第376章：信任裂痕
八月初八，辰时。
厦门守备府后堂。
秦昭雪坐在上首，面前跪着一个人——周文昌。
他伤还没好，腹部的绷带渗出淡黄色的药渍，脸色苍白，额上冒着虚汗。但腰板挺得笔直，眼神不躲不闪。
“殿下，”他声音沙哑，“小人再说一遍：小人自中箭后，一直卧床养伤，从未离开过厦门。贝州那个，绝不是小人。”
秦昭雪盯着他。
柳含烟站在一旁，手里攥着那份从贝州带回的密账。昨夜她从慕容惊鸿营地赶回，天亮才进城，一回来就把周文昌押到了这里。
“柳含烟亲眼所见。”秦昭雪说，“贝州的军师，和你长得一模一样。”
周文昌苦笑：“殿下，这世上长得像的人多了。小人只是个账房，没那本事当军师。”
“不只是像。”柳含烟开口，“他说话的声音，走路的姿态，甚至喝茶时翘小指的毛病，都和你一模一样。”
周文昌愣住了。
他下意识低头，看着自己的右手——小指确实微微翘着，那是他多年养成的习惯，改不掉。
“这……”
柳含烟盯着他：“周文昌，你到底是谁？”
周文昌抬起头，眼中第一次出现了恐惧。
“殿下，”他挣扎着想站起来，但伤口的疼痛让他又跌坐回去，“小人发誓，小人真的是周文昌！如果贝州那个也是周文昌，那……那只能是克隆体！”
秦昭雪心中一动。
克隆体。
她想起郑观应说过，克隆体工厂在南极，能无限复制人类。那些最低级的克隆体，只有基本生存本能；高级的，则能植入记忆和人格，成为完美的替身。
如果贝州的周文昌是克隆体，那眼前这个——
“你怎么证明你是真的？”她问。
周文昌愣住。
他张了张嘴，想说“小人记得小时候的事”，但立刻意识到——克隆体也可以植入记忆。
“小人……”他艰难地说，“小人想不出。”
秦昭雪沉默。
堂中陷入死一般的寂静。
良久，周文昌忽然抬头：“殿下，小人有一个法子——滴血验亲。”
秦昭雪皱眉：“滴血验亲？那是验父子血缘，你一个人，怎么验？”
周文昌咬牙：“殿下让人取贝州那个人的血来。如果小人是克隆体，我和他的血应该相容——因为克隆体是同一母体复制，血型相同，滴在一起不会排斥。但如果小人是真人，他是克隆体，我们的血就不会相容——因为克隆体的血，是培育出来的，和真人的血有细微差别。”
秦昭雪看向柳含烟。
柳含烟缓缓点头：“奴婢在智慧宫的典籍里见过记载。南极的克隆技术虽然能复制外貌、植入记忆，但血液无法完全复制真人的成分——他们用的是人造血，和天然血液滴在一起，会起絮状沉淀。”
秦昭雪沉吟片刻：“贝州那人的血，怎么取？”
柳含烟说：“奴婢可以再潜进去。那个假周文昌既然肯放奴婢回来，就不会阻拦。”
秦昭雪同意。
柳含烟当天下午再次出发，快船加急，于八月初九傍晚抵达贝州外围。
出乎意料的是，她刚到营地，就有人等着她——一个黑袍人站在营门口，正是那个“周文昌”。
“柳姑娘，”他微笑，“等你很久了。”
柳含烟警惕地盯着他：“你知道我会来？”
“当然。”假周文昌说，“郑先生说了，长公主殿下一定会验血。他让我带个话：欢迎验，验了才能信。”
他从袖中取出一个小瓷瓶，递过来：
“这是我的血。够吗？”
柳含烟接过，拔开瓶塞，里面是鲜红的液体。
她盯着假周文昌：“你不怕验出来？”
假周文昌笑了：“验出来什么？验出来我和厦门的周文昌血型不同？那不正说明，我们是两个不同的个体？”
