从学校到本家的路程明明很远，但总觉得十分短暂。
我和棘前后下车，看着面前这道白金色欧式风格的大门，不是很想进去。
进入大门后走一段路，再经过穿堂就是大厅，今天曾祖母将大家召集到一起，里面聚集了各式各样讨厌的亲戚。
正在我思考要不要假装晕车暂时躲避这场宴席时，西装革履的管家走向前来，微微躬身：“棘少爷、祈小姐，太老夫人让你们先去她那里一趟。”
先去曾祖母那里。
这是个好消息。
虽然我们与这位曾祖母也并不算熟络。
我和棘跟着管家进入大门，没有直走那条最宽阔的大道，而是右转走进一条清幽的小道。
不一会儿，我们在一道熟悉的、特别的门前停下。周围的房间装修风格都变成了新建的欧式宫廷风，只有这扇门是木质的，上面有着精美的浮雕图案。
管家敲了敲门：“太老夫人，棘少爷和祈小姐到了。”
“太老夫人说请进。”一阵清悦的女声从门内传来。
随后，一位年轻的女士从里面拉开门，微笑着示意我们进去。
巨大的房间，曾祖母坐在茶座上。见我们进来，浑浊的眼睛微眯，“坐吧。”
我和棘坐在她的对面。
“在咒术学校还适应吗……啊，你们已经入学一年了，瞧我这记性。”她笑着摇摇头，让旁边的女士帮我们倒茶。
“一定要注意安全啊。”她笑得十分慈祥。
我和棘纷纷点头。
“小棘啊，还在学中文吗？”曾祖母把目光转向哥哥，“如果学不会，家族里那些对你们有帮助的书可就很难看懂咯。”
没等棘回答，曾祖母继续说，“记得你小时候啊，学着学着就跑出去看别人放风筝，落后祈好大一截。后来你怕大家总是拿你进度不如祈来说你，就把祈也拉出去玩了……”曾祖说着说着就笑了出来。
我也跟着尴尬地笑笑。
“鲑鱼。”棘说还在学。
但我知道他学了个鬼。
曾祖母一愣：“啊……鲑鱼，是什么意思来的……”
“是表示肯定呢。”旁边的女士说道。
我抬头看向那位女士，确认自己以前从没见过她。
她是怎么知道的呢？
曾祖母露出恍然大悟的样子，随后又反应过来：“人老了就是忘性大啊，这位是新来的管家，高桥小姐，来给石原管家减轻一些负担的。”
“加菲。”我对高桥小姐笑着打招呼。
“海带。”
这位小姐还特意研究了我和棘的特殊语言，太厉害了。
“小祈，你怕疼，任务中要多小心，磕着碰着了多难受啊。”
话题又转了回来，我停顿了一秒，有些不自然地舔舔嘴唇：“金渐层。”
曾祖母竟然还记得我怕疼。
好像记事以来就没有人提到过这个，连我自己也逐渐忘却，只有在受了严重的伤时才想起，好痛。
我这时才反应过来，很小的时候，我们和曾祖母也曾渡过几年亲密的、快乐的时光。
直到爷爷的哥哥当上家主，爸爸在别处买了房子，见面才少了。
曾祖母其实也是咒言师，只不过咒力较弱，随着年龄的增长基本上不起作用了，也能够正常说话。
“太老夫人，家主问您大概什么时候能到大厅？”门外响起石原管家的声音。
“我就不去了，小棘和小祈在我这里用完午餐再去。”曾祖母的话听不出喜怒。
外面的人沉默了一下，“好的，太老夫人。”
这绝对是跨进这道大门以来最好的消息了。
至少能多躲一会儿，不然几个小时的假笑下来脸都僵了。
再聊了会儿，家里的保姆将菜一一端上。
曾祖母邀请高桥小姐坐下，我们安静地吃了会儿，谁都没有说话，但氛围意外地融洽。
午餐后，曾祖母请管家小姐去拿纸笔打算作画，让我们在这里等一会儿。
我和棘乐见于此，和高桥小姐你问我答。
我们是答的那方。
