回到西跨院时，已是酉时。
院中终于恢复了清净，徐启加强了守卫，闲杂人等再也无法靠近徐府。
但不知怎么的院墙外，仍有零星的人影徘徊，偶尔有物品从墙头抛入，落在青石地上发出轻响。
秦浩然想起了前世读过的一句话：“当你成为一个符号，你就不再是你自己。”
转身回屋，研墨铺纸，提笔写下：
寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情。
莫将铜臭污青简，留取清心对月明。
写罢，他吹干墨迹，将纸卷起。推开院门，门外两名徐府护卫躬身：“秦公子。”
秦浩然将纸卷递出：“劳烦二位，将此诗贴于府外墙上。”
护卫接过，迟疑道：“公子，这…外头人那么多，贴出去恐怕…”
“无妨，贴吧。”
不多时，府墙外传来骚动。有人惊呼，有人诵读，很快，那四句诗如长了翅膀般传开：
“寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情……”
“莫将铜臭污青简，留取清心对月明！”
诵读声越来越大，渐渐汇成一片。
诗传得很快。第二天，《京报》全文刊登，题曰《秦会元拒财诗》。
茶楼里，说书人拍案叫绝：“好一个‘莫将铜臭污青简’！这才是真读书人的风骨！”
深宅中，小姐们捧着报纸，反复诵读那四句诗，眼中光彩更盛。
而那三万多两银子，在顺天府衙的监督下，浩浩荡荡运往三大善堂。
沿途百姓围观，议论纷纷。
当三大堂主捧着捐赠文书，当众宣读时，人群中爆发出热烈的掌声。
“秦会元高义！”
“这才是读书人的榜样！”
三月二十一日，是殿试前的最后一日。
四更末，徐府门前。
徐启让人叫来秦浩然，说道：“上车吧。今日你与我同去礼部。”
秦浩然一怔：“座师，这……”
“你如今是众矢之的，我怕你被百姓围住了。”
秦浩然深揖：“谢座师。”
马车在礼部衙门前停下。
让秦浩然下车，自己则继续前行，参加早朝。
秦浩然是第一个到，不多时，陆陆续续有贡士到来。
辰时二刻，礼部仪制司的官员出现了。
扫视全场，目光在秦浩然身上顿了顿，然后开口：
“诸贡士听令，今奉礼部谕，殿试习仪自今日始。凡与会者，需严守规制，恪尽职分。现在，按会试名次，依次入衙核验。”
队伍开始移动。
秦浩然率先迈过礼部那道高高的门槛。
仪制司大堂内，早已布置妥当。
这不是寻常审案的大堂，而是专门用于礼仪教习的厅堂。
三百余名贡士按会试名次站成数列。
秦浩然站在东班第一位，正对着公案。
周郎中登上公案后的高台，面向众人。
“殿试乃抡才大典，国之盛事。诸生既登此阶，当知礼仪，守规制。现将殿试要项，逐一宣讲，尔等需谨记于心。”
“一，殿试地点：皇极殿丹墀。卯时三刻于午门外候旨，辰时初入丹墀。切记，只可早到，不可迟到。迟者，取消资格。”
“二，班次：严格按会试名次，分东西两班。会元居东班第一位，余者依次排列，不得逾越。有私自调换班次者，当场逐出。”
“三，礼仪流程：入丹墀→候旨→陛下升座→三跪九叩→跪听策问→就座答题→交卷→谢恩→退场。每一环节，皆需随鸿胪寺鸣赞口令而动，不得抢先，不得拖沓。”
他展开文书，开始详细讲解每一个环节的动作要领。
从如何迈步，到如何转身。从跪拜时膝盖落地的角度，到叩首时额头触地的力度。
从起身时先抬哪条腿，到退场时该走几步一回头……
“四，禁忌。殿廷之上，严禁交头接耳，严禁左顾右盼，严禁仰视天颜，严禁私自离座，严禁试卷污损。违者，轻则名次降等，重则交由礼部议处，甚者……革去功名。”
“五，失仪惩处。殿试读卷官十人，除阅卷外，亦监察礼仪。凡跪拜不整，进退失序，应答失当者，皆记录在案，于定名次时酌情降等。尔等苦读多年，勿因一时疏忽，抱憾终身。”
宣讲持续了近半个时辰。从殿试流程到禁忌事项，从奖惩制度到应急处理，比如突然头晕怎么办，突然要出恭怎么办，甚至突然打喷嚏怎么办…一一阐明。
宣讲毕，周郎中对旁边的书吏点点头。
书吏取过一叠纸，开始分发。那是《殿试习仪须知》，每人一份。
“仔细研读，牢记于心。半个时辰后，鸿胪寺公署集合，开始实操教习。”
鸿胪寺在礼部衙门的西侧，是专门负责朝会、典礼的机构。
寺内庭院宽阔，地面铺着平整的青石板，正适合操练。
三百余名贡士齐聚鸿胪寺宽阔的庭院，按班次列队，开始枯燥的实操训练。
第一项，三跪九叩。
跪，要双膝同时着地，身姿端正。叩，要额头触地，咚然有声。兴，要起身迅速，不摇不晃。一遍，两遍，十遍，百遍……
秦浩然作为班首，被鸿胪寺序班格外关照。
“秦会元，跪时背要挺直，不可前倾！”
“叩首时额要贴地，不可虚点！”
“起身时勿急勿缓，随铃音而动！”
一位姓张的序班几乎是寸步不离地跟着他，每一个动作都反复纠正。
秦浩然汗流浃背，膝盖跪得生疼。生怕秦浩然记恨解释道：
“秦会元，是班首。殿试那日，陛下第一眼看到的，就是你。你的仪态，不仅代表你自己，更代表今科所有贡士的风貌。故而，你必须做到完美。”
秦浩然无奈点头，继续重复。（想起了军训）
第二项，进退行止。
从午门到丹墀，步数有定规。
转身的方向，角度有要求。
列队行进，间距需一致。
贡士们按班次站位，反复演练：
“东班先行，西班随后。步幅一尺二寸，不可大，不可小。”
“转身向陛，需先退半步，再转，不可直接拧身。”
“列队时，目视前方，余光扫左右，保持横竖皆成直线。”
第三项，听旨策问。
模拟皇帝升座，宣旨的场景。鸿胪寺鸣赞模拟圣旨，贡士们需跪听，垂首屏息，不能仰视，不能私语。
听完后叩首谢恩，方能起身。
“陛下问策，是君对臣的考较，亦是恩典。听旨时，需怀敬畏之心，但不可露畏缩之态。你是士子，是未来的臣工，当有气度。”
这一练，就练到了申时末。
太阳西斜时，张序班终于喊停。
三百余名贡士，个个疲惫不堪。
张序班站在台阶上，看着这群狼狈的士子道：“今日到此为止。明日卯时，皇极殿丹墀，实地演练。记住殿试之上，一丝差错，满盘皆输。”
众人散去。
秦浩然偷偷摸摸的回到徐府时，天已经黑了。
秦禾旺已为其准备饭食和热水。
沐浴更衣后走到书案前，摊开策论，却一个字也看不进去。
提笔，在纸上写下一行字：
“经义在心，礼仪在形。心不可屈，形不可失。明日丹墀，且看风云。”