爱都是相互的，大房送吃食，二房就往家拿卤肉，尽自己的力量托举大房的儿辈孙辈。
兄弟阋墙，外御其辱。
何况两房也没有什么大龌龊。
乔树生经济条件好，老娘一大半年住在城里，哪怕住在乡下，也是他承担的多。
乔树山又不是不知道。
俩好才能嘎一好。
帮也是看你还行才要帮一把。
总之，两房都不是傻的。
如今，四个嫁出去的闺女都在城里过年，拿来的肉几家分了，猪头用一口大锅煮了，冷成猪头肉，再分给一家一些。
当然了，娘家人口多，是大头。
几个女儿都结婚了，都有工资，怎么能让娘家置办呢？都给了钱的，也送了节礼。
只有立春只送了节礼。
罢了罢了，自己生的孩子，什么脾性能不了解吗？抠了又不是一天两天了。
像老二老三老四，只有一个孩子，可立春生了三个，过日子仔细就仔细吧，如今的秦荷花也不缺她那仨瓜俩枣。
立春虽然抠，但人是勤快的，秦荷花的被单床单都是她推着去河边洗的。
闲着了就大扫除，扫了自家还扫娘家。
这大概就是龙生九子，各有不同吧，立春疼钱但不惜力。
年也是几个闺女忙的，秦荷花在一边指挥，也是挺累的。
乔奶奶就把儿媳妇喊过来，数落她，“闺女大了，爱咋做咋做，做出了什么你吃什么，你真是操心的命，歇歇不行吗？”
秦荷花挨了一顿数落，但心里是高兴的，婆婆这是心疼她呢。
三个女人一台戏，八个闺女何尝不是？
要再加上外孙女呢？已经不止一台戏了。
麦粒马上要中考了，照她的成绩她想高中，高中不想她。
秦荷花想不通，同一个时辰落的地，喝一样的奶水长大，咋就跟麦穗差出个天地去呢？
这念头像灶膛里蹦出的火星，又在秦荷花心里烫了一下。麦穗那丫头，心思重，主意正，学东西像海绵吸水，天生就是往外闯的料。
可眼前这个……
可转念一想，麦穗可能带着前世的脑子呢，学习好也正常。
那几个，像立春谷雨和小满不也是资质平平？她一个当娘的也不识字，要面子说当时家穷，其实扫盲班念了两年，识的字不也没超过一根油条加俩鸡蛋？
可能是随了她了。
把柴火烧的嗷嗷旺的麦粒，炉灰里埋着地瓜，她时不时掏出来试试软硬，调整一下方向再塞进去。
终于扒拉出一个她觉得熟透了的地瓜，也顾不得烫，两只手来回倒腾着，嘴里嘶哈嘶哈地吹气，迫不及待地剥开焦黑的外皮。
金黄色的瓤子露出来，焦香四溢。
麦粒咬了一小口，烫得直眯眼，却也仰起小脸，满足地喟叹一声，嘴角立刻沾上了一圈黑乎乎的焦皮，配上她亮晶晶的眼睛，滑稽又生动。
秦荷花看着她那没心没肺的吃相，她甚至有点想笑。
是啊，立春小气，谷雨憨厚，立冬泼辣，小满倔强……八个闺女，八个性子，哪有一样的？真要是个个都像麦穗那样心里装着星辰大海，她这当娘的，恐怕早愁得头发全白了。
“罢了，”秦荷花在心里对自己说，“尺有所短，寸有所长。老天爷给你关上一扇门，说不定在别处给你留了个灶膛口，暖和，还管烤地瓜。”
大不了，把起家的那间老店，以后就留给麦粒。
地段好，老主顾多，麦粒心眼实，待人真，做吃食生意差不了。
再不行，上头七个姐姐帮衬着，一人搭把手，众人拾柴火焰高，也能把她这小日子过的红红火火的。
还有最后一招，自己和她爹，再多给她留点家底……
正想着，麦粒举着半个剥好的、金灿灿的地瓜递到她嘴边，“娘，你尝尝，这个可甜可甜了，沙瓤的！”
秦荷花回过神，就着女儿的手咬了一小口。
果然，香甜软糯，带着柴火特有的香气，一直暖到胃里。
“嗯，甜。”她笑了，抬手用拇指擦掉麦粒嘴唇上那圈滑稽的黑灰，“慢点吃，没人跟你抢，像个花脸猫一样。”
麦粒嘿嘿一笑，也不在意，又埋头对付她的美味去了。
秦荷花摇了摇头，罢了，没心没肺的也不错，不没心没肺的人，反而活的累。
卤肉店如今开到了第六家了，秦荷花和丰师傅商议了，打算干到腊月二十七，早早地回家过个年。
没想到通知到加盟店，有一个算一个都不乐意，年前这最后几天，生意好得吓人，每家店一天一二百十块的利润稳稳的。
那些加盟的店主，哪个舍得提前关张？都是恨不得干到年三十晚上，把最后一分钱赚进兜里。
没法子，秦荷花又通知了供货商，继续供货到大年三十，大年三十下午放假。
卤肉店的生意越来越好，秦荷花是有温度的“资本家”，店里的服务员要是想早点回家陪伴父母，只要提出来，她都会应允。
年货和奖金都会有，稍后她找人顶上。
要是选择留下，除了工资，还有两倍奖金。
哪个不喜欢钱啊，每到生意忙的时候，秦荷花从来不吝啬奖金，奖金和工资加在一起，可是一笔不小的收入。
最后只有一个人离开了，他家中只有一个老娘，离家远，要是年三十回去，连贴对联都耽误了。
秦荷花兑现了承诺，寒露被抓过来临时顶两天。
年三十这天，秦荷花给店员们放假，除了鱼和酒这种年货，每人还有一斤卤肉。
除了所挣的工资，按照出勤天数给了等额不同的奖金。
秦荷花还允许郑一把下脚料拿走，过年添个菜。
至于李胜杰，秦荷花看出来了，这个人有傲气，自尊心强，和郑一不一样。
郑一对自己的要求低，只要有他和他妈的一口饭，只要能让他上学，其他的他都能接受。
办完这些，秦荷花和寒露一起，把店里的家什都洗净擦干了，把店门一锁，正式放假。
秦荷花又邀请丰师傅去家里过年，毫不意外丰师傅又拒绝了，他这些年一个人过惯了，不喜欢热闹。
秦荷花无奈，只能把家里置办的年货，每一样都送了一些过来。
丰师傅也不客气，都收下了。
他爱吃，但是不会做。
岁月不及念，一晃又一年。
忙过了腊月，正月相对清闲。
这天晚上，秦荷花起夜，回来觉得口渴，就去客厅倒水。
客厅里有人。
“寒露，大晚上的不睡觉，你待在这里干什么？”
寒露抬起头，微微扯了扯嘴角，“渴了，喝了一杯水。”
秦荷花可是做了三十多年的娘了，怎么会看不出寒露有心事？
“寒露，你说实话，是不是有什么话想对我说？”