接下来的日子，陈平的生活极其规律。
白天，他穿着靛青色的管事弟子服，在分管的药田区域巡视。
他很少说话，大部分时间都在看——看常役们如何劳作，看灵药每天的生长变化。
他强迫自己像一个真正的管事弟子那样，记住每一种灵药的照料要点。
尤其留意那些价值较高的灵药。
他手里总拿着《百草图鉴》，一有空就翻看。
常役们起初有些紧张，以为新管事在盯着他们挑错，后来发现陈平只是看书，偶尔对着药田比划，渐渐也就习惯了。
王发成了陈平重要的信息来源。
这老常役在园子里待得久，经验丰富。
陈平会刻意在不经意间询问一些书上没有的细节。
“王伯，这赤阳花招什么虫最厉害？”
“回管事，最烦人的是‘火蚜虫’，红头黑背，专吸嫩叶汁水，得用烟叶泡的水喷。”
“那寒星草呢？我看书上说虫害罕见？”
“是少见，但也不是没有。去年就闹过一次‘霜蛾’，白乎乎的虫子，藏在叶子背面，啃叶脉。那玩意儿怕热，得用手一条条捉，麻烦得很。”
陈平将这些都默默记在心里。
他也在观察其他管事弟子，尤其是那位白芷。
白芷负责东园，管理着几种更珍贵的寒性灵药。
她极少与常役交谈，大部分时间都独自在药田里，俯身查看灵药的状态，动作轻缓而专注。
陈平远远看过几次，只觉得她身上有种与这杂役峰格格不入的沉静。
两人偶尔在园中小径遇见，也只是微微点头，算是打过招呼。
夜晚，是陈平自己的时间。
他会在石屋里服用一株清灵草，然后进入玉佩空间练功。
三十套《养生功》早已是基础，他开始尝试增加次数。
三十五套……四十套……每一次都练到力竭才罢休。
陈平能清晰地感觉到，自己的力量还在缓慢而稳定地增长，身体的韧性和耐力也在提升。
练功之后，他会花时间研读《百草图鉴》，重点揣摩那些他看中的灵药的特性、繁殖方式，以及可能获取材料的最小风险点。
一个月过去，陈平对百药园西区的情况已了然于胸。
他也摸清了一些规律：常役们劳作时并非时刻紧盯每一株药……
峰顶的仙师每月初会来巡视一次，检查药田总体长势和是否有病虫害爆发，平时并不会天天盯着。
一些价值相对较低、数量较多的灵药，比如止血藤、凝露草……偶尔少一小段藤蔓或者一片叶子，只要不是关键部位，根本不会引起注意。
陈平知晓，时机成熟。
月末……
陈平像往常一样在药田巡视。
他走到一片长势旺盛的止血藤药田边。
止血藤是多年生藤本，藤蔓粗壮，生命力顽强，主要价值在于其坚韧的藤皮和根块，用于炼制基础的回血丹。
这片藤田面积不小，藤蔓缠绕在密集的竹架上，郁郁葱葱。
负责这片区域的是那个叫孙小海的年轻常役，正在小心翼翼地检查藤蔓，寻找可能藏匿的害虫。
陈平走过去，指着一根靠近边缘、长得特别粗壮、表皮颜色深褐近乎发黑的藤蔓主茎问道。
“这根藤长得不错，看这颜色，药性应该积累得足了吧？”
孙小海连忙回答。
“回管事，这根是老藤了，药性确实足。这种深褐色的老藤皮，是炼制上品回血丹的主料之一，峰顶那边很看重。”
陈平点点头。
“嗯，老藤是好。不过，这藤蔓长得太密，互相缠绕，通风不好，也容易滋生病虫。你看这里。”
他伸手轻轻拨开几片交叠的叶子，露出下面一小块颜色发暗的藤皮。
“这里是不是有点发霉的迹象？”
孙小海凑近仔细看了看，藤皮上确实有点点极细微的灰黑色斑点，不仔细看很难发现。他脸色一紧。
“哎呀！管事您眼力真好！这…这好像是湿腐病的前兆！得赶紧处理！”
陈平语气沉稳。
“别慌。这种小毛病，把染病这段藤切掉就行。你去找点干净的草木灰来，一会儿切口处撒上，防止感染蔓延。切口要平整干净。”
“是是是！我这就去拿草木灰！”
孙小海不敢怠慢，小跑着去工具房。
看着孙小海跑远，陈平迅速扫视四周。其他常役都在各自的区域埋头干活，没人注意这边。
他飞快地从怀里摸出一把磨得异常锋利的小铁片，左手捏住那根老藤主茎靠近根部、被叶片遮挡的一处不显眼的位置……
右手持铁片，手腕发力，精准而快速地沿着藤茎的纹理，割下了一小截约莫两寸长、小指粗细的藤蔓段。
切口非常平滑。
他迅速将这截带着新鲜断口的藤蔓段，塞进袖袋深处。
整个过程不到三息。
做完这一切，他面色如常地退开一步，仿佛只是在观察病情。
孙小海拿着草木灰跑了回来。陈平指着刚才他发现“霉点”的藤皮位置。
“就是这里，切掉吧，切口用灰封好。”
孙小海不疑有他，拿出自己的小药刀，干净利落地将那一小段“病变”的藤皮削掉，切口处撒上厚厚的草木灰。
做完这一切，他还感激地对陈平说。
“多谢管事提醒！不然等病蔓延开就糟了！”
陈平淡淡应了一声。
“嗯，以后多留心。”
转身走向下一片药田。
袖袋里那截温热的藤蔓段，贴着皮肤。
他的心跳得有些快，手心微微出汗。
这是第一次，从眼皮底下偷取灵药材料。
风险其实不大，主打的就是一个谨慎。
人心不古……
谁知道人性是什么样的？千万不要用前途，去赌一个人的人性！
晚上，回到石屋，关紧门窗。
陈平没有立刻进入空间。
他先拿出那截止血藤。断口处渗出一点点透明的粘液，带着淡淡的草木清香。
藤皮粗糙坚硬，入手沉甸甸的，蕴含的生机比他想象中更足。
他观看《百草图鉴》上关于止血藤的记载。
【……其性韧，可扦插或分根繁殖……】
扦插！
对的，陈平记得止血藤的特性。
能够扦插的话，这意味着这截藤蔓段，在黑土地里，有很高的成活可能性！
他不再犹豫，意念一动，进入玉佩空间之中！