回到矿上时，正好是午饭的点儿。炊事班的土灶里，柴火“噼啪”炸着火星，混着野菜和油脂的香气，丝丝缕缕地钻进人的鼻子里。
众人忙活了一上午，个个腰酸背痛，此刻闻到这股味儿，肚子立刻“咕噜噜”**起来。几个年轻小伙子忍不住耸动着鼻子，喉咙上下滚动，眼睛直勾勾盯着后厨掀开的布帘。
甜甜本来因为没找到矿脉，有些无精打采。这会儿小鼻子动了动，朝着炊烟升起的方向用力嗅了嗅。
那股香味勾挠着甜甜的味觉，她下意识揉了揉瘪瘪的小肚皮，软软地嘟囔一句：“爸爸，好香啊。”
话音未落，“哗啦”一声，炊事班厚重的棉布帘子被人从里头掀开了。
老葛探出半个身子，腰间系着围裙，手中长柄铁勺在锅沿上敲了两下，冲着外头招手：“冯**，开饭喽——”
“哎哟，老葛，你这饭做得可真及时！”
冯大炮哈哈一笑，正好借着这个由头给大伙鼓鼓气，扭转这低落的氛围。
“同志们，干嘛一个个像斗败了的公鸡？咱们搞**都没有一天成功的，找矿更是这样，多跑几趟，多挖几回，那不是常事儿吗？”
他拍了拍几个年轻矿工的肩，嗓门洪亮：“去，都别在这杵着，洗手吃饭！吃饱了才有力气干活。一会该上山的上山，该整理数据的整理数据，咱们绝不能被一块滚石难住了！”
经他这么一吆喝，原本压在心头的阴霾散了不少。大家互相挤了挤眼，有人甚至无声地笑了笑，原本拖沓的脚步也轻快起来。
“**说得对，胜败常事，这回没找到，下回接着找！”
“就是，只要能吃饱，咱就有劲儿！”
“快看看，老葛师傅今儿给咱做了啥好吃的？”
“香得我舌头都要掉了，葛师傅这手艺是越来越神了！”
众人各自取了搪瓷缸子、铝饭盒，排着队涌向灶台。
炊事班里，灶膛里的柴火烧得正旺，火苗舔着锅底，发出噼啪的响声。
老葛推出来一口黝黑的大铁锅，揭开盖子，热气“呼”地腾起，野菜、山菌，还有滑溜溜的粉条炖在一起，香味扑鼻。
“葛师傅，不对啊——”一个壮实小伙探头探脑，“这味儿咋这么特别？您老往里搁啥了？”
半大小子们早就按捺不住，围在锅边，眼巴巴地盯着。
“别挤别挤，排好队！”老葛挥着长勺，“冯**，您往前点，闻闻这是啥味？”
冯大炮吸了吸鼻子，好奇道：“啥味儿啊？除了菜香，还有股说不上来的香。”
大伙起哄：“老葛，别卖关子了，到底放了啥宝贝？”
有鼻子灵的忽然叫起来，“哎，我怎么闻着股肉味？老葛，你是不是放肉了？”
“不对不对，”另一个摇头，“不像是肉，倒像是……村里养的土鸡，炖出的香味。”
“对对对！就是鸡！”
老葛笑而不语，只是拿勺子在大锅里慢慢搅动。那勺子探下去，往锅底一抄，再抬起来时，勺子里多了一样东西——
一块炖得稀烂的鸡骨架。
就连骨头缝里都浸透了浓香的汤汁。
就这一下，成功地让所有工人眼睛都看直了。
“哇，真是鸡肉？！”
“哪儿来的？！”
老葛把鸡骨架轻轻放回锅里，勺子搅了搅，那骨架又沉入汤底，消失在翻滚的野菜和粉条之间。他擦了擦手，笑眯眯地说：“冯**，不瞒大伙，昨天我进镇上采买，把我攒了半年的肉票全换了，拎回来这只鸡。今天给大伙炖了，补补身子。”
他说得轻描淡写，大伙儿可都明白这里面的分量，用攒了半年的肉票，就换回这么一只鸡，可见多么的珍贵。