他退后一步：“柳姑娘，请便。郑先生说了，这场戏，才刚刚开始。”
柳含烟攥紧瓷瓶，转身离去。
八月初十，午后。
厦门守备府。
两只瓷瓶摆在案上，一左一右。左边是厦门周文昌的血，右边是贝州假周文昌的血。
秦昭雪命人取来一只白瓷碗，注入清水。柳含烟亲自操作，用银针挑开左边瓶塞，滴入一滴血。
血在水中散开，缓缓下沉。
秦昭雪看向周文昌。他脸色苍白，紧盯着碗。
柳含烟又挑开右边瓶塞，滴入另一滴血。
两滴血在水中靠近。
所有人都屏住呼吸。
两滴血相遇了。
然后——它们迅速分开，各自凝聚成细小的颗粒，互不相融。水中泛起一丝丝白色的絮状物，沉淀在碗底。
柳含烟长出一口气：“排斥了。他们是不同个体。”
周文昌如释重负，瘫软在地。
秦昭雪却没有放松。
她盯着碗中那两滴血，脑中飞快转动。
不同个体。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！贝州那个是克隆体，厦门的这个……就是真人？
不。
不对。
如果克隆体工厂能无限复制，那完全可以制造两个、三个、无数个周文昌。眼前这个，也可能是克隆体，只是和贝州那个不是同一批次。
她抬头看向周文昌，他的眼神里是劫后余生的庆幸，看不出破绽。
“殿下，”他挣扎着爬起来，“小人……小人真的是冤枉的……”
秦昭雪抬手制止他：
“你是真人，还是克隆体，现在还无法确定。但至少，你和贝州那个不是同一个人。”
她顿了顿：“从今天起，你留在守备府，不得外出。等此件事了，再做定论。”
周文昌跪倒：“小人遵命。”
他被扶下去。
秦昭雪转向柳含烟：“克隆体工厂。你说，他们能制造多少？”
柳含烟摇头：“智慧宫的资料不全。但伊斯梅尔临终前说过，观察者南极基地有一座‘培育舱’，可以同时培育上千个克隆体。只要有足够的营养液和时间，想造多少都行。”
秦昭雪心中一沉。
上千个克隆体。
如果这些克隆体都植入记忆，混入大夏各地——官员、将领、商人、甚至皇族——那整个国家，早就被渗透成筛子了。
“立刻给慕容惊鸿写信。”她说，“告诉他，贝州的周文昌是克隆体，厦门的这个待定。让他千万小心，不要相信任何人的话——包括那个‘圣子’。”
柳含烟点头，当场写就，用火漆封好，派最信任的信使送往贝州。
信使是傍晚出发的，快马加鞭，预计两天能到。
但秦昭雪不知道的是，那封信，永远到不了慕容惊鸿手中。
八月初十，深夜。
厦门守备府外，一家小酒馆里，五个军汉围坐一桌。
他们都是厦门的守军将领，职位不高，但手下各有几百号人。为首那人姓牛，单名一个“勇”字，是慕容惊鸿麾下的老卒，打过十几场硬仗，身上刀疤比脸皮还厚。
“牛哥，”一个年轻点的军汉压低声音，“听说贝州那边，真有先帝？”
牛勇闷了一口酒：“俺听说了。长得一模一样，还会写先帝的字。”
“那咱们在这儿守着个昏迷不醒的，算怎么回事？万一贝州那个是真的……”
“别瞎说。”牛勇瞪他一眼，但眼神闪烁。
另一个军汉凑过来：“牛哥，俺有个老乡，在贝州那边当兵。他说，那个圣子亲口说，他是从南极回来的，被长公主和慕容将军背叛，才流落到贝州。他还说，长公主手里那个是假的，是克隆体。”
牛勇的手一抖，酒洒了一半。
“真有这事儿？”
