宁若清看着赵千澄一副如临大敌、严阵以待的模样，又想说其实也不用太担心，慢慢来，其实就算他不能来找到，她也未必不能突破结界从石室出来，只是可能消耗的时间要更久一些。
不过听到他如此说，又觉得欣慰。她笑了笑，道：“好，我等你。”
话罢，她便先行离开了。
留下赵千澄和那一脸颓丧的蛇妖还在那里。
地上水晶琉璃碎得乱七八糟、残壁乱石散落各处，那些被蛇妖控制了意识的人被宁若清卷到一边，瞳孔涣散无光，如提线木偶……
满室狼藉，而跌坐在这一地狼藉里的蛇妖已然生无可恋。
赵千澄目光如有实质地落在他身上，开口便冰冷道：“带我去找师尊。”
那蛇妖哪里肯服气，他竟然跟一个筑基小修签了主仆契？
瞪向赵千澄，反口就一句顶回去：“老子就不带！你也能命令老子？你……”
还没说完，便觉得浑身如同被电流击过，全身发痛。
“哎哟！哎哟！”他一下跳了起来。
是血契的牵制，赵千澄通过血契的控制，将“电击”的惩罚切实地落到了“仆从”的身上。
仆从天然听令于主人，根本不得反抗，只能承受。
看到他跳了起来，赵千澄心念一动，停了对他的电击：“带路。”
他眉宇凌厉，话语带着威胁。
蛇妖心中只暗暗叫苦。觉得自己要被气死了。
无法，现在只得先虚与委蛇，待他韬光养晦，寻得机会，势必要叫这这小子磕头下跪！！！
有了蛇妖的带路，虽然也经过不少七拐八怪的洞口，赵千澄还是很快找到了宁若清所在的石室。
石室很黑，但赵千澄只看了蛇妖一眼，蛇妖便立刻能明白他的意思，并且不得不执行他的命令，蛇妖把结界给开了，顺便亮了石室内的蜡烛。
然而上古神灵只是给了他对开关结界的控制权而已，但是这个结界真要开起来也并不算容易，他消耗了不少妖力，这才开了结界。
柔和的烛光照亮室内的一切，赵千澄抬脚便步入了室内，忽略掉矗立中心的巨大的石像和四周浓重墨彩的壁画，赵千澄最先注意到的便是盘腿坐在地上闭目打坐的宁若清。
柔和的光映照在她平静的脸上，素白的衣袍如莲花般铺绽地上，干净圣洁，赵千澄一时脚步都放轻了些许。
“师尊。”他轻声道。
似乎是怕自己惊扰了她恢复。
宁若清没有反应，“师尊”二字在室内悠悠回荡，令这个地方似有一瞬的空旷寂静。
而就是在这一刻，他恍然惊觉，为什么他要担忧自己惊扰了她恢复？
如果她消耗了巨大的元气，还在没有恢复好，又在这个蛇妖可以控制的让她出去不去的结界，而他又可以控制蛇妖。
那这不正是他可以报仇的大好机会吗？
这个念头一出来，他没有那种盼得机会的狂喜，而是不可抑制的慌张起来，这种慌张自心底蔓延，几乎是瞬间就攀升至瞳孔……
然而宁若清却在此刻睁开了双眼，恰好对上赵千澄的视线。
她神色自若，不染纤尘，一如既往地似乎看透一切。
那一瞬间，他几乎以为她什么都知道了。
赵千澄猛然脊背一僵，觉得自己背后发了一身凉汗。
是怕？还是喜？还是二者皆有？
但她一见他，便只是笑意浅浅：“这么快找到这里了，不错。”
“嗯？怎么一副这么呆愣的表情？怎么了？发生什么事了吗？”
赵千澄眼神微烁，低头道：“没有，师尊，你没事真是太好了。”
嗯？这话说得，刚刚有什么时候给了她给了他她要出事的错觉吗？
想来他可能被卷到蛇妖洞内，又和蛇妖周旋了那么久，受惊了。
宁若清想了想，还是该安抚一下这受惊的弟子，是以她拍了拍他的肩膀，道：“放心，为师没事。不用担心。”