大伙吸溜着鼻子，看着这锅来之不易的鸡肉炖菜，一时间都不好意思上前。
老葛却没给大家感伤的机会，他挥着勺子，招呼道：“来来来，都别愣着，趁热吃！凉了就不好吃了！”
说着接过第一个人的缸子，连汤带菜，满满盛了一勺。年轻矿工闻着那扑鼻的香味，激动地大叫：“葛师傅，您真是咱们的活菩萨！”
“行了行了，去那边拿干粮，爱吃就多吃点。”老葛笑着招呼下一个。
其他的人听说居然能吃到炖鸡，口水都快流成河，呼啦啦全都围拢过来。
“排队排队！”其他炊事员一边维持秩序，一边给大家盛菜。
轮到梁哲时，老葛特意从锅底捞出一只炖得软烂的鸡腿，放进了梁哲的缸子里。
“葛师傅，您别……”梁哲连忙推辞。
“收着。”老葛指了指耳朵，示意自己听不清，嘴里说道，“这是给女娃留的，孩子正在长身体，不能苦了孩子。”
冯大炮在旁边帮腔：“就是，听葛师傅的。”
甜甜乖巧地仰起小脸，奶声奶气道：“谢谢葛爷爷。”
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“不客气。”老葛笑眯眯地，又舀起另一只鸡腿，放进徐强的碗里。
“老葛，我不用……”徐强话说一半，就被老葛截断。
“徐院长，您是搞科研的，跟我们一道扎在这大山里熬着，我心里佩服。这鸡腿，该您吃。”
徐强看着碗里那油亮亮的鸡腿，略一沉吟，用干净的筷子撕下一块肉，然后把鸡腿摆在铝饭盒盖上，推回桌边。
“这鸡腿，我吃一块肉，剩下的分给大伙。这是集体的东西，我不能搞特殊化。”
老葛和冯大炮还想劝，徐强已经端着碗走向旁边的干粮档口。
梁哲和甜甜坐在一边的长凳上。小姑娘咬了一口鸡腿，眼睛顿时眯成了弯月牙，幸福得像是吃到了世界上最美味的东西。她嚼了几下，忽然停下，用筷子把没咬过的那半只鸡腿小心撕开。
“爸爸，这块甜甜不吃。”她指着半只鸡腿认真地说，“要送给小雨姐姐吃。”
“小雨姐姐？”梁哲愣了一下。
“嗯，小雨姐姐是甜甜的好朋友啦。”甜甜把昨晚的事用稚嫩的语言讲了一遍——小雨姐姐怎么帮她挡虫子，怎么在后山消失不见，又怎么在关键时刻出现接她回家。
末了，她郑重其事地总结：“小雨姐姐不让虫虫咬甜甜，还来接甜甜，她是我的好朋友。妈妈说过，好朋友之间，要互相分享。”
“所以，甜甜要把这块肉留给小雨姐姐？”梁哲听到女儿提到妻子，忍不住心头一软。
“对呀。”甜甜用力点头，“爸爸，小雨姐姐都不来这儿吃饭饭，咱们给她送去好不好？”
梁哲沉吟片刻。小雨那个孩子的行为确实有些蹊跷，平常很少出门，仅有的几次都是因为饥饿出来寻找吃的。
可刘麻子已经被关了禁闭，难道阿珍还苛待她，不给她吃饭？
而且她先引甜甜去后山，又在途中消失，不知道背后是否另有原因。
既然甜甜认定她是朋友，不妨借送饭的机会探探虚实。
“好，等你吃完，爸爸陪你去给小雨姐姐送饭。”
“好耶！”甜甜欢呼一声，高兴地埋头吃了起来。
小腮帮子塞得鼓鼓的，像一只努力觅食的小松鼠。
老葛打完了最后一勺菜，直起腰来，擦了擦额头上的汗。他的目光不经意地扫过全场，最后，落在吃得香甜的甜甜身上。
一秒钟之后，他收回视线，微笑着把锅推回了后厨。