十九一下子怔愣原地。
不管苏誉翎是试探,还是真的发觉了什么,她那一瞬的失态已经暴露了。
苏誉翎上前一步,温柔地凑到她耳边:
“这雍都城中的男人,看他只有两种情绪,要么憎恶,要么惧怕,谢大人看他,是不一样的。”
女人最是了解女人。
辨情识意,更胜明镜,纤毫毕现。
苏誉翎笑了笑,眼波流转间,瞥了一眼远处正和管家说话的沈止澜,笑意中有一丝喟叹。
她自少时起,便有人言,此女有凤仪之姿,是天生的皇后命,贵不可言,自此定下与东宫太子的婚事。
十岁那年,她随父亲入宫,与沈止澜在梅林初见。
那日,天空飘着细小的雪花。
沈止澜白衣翩翩立于梅林,娇艳欲滴的花瓣落于他肩头,一抹亮色。一旁身着杏黄常服的东宫储君,竟也被衬得失了颜色,沦为冰天雪地里一片模糊的背景。
他的目光与她微微一触,便夜夜入梦,再难挥去。
此后,东宫偏殿,便成了她少时最贪恋的归处。
沈止澜时常为她抚琴,清雅疏阔的琴音,潺潺漫过她尚不知愁的年少光阴。沈止澜从不厌烦她吵闹,总浅笑着应她,因她喜欢舞剑,便手把手将他的绝技教与她。
她便将一切的爱慕全交付与他。
只是沈止澜对她,是敬,敬她未来太子妃的身份,敬苏氏嫡女的尊荣,敬君臣不可逾越的规矩。他予她许多,却独独吝惜那份能灼烧森严礼教的爱意。
她央求父亲,让陛下收回赐婚。
父亲终究心软,承诺道:若沈止澜能够在战场上立下军功,这门亲事,便由她心意。
她满心雀跃,将这话说与沈止澜听时,她那皎如明月的少年郎,却告诉她,他志在朝堂,愿常伴君侧。
她曾宽慰自己。
沈止澜是鹤,就应翱翔于天,高洁孤傲,而非在战场上杀伐,沾染污泥。
在沈止澜领命出征时,她依旧幻想,这一切却在见到十九的那一刻,彻底破灭。
他的身边,已经有了一位姑娘。
苏誉翎看向十九,道:“我看得出来,他对你,是特别的,若非如此,我不会退让半分。”
不待十九回应,她便走向庭院中那株梅花。
她抬手,指尖拂过嶙峋梅枝上,一点将绽未绽的殷红花苞:“我羡慕的是,谢大人可以与他并肩,风雨同舟,我却只能困于深宅后院,纵使是嫁与她,也只能一生仰视。”
十九默然,指尖不自知地轻捻着衣袖。
不管是战场上的刀光剑影,还是朝堂上风起云涌,她都能从容应对。可眼前是一个有权有势,有才有名,又看破她身份的京城贵女,竟生出几分惶然。
十九稳了稳翻涌心绪,方欲开口:“苏小姐……”
“今日不便,”苏誉翎打断她,目色清亮如雪,“若谢大人有意知晓些前尘旧事,可以约我到茶楼闲叙。”
这是将她当作了情敌?
十九顿时觉得大事不妙,苏誉翎想和她谈心,可她并不想听,当下最要紧的,是她的身份不能暴露。
她对沈止澜并无非分之想,如果可以,她更想远离。
至于往事,她虽曾有过好奇,却知他们终究不是一路人,何必多思多问,徒增纠缠。
她几乎确信沈止澜与她犯冲。
明明她马上就要功成身退,来他府里做个客,就碰上了一眼看穿她身份的人。
苏誉翎见沈止澜与管家结束了谈话。
她便换上温婉和煦的笑,对十九说:“沈止澜他聪明一世,永远不会想到,在他身侧的竟是名女子。”
十九越听越心惊,只想捂住她的嘴。
这雍都城里的勋贵,心中不知道有多少弯弯绕绕,她的确是应付不来。
“不过谢大人放心,我不会将你的秘密说出去的。”
苏誉翎转身,海棠红的斗篷划开一道明媚的弧线,如来时一般,带着世家贵女的优雅。
十九松了一口气:“多谢苏小姐。”
苏誉翎:“我并非有私心,不愿你们二人在一起,我只是觉得,谢大人有凌云之志,怎会甘心困于女儿身?既如此,我便不多言,希望能够成全大人的青云路。”
十九眸光微动,苏誉翎这番话却是她心中所想。
这位苏小姐的眼界,见识,以及洞察人心的能力皆是一流,倒是令十九刮目相看。
恰见沈止澜穿过门廊,缓步而来,玄色大氅拂过石阶上未化的残雪。天光洒落,将他眉眼映得半明半晦,身形挺拔如孤松,又静默如渊。
苏誉翎见沈止澜走来,眸中似有清波微漾,盈盈一笑,嫣然唤他表字:“闻雪,引我转转吧。”
沈止澜目光先似有若无地掠过十九,方才缓缓颔首,轻声道:“好。”
苏誉翎相邀:“谢大人不妨同行?”