赵千澄不语。肩膀却几不可察地僵了一瞬。那只手温暖而轻柔，可他心底那个念头，还在隐隐作痛。他努力藏好这些不适。
再说话时，眼底的暗涌已尽数隐去，他抬眸看向宁若清身后的蛇身人面像以及周围的壁画，道：“师尊，这里怎么会有这样的石像和壁画？”
“哼。”一声冷哼从一直沉默的蛇妖鼻孔里发出来，“忘恩负义、心狠手辣的人类！”
他说得咬牙切齿。
忘恩负义是指村民。至于心狠手辣大概率是讲宁若清。
宁若清无奈摇头，不想跟他多讲。但见赵千澄已经自顾自看起了墙上的壁画。
以赵千澄的聪慧，他很快也明白了山神祭祀的前因后果。
赵千澄：“原来活人祭祀并非是传统，而是惩罚。村民隐去了自己曾捕蛇抵税的事实。”
宁若清点点头：“或许也是真的不知道曾有做过‘捕蛇抵税，忘恩负义’之事，只是单纯的恐惧安稳的生活从此不得安宁。”
原本他们以为蛇妖就是装神弄鬼，十恶不赦的精怪。现在看来，人也并不无辜。
“师尊，现在该怎样呢？”他转头问宁若清。
像是求一个当下问题的答案。
宁若清看向了一旁的蛇妖，蛇妖被她看得浑身一抖。
心里已经开始敲鼓，慌得不行，哇，这人该不会想要杀了他给那些忘恩负义的村民一个交代吧？
宁若清问他：“那些送过来侍奉你的无辜孩童现在都在何处？”
他倒吸一口凉气，他不想回答。他感觉回答了他立刻就得死。
然而在和赵千澄的血契面前，他被血契之力逼得口吐鲜血，最终抵不过，赶紧对着赵千澄求饶道：“别压了别压了，我说我说。”
“都被我被我下毒控制，变成傀儡。死了。”
他说得轻飘飘的。
宁若清虽然大概也猜到是这样的结局，但神色还是忍不住冷了下来。
傀儡只有肉身，没有灵魂，肉身被制成傀儡，灵魂或残碎不堪，或四处漂泊难入轮回……
难怪此地也阴气重重。
原来有那么多不能归入地府的阴魂么。
宁若清：“你将这么多人都制成傀儡人做什么？”
蛇妖无奈道：“能做什么，几个人而已，自然是想拿来干什么就干什么，看心情，不听话就制成傀儡呗……”
看到宁若清那一脸的不虞，蛇妖心底充满了嘲讽，反正，他已经被强制签了血契，不如干脆想说什么就说，左右也打不过，还不能过一下嘴瘾么？是以他又接着道：
“哎哟，善良又强大的修士，你不会同情可怜这些蝼蚁吧？”
“你同情他们，他们还反过来觉得你打扰了他们的山神祭祀呢。还想要把你们抓了献祭给老子，要老子说，你们就不该淌这一趟浑水。”
“你们就是留老子在这里继续受人供奉，又有什么影响呢？这几百年下来，他们都是这么做的，你们又何必多此一举……”
宁若清冷哼一声：“你说这些想让我放了你？”
“吾辈修士，明心守正是行事准则，而有能力更该担守卫正道的责任，肃妖风，扬正气。有错就改，而不是让错误一直延续。你受蒋家村活人生祭几百年，无辜孩童死了那么多，他们的魂灵徘徊人间，或零落飘散，或无法进入轮回。如果再留你在这里受村民供奉，那么就会有更多孩子像姜莲的孩子那样，他们并没有做错任何事就同样被你制成傀儡，失去性命。人类确实曾经有负于你先辈没有错，但这样的惩罚行至今日，也该了结了。”
这番话说得蛇妖哑口无言，良久，他却冷笑：“惺惺作态，虚伪至极。事情没有落到你身上你便说得冠冕堂皇，要是落到你身上你又能多凛然大义？”
宁若清：“要是落到我身上也一样。该怎样就怎样。”
赵千澄有些震惊地看着她。听着她说
