甩下这几句硬邦邦的话，狠狠剜了乔红英和麦穗一眼，乔二婶一转身，气冲冲地掀帘子走了。
麦穗一脸懵逼，关她什么事？是因为她没帮着这货说话？
屋里安静下来，只剩下乔红英细微的抽气声。
她低着头，肩膀微微耸动，眼泪啪嗒啪嗒掉在按着绣片的手背上。
麦穗看得心里发酸，挪过去搂住她的肩膀，“红英，别哭……你做得对，这钱不能借，有第一次就有第二次。”
乔红英用袖子狠狠抹了把眼睛，哽着声音说：“我知道……我就是……就是觉得难受。我哥才十四，就像个大人一样了……我不想再给他添麻烦。可我婶……她怎么能这样……”
“我爹好歹和他是兄弟，不求他帮衬，别落井下石就好了。可他们连这点都做不到，外人欺负，自家人欺负的更狠。”
“你哥知道，只会更心疼你，觉得你懂事。”麦穗安慰道，“你自己挣的钱，就该花在该花的地方。别理她，等她气消了，或许就好了。”
乔红英摇摇头，苦笑道：“不会好的……她早就看上我这点手艺了。以前是零碎要些鞋面子、枕套，现在直接要钱了。”
乔红英看着桌上那对快要绣好的鸳鸯，眼神渐渐坚定起来，“我得绣得更好更多，卖更多钱。等我哥再大点，等我弟也能自立了……就好了。”
想了这么多，唯独没想到自己，麦穗唏嘘。
“红英，你也要为自己想一想，不管什么情况，一定要读书，不要辍学。知识多了，眼界就宽，路子也宽……你听我的。”
乔红英点点头。
麦穗可不是一般人，信她。
“等开学了，我要去县里上学了，就很少回来了，你可以去找我玩。”
乔红英还挺舍不得的，要不是麦穗对她好，她在班上还是会受欺负。
现在不一样了，麦穗对她好，女同学也不排斥她，男同学也不欺负她……挺舍不得麦穗的。
“好啊，你什么时候回来了再找我玩。”
麦穗玩了快两个小时，才从乔红英家出来。
该吃午饭了，娘会找。
这个时间正好是大日头，麦穗往下拉了拉草帽，溜着墙根走。
刚才一闪而过的那个身影，怎么这么熟悉呢？
麦穗紧跑几步，在一个小胡同的尽头，看见了一个影子。
“麦粒？”
“姐……嗯～”
麦粒一定是来找她的。
“麦粒，你去哪？”
可现在已经没有声音了。
麦穗随手抽出一根树条子，就往前跑，“粒儿，你出来！”
还是没有人答应，麦穗犹豫了，难道是刚才是自己看错了？
可细想又不对，刚才她明明听见有人喊了一声姐。
麦穗又往前走了几步，边走边小声喊：“粒儿，是不是你？”
麦粒忽然从墙角走了出来，“七姐。”
麦穗这才把树条子一扔，“你干嘛？是捉迷藏吗？这么热的天，赶紧回家去。”
麦粒就乖乖地跟着麦穗走了。
“娘让你来喊我的？”
麦粒点头，“嗯，娘做的豆腐卷，让你回去吃，再不吃就凉了。”
“知道要凉了，不去喊我，还在这捉迷藏？你傻不傻？”
真是龙生九子，各不相同。
哪怕双胞胎也不一样，连秦荷花背地里都说，脑子全长给麦穗，傻气全长给了麦粒，用文雅一点的说法，是单纯。
麦粒辩白，“我不是捉迷藏，别人抓了一只布谷鸟，让我过来看。”
“布谷鸟呢？”麦穗小眉头皱起来了。
“你喊我，那个人就走了，布谷鸟也没了。”
“什么人，你认识吗？”麦穗追问。
麦粒摇了摇头，“不认识，他还捂我嘴了，说和你捉迷藏，不让你看见我。”
杏坊村挺大的，麦穗也不敢保证自己都认识。
还有可能是外村的，或者走亲的。
麦穗一阵后怕，但她没说出口，只是拉起麦粒的手，说道：“走吧，别让娘等急了。”
秦荷花真等急了，她骂的是麦穗，“到饭点了，也不知道回来吃饭？心都野了。”
“我就说了会儿话，红英她婶子问她要钱，不能说是要钱，人家说了是借的，就多待了会儿。”
秦荷花，“真够不要脸的，几个没娘的孩子，不帮衬也就罢了，还要抢钱，是人揍的吗？”
乔树生瞪了她一眼，“好好说话，也不怕孩子们笑话。”
幸亏铁柱不在（轮流吃饭，得留一个看摊子），不然丢人丢大发了。
“我这不是气急了吗？”
麦穗问道：“爹，咱苗圃上还用人吗？”
乔树生说道：“不是天天用人，要管理了就要用人，怎么了？”
“能用乔红英的哥哥吗？”
乔树生，“才十几岁，干的动吗？小七，你别想一出是一出，要是累出个好歹怎么办？”
“不是有轻快一点的吗？工钱也不用按大人的工钱算，红英家太穷了，我想帮帮她。”
也不算圣母，人家出力，乔家出钱。
秦荷花说：“红英家的事，咱们可以帮，但得想个稳妥法子。要不这样，等忙过这几天，我让你爹去她家看看，要是她哥实在想找活，苗圃里拾掇苗木、浇水的轻省活儿，匀一点出来也行，工钱咱们私下贴补点，别声张。”
麦穗点点头，心里的不安却未消散。
那个诱骗麦粒的陌生人，到底是谁？目的又是什么？真的只是单纯的恶作剧，还是别有用心？
吃过饭麦穗就偷偷的跟娘说了。
家里有小丫头，父母的责任感很大，因为要是有坏人，对女孩的伤害太大了。
秦荷花赶紧把麦粒叫到了跟前。
麦粒就把她去找姐姐，结果路上遇见一个大哥哥，说抓了一只布谷鸟，邀请她去看。
刚开始麦粒不想去，可大哥哥说离得不远，几步就到了。麦粒也确实没见过布谷鸟，想着去看看也没啥。（别喷小姑娘，虚岁十岁的孩子哪有成年人复杂）
正想去看的时候，就看见麦穗迎面走来，麦粒刚想喊她，就让那个人拉走了。
幸亏麦穗眼尖，看见了，还跟过来了，那个人又捂住麦粒的嘴，说是和麦穗捉迷藏，别出声。
“那个人……捂我嘴的时候，手可糙了，像是干粗活的。”
麦穗心里一紧，立刻追问：“麦粒，你再想想，那人除了捂你嘴，还说什么了？穿什么衣服？”
麦粒努力回想：“就说和你捉迷藏，不让我和大人说，要是说了就不再带我去看布谷鸟了……衣服，好像是灰布褂子，袖口磨破了，上面还有补丁和油灰。他手上有股味儿……像是药草味。”