未时初，纂修馆会商。
纂修馆在翰林院正堂东侧，是专门编纂史书的地方。
秦浩然到时，馆内已坐了十几人。
会商持续了一个时辰，全是磨嘴皮。
申时初，秦浩然回到修撰房，开始草拟进阶诰命。
为官员的进阶、封赠草拟诰命文书。
今日要拟的是二道：一道给某位知县升知州的，一道给某位将军封爵的。
知州进阶的，要写明政绩；将军封爵的，要写明战功。
这些信息，吏部、兵部已有公文提供，他只需按格式组织文字。
这工作看似简单，实则考验文字功底。同样的内容，用词不同，分量不同。
比如“勤政爱民”和“恪尽职守”，前者褒奖更重。
“屡立战功”和“多有斩获”，前者更显辉煌。
申时中，周延礼核稿完毕，送回修改意见。
秦浩然按意见修改，重新誊录。然后送掌院学士沈砚卿终审。
沈砚卿看得很快，点头通过：“可。送内阁票拟吧。”
李文捧着二道诰命草稿，送往内阁。秦浩然长舒一口气，今日的主要工作，算是完成了。
回到官廨，秦禾旺几人已备好晚饭。见秦浩然回来，忙迎上来：
“浩然，今日可辛苦？”
秦浩然在石凳上坐下：“还好。哥，有件事要和你们商量。”
秦浩然将自己的想法说了，让秦禾旺带着秦铁犁、秦河娃回替自己回一下柳塘村，把徐家许婚的事告诉族里，顺便把大伯叔爷接来京城。
顺带把桃花嫂子和博文侄儿带来京师。
秦禾旺愣了愣：“我们…回去？那你一个人在京城？”
“有福贵、顺子照应，不妨事。你们回去，一是报喜，二是接人…”
秦禾旺想了片刻，点头：“是该如此。那你……一个人在京，要小心。”
“放心。”
秦浩然起身回屋，取出一个木匣。打开，里面是银票，四百余两。秦浩然取出三百银票，交给秦禾旺：
“哥，这三百两，你们带回去。二百两做路费，这路费包含你们回去，接叔爷他们一行的费用，记得叔爷要来，一定要请医师随行，一百两给族人和教导我的夫子买些礼物…”
“浩然，这…这太多了。”
秦浩然摇摇头道：“不多。我在京城，用不了这么多。族里养我十几年，如今我有了出息，该有所回报。而且我也有新挣钱的门路了...”
又取出一封信：“这信给大伯，把事情说清楚了。你们路上小心，到了沔阳，先找县尊，我给他写了封信，他会照应你们。”
当晚，四人围坐院中，说了许多话。
送走秦禾旺三人的次日，秦浩然下值回到官廨时，天已擦黑。
福贵迎上来接过他脱下的官帽，顺子端来热茶。
院中那两株树在晚风中沙沙作响，显得比往日冷清,秦禾旺他们走了，这院子忽然空了大半。
用晚饭时，福贵忽然想起什么，从怀中取出几张帖子：“老爷，这几日您上值，有几位同年递了请帖来。小的都收着，您看看。”
秦浩然接过一一翻开：
第一张是陈廷敬的，邀他三日后赴陈府诗会，说是“新得前朝字画，请同年共赏”。
第二张是王士祯的，约他休沐日去西山赏红叶，“备薄酒，叙同年之谊”。
第三张是张玉书的，请他去城南听琴，“有江南琴师来京，琴艺绝佳”。
第四张、第五张……秦浩然看着看着，忽然想起一事。
他放下帖子，问福贵：“这些日子，可有湖广同乡来递帖子？”
福贵想了想：“倒是有几位湖广口音的士子来过，听说老爷在翰林院上值，留下名帖就走了。小的都收在书房抽屉里。”
秦浩然起身往书房去。拉开书桌抽屉，果然有一叠名帖。
秦浩然翻看着，一个个熟悉的名字映入眼帘，何溪亭、周永、李伯安、周允明、郑思问……都是湖广同乡，有些是在武昌府学时结识的。
这些人，大多还未中会试，要等待下一次科考。
同乡之情，在科举这条独木桥上，显得既珍贵又脆弱。
中了，便是云泥之别。不中，便是同病相怜。
福贵在一旁轻声问：“老爷要请这些同乡？”
秦浩然点头：“该请。我中了状元，还未正式宴请同乡，已是失礼。你去定个酒楼，要清静雅致些的。顺子，你按这些名帖上的地址，一一送请帖去，就说明日，我秦浩然宴请同乡，务请光临。”
“是。”福贵和顺子领命去了。
秦浩然在书桌前坐下，铺开纸，亲自写请帖。他不愿用印好的帖子，要手书，以示诚意。提笔蘸墨，用工楷一笔一划地写：
“浩然谨启：今蒙圣恩，忝列鼎甲，不敢忘同乡之谊。谨定于明日，于积水潭畔‘听雨轩’设薄宴，恭请溪亭兄台驾临。浩然顿首。”
写完何溪亭的，又写周永的、李伯安的……每张请帖都亲手书写，称呼都按当年交情，或称世兄。
顺子小心翼翼地收好请帖，连夜送去。
福贵则去积水潭定酒楼，听雨轩是临湖的酒肆，夏日有荷，秋日有月，文人雅士多爱在此聚会。
安排妥当，秦浩然才觉疲惫。
当年在楚贤书院，几人夜谈经史，昼练文章。
都是才俊，却命运各异。
科举这条路，太窄了。能走过来的，十不存一。
次日，秦浩然提前下值，翰林院规矩，若无紧急公务，可申时初散值。
回官廨换了常服，月白色直裰，青丝绦，乌纱巾。
虽已是从六品官身，但今日宴请同乡，不宜穿官服，显得生分。
福贵备好马车，主仆二人往积水潭去。
初夏日的积水潭，湖水澄碧，岸边垂柳盛绿。
听雨轩是座二层小楼，临水而建。
秦浩然到时，酒楼掌柜已在门前等候：“秦修撰，雅间已备好，在二楼‘观澜阁’，临湖最敞亮的一间。”
“有劳。”秦浩然颔首。
观澜阁内，陈设雅致。正中一张大圆桌，可坐十人。
靠窗设琴案、棋枰。墙上挂着字画。
窗外，远处有画舫悠悠，传来隐约的丝竹声。
申时二刻，客人陆续到了。
第一个来的是何溪亭，见到秦浩然，他疾步上前，拱手：“浩然…不，秦修撰…”
“溪亭兄！你我之间，何须这般称呼？还是叫浩然。”
何溪亭嘴唇动了动，终究没叫出口。
今时不同往日，秦浩然是状元，是翰林院修撰，他不过是个落第举子。这声“浩然”，太重了。
接着是周永、李伯安、周允明、郑思问。
他们一一向秦浩然行礼，口称秦修撰。