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这些话，心里心绪翻涌得厉害。
蛇妖闭口了。脸色冷冷。
宁若清开口：“把那些人都放了吧，尸身送回给村民。而你，从今以后，便跟着我们好好修行。往后，只得救人，不得伤无辜之人。”
蛇妖有些震惊地看向她，心里想的却是，嗯？居然没要老子去死？
啊哈哈，留得青山在，不怕没柴烧……
只是竟然只是认了个筑基小修做主人，就算是结契也该是和这个化神的修士结契好吧？
不对，为什么要结契？他可不会屈服，不会愿意做奴隶，等他找到时机，他就反咬一口，逃之夭夭！！！
赵千澄：“师尊，你的意思是，以后他就跟着我们一起了吗？”
宁若清：“嗯，他与你结契，以后他是你的灵兽，他修为不差，于你修炼亦大有裨益。”
是了，通过血契，还可以助益修炼！主人修为高可以传导给仆从，而仆从修为高的话也能反哺主人，但都得随主人意愿。
也就是说，赵千澄要是想的话，随时可以吸干蛇妖的修为！
这跟让他去死，挖他妖丹去炼化有什么区别？
蛇妖：“你这毒妇！”
赵千澄一个眼神就给他瞪了过去：“再叫，你自己就把舌头割了。”
蛇妖：“……”
他发誓，他一定会……报……
宁若清：“既然是做灵兽，你有名字了吗？”
蛇妖心想为什么要告诉你？然而在血契的强迫下，他只能不情不愿地开口道：“金湘。”
金湘。金镶，镶金嵌玉。
还真是个听起来十分阔绰有钱的名字。
又看到他那一身华丽丽金灿灿的行头以及居住得像宫殿的地方。
宁若清忽然很想问一个问题，于是她也问了：“你那么多黄金珠宝都哪里来的？”
金湘：“有些是叫傀儡人没日没夜地去挖的，有些是叫他们去外面偷的、抢的……”
宁若清：“……”
宁若清：“以后，你也穿白衣服。”
金湘：“……”
＊
洞外，已过去了两天一夜。
不少蒋家村的村民们都聚集在村民家，见那二人那么久都还没回来，不少人都忧心忡忡的。
忽然外面跑来了一个人，叫喊着，说那师徒二人回来了，正在村口，还带回了以前供奉给山神的人！只是……那人后面没说，只叫大家快去。
等众人去到，但见地上摆了好多尸体……
有些人认出了自家的孩子，那是曾经被抓去侍奉山神，而自己去无能为力阻止的。他们冲上前去抱着那尸身痛哭起来……
而有一些，却已经无人认领，因为年代久远，世上已无亲人。
蒋灿、蒋硕见此，亦心头不是滋味。
一片沉默与死寂弥漫。
终于是宁若清开了口：“你们口中的山神是蛇妖，我已将他收服。往后祭祀无需再用活人生祭。”
顿了顿，她又道：“善恶终有报，天道好轮回。你们口中所说的山神曾经确实于你们有恩。但是，”
她看向族长：“你们的先辈却残害了山神的后嗣，对吗？活人祭祀不是传统，而是山神的惩罚。你们害怕山神的报复，所以牺牲无辜的孩子换来你们的安宁。”
众人闻言，一时震惊。但有不少老人却似乎叹了口气。
而蒋灿浑浊的眼珠子颤了颤，他想到了很多祖辈流传下来的话语，又结合眼前的事实，似是早有的怀疑现在全部落实，良久，他吐出一口长长的叹息：“……或许是的吧？……”
宁若清不再多讲了。
时光荏苒，记忆也随着岁月变得斑驳不堪。
恩恩怨怨，都随风散。
不知是谁家的小孩，怯生生地扯了扯母亲的衣角，问：‘娘，以后不用再送人去山上了吗？’母亲抱住他，泪流满面，却用力点了点头。
……