首都星。
“关于此次联合抓捕行动，纪炀笙……等同志表现优异，突出，经军事部研究决定，授予二等功勋，予以表彰。
目前，嫌疑人江刃仍存在存活可能，不可掉以轻心。根据后续工作部署；现决定将联合舰队划分为巡逻组与搜捕组，展开地毯式搜索，全力核查嫌疑人下落。同时，注意与宣传部对接，做好舆论工作……”
“哈……”联合会议结束，刚被授予二等功的纪炀笙在座位上打了个哈欠，顺便看了眼通讯器里接收到的加密简讯。
“恭喜，”有人道贺的声音传来，纪炀笙懒洋洋抬起眼皮，看见金发褐眸的男人向他伸出手，“纪大校，看来很快就要叫你纪少将了。”
莱威利，帝国的二皇子。
纪炀笙提了提嘴角，从座位上起身，虚虚握了下对方的手：“哪里，纪某能沾上这点功劳，还得多亏了贵国的皇储殿下。”
莱威利指尖顿了顿，又笑道：“纪大校也是功不可没，如果不是你提前拦截到了江刃的战舰信号，我们的行动又怎么能如此顺利？算起来，对纪大校来说……这也算大仇得报吧？”
纪炀笙抬了抬下巴：“当然。”
纪炀笙刚进联盟军部时，本来是在江刃手下，但没多久就因为作风懒散被江刃罚了下去，调离到了其他部队。
当时两人结下了挺大梁子，甚至之后几年也一直不太对付，以至于江刃一出事，联盟高层最先找到的人手就是纪炀笙。
没人知道，他是江刃埋下的一颗暗子。
纪炀笙小时候打盹栽河里差点淹死，被路过的江刃见义勇为了，从此以后墙都不服就服江刃，认定这个老大了。
纪炀笙看着眼前的黄毛就烦：要不是这黄毛的好兄弟莱厄那斯，江哥的计划也不会被打乱，还受了伤。
靠。
“贵国的皇储陛下怎么没来？”纪炀笙面上仍笑着，“按道理来说，这次行动的最大功劳当非他莫属才对。”
“三弟身为皇储，不便轻易露面。”
纪炀笙在心里笑了一声：真够装的。把江哥害了之后又在这里摆谱，一天到晚装什么神秘。
“这样啊，”纪炀笙暗暗刺了一句，“想想也是，毕竟皇储陛下曾和江刃有过婚约，在这种场合确实应该避嫌。”
“已经是过去的事了，不必再提，”莱威利淡淡说，“我们不想让他成为三弟皇储履历上的一个污点。”
“哈……好，”纪炀笙舔了舔牙齿，“军务繁忙，那我就先告辞啊。”
“请。”
纪炀笙虚伪地笑了笑，转头没什么表情地走出门外，随行的属下小伍拿着件军装外套递过来：“大校。”
纪炀笙披上外套：“收到江哥的密讯了。”
小时候差点饿死，被江刃分了五块大饼的小伍立刻激动起来：“江哥没事吧？”
“密讯有延迟，暂时只收到两条，”纪炀笙思索道，“应该是受伤了，不过计划暂时没受到影响。”
小伍先是松了口气，很快又握紧拳头：“都是那个什么莱厄那斯……不然江哥手上有战舰和武器，计划会顺利得多……”
本来这次行动他们已经评估了好几次，甚至测算好了双方战力，虽然有风险，但基本都在掌握之中。
没想到半路突然杀出个莱厄那斯。
在此之前，这位帝国皇储一直鲜少露面，谁也不知道他到底是个什么实力。
直到他亲手击落江刃的战舰。
“他到底想干什么？”小伍没忍住生气，“之前找江哥订婚又毁婚，把人当猴耍，江哥不介意，现在又来？”
“政治联姻没谈成而已，”纪炀笙摇了摇头，“也多亏没谈成……”
“算了，不用管这些，注意好联盟那几个老头的动向。最近被盯得太紧，不方便打草惊蛇，我再想想办法，看能不能找机会支援江哥。”
“纪大校，再见。”莱威利这时也恰好从会议室出来，带着浩浩荡荡的随行队伍出了大门。
小伍小声嘟囔：“真讨厌帝国这些人的派头。”
纪炀笙闻言也抬起头，看了不远处莱威利的背影一会儿，突然说：
“小伍，你有没有觉得，这个什么黄毛二皇子，最近心情特别好？”
“啊？”小伍丈二和尚摸不着头脑，“有吗？”
……
有吗？当然有。
至于莱威利心情为什么好嘛……
帝国繁复华丽的复古宫殿里，莱威利垂下眸，朝阶上的王座半跪下去：“父皇，皇兄。”
“嗯……”威严而沉稳的中年哨兵的声音响起，“起来吧，找到莱厄那斯了吗？”