趁着高桥小姐歇息的间隙，我拿出手机打算玩一把消除小游戏。
玩到中途，手机顶部忽然弹出一条消息。
太遮挡视线了，我看也没看就把信息划开。
步数还剩最后一点时，我通关了，于是打开聊天软件看看是谁的信息。
……
是他啊。
[龙马：我下午去打会儿网球。]
[魔法少女：好的（爱心）]
没有刻意要求，但龙马经常会主动告诉我他的行程安排和正在做的事。
我没有这个习惯，只有在想起时才会和他说一声，龙马也不在意。
关上手机，正好曾祖的画也画好了。
高桥小姐收起画具，看到画作后温柔地笑了笑：“很相像呢。”
曾祖母把画面向我们举起，展开。
……
上面是我和棘。
“上一次作画还是在五年前，生疏了好多，但还好把两个小家伙给画出来了。”
小家伙。
听到这个词我才发现，画的是几年前的我们。
画上的我们没有穿着高专校服，而是平常的衣服，棘的脸上还有脸颊肉。
我的眼眶莫名酸涩，咬紧了牙关没让眼泪掉下。
“哎，年纪大了，能保持清醒的时间实在是越来越少。去吧，也别让家主等太久。”她对我们笑笑，把画卷起，暂时交给高桥小姐保管，并嘱咐她临走时给我们。
“小棘小祈。”起身时，曾祖母又叫了我们的名字，“还记得十五年前，你们初次显露咒力的时候，有人说‘两个有咒力的孩子，真不知是福还是祸’，现在我可以肯定地说，有你们，是家族的幸事。”
“……”
我们向曾祖母鞠了一躬，便跟着管家去到大厅。
一路上，小花小草也顺眼了很多。
……
“哼，果然，不管过了多久，曾祖母还是最在乎他们两个。”还没走到大厅，就传来一阵不可忽视的刻薄的男音，熟悉且令人生厌。
“可不是，那两位才是狗卷家‘正统血脉’。”尖锐地女声跟着附和。
“咳咳。”门口的石原管家眼尖地发现了我们。
里面的声音戛然而止。
我和棘放慢脚步，特意留给他们整理表情的时间。
缓步进门，大厅里的亲戚们对着我们微笑地点点头，我们也一一回应。
家主并不在。
“哎呀，祈真是越来越漂亮了，棘也长高了不少。”刚一落座，对面的三婶就开口说道。
“这俩孩子看着就乖巧。”旁边的叔公也跟着附和。
我和棘保持假笑。
就这么左聊右聊了一会儿，先前尖锐的女声急急忙忙地把话题转到她儿子上：“阿山今年进了学生会，可深受部长信任呐。”
“哥哥就是厉害，口齿伶俐能说会道，成为会长是早晚的事。”是那道刻薄的男音——四堂哥，比我和棘大几个月。
字字不离“说话”，什么目的一听便知。
然而，被夸赞的当事人二堂哥可没那么开心。毕竟，在某些语境下，“能说会道”并不表示赞扬。
“噗嗤。”略带轻蔑笑声响起，四堂哥恼怒转头：“堂姐，难道你在质疑我哥哥吗？”
剩下的就没我和棘什么事了，堂姐一家和二堂哥家很早以前就总是不对付，常常明里暗里地争斗比较，后面基本上就是他们两家你来我往地嘲讽。
两年前堂姐考上东大，急得二堂哥的妈妈团团转，深怕风头被堂姐抢了去，到处吹嘘二堂哥上东大绰绰有余——最后上了一个还算不错但远逊于东大的大学。
他妈妈气急了，怪天怪地，就差污蔑是我和棘用咒力害二堂哥考不上了。
其实背地里有没有这么说咱也不知道。
“‘能说会道’这么有用，那你的大脑怎么还没开始发育啊堂弟。”
“你——”
“好了，闭嘴。”被架上的当事人发话了，“多向堂姐学习。”
“知道了哥哥，我会好好学的。毕竟还有很多人连正常学习的机会都没有。”</