“千真万确！俺老乡亲眼见的，圣子还拿出了一本日记，上面写的都是先帝才知道的事——比如永泰三年先帝御驾亲征，夜里写的那首诗，什么‘月黑雁飞高’……”
“那是卢纶的《塞下曲》。”旁边一个军汉插嘴，“俺也知道。”
“你当然知道，因为印在书上了！但你知道先帝那首诗写错了两个字吗？俺老乡说，圣子亲口说的，他把‘单于夜遁逃’写成了‘可汗夜遁逃’，后来让人改了。这事儿，外人能知道？”
众人面面相觑。
牛勇沉默半晌，把酒碗重重一放：
“老子打了二十六年仗，从来没疑过慕容将军。但这回……这回事太大了。万一咱们真的保了个假皇帝，那死后怎么有脸见祖宗？”
“牛哥想咋办？”
牛勇压低声音：“俺听说，长公主把那个‘先帝’藏在后宅，日夜守着。咱们找个机会，偷偷看一眼。如果是假的，当场揭穿；如果是真的……那就把真的送去贝州，和圣子当面对质。”
“可是慕容将军……”
“慕容将军在贝州，顾不到这儿。”牛勇说，“咱们干了这一票，要杀要剐，俺一个人扛。”
八月十一，夜。
苏芷瑶发现不对，是在晚饭后。
她在后宅照料李墨轩的肉身，刚给他喂完流食，就听到外面有轻微的脚步声。不止一个人，是十几个，压着步子往后宅摸。
她心中一凛，起身走到窗边，从缝隙往外看。
月光下，十几条黑影正穿过花园，往后院方向移动。为首那人，她认得——牛勇，慕容惊鸿麾下的老卒，平时负责守备府外围巡逻。
他们想干什么？
苏芷瑶回头，看向床上的李墨轩。
他依旧昏迷，面色苍白，呼吸微弱。这些日子，全靠她和两个军医轮流照料，才勉强维持着生命迹象。
如果这些人是冲他来的……
她当机立断，按动床头的机关。
床板无声滑开，露出一个地洞——这是慕容惊鸿提前准备的暗道，直通地下密室。密室里有水和干粮，足够藏三天。
她费力地将李墨轩挪进地洞，盖上床板，恢复原状。
然后，她走到妆台前，打开一个匣子，取出里面的东西——
那是一张人皮面具。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！秦昭雪让柳含烟做的，用的是李墨轩的容貌拓印。原本是为了必要时混淆视听，没想到这么快就用上了。
苏芷瑶深吸一口气，将面具贴在脸上。
铜镜里，她的脸变成了李墨轩的脸。
她换上李墨轩的衣服，坐到床上，拉过被子盖好，闭上眼。
门外，脚步声越来越近。
八月十二，丑时。
牛勇带着人摸到后宅门口，轻轻推门。
门没锁。
他示意众人等在门外，自己带着两个亲信，蹑手蹑脚走进去。
月光透过窗棂，照在床上。
床上躺着一个人，盖着被子，脸侧向里。
牛勇凑近，看到那张脸——
先帝李墨轩。
他的心跳骤然加快。手按在刀柄上，一时不知该怎么做。
就在这时，床上的人突然睁眼。
“大胆！”
一声厉喝，吓得牛勇连退三步。
床上的人坐起来，盯着他，目光如炬：
“牛勇，你好大的胆子！夜闯后宅，意欲何为？”
那声音，那眼神，那气势——和先帝一模一样。
牛勇两腿一软，扑通跪倒：“陛、陛下！末将……末将……”
“说！”
牛勇额头抵地，颤声道：“末将听闻贝州有假圣子冒充陛下，想……想来验证陛下真假……”
“放肆！”床上的人怒喝，“朕就在这里，你们还要验证什么？被几个叛贼蛊惑，就敢夜闯内宅，以下犯上——慕容惊鸿就是这样带兵的？”
牛勇浑身发抖，连连叩首：“末将知罪！末将知罪！”