莱威利站了起来，依旧没抬头：“父皇，我已经派人全力搜寻了，但针对江刃的联合抓捕行动还未结束，我腾不出人手，星链外又星盗肆虐，所以暂时没有消息。”
莱威利听见皇帝威严的、拖长了的呼吸声，显然是对这个结果不太满意。
不过有另一道温和的声音从皇帝身旁响起：“辛苦你了莱威利。可惜我等级太低，帮不上忙，实在感到抱歉。”
莱威利缓缓抬起眼，看向老皇帝身旁淡棕发色的青年男人：“哪里的话，莱恩皇兄。”
莱恩叹了口气。
老皇帝盯了他们一会儿，缓缓道：“把星链外的宜居星全部都找一遍。莱厄这些年都待在皇宫和塔的作战模拟室里，虽然擅长带兵打仗，但论起世故圆滑来，他一个人在外面容易被骗……”
“父皇，”莱威利顿了顿，试探开口：“虽然我也很担心三弟，但是……
但是三弟的精神海状况一直不好。根据莱厄战舰上传回来的监测数据，在他失踪前，他的精神海已濒临崩溃，这种情况下，即使侥幸活下来，很有可能也已经陷入狂化……”
老皇帝的表情沉了下来。
“莱威利，别说了。”莱恩飞快地阻止了莱威利，“莱厄不会有事的，他是我们的储君，是帝国的希望。”
莱威利低头闭了嘴，余光却一直盯着王座的底座：
帝国之所以是帝国，便是因当初戈莱家族每一代都有好几位高等级的哨兵或者向导诞生，以绝对实力带领人民战胜各种末日灾害，在星际开拓了新的政权。
但不知道是和平得太久，还是在皇宫养尊处优惯了，皇室内高等级的哨兵或向导越来越少，到老皇帝那一代时，只有皇帝在五十岁时才堪堪达到S级。
虽然后星际时代人类的寿命很长，但皇室还是不得不担忧起如何延续帝国的辉煌。
据帝国传统，帝国皇位由皇室中哨兵或向导等级最高的皇子继承。
大皇子莱恩不过是一个D级向导，而二皇子年纪轻轻，便达到了A级哨兵的水平，眼看就要被寄予厚望……
莱厄那斯出现了。
从觉醒那一刻就被测出S级哨兵等级是什么恐怖的天赋？
哪怕后来皇室动荡，莱厄那斯由于一些原因精神海出现问题，老皇帝依旧毫不犹豫，在三皇子殿下成年那一天就将他立为皇储。
怎么可能会甘心呢？莱威利缓缓抬眸，担忧地叹气：“我也希望莱厄不会有事。”
“给你们加派人手，”老皇帝盯着他们两个，直接下了命令，“务必要找到莱厄那斯。”
……
帝国的希望刚刚打完了十四个小时的工，赚了7个币准备给通缉犯江刃买晚饭。
一个粗粮馒头才1个币，一人一个，还剩下5个币可以给江刃买想买的东西。
虽然江刃并没有说他没有什么。
那就由哨兵决定送江刃什么好了。
哨兵边走到馒头铺前，边买馒头，边朝周围的小摊上打量了几眼，好半晌，目光落在了旁边饰品摊挂着的一根蓝色的发带上。
很衬江刃。
像他的眼睛。
大概是坠落荒星时弄坏了发带，从哨兵在笼子里第一次见到江刃时，江刃便只用衣服上扯下来的布条随意拢起了长发。
哨兵盯着发带看了半晌，转身走了过去。
“这个多少钱。”哨兵问。
摊贩坐在馒头铺，旁边早就发现青年一直盯着这条发带看了。见青年终于过来，他眼珠子咕噜转了两圈，笑着伸出手，用手指比了个牛角的形状：“6个币。”
哨兵皱了下眉。
这么贵吗？
买完这个，就买不了两个粗粮馒头了。
他看摊贩一眼。
“嘿……您看您要不要？”摊贩搓搓手，等着哨兵和他讲价。
青年显然很喜欢这条发带，既然这样，那他原价2个币，报成6个币。一般来说，再怎么讲价最多打个对折，他至少可以多赚1个币！
何况这青年看起来不太会讲价，说不定多赚两个币都有可能！！
摊贩这么想着，眼睛都要笑得眯成缝了。
“好。”哨兵点了下头，将6个能源币递了过去。
摊贩：“？”
哨兵见摊贩愣神，想了想，把手里的钱放在了摊前：“可以拿走了吗？”
摊贩回过神来：“啊……啊啊，可以，可以。”
哨兵把发带小心地收了起来。
摊贩有点恍惚了：这……这都能歪打正着？
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6个能源币，但凡有点常识，都会觉得怎么听怎么不值吧？
