小满立刻抬头，疑惑地看着他。
贺向北清了清嗓子，一本正经地说：“她要求，改天带回家，摘了口罩让她好好瞧瞧。”
他复述着母亲的话，眼神却温柔地落在小满的脸上，“所以，乔小满同志，你愿意接受我的邀请，去看看我家什么样子吗？”
贺向北用他特有的、严肃中带着幽默的方式，发出了家庭邀请。
小满愣了两秒，随即明白了他的意思，脸颊的红晕更深了，一直蔓延到耳根。
她忍不住笑了出来，眉眼弯弯，“贺向北，你跟你妈汇报工作，也这么打报告吗？”
“原则上，涉及重要事项，沟通需要清晰准确。”贺向北也笑了，这次笑容明显了许多，眼底闪着光，“那么，你的答复是？”
小满迎着他的目光，不再躲闪，声音不大，却足够清晰，“等……等我先通过我爸妈那关再说。”
她给出了一个俏皮又实际的回答，既没有立刻答应，也没有拒绝。
先获得她父母的认可。
贺向北点了点头，对这个答案毫不意外。
“好，按顺序来，等你爸妈同意了，安排个时间，我也要登门拜访。”
就这么说定了。
“你早点回去吧，我一个人回家就行。”
贺向北还想认认乔家的门。
家里姐妹多，还有几个外甥，小满挺怕让她们看见的。
“不用了，你还是早点回去吧。”
贺向北笑着问：“我就这么拿不出去吗？没这么夸张吧？”
误会了不好，小满赶紧解释，“我还没给我父母说，总有个先来后到吧？”
贺向北接受了，“好，那我回去了。”
小满看着贺向北的背影，两个人的关系进展迅速，她还有点不适应。
但，内心是欢喜的，情不知所起，一往情深。
“四姐。”
小满小慌了一下，原来是麦穗她们放学回来了。
平时很少遇到，今天怎么就遇见了？
麦穗跑过来，眼尖，“刚才走的那个人是谁呀？”
小满撒谎了，“问路的。”
麦穗眨眼睛，“问路的应该是走远路的，那个人怎么连包都没带啊？”
“我哪知道啊？”小满帮麦穗拿着书包，“走吧，回家，今天怎么放学早？”
“别人去参加运动会了，我不想去也不想看，就早回来了。”
主要是饿了。
回到家麦穗做作业，小满开始做饭。
这个时候正好没菜，小满就做的疙瘩汤，再炒个菜。
倦鸟归林。
麦穗心里藏着个大秘密，等秦荷花回来了，麦穗迫不及待的和她分享。
秦荷花刚下班，就听见小女儿麦穗神秘兮兮地凑过来，眼睛亮晶晶的。
“娘，我四姐一定是谈恋爱了！”麦穗压着嗓子，兴奋得像发现了新大陆。
秦荷花正啃着个有些蔫吧的苹果，闻言顿了顿，脸上没啥大表情，心却动了。
小满不是小丫头，也到了适婚年龄。
有一份正当职业，模样性情都不差，真要谈对象了，也是情理之中的事。
好事。
“小七，你看见了？”秦荷花慢悠悠地问，继续啃苹果。
“嗯，我看见了。”麦穗比划着，“就在医院后面那条街，四姐和一个男的，个子挺高，穿着夹克服，俩人一块儿走呢。我问四姐是谁，她说是问路的。”
麦穗撇撇嘴，一脸“我才不信”的表情。
秦荷花嚼着苹果，“你四姐说是问路的，那就当是问路的呗。去去去，害我白高兴一场。”
她作势要赶麦穗。
麦穗急了，抓住秦荷花的袖子，“娘，那个人手里啥都没拿，连个包都没有！要是走远路的，能不带东西？近处的谁不知道路怎么走呀？我看那人跟四姐说话的样子，就不像生人。”
秦荷花这下不啃苹果了。
麦穗说的……好像有点道理。
小满那孩子，性子稳，不是爱瞎玩的，真要处对象了，肯定也是认真考虑过的。
只是……怎么不跟家里透个风呢？
“行吧，等你四姐忙完，我找空问问她。你就别在这儿瞎猜了，作业写完了吗？”
秦荷花开始撵人。
麦穗吐吐舌头，作业早做完了。
别人的八卦她可能听听就忘，但四姐的，她非得弄个水落石出不可。
晚饭后，麦穗眼尖地瞅见四姐收拾完碗筷，没像往常一样回自己小隔间看书或休息，而是脚步顿了顿，朝着爹娘那屋走去。
麦穗心想有门儿。
麦穗蹑手蹑脚地蹭到爹娘房间窗外，能隐隐约约听见里面的说话声。
房间里，秦荷花正就着昏黄的灯光缝补衣服，乔树生靠在床头翻着报纸。
见小满进来，秦荷花放下针线，拍了拍炕沿，“小满，来，坐。”
小满依言坐下，秦荷花大概猜到她要说什么。
“今天……麦穗那丫头回来说，看见你跟一个男同志一块儿走？”
秦荷花开门见山，语气温和，带着探究。
窗外，麦穗屏住了呼吸，耳朵竖得老高。
小满沉默了一下，知道瞒不过去，也没想再瞒。
她轻轻点了点头，“嗯，是我们医院的一个医生。”
“医生啊？”秦荷花和乔父交换了一个眼神，乔父也放下了报纸。
医生，是个正经职业。
“人……怎么样？多大岁数了？家里啥情况？”秦荷花一连串地问，这是当妈的本能。
“人……挺好的，挺负责的，是我们科室的，年纪……比我大几岁。”小满斟酌着词句，说得比较泛泛，“就是本地的，父母都在。”
“大几岁？大多少？”乔父插了一句。
小满声音更低了，“……大六岁。”
“六岁？”秦荷花微微蹙眉，这差距不算小。
乔父没说话，但表情也严肃了些。
窗外，麦穗捂住嘴，差点叫出来。
大六岁！四姐找了个“老”男人？
“岁数大点，知道疼人。”秦荷花很快调整了思想，试图往好处想，“那……你们这是处上了？他家里父母知道吗？怎么打算的？”
小满的脸在灯光下微微泛红，“算是……刚开始接触吧，他家里，他妈今天来医院了，算是见过了。”
她省略了被考察的细节和蒯知夏的插手。
“见过了？这么快？”秦荷花有些惊讶，“他妈咋说？”
“他妈没反对，就是说合适。”小满不想让父母担心。
秦荷花看着女儿低垂的眉眼和泛红的脸颊，心里明白，女儿这是真上心了。
她叹了口气，拉过小满的手，轻轻拍了拍，“小满啊，你也大了，处对象的事，爹娘不拦着。但有几句话，你得记着。”
小满抬起头看着母亲，“娘，你说。”