门外那十几个人听到动静，也冲了进来。但看到床上的人，看到那张脸，那眼神，全都跪倒在地，不敢抬头。
床上的人环视一圈，冷哼一声：
“滚出去。天亮后，自己到秦昭雪面前领罪。”
“是、是……”
牛勇带着人连滚带爬退出房间。
房门关上，脚步声远去。
苏芷瑶坐在床上，后背已被冷汗湿透。
她伸手摸了摸脸，面具还在。
刚才那一声厉喝，用尽了她全身的力气。幸好夜色昏暗，幸好牛勇做贼心虚，没有细看。否则，她那点演技，根本撑不住。
她正要躺下，门外突然又传来一声惨叫。
紧接着是喊杀声。
苏芷瑶霍然起身，冲到窗边。
花园里，十几条黑影正在厮杀。月光下，刀光闪烁，血溅三尺。牛勇那十几个人，被一群黑衣人团团围住，转眼间倒下一半。
牛勇独力奋战，砍倒两个黑衣人，但自己也中了三刀。
他浑身浴血，往后退，退到房门前，嘶声大喊：
“陛下快走！是刺客！他们要——”
话没说完，一支箭从黑暗中飞来，正中他的后心。
牛勇扑倒在地，挣扎着回头，看向房门方向：
“是……是赵元瑾的人……”
说完，气绝身亡。
苏芷瑶站在窗后，看着这一幕，手脚冰凉。
黑衣人解决了牛勇一伙，正要冲向房门，远处突然传来密集的脚步声——巡逻的士兵被惊动了。
黑衣人首领一挥手，众人迅速消失在夜色中。
苏芷瑶靠在墙上，大口喘气。
赵元瑾的人。
那个阉贼，不是已经投靠她们了吗？怎么还会派人刺杀？
她想起牛勇临死前的话——“是赵元瑾的人”。
难道，这一切都是赵元瑾的阴谋？
八月十二，辰时。
秦昭雪站在后宅门前，看着地上牛勇的尸体。
他已经僵硬了，眼睛还睁着，死不瞑目。
“殿下，”柳含烟低声说，“昨晚的事，奴婢查清楚了。牛勇确实想绑架先帝肉身，但他被人利用了——那些黑衣人才是真正的目标。他们想趁乱混进来，杀了先帝。”
秦昭雪蹲下，仔细查看牛勇背上的箭。
箭杆上刻着一个字——“赵”。
赵元瑾的赵。
她站起身，脸色铁青：
“赵元瑾现在何处？”
“在城西别院。”柳含烟说，“他投靠咱们后，一直住在那里，深居简出。身边只有二十几个老部下。”
秦昭雪翻身上马：“带路。”
城西别院。
赵元瑾正在院中喝茶，看到秦昭雪带人冲进来，没有惊讶。
他放下茶杯，起身拱手：“殿下清晨驾到，不知有何贵干？”
秦昭雪将那支箭扔在他面前。
赵元瑾低头看了一眼，笑了：
“赵字箭。殿下怀疑老奴派人刺杀先帝？”
“牛勇临死前说，‘是赵元瑾的人’。”
赵元瑾捡起那支箭，仔细端详：
“殿下，这支箭确实刻着赵字，但您看这箭杆——这是官造箭，永泰二年的制式。老奴的部下，用的都是私造箭，箭头更重，箭羽用雁翎，不是这种。”
他指着箭杆上的刻字：“再说这个‘赵’字，刻得太深，像是故意让人认出来的。真要是老奴派人，怎么会留下这么明显的把柄？”
秦昭雪盯着他。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赵元瑾坦然回视。
“证据呢？”她问。
赵元瑾拍拍手。
两个老部下从屋里抬出一具尸体，扔在地上。
“这是昨晚死的。”赵元瑾说，“老奴的人发现他在别院外鬼鬼祟祟，正要拿下，他咬毒自尽了。殿下看看，是不是昨晚的黑衣人？”
秦昭雪看向那具尸体。
黑衣，蒙面，身材精悍。柳含烟上前，扯开他的衣领，露出肩膀上的纹身——
一个“新”字。
新朝。