哨兵其实也觉得荒星的物价体系有点奇怪，1个币可以买一个馒头，却要6个币才能买一根发带。
但是莱厄那斯在皇宫见过的随意任何一件衣物或饰品，都至少是6个币的成百上千倍。
这样看来，发带的价格应该也算合理。
摊贩看着回到隔壁的哨兵拿起的馒头从两个变成了一个，奸商如他都感觉到有点心虚了，正当他考虑要不要和哨兵说打个八折的时候，哨兵却突然偏头往身后看了一眼，然后便快步离开了。
“诶……”摊贩下意识喊了一声，但哨兵已经消失在人群中，不见了。
……
哨兵像敏捷的豹子一样，迅速穿梭人群，很快便远离了喧嚣的夜市，来到了一条偏僻寂静的小巷。
他看了巷内一眼，放轻了脚步，没什么表情地走了进去，停住。
“不用躲了，夜鹰。”哨兵突然开口。
夜一片寂静，突然间，有鸟类翅膀划破空气的声音响起，紧接着墙上便突然落下一个男人，迅速低头跪在了哨兵脚边：“殿下。”
一只海东青飞了过来，落在了男人肩头，与男人一起向哨兵俯首称臣。
夜鹰，A级哨兵，莱厄那斯的亲卫之一。
哨兵没动，也没让亲卫站起来，只垂眸看了他一眼，开口：“一直跟踪我干什么？”
夜鹰顿了一下，好半天才小心翼翼地抬起头，有点忐忑地偷瞥哨兵一眼：“殿……殿下，您没失忆啊？”
哨兵：“？”
莱厄那斯精神海失控战舰坠毁时，离他战舰最近的亲卫夜鹰一咬牙，豁出了条老命追了过去，最终乘坐救生舱和他落在了同一个荒星上。
“因为您的坠落速度太快，又遭遇星际乱流，我只能大致推测您在这颗荒星，但不清楚您具体的位置，所以一直到几天前，我才在黑市市集上找到了您。”
“但是……”夜鹰和他肩上的海东青又一齐小心翼翼地抬起头，“遇见您时，您居然在搬砖，我还、还听到您喊通缉犯江刃主、主、主……”
哨兵：“……正常说话。”
“根据您的行为举止，我推测您是失忆了。很有可能是江刃对您进行了精神攻击，再故意折辱您！”夜鹰说着说着捏了一下拳头，“所以我一直在想办法支开他，以接近您，告诉您真相！”
“……”哨兵垂目静默良久，才开口：“你多想了，他根本不认识我。”
夜鹰更吃惊了：“？！那为什么您要……”
哨兵淡淡移开了目光。
“您……您是想暗中接近嫌犯江刃，等待支援吗？！”夜鹰惊讶了半晌，突然脑袋上的灯泡一亮，开始自行脑补了：
“的确，江刃作为罕见的S级向导，据说拥有专门克制高等级哨兵的精神攻击能力！贸然行动确实很有风险！我这就向帝国发送求救信号！”
“等等，”哨兵迅速制止夜鹰，“你有通讯工具？”
夜鹰一顿，召唤海东青从兜里叼出一枚微型芯片：“军部最新特制的定位芯片，还在试验阶段，应该可以发送位置信号，但是延迟比较严重。”
哨兵皱了下眉，面无表情地从夜鹰手里缴走了芯片：“主动式还是被动式？”
夜鹰：“主动式，拔动芯键才会发送位置。”
哨兵稍微松了口气。
他把芯片收起来，顿了顿，说：“你先按兵不动，不用通知任何人，我有……其他任务。”
“是什么……”
哨兵淡漠开口：“你没资格问。”
“这……”夜鹰是莱厄那斯的亲卫，自然只听他的：“是，殿下。”
哨兵转头离开，顿了顿，又回头瞥了他一眼，命令：“记住，没有我的命令，不许擅自行动。”
小哨兵只和江刃报备了12个小时的工作时长，为了给哥哥买礼物，又偷偷多干了两个小时，加上和夜鹰暗中联络耽搁的时间，再不回去，江刃一定会起疑。
而且哥哥肯定饿了。
他摸了一下口袋里唯一一个馒头，没再多做停留，直接往小木屋赶。
但还没到小木屋，哨兵突然敏锐地听到了木屋方向有一阵奇怪的脚步声。
哨兵脚步一顿，飞速攀上一堵烂尾墙，从墙上望了过去：木屋门外零零星星地站了几个人，他们看似打扮普通，手头都在干自己的事，但哨兵一眼便看出他们行为举止有很明显经过训练的痕迹。
而且……更像是帝国军队的训练。
哨兵眉心蹙起：江刃还在木屋里面。