练了半个多月的字也只是初具人形，实在怪不了他。
“在竹简上写繁体字”的难度比想象中还高，跟“在宣纸上写简体字”完全不是一回事。
没有写成狗爬的形状，已经很对得起他上辈子的书法老师了。
好在，为了避免露馅，边谌早有准备。
“一时兴起，试着用左手写了一些，让郎君见笑了。”
边谌早在几人进来之前，就把执笔的手换到了左侧。此刻，他稍稍抬手，“不经意”地向灵台丞展现这个细节。
灵台丞偏转视线，发现边谌一直在用左手拿笔，不由恍然，眼中多了些歉意。
“是在下唐突了。”
两人的音量都压得很低，除了当事人，没人能听见他们的谈话。
唯有在另一处寻书的郭嘉投来一道注视，直到灵台丞再次启步，才收回视线。
几人离开阁楼，回去复命。
边谌缓缓舒了口气，抬指，摁了摁酸涩的眉心。
很好，又苟过了一次。
今天又是没有露馅的一天。
放下手，竹简上的汉字映入眼中，又让边谌开始头疼。
他在竹简上写的字其实还算端正，但比起这个时代的官员，尤其是原主这样的名士来说，确实差了许多。
他真的要用这样的字迹向皇帝交差吗？
望着已经整理了四分之一的书册，边谌放下笔，决定给自己放半天假，先去探望大病初愈的王芬。
顺便从王芬那挖一点干货，拐弯抹角地打探隶书小字的技巧。
边谌收拾笔墨，吭哧吭哧地跨越大半个北宫，来到王芬的住所。
还未踏上门阈，房内就隐隐约约地传来谈话的声响。其中一人的声线格外陌生，比一般人更加尖细。
边谌停住脚步，思忖了半秒，决定改日再来。
可他还未转身，屋内的访客就已透过门帘缝隙瞧见他的身影。
“请留步。”
一人掀开门帘，与他对上视线。
“郎君可是姓边？”
出来的是一个中年男子。他面白无须，鬓角生华，穿着锦缎正服，腰上佩着与张让、赵忠同款的金印紫绶，看起来憨然可掬。
金印紫绶，代表着王侯与公卿。
边谌可不敢真的把攀上列侯之位的权宦当成憨厚的角色。他谨慎地行了一礼：“君侯。”
“边郎客气了。”
确认了边谌的身份，中年宦官面上愈加和善，
“我姓毕，单名岚，忝居中官之位。蔚德与我是相交多年的好友，前些时日病重，多亏郎君助他转危为安。毕岚在这谢过。”
果然，眼前这人就是毕岚。那个帮忙给张让传讯的小黄门，就是毕岚派来的侍宦。
至于毕岚口中的蔚德……“蔚”字与“芬”字对应，这应当是王芬的表字。
边谌维持着警惕，随口与毕岚寒暄。
毕岚则亲自引边谌入内，拉家常似的说了许多。
有毕岚在，边谌自然不会与王芬谈论书法相关的话题。
而毕岚这位翻车发明者，不仅擅长匠造，还颇为健谈。
在场之人，就毕岚说得最多，完全没有冷场的时候。
“我昨日回宫，从小黄门那听了前因后果……也怪我，少时气盛，与张常侍闹了不快，这些年一贯合不来。蔚德这次被刁难，是受我拖累。”
王芬自是不认同：“是张让小人之心，气量狭隘，与你何干？”
“唉。”毕岚没有跟着讨伐张让，只是低声提醒，“张常侍执拗较真，你二人今后要小心些。”
边谌听着没一个字说张让不好，却又句句不离此意的“提醒”，含糊回应，将真实想法藏在心底。
而在边谌离开王芬的住所，折返东观的途中，他“意外”撞见了在亭中饮酒的张让。
张让吩咐身边的小黄门将一方木匣递给边谌，状若随意地道：
“毕岚与赵忠，一个笑脸藏刀，一个贪婪无穷，都是吃人不吐骨头的毒蛇。”
……你们中常侍是有什么相互诋毁的KPI吗？
边谌接过木匣，抬眼询问：“君侯，这是？”
张让自顾自饮酒：“你打开便知。”
边谌取出匣中之物。
那是一张写了字的缣帛，粗略一扫，竟是一封认罪书，落款正是已故的胡太史。
边谌瞬间明白了张让的意思。
他委婉地推拒：“张君侯，此事只怕不妥。”
一个用性命做担保，激烈死谏的人，从地府里跳出来给自己写认罪书？
这分明是张让伪造的假证。
不管张让是敷衍了事，还是手段粗糙，这份认罪书都毫无价值，反而烫手。
“君侯的好意，下官心领。只是下官胆小怕事，这作伪的罪书……可不敢收。”
他本来就不指望张让能捞他出宫，只想稍加牵制，避免恶意刁难。
