部落的战士拔出了骨刃。它们的眼中没有恐惧，只有一种雷欧从未见过的光芒——那光芒比战意更深，比忠诚更重，比死亡更——
“平静”。
贝贝的尾巴缠在雷欧颈间，第一次，那尾巴没有再颤抖。
“老大。” 它说，“这次不一样。”
“什么不一样？”
“这次，” 贝贝抬起头，那双黑亮的眼睛里倒映着那片血色的天空，“不是我们去战斗。”
“是它们——”
‘回家’。”
——
血色的光芒越来越浓，战鼓声越来越近。
终于，胚胎海的尽头，出现了第一道身影。
那是一只巨兽，比雷欧见过的任何兽人都要大，它浑身覆盖着灰白色的毛发，毛发间嵌满了战痕——每一道战痕都代表着一场战争，每一次呼吸都回荡着古老的战吼。
它的眼睛是闭着的。
但它还在奔跑。
“那是……” 原的声音第一次出现了颤抖，“那是第一位血鬃王。”
“七十万纪元前，战死在天谴之战。”
“它的魂，一直在蛮荒深处徘徊。”
“一直没有——”
‘回家’。”
第一位血鬃王身后，更多的身影浮现。
金鬃的第一位王，冥鬃的第一位王，还有无数雷欧从未见过的兽人——它们的毛发颜色各不相同，身上的战痕各不相同，但它们的眼睛，都是闭着的。
它们都是魂。
都是七十万纪元来，战死在蛮荒各地的兽人之魂。
它们都被那血色鼓声唤醒。
都在奔赴同一个方向。
都在——
‘回家’。”
——
雷欧握紧战刃，踏前一步。
“跟上它们。” 他说。
血鬃猛地抬头，眼中满是震惊。
“契约者，你疯了？那是魂的战场，是死者的归途——活物踏入那里，会被撕成碎片！”
雷欧没有回头。
他只是看着那些奔跑的魂，看着它们闭着眼睛却义无反顾的姿态，看着它们身上那一道道战痕中封存的记忆。
“它们能去的地方，” 他轻声说，“我为什么不能去？”
贝贝的尾巴轻轻蹭了蹭他的脸。
存、梦、寂、忘、忆、在、终七只幼兽同时抬起头，发出低低的嘶鸣。
那嘶鸣里，只有一个意思：
“一起去。”
——
雷欧冲了出去。
冲向那片血色的天空，冲向那战鼓声传来的方向，冲向那些闭着眼睛奔跑的魂。
贝贝化作一道灰光缠绕在他身侧，七只幼兽化作七道光点环绕在他周围，起源战刃在手中剧烈震颤，刀锋上八道契约光芒同时绽放——
然后，他踏入了那片血色。
——
瞬间，世界翻转。
血色的天空消失了，胚胎海消失了，所有的声音都消失了。
只剩下——
‘寂静’。”
绝对的寂静。
比死亡更深，比虚无更静，比遗忘更——
‘空’。”
雷欧站在一片灰白色的荒原上。
荒原上没有风，没有光，没有声音。只有无数道身影在沉默地奔跑——那是之前冲入血色的魂，它们闭着眼睛，朝着同一个方向奔跑，每一步都踏在虚空中，却踏出沉闷的回响。
“这是……” 雷欧低声说。
“这是魂的归途。” 一个声音在他身后响起。
雷欧回头。
原站在他身后，纯白色的眼睛第一次出现了复杂的情绪。
“契约者，你知道为什么只有魂能听到万兽血祭吗？”
“为什么？”
“因为那是用‘遗忘’敲响的鼓。” 原轻声说，“只有已经遗忘了一切的存在，才能听到那个鼓声。”
“魂已经忘记了名字，忘记了身份，忘记了生前的一切——”
“但唯独没有忘记。”
‘蛮荒’。”
“那是它们唯一记得的东西。”
“也是它们唯一——”
‘想回去’的地方。”
——
雷欧沉默。
他看着那些奔跑的魂，看着它们闭着眼睛却坚定不移的步伐，看着它们身上那一道道战痕中若隐若现的光芒——
那光芒里，有战争，有牺牲，有守护，有——
“爱”。
它们爱着蛮荒。
爱到连死亡都无法阻止它们回来。
爱到连遗忘都无法抹去那个名字。
爱到——
‘魂飞魄散’，也要回家。”
——
远处，荒原的尽头，出现了一道巨大的裂痕。
那裂痕与之前蛮荒之核的裂痕不同——它不是撕裂虚空，也不是撕裂时间，而是撕裂存在本身。裂痕中涌出的不是古老的气息，不是原始的战意，而是一种比任何东西都更加——
“温暖”的东西。
那些奔跑的魂在看到裂痕的瞬间，第一次睁开了眼睛。
它们的眼睛里，有泪光。
“到了。” 第一位血鬃王轻声说，“我们到了。”
“家。”
它踏入裂痕。
光芒吞没了它。
那光芒中，隐约有一道身影浮现——那是一只年幼的血鬃兽人，站在一片青翠的草原上，朝它伸出手。
“王。” 那幼兽说，“欢迎回来。”
血鬃王笑了。
那是七十万纪元来，它第一次笑。
然后，它化作光点，消散在裂痕中。
——
一个接一个，那些魂踏入裂痕。
每一个魂在踏入前，都会睁开眼睛。
每一个魂的眼睛里，都有泪光。
每一个魂在消散前，都会回头看一眼。
看向雷欧。
看向这个活着的契约者。
“谢谢你。” 它们说，“谢谢你送我们——”
‘回家’。”
——
雷欧站在原地，看着那些魂一个个消散。