秦昭雪瞳孔微缩。
赵元瑾叹了口气：“殿下，老奴若想杀先帝，何必等到现在？老奴若想反，何必把太后从冷宫救出来？”
他走回桌边，重新坐下：
“这是有人要借刀杀人。先让牛勇那伙人打头阵，再派刺客混在其中。如果成了，杀先帝的罪名扣在老奴头上；如果不成，也能让殿下疑心老奴，自断臂膀。”
秦昭雪沉默。
她看着那具尸体，看着肩膀上的“新”字。
新朝。保守派。那个十一岁的小皇帝和他背后的老臣们。
他们一直想除掉她，但碍于慕容惊鸿的兵威，不敢轻举妄动。现在慕容惊鸿远在贝州，厦门空虚，正是下手的好时机。
“殿下，”赵元瑾说，“这只是开始。接下来，他们会用各种手段，让咱们内部分裂。牛勇死了，但他的同伙还在。您猜，他们会不会散播谣言？”
话音刚落，柳含烟匆匆走进来，脸色凝重：
“殿下，军中出事了。”
秦昭雪心头一沉：“什么事？”
“有人在传，说长公主与克隆体勾结，真正的陛下在贝州受苦。还说……”柳含烟顿了顿，“还说慕容将军已经被贝州圣子说服，准备倒戈。厦门这边，已经有十几个将领私下串联，想劫持先帝肉身，去贝州‘验证’。”
秦昭雪握紧拳头。
谣言。
最可怕的武器。
它不需要证据，只需要人心里的那一点怀疑。
“传令，”她说，“全城戒严。所有将领不得私自集会，违者军法从事。柳含烟，你亲自带人，把那些串联的将领全部扣押。”
“是。”
柳含烟领命而去。
秦昭雪转身看向赵元瑾。
赵元瑾依旧坐着，表情平静。
“殿下，”他说，“老奴有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“您扣押那些将领，只能治标，不能治本。”赵元瑾说，“他们为什么会信谣言？因为他们心里本来就存着疑惑——贝州的圣子实在太像先帝了，像到让他们不得不怀疑。除非……”
他顿了顿：“除非您能证明，贝州那个是假的，厦门这个是真的。”
秦昭雪盯着他：“怎么证明？”
赵元瑾摇头：“老奴不知道。但老奴知道，如果慕容惊鸿在贝州出了什么事，您就真的百口莫辩了。”
秦昭雪心中一凛。
慕容惊鸿。
她的信使出发三天了，按说应该已经到了。但至今没有回音。
是路上出了意外，还是……
“报——”
一个士兵狂奔而入，跪倒在地：
“殿下！京城急报！”
秦昭雪接过，展开。
只看了一眼，她的脸色就变了。
急报上写着：
“新帝下旨，以‘勾结叛军、图谋不轨’为名，褫夺赵元瑾一切爵位官职，即刻押解归京审讯。禁军三千已出京，三日后抵达厦门。”
她把急报递给赵元瑾。
赵元瑾接过，看完，沉默片刻，然后笑了。
那笑容里，有苦涩，有嘲讽，也有一丝解脱。
“殿下，”他说，“这是要逼老奴反。”
他抬头看着秦昭雪：
“老奴若束手就擒，回去必死无疑，还会被屈打成招，攀咬您和慕容将军。老奴若抗旨不遵，那就是坐实了‘反叛’的罪名，正好给他们借口出兵。”
他站起身，走到秦昭雪面前，撩起衣袍，单膝跪地：
“殿下，老奴这辈子坏事做尽，临死前想做件好事，老天爷都不让。现在老奴只有一条路——投靠您。”
“您肯收留老奴这个‘叛臣’吗？”
秦昭雪低头看着他。
这个曾经权倾朝野、杀人如麻的阉贼，此刻跪在她面前，像一个走投无路的老人。
她想起他救苏芷瑶出冷宫，想起他提供九鼎密室的情报，想起他方才自证清白时的坦然。