刘宏虽说没有什么特殊的帝王之才，可他又不是司马衷。
做这种浅显的假证据，如此愚弄皇帝，简直是嫌自己命太长。
回复边谌的，是一声清晰的嗤笑。
“陛下让记室住在宫中，将近一个月没有发落，本就没有处置的意思。”
“陛下缺的，是一个能顺势下爬的梯子。本侯既能为陛下递上一个梯子，又能达成你我的交易，两全其美，有何不可？”
好一个……两全其美。
边谌简直无话可说。
无怪乎十常侍的名声如此狼藉。这有恃无恐、恣意妄为的模样，未免也太嚣张了。
张让自诩了解皇帝，投其所好。可一个帝王，真的能任由底下的宦官自作主张吗？
又或者，张让另有图谋，这份伪证本身就是一个陷阱？
边谌无法辨认张让的真实用意，只当自己什么都没察觉，再度拒绝张让的“好意”。
如此油盐不进，让张让彻底没了耐心。他将青铜酒杯往桌上一掼，面上的表情似不悦，又似无趣。
“也罢，东西我已经给了，用不用随你。只是，你我之前的交易……”
“君侯安心。君子之言，一诺千金，定不会让君侯白忙这一遭。”
张让见他一副软硬不吃的模样，想起先前被算计的不快，冷哼一声，拂袖离去。
经历这两场变故，边谌已没了继续工作的心思。
他回到自己
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的住所，点燃燎炉，毫不犹豫地将缣帛丢入火中。
直到最后一寸蚕丝被火舌吞噬，他才面无表情地收回目光。
边谌悠长地叹了口气，在案边坐下。他扯下闷脑袋的发冠，将凌乱的发丝拨到脑后，从桌案上拿了一本书，认真翻阅。
次日，乌云泼墨，天色昏沉。
边谌早早被生物钟唤醒，按时来到工位。
小书阁中空无一人。平时用来坐卧的蒲席上躺了几卷竹简，凌乱地歪着，也不知是谁落下的。
边谌拾起竹简，竹简上方系着的绑带上写着四个蝇蚊小字，依稀辨出是“冀州计书”的字样。
原本打算捡起书简，将它们物归原位的手骤然一停。继而心中一动。
“计书”，可以理解成州郡各地向朝廷递交的年度财税报告。
四舍五入，计数也算公文的一种。更巧的是，他现在是冀州记室，正是冀州负责撰写、整理公文的文官。
向来平稳的心跳，好似加快了几分。
边谌立刻打开竹简，从户数、口数、耕田、吏员等信息一路下滑，看向最后。
落款，冀州记室边谌。
这确实是原主的笔墨。
边谌将竹简合到一处，环顾四周，没看到其他人。
他把这卷竹简塞入怀中。嘴角不自觉上扬，又被抿下。
喜悦转瞬即逝，边谌从天降馅饼的快乐中抽身，皱着眉，重新取出计书。
恰巧有人拿到原主执笔的文书，又恰巧把它落在自己的席位上……这种事的概率有多低？
比起巧合，更像是有心人刻意为之。
他将计书搁在桌案上，捡起地上另外几卷竹简。
《笔论》《书势》《说隶》……都是与书法有关的理论著作。
想到昨天来访的灵台官员，几张面孔像幻灯片一样划过，最终定格在一道清瘦的身影上。
莫非……是郭嘉？
边谌盯着眼前的几卷竹简，心绪起起落落，好似湖中浮动的碎冰。
他难以描绘此刻的想法，只压下莫名升起的闷烦，收好竹简，继续整理书案。
有了送上门的样本与教材，练写隶书的难度下降了大半。接下来的几天，边谌加快练字的频率。他用刀刮去旧有的字迹，一遍遍书写，一遍遍刮除，直到竹简被刮得只剩薄薄一层，他才放下手中的竹简与短刀，换一卷新的练习。
等到两箱竹简都被刮的只剩薄薄一层，他的隶书已练得与原主格外相似，唯独笔锋略有不同，更多了一些躁进与锋锐。
他拿出早就写好的书目，用新的字迹誊写了一遍。
失火的书阁已被他扫完了两列书架。经过高强度的阅读，他已完全适应繁体字，能够凭着经验判断句读与停顿。
对于句意的理解，也从连蒙带猜，升级成“九成能看懂，一成靠判断”的水平。
唯独作赋……他是半点也不会。
边谌看着手中完成的书目，放下手中的羊毫。
解决了一项迫在眉睫的威胁，心中的不安却没有减轻分毫。
谋反的利剑始终悬在头顶，而他只身一人，在这乱世将启的东汉末年，真的能顺顺当当地活下去吗？