他的手握紧了起源战刃，又松开。
握紧，又松开。
贝贝的尾巴轻轻缠上他的手腕。
“老大。”
“嗯。”
“你在想什么？”
雷欧沉默了很久。
然后他轻声说：
“我在想，如果有一天，我死了——”
“会不会也有谁，送我回家。”
贝贝没有说话。
只是把尾巴缠得更紧了一些。
——
最后一个魂踏入裂痕。
那是一个年轻的兽人，看起来比雷欧还要小。它的毛发是罕见的灰白色，身上几乎没有战痕——它还没来得及留下战痕，就战死了。
它站在裂痕前，回头看向雷欧。
那双眼睛里，有好奇，有不舍，也有一点点——
“羡慕”。
“活着，真好。” 它轻声说。
雷欧看着它。
“你叫什么名字？”
年轻的兽人愣了一下。
然后它笑了。
那笑容里，有释然，有感激，也有一点点——
“我忘了。” 它说，“但我记得，我来自血鬃部落。”
“我记得，我战死在天谴之战。”
“我记得——”
‘蛮荒’。”
“这就够了。”
它踏入裂痕。
在消散的前一刻，它伸出手，朝雷欧挥了挥。
那动作，像是告别。
也像是——
“谢谢”。
——
裂痕缓缓愈合。
血色的天空开始褪去。
战鼓声渐渐远去。
雷欧站在原地，看着裂痕最后一丝光芒消失。
然后他转身。
原站在他身后，纯白色的眼睛里第一次出现了雷欧看不懂的情绪。
“契约者。” 它说，“你刚才，看到了什么？”
“看到了家。” 雷欧轻声说，“看到了——”
‘存在’的意义。”
原沉默了很久。
然后它笑了。
那是雷欧认识原以来，第一次见它笑。
“契约者。” 它说，“你知道吗，在蛮荒兽人的传说里，有一个预言。”
“什么预言？”
“终有一天，会有一个活着的人，踏入魂的归途。”
“那个人——”
‘送所有无家可归的魂，回家’。”
“那个人——”
‘会成为蛮荒真正的主人’。”
雷欧愣了一下。
“我不是——”
“你是。” 原打断他，“你刚才做的事，七十万纪元来，没有一个活物能做到。”
“你让那些魂，在消散前，看到了家。”
“你让它们——”
‘记住’了活着的感觉。”
“这就够了。”
——
远处，胚胎海的方向，传来一声震天的战吼。
那战吼里有愤怒，有悲伤，有战意，也有——
“希望”。
雷欧抬头。
血色的天空已经褪去大半，露出原本的银白色。在那光芒中，隐约有无数的身影在脉动——那是刚刚归家的魂，它们站在某个雷欧看不见的地方，朝这个方向行礼。
它们在说：
“契约者。”
“拜托了。”
“替我们——”
‘守护蛮荒’。”
“替我们——”
‘活着’。”
——
雷欧握紧起源战刃。
刀锋上，八道契约光芒静静脉动。
贝贝的尾巴轻轻蹭了蹭他的脸。
存、梦、寂、忘、忆、在、终围在他脚边，发出低低的嘶鸣。
原站在他身后，纯白色的眼睛看向远方。
“契约者。” 它说，“万兽血祭的鼓声停了。”
“但战争，才刚刚开始。”
“那鼓声唤醒的，不只是魂。”
“还有——”
‘活着的敌人’。”
雷欧抬头。
远方，胚胎海的尽头，一道巨大的黑影正在缓缓升起。
那黑影比任何兽人都要大，比任何契约兽都要狰狞。它浑身缠绕着血色的光芒，光芒中隐约有无数的眼睛在闪烁——那是被它吞噬的兽人之魂，那些魂在挣扎，在哀嚎，在——
“消散”。
原的声音第一次出现了颤抖：
“那是——”
‘噬魂兽’。”
“以兽人之魂为食的远古凶兽。”
“七十万纪元前，它本该被蛮荒之核镇压。”
“但现在——”
“蛮荒之核被你契约了。”
“它——”
‘醒了’。”
——
雷欧握紧战刃，踏前一步。
贝贝化作一道灰光缠绕在他身上。
七只幼兽化作七道光点环绕在他周围。
他看着那道巨大的黑影，看着黑影中那些挣扎的魂，看着那些魂在消散前朝他投来的最后一眼。
那一眼里，有痛苦，有绝望，也有一点点——
“救救我”。
雷欧深吸一口气。
然后他说：
“那就让它——”
‘再睡回去’。”
“这一次——”
‘永远’。”
他冲了出去。
冲向那道黑影。
冲向那些等待被拯救的魂。
冲向——
‘战争’。”
——
身后，原的声音轻轻响起：
“契约者。”
“你知道吗——”
“噬魂兽最可怕的，不是它能吞噬魂。”
“而是——”
‘它吞噬的魂，会永远记住被吞噬的痛苦’。”
“那些魂在它体内，每一刻都在承受——”
‘七十万纪元’的痛苦。”
雷欧没有回头。
但他的战刃，握得更紧了。
贝贝的尾巴缠在他颈间，轻声说：
“老大，这次——”
“我们不只是战斗。”
“我们是在——”
‘救赎’。”
——
血色的光芒再次炸裂。
但这一次，那光芒里，有了一道新的颜色。
那是契约的光芒。
那是——
‘记住’的光芒。”
那是——
‘存在’的光芒。”
那是——
‘希望’的光芒。”