也想起他曾经做过的那些事——陷害忠良，贪墨军饷，私通外敌，害死无数人。
这个人，能信吗？
她沉默了很久。
久到赵元瑾跪得腿都麻了，久到院外的阳光从东边移到正中。
然后，她开口：
“起来。”
赵元瑾抬头。
秦昭雪看着他：
“你投靠我可以，但有三个条件。”
“殿下请讲。”
“第一，你的所有人马，归柳含烟统辖。你要用人，必须经她同意。”
赵元瑾点头：“应该的。”
“第二，把你这些年贪墨的钱财，全部交出来，充作军费。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！赵元瑾笑了：“老奴早就准备好了，随时可以移交。”
“第三，”秦昭雪盯着他的眼睛，“如果你再耍花样，我会亲手杀你。不是一杯毒酒，是千刀万剐。”
赵元瑾迎着她的目光，缓缓点头：
“老奴记住了。”
他站起来，拍了拍膝上的土：
“殿下，老奴既然投了您，就得献上一份投名状。”
“什么投名状？”
赵元瑾压低声音：“老奴知道新朝在厦门布下的暗桩是谁。只要殿下点头，老奴今夜就能把人头提来。”
秦昭雪正要说话，院外突然传来一阵急促的马蹄声。
一个浑身是血的信使从马上滚下来，被士兵扶进院子。
“殿下！”信使挣扎着抬起手，手里攥着一封信，“贝州……慕容将军的急信……”
秦昭雪一把夺过，展开。
信上只有四个字：
“种子发芽。”
秦昭雪盯着那四个字，脑中轰然作响。
种子发芽。
慕容惊鸿在贝州，看到了什么？遇到了什么？
那个“种子”，是他二十六年前被种下的那枚吗？
赵元瑾凑过来看了一眼，脸色也变了：
“殿下，这信……是慕容惊鸿的亲笔吗？”
秦昭雪细看字迹。
是慕容惊鸿的字。那独特的、像刀劈斧砍的笔迹，别人模仿不来。
但如果是他亲笔，为什么要写这四个字？
种子发芽——发芽之后呢？
她想起李墨轩肉身说过的话：“真正的观察者零号……他要的不是见证，是启动。”
启动什么？
种子发芽，是不是就是“启动”？
她握紧信纸，抬头看向北方。
贝州。
慕容惊鸿。
那个圣子。
还有那个“种子”。
“殿下，”赵元瑾幽幽地说，“看来惊鸿已经……不是原来的惊鸿了。”
秦昭雪霍然转身，盯着他。
赵元瑾后退一步：“老奴只是猜测。但殿下想想，如果他真的被种下了什么东西，二十六年后才发芽……那现在的他，还是他吗？”
秦昭雪没有回答。
她低头，看着信纸上那四个字。
种子发芽。
慕容惊鸿——你到底是清醒的，还是已经变成了另一个人？
院外，传来士兵的呼喊声：
“禁军！禁军到了！”
秦昭雪抬头看去。
远处，尘土飞扬，三千禁军的旗帜隐约可见。
而她的面前，站着一个曾经的阉贼，一封诡异的信，和一个即将到来的抉择。
慕容惊鸿在贝州陷入意识分裂——二十六年前被种下的“种子”开始苏醒，另一个“他”在脑中说话，要夺取身体的控制权。他挣扎着给秦昭雪写下“种子发芽”四个字，然后失去意识。醒来时，他发现自己站在贝州城头，身边是那个“圣子”。圣子微笑：“欢迎回来，兄弟。”与此同时，厦门城中，禁军兵临城下，赵元瑾的投名状即将兑现，而秦昭雪怀中的靖瑶突然发起了高烧，额头浮现出诡异的蓝色纹路——观察者残余程序，提前激活了。
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