十九点头,随行其后。
转过重重院落,方至后花园。
池中枯荷叶已被清理干净,池水沉碧如墨,池边假山嶙峋。山石之后,垂柳抽出朦胧绿意,如烟似雾,疏影摇曳。水榭重新修建,朱栏玉砌,风过时,吹动檐角的风铃,送来阵阵脆响。
十九对此地倒是十分熟悉。
那晚,她便是在此与沈止澜交手,那夜沈止澜是起过杀心的,思及此,令她不寒而栗。
抬眸时,却见二人已立于水榭之中。
苏誉翎斜倚朱栏,指尖拂过栏杆上精雕的暗纹,侧脸映着天光,美得似仙女下凡。沈止澜则立于三步之外,长身玉立,眉目如画,笑意温存。
十九真是佩服这两人。
明眼人都能看出来,他们二人有旧情,却又能顾忌着她这个外人在,言语合乎礼数,礼貌疏离得像是不熟。
当真是好定力。
情字负累,唯有敛尽悲喜,将心绪沉入寒潭之底,方能于这步步杀机的棋局中,挣得生机。
苏誉翎行至白石栏前,垂眸望向水中,几尾艳如朱砂的锦鲤游过,鳞光在碎金般闪烁。
沈止澜没有跟上来,反倒是十九走在她身后半步。
苏誉翎俯身去看。
池边铺着鹅卵石,石上青苔湿腻,如浸油的墨玉,她足下一滑,重心不稳,
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便要往池中跌去。
池水冰凉,这一跌可还了得?
十九被吓了一跳。
她也来不及细思这是意外,还是后宅中过于常见的争宠诬陷的手段,她第一时间伸手想去抓苏誉翎的衣襟,却抓了个空。
终究是迟了。
苏誉翎并未惊呼,亦未胡乱挣扎。
她于身形将坠未坠之际,攀住栏外一枝低垂的柳条。那柳枝细弱却柔韧,堪堪承住她全身的重量,悬于水上寸许,衣角沾湿,漾开层层涟漪。
十九急忙握住她手腕,将她拉回岸上。
苏誉翎借力起身,面色微白,惊魂稍定,将松散的青丝拂于耳后,微微福身对十九表示感谢。
十九此时才觉得,苏誉翎似乎不是期期艾艾求庇护的少女,她虽无武功在身,却很是沉着机敏。
“抱歉,”沈止澜走近,“府中修缮不利,方出此意外,让苏小姐受惊了。”
十九抬眸看他。
沈止澜的目光全部落于苏誉翎身上,可出口的话却是为她解围,简单的一句话便揽过责任,言明方才没有及时营救并非她的过错。
他为她在筑起了一道沉默的屏障。
即便那屏障之后,是他亦不知全貌的迷雾。
“无妨,”苏誉翎并未责怪,只理了理微湿的裙角,淡淡道,“工部奉旨修缮,却只是表面光鲜,不知道内里还有多少腐败。”似乎是话中有话。
沈止澜并未接言。
偌大府邸已经走过一圈。
朱门绮户,却没什么人气,冷冷清清,掩不尽萧索。
苏誉翎在离开前,挑起话题:“父亲此次允我来,便也同意了你我婚事。”
十九脚步几不可察地一顿。
她侧耳去听,不知为何,她想知道沈止澜的回答。
若沈止澜当真娶了苏誉翎,她定当会祝福,从此远离他们二人的世界,绝不打扰。
然此念方生,胸中竟泛涩意。
沈止澜静默片刻:“苏小姐等我这么多年,不值得。”
“既如此,我也不必再等你。”苏誉翎倒是释然,眸中少时倾慕终化云烟,语调平和如春水缓流,“我大婚之时,盼君来饮一杯喜酒。”
沈止澜应下。
十九似乎还没有爱慕过一个人,但她忽然觉得有情人难成眷属,也很是遗憾。
苏誉翎放弃了太子妃,以及未来皇后的尊容,选择待字闺中,等沈止澜一年又一年,痴情至此,却终成空梦。
十九不知道自己为什么会去想这些。
或许苏誉翎真的是很好的人,她也希望苏誉翎能够有个好归宿,可她痴情至此,恐怕……
十九自知她也不应继续留在沈止澜府中,她借口公务繁忙,先行告辞。
苏誉翎亦随她一同出府。
行路上,见府中祠堂静静供奉着香火,她眸光微动,却没有多言。
国公府的马车停在侯府门外不远处。
苏誉翎脚步一顿,等十九与她并肩时,对她道:
“我希望你能对他好一些,不要让他难过,因为这世上,已经没有人对他好了。”