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……
又在阴阳怪气了。
如果说家族里的同龄人小时候将我和棘视为怪物而孤立远离的话，那这位四堂哥算是根本不知道“害怕”两个字怎么写，仗着家主不让我和棘在家里说话常常欺负我们，长大了依旧语言挑衅。
还好五堂弟那个说话更难听的没来，要不然不止明着被骂，暗地里也要被骂。
“我怎么记得四堂弟今年又是垫底呢。”一直没开口的三堂哥懒洋洋地说道，他和四堂哥都在读高三。
“……”
全场沉默，四堂哥一家敢怒不敢言。
三堂哥是家主的亲孙子。
“哎呀，今天厨房做的泡芙还不错，大家都快尝尝。”三婶依旧打圆场。
堂姐不赞同地看了一眼妈妈，三叔也肉眼可见地不高兴。
“话说，爷爷怎么还不来。”三堂哥自顾自说道。
三婶欲张口回答，但三堂哥却先一步开口，“每次和迹部家的人谈话都要花很长一段时间呢。还真是大财阀。”他的眼睛看着地面，不知道在想什么。
“对了，小堂妹和堂弟一直以来跟迹部家的少爷关系都不错，还有联系吗？”他笑眯眯地看着我们。
我也不知道话题怎么又转回我们身上了。
四堂哥不屑哼声，在座的各位都懒得分眼神给他。
我摇头，上高中以来我们的联系都很少。
“哦～那小堂妹还认识什么别的网球选手吗？”他状似不经意地一问。
“她能认识什么啊，话都不能说。”四堂哥那讨人厌的怪兽音又响起。
谁知却意外解了我的尴尬。
他替我回答了，我就不用回答了哦。
“是吗？”三堂哥没在意。
好像真是随口一问的样子。
但我心里明白他肯定知道些什么，狡诈的狐狸。
“打扰了，家主说大家可以不用等他了，今天的目的主要是探望太老夫人，再让各位小辈们找机会聚聚，有时可以先行离开。”石原管家站在门口说道。
有事啊，我们的事可太多了，真希昨天还在说要帮五条老师看看脑子。
我打算假装矜持地坐一会儿，两分钟后装作有任务的样子离开。
然而堂姐简单打了个招呼后就立即离开，三婶急得在后面追。
就这么坐了两分钟，眼看三堂哥又要将视线看过来，我快速拉着棘起身。
我假笑着挥挥手。
我们跨出门，谢过帮我们拿着画的高桥小姐后就随着大路直走，却在临近大门的地方看见了躲起来的堂姐。
三婶并不在她身旁。
她也瞧见我们，脸上有些惊讶，但又很快调整表情，主动向我们走来：“刚才一直没机会说——你们都长这么大了啊。”她微微笑着。
惊讶的表情顿时转移到了我和棘脸上
这种每逢过节年长的亲戚都要说一遍的话从堂姐口中说来看似有些奇怪，但却很真实。
因为我们已经三年没见过面了。
我笑着点头。
老实说，这其实是堂姐十几年来第二次和我们说话。
简单告别后，我和棘终于踏出这道一年来见一次的大门。
空气都清新了起来。
坐上回学校的车后，我迫不及待地打开手机。
[魔法少女：龙马，我没有被野兽吃掉哦。]
对方秒回。
[龙马：恭喜。]
[魔法少女：现在还是下午，你不是在打网球吗？]
[龙马：……中场休息。]
[龙马：网球场正好在你们学校附近，要来玩吗？]
离高专近那不就是离青学远吗？他跑这么远来打网球？
[魔法少女：要，但不玩网球。]
我一点也不会网球，要是龙马这种超厉害的选手教我我会很紧张的，一紧张就容易失误，怕他觉得我很笨，所以得避开网球才行。
不然全程都紧张了，哪能开心。
[龙马：……]
[龙马：那玩什么。]
[魔法少女：